Nakba van de kinderen: hoe Israël de Palestijnse toekomst op het oog heeft

Nakba van de kinderen: Deze oorlog gaat niet alleen over de dood. Het gaat erom het leven onmogelijk te maken.

Nakba  – “Zet hem alsjeblieft niet in de koelkast!” zei ze. “Hij kan niet tegen de kou.”

Haar stem brak toen ze de medici smeekte haar tweejarige zoon Omar niet in het mortuarium te leggen. Ze had negen jaar geprobeerd een kind te krijgen. Toen, op het moment dat een luchtaanval een gebouw in Khan Younis, in de Gazastrook, zou raken, was hij verdwenen.

We horen vaak dat de genocide in Gaza, die in oktober 2023 begon, zoveel onschuldige mensen het leven heeft gekost. En hoewel mannen in Gaza ook recht hebben op een vermoeden van onschuld, hebben de moorden op vrouwen – meer dan 20.000 Palestijnse vrouwen en 15.000 kinderen zijn omgekomen – de wereld laten zien hoe Israël niet alleen Palestijnen, maar ook hun toekomst op het oog heeft.

Op 15 mei herdenken de Palestijnen Nakba Day, een herdenking van hun collectieve onteigening, verdrijving en ontheemding door toedoen van het zionistische project en de staat Israël. Vandaag de dag, meer dan ooit, is het duidelijk dat deze catastrofe niet alleen een gebeurtenis uit het verleden is, namelijk die uit 1948 , rond de tijd van de Israëlische onafhankelijkheidsverklaring, maar eerder een voortdurende poging om het Palestijnse volk te vernietigen.

Deze oorlog gaat immers niet alleen over de dood. Het gaat erom het leven onmogelijk te maken.

Dit is vooral zichtbaar in de aanvallen op kinderen, maar ook in de toegang van vrouwen tot reproductieve zorg. Kraamafdelingen zijn gesloten, de neonatale zorg is vrijwel volledig weggevaagd en embryo’s in een vruchtbaarheidskliniek zijn letterlijk met duizenden tegelijk vernietigd. UNICEF meldt een toename van 300 procent in het aantal miskramen. Acht baby’s stierven in januari van dit jaar aan onderkoeling .

Het vernietigen van het voortplantingsvermogen is het uitwissen van de toekomst van een volk.

Palestijnen worden nu gedwongen om op dezelfde plek te leven, kinderen te baren en te begraven.

De massale aanval op kinderen zorgt voor constante paniek bij ouders. “Het is net een apocalyps”, zei een vader . “Je moet je kinderen beschermen tegen insecten, tegen de hitte. Er is geen schoon water, geen toiletten en het bombardement houdt nooit op. Je voelt je hier onmenselijk.”

Dat is nou juist het punt.

Genocide gaat niet alleen over lijken. Het gaat over de toestand. De aanval op de Palestijnse toekomst is onlosmakelijk verbonden met Israëls aanval. Het maakt deel uit van de aanhoudende Nakba. Gelooft u me niet? Kijk dan eens naar wat de Israëlische minister van Landbouw, Avi Dichter, zei toen de oorlog in de begindagen heviger werd: “We zijn de Gaza Nakba aan het uitrollen. … Gaza Nakba 2023. Zo zal het eindigen.”

De tol

De specifieke gevolgen voor vrouwen, reproductieve zorg en kinderen zijn verbijsterend.

Toen het ministerie van Volksgezondheid van Gaza een document van 1.516 pagina’s publiceerde met een lijst van bevestigde Palestijnse sterfgevallen, bevatten de eerste 27 pagina’s namen waarbij de leeftijd 0 was: kinderen jonger dan 1 jaar.

Gemiddeld worden er dagelijks 37 moeders vermoord. En de afgelopen 19 maanden heeft Israël gemiddeld 30 kinderen per dag vermoord.

De eerste 27 pagina’s bevatten namen waarbij de leeftijd 0 was.

Minstens 50.000 zwangere vrouwen blijven zonder medische zorg. Vrouwen bevallen in puin en tenten, zonder anesthesie. De grootste vruchtbaarheidskliniek van Gaza, met 3.000 embryo’s , werd platgebombardeerd. Kraamafdelingen werden beschoten. Couveuses werden stilgelegd nadat de brandstoftoevoer was afgesloten . En dan zijn er nog de onnodige hysterectomieën: artsen die baarmoeders verwijderen om infecties te voorkomen, terwijl er geen antibiotica, apparatuur of schone instrumenten zijn. Levens worden gered door een einde te maken aan de mogelijkheid om leven te geven.

