Neo-nazi- en extreemrechtse groeperingen grijpen Trumps anti-immigratieretoriek aan

Extremistische groeperingen grijpen de xenofobe boodschappen van de ex-president Trump aan om mensen te rekruteren en ideologie te verspreiden

Neo-nazigroepen en extreemrechts op internet haken in op de anti-immigratieretoriek die voortkomt uit Donald Trumps campagne voor het Witte Huis. Ze proberen zo nieuwe aanhangers te werven en hun extremisme onder een breder publiek te verspreiden.

Na de Republikeinse nationale conventie in juli, waar aanhangers zwaaiden met “MASS DEPORTATION NOW!”-borden, werd het duidelijk dat Trumps xenofobie onderdeel is geworden van het Republikeinse establishment. Bij zijn terugkeer naar X, voorheen bekend als Twitter, publiceerde Trump een stroom afbeeldingen die gericht waren tegen het standpunt van vicepresident Kamala Harris over de grens en immigratie.

Daaronder waren memes die suggereerden dat de Democraten verkrachters het land in zullen halen en een foto uit 2012 van mannen in Karachi, Pakistan, die een Amerikaanse vlag verbrandden met het onderschrift: “Maak kennis met je buren […] ALS KAMALA WINT.”

Tegelijkertijd met de slogans van de Trump-campagne maken bekende figuren van extreemrechts en hun online aanhangers gebruik van de openlijke haat van de hoogste Republikeinse partij tegen immigranten en treden ze nog openlijker op met hun vorm van activisme.

“Op dit punt is het demoniseren en liegen over immigranten een vast onderdeel van de extreemrechtse scene en een belangrijk onderdeel van de anti-immigrantenboodschap,” zei Heidi Beirich, medeoprichter van het Global Project Against Hate and Extremism (GPAHE) , een organisatie die waakt over extremisme. “Niet-blanke immigranten en vluchtelingen zijn vijand nummer één voor extreemrechts.”

Beirich waarschuwde dat het huidige klimaat nog gevaarlijker is, omdat ze ziet dat ideologieën, ooit het exclusieve domein van marginale neonazi’s, ‘door politieke figuren worden gemainstreamd’.

Zo zijn er onlangs twee aparte haatgroepen neergestreken in Springfield, Ohio, die zich verzamelden met maskers en uniformen en de ongeveer 20.000 Haïtiaanse immigranten bedreigden die sinds de pandemie in de stad zijn aangekomen. In 2023 laaiden de spanningen tussen de lokale bewoners op nadat een busongeluk waarbij een Haïtiaanse chauffeur betrokken was, ertoe bijdroeg dat de Rust-belt-stad een brandpunt werd in anti-immigratiedebatten.

In augustus marcheerde Blood Tribe, een neonazistische groep onder leiding van voormalig Amerikaans marinier Christopher Pohlhaus , in Springfield. Ze zwaaiden met hakenkruisvlaggen (minstens twee leden droegen geweren) en schreeuwden anti-zwarte en racistische scheldwoorden op een jazzfestival.

Begin september kreeg een van de leiders de tijd om te spreken op een stadsforum met lokale politici.

“Ik ben gekomen om een ​​waarschuwing te brengen,” zei de leider , sprekend onder een racistisch pseudoniem. Hij zou de tweede in bevel zijn van Blood Tribe, na Pohlhaus, en ook een voormalig marinier. “Stop met wat je doet voordat het te laat is. Criminaliteit en wreedheid zullen alleen maar toenemen met elke Haïtiaan die je binnenhaalt.”

De leider ging verder en bedreigde de lokale Haïtiaanse bewoners rechtstreeks. Hij werd uit de vergadering gezet.

Hoewel hij deze zomer niet in Springfield lijkt te zijn verschenen, maakte Pohlhaus deel uit van een protest in 2022 in Maine, waarbij Somalische vluchtelingen werden lastiggevallen. Hij gebruikte zijn Telegram-account om “ALLE GROEPEN EN ORGANISATIES” op te roepen om “IN SPRINGFIELD, OHIO TE VALLEN”.

Pohlhaus weigerde de vragen van de Guardian over zijn groep te beantwoorden. Eind vorige week promootte de “Hammer”, zoals Pohlhaus bekendstaat bij zijn duizenden volgers, een verhaal van een blanke supremacistische propagandist over een Haïtiaanse migrant die beschuldigd werd van seksueel misbruik in Massachusetts.