Artikel II van de Genocideverdragen definieert één vorm van genocide als “het opleggen van maatregelen die bedoeld zijn om geboorten binnen de groep te voorkomen”. Artikel 16 van de Vierde Geneefse Conventie eist specifieke bescherming voor aanstaande moeders, terwijl de artikelen 55 en 56 bezettingsmachten verplichten voedsel te verstrekken en medische diensten te onderhouden. Israël schendt al deze bepalingen op flagrante wijze.

De vernietiging van elk ziekenhuis in Gaza dat baby’s ter wereld kon brengen, was opzettelijk. In maart concludeerde een VN-commissie dat Israël de infrastructuur van de gezondheidszorg op het oog had .  

Ook de menselijke tol is verschrikkelijk.

Dina Hani ‘Eleiwa was negen maanden zwanger toen er witte fosfor vlakbij haar schuilplaats werd gedropt.

“De dokter vertelde me dat de baby niet bewoog,” zei ze. “Hij vertelde me dat hij al dood was.”

Ze was niet de enige. Volgens de VN en mensenrechtenrapporten hebben vrouwen in heel Gaza miskramen op latere leeftijd gehad na blootstelling aan fosfor, trauma en uithongering.

Hadil Isma’il Sbeihat is acht maanden zwanger en overleeft op één bord rijst per dag.

“Er is niets voor de baby,” zei ze. “Zelfs geen water.”

Overleven vernietigen

Als het doel van genocide is om de omstandigheden waaronder een groep kan overleven te vernietigen, wat valt er dan nog te beargumenteren?

Het medische systeem in Gaza is ingestort. Het Al-Shifa Ziekenhuis , het Nasser Ziekenhuis , het Al-Awda Ziekenhuis , het Turkse Vriendschapsziekenhuis en het Koeweitse Specialistische Ziekenhuis zijn gebombardeerd of aangevallen. Slechts 17 van de 36 ziekenhuizen in Gaza waren in december 2024 nog gedeeltelijk operationeel.

“Er is geen veilige plek in Gaza”, zei een Amerikaanse verpleegster die vrijwilliger was bij Artsen zonder Grenzen .

De juridische structuur die deze vrouwen en kinderen moet beschermen, is enorm. Het Verdrag inzake de Rechten van het Kind – dat Israël in 1991 ratificeerde – verplicht staten om de overleving en ontwikkeling van elk kind te waarborgen. Protocol I van de Geneefse Conventies verbiedt aanvallen op civiele infrastructuur en schrijft de bescherming voor van objecten die “onmisbaar zijn voor het overleven van de burgerbevolking”.

En toch heeft Israël niet alleen ziekenhuizen gebombardeerd, maar ook watertorens, bakkerijen, scholen en begraafplaatsen. De Wereldgezondheidsorganisatie bevestigt dat 95 procent van de zwangere en zogende vrouwen in Gaza hongersnood dreigt te lijden. Uithongering is een oorlogswapen geworden . Sinds het begin van de ramadan in maart zijn alle hulpkonvooien geblokkeerd .

Meer dan 80 procent van de infrastructuur van Gaza ligt in puin . 37 miljoen ton puin heeft de plek ingenomen van wat ooit huizen, klinieken, klaslokalen en keukens waren. Hele wijken zijn verwoest.

Hind Rajab was zes jaar oud. De auto van haar familie werd aangereden in Gaza-Stad. Zij was de enige die het overleefde. Urenlang verborg ze zich tussen de lijken: “Ze liggen allemaal dood om me heen,” zei ze. “Ik ben zo bang.” De ambulance die gestuurd was om haar te redden, werd beschoten. Haar lichaam werd dagen later gevonden, verkoold en levenloos.

Op de Westelijke Jordaanoever werkt het eliminatiemechanisme op verschillende manieren. Kinderen worden geëxecuteerd bij controleposten. Israël is nog steeds het enige land ter wereld dat minderjarigen systematisch vasthoudt en berecht voor militaire rechtbanken . Human Rights Watch heeft de marteling van kinderen in Israëlische gevangenissen gedocumenteerd . Alleen al in 2023 hebben Israëlische troepen minstens 111 Palestijnse kinderen op de Westelijke Jordaanoever gedood .

Palestijnse vrouwen hebben altijd geweten wat het betekent om in de schaduw van de dood levend te worden. In 1948 werden ze verkracht en verbannen. Tijdens de Eerste Intifada hielden ze het verzet tegen toen de mannen gevangen werden gezet. Nu, in 2025, koken ze bladeren om hun baby’s te voeden. Ze geven borstvoeding onder bombardementen.

Gaza is een baarmoeder die leeggezogen wordt. Het is een plek waar geboorte een doodvonnis is en moederschap een doelwit. En de wereld kijkt toe alsof de Palestijnse dood iets abstracts was. Maar Omar was niet abstract. Omar had een naam. Omar kon de kou niet verdragen.