Patriot Front , een andere aangrenzende neofascistische groep, gaf gehoor aan die woorden en hield een eigen bijeenkomst met een toespraak in Springfield tijdens het Labor Day-weekend, waarin zij de “massale toestroom van niet-assimileerbare Haïtiaanse migranten” veroordeelden.

Een neonazistische Active Club uit Ohio (een soort racistisch collectief voor mixed martial arts) maakte van de zomerse spanningen in Springfield gebruik om nieuwe leden te werven.

“De duizenden Haïtiaanse en West-Afrikaanse indringers die momenteel in Ohio verblijven, hebben allemaal een stam”, aldus een van de Telegram-berichten van augustus, waarna een versleuteld e-mailadres werd verstrekt met de simpele boodschap: “Hier is de onze.”

De groep volgde dit op donderdag op door een afbeelding op X te plaatsen van hetzelfde rapport dat Pohlhaus promootte, met het onderschrift: “Als u in Ohio bent, richten we een organisatie op voor activisme […] Wacht niet.”

Joshua Fisher-Birch, een analist bij het Counter Extremism Project (CEP), houdt Blood Tribe en Patriot Front in de gaten en zegt dat ze allebei “proberen te profiteren van de lokale spanningen om bijeenkomsten te houden, te rekruteren, propagandabeelden te genereren en geld in te zamelen”.

Fisher-Birch is ervan overtuigd dat de huidige presidentsverkiezingsperiode een rol speelt in hun berekeningen.

“Deze groepen zullen anti-immigratiebijeenkomsten blijven houden voor de verkiezingen in november, omdat ze een kans zien om te rekruteren en publiciteit te krijgen binnen de bredere anti-immigratieruimte”, zei hij. “Deze extremistische groepen zijn niet populair, maar proberen vaak momentum te krijgen van kwesties rond cultuuroorlogen in een poging relevant te blijven en te rekruteren.”

Terwijl Trump in een bijeenkomst met senatoren in het Oval Office in 2018 duidelijk maakte dat hij Haïti beschouwde als een van de ‘shithole’-landen met ongewenste immigranten, hebben extreemrechtse propagandisten op internet geen aanwijzingen van de voormalige president gekregen, maar deze juist verstrekt.

Nadat een video viraal ging waarin te zien was dat vermeende Venezolaanse bendeleden wapens bij zich droegen in een appartementencomplex in Aurora, Colorado, en die werd uitvergroot op grote extreemrechtse kanalen op Telegram en elders, gebruikte Trump deze herhaaldelijk om criminele immigranten die het land binnenkwamen, aan te klagen.

Zaterdag moest de interim-chef van de politie van Aurora een Facebook-video publiceren waarin hij duidelijk maakte dat de situatie in het gebouw een heel ander beeld gaf dan de hectiek en geruchten die eromheen circuleerden.

Toch bleef Trump verwijzen naar het incident, onder andere in een podcastinterview enkele dagen nadat de politie van Aurora hun verklaring had uitgegeven.

Andere neonazistische activisten, die de spanningen niet wilden laten verspillen, deelden een video op Telegram waarin ze naar verluidt met een megafoon door de straten van Aurora reden en beweerden “de stad terug te willen veroveren”.

Op dezelfde manier hielp Elon Musk, misschien wel Trumps meest toegewijde fanboy, dinsdag desinformatie te verspreiden over “32 gewapende Venezolanen” die een gebouw in Chicago overnamen , wat de politie prompt ontkende. De desinformatie kwam van het beruchte X-account, Libs of TikTok , een bekende leverancier van gevaarlijke, rechtse propaganda en ooit het onderwerp van een Twitter-schorsing toen het bedrijf niet onder het eigendom van Musk viel.

“Het is niet verrassend om te zien dat extreemrechts zich verontwaardigt over een nepverhaal over Venezolaanse immigranten die een appartementencomplex in Aurora overnemen”, aldus . “Het beweert ten onrechte dat er een georkestreerd plan is, vaak toegeschreven aan Joden of globalisten, om blanke mensen in hun thuislanden te vervangen.”

In combinatie met Trumps politieke stijl, zei Beirich, wordt de “leugen gezien als waar en als een existentiële bedreiging voor blanke suprematisten, wat de motivatie is voor dit anti-immigrantenactivisme”.

De Trump-campagne die haatmisdrijven en extreemrechts activisme aanwakkert, is niet zonder precedent. Een onderzoek van de University of North Texas naar de Trump-campagne van 2016, een die nativistisch racisme als kern had, bewees statistisch gezien dat op plekken waar Trump een van zijn ruim 300 bijeenkomsten hield, er een “226% toename was in door haat gemotiveerde incidenten”.