Indignatie redactie 
PINE – Experts luiden de alarmbel dat extreemrechts misbruik maakt van klimaatverandering en natuurrampen.
PINE Toen vorige maand een historische storm door het centrum van Vermont rolde en de hoofdstad Montpelier en de omliggende gemeenschappen verdronk in middelhoge overstromingen, zag een groep mannen een kans.
De mannen, die zichzelf PINE noemden – The People’s Initiative of New England – reageerden op de nasleep om te helpen bij het opruimen, het puin van de straten en huizen te verwijderen en flessen water uit te delen.
PINE omschrijft zichzelf als een “basisinspanning die is opgericht om de belangen van New Englanders te behartigen en te bevorderen”, wat onschuldig genoeg klinkt – en dat is zo ontworpen. Maar PINE is een nieuw front voor de neonazistische straatbende NSC-131 , die in 2019 werd opgericht en afdelingen heeft in heel New England.
Terwijl NSC-131 schaamteloos nazi-symbolen aanprijst en Hitler-groet gooit tijdens openbare optredens, is PINE bedoeld als een zachter, meer sociaal aanvaardbaar masker. Het doel hiervan is dat NSC-131 hun aantrekkingskracht vergroot, vooral voor degenen die het eens zijn met hun berichten, maar zich misschien niet publiekelijk willen aansluiten bij een expliciet neonazistische organisatie.
In een onlangs uitgebracht manifest, roept PINE New England op zich af te scheiden van de VS en een blanke etnostaat te vestigen. En ze denken dat ze dat kunnen doen door lokale steun op te trommelen, door ‘activisme en gemeenschapsbereik’.
Vandaar: hun hulpverlening bij overstromingen.
Extremisten over de hele wereld proberen doorgaans momenten van instabiliteit of chaos uit te buiten voor hun eigen gewin, en dat geldt met name in de nasleep van natuurrampen.
Zwakke of verwarde regeringsreacties op orkanen, overstromingen of bosbranden hebben extremisten eerder kansen geboden om zichzelf te positioneren als betrouwbare, vertrouwde bronnen van hulp – en om te laten zien dat overheidsinstanties nutteloos zijn in een moment van crisis.
En door in de getroffen gemeenschappen in de gunst te komen, kunnen extremisten een grotere pool van potentiële rekruten bereiken.
Dit is een trend waarvan experts zeggen dat ze er de komende jaren meer van verwachten. Naarmate de effecten van klimaatverandering ernstiger worden, kunnen gemeenschappen die door natuurrampen zijn gedestabiliseerd, in toenemende mate leunen op wolven in schaapskleren – extremisten verkleed als barmhartige samaritanen.
Een paper dat vorig jaar werd gepubliceerd door het National Consortium for the Study of Terrorism and Responses to Terrorism onderzocht de verschillende manieren waarop extremisten en terroristen klimaatverandering en rampen uitbuiten voor hun eigen gewin.
Een voorbeeld dat ze bieden, is hoe die actoren in de nasleep van een ramp profiteren van de perceptie dat de regering niet effectief is geweest in hun reactie en deze gebruiken om ‘radicaliseringsverhalen van vervreemding en verlatenheid’ te bevorderen. Ze proberen vervolgens ook “deze leemte op te vullen door te reageren op de uitdagingen van klimaatverandering om hun lokale autoriteit te versterken.”
Milities zoals de Oath Keepers hebben van oudsher elke gelegenheid aangegrepen om zwakheden in federale agentschappen zoals FEMA (wat een bron is van samenzweringstheorieën tegen de regering) aan het licht te brengen. Leden van de groep, waaronder hun oprichter Stewart Rhodes, die onlangs werd veroordeeld voor opruiende samenzwering voor zijn rol in de rel van 6 januari, reageerden op oproepen voor vrijwilligers in de nasleep van orkaan Harvey van categorie 4 in 2017.
Een recent gezamenlijk rapport van Grist en HuffPost keek naar de exploitatie van klimaatrampen door Oath Keepers en andere milities door de jaren heen. Oath Keepers reisde in 2017 ook naar Florida en Puerto Rico na orkanen, en keerde het jaar daarop terug naar Florida na orkaan Michael. Het leiderschap van Oath Keeper drong er bij hun leden ook op aan om in 2021 naar Georgia, Alabama, Mississippi en Tennessee te reizen, nadat een reeks catastrofale tornado’s door de regio trok, aldus Grist/Huffpost.
Gewapende extremisten, aangespoord door complottheorieën over ‘antifa’, zetten in 2020 wegversperringen op en ondervroegen mensen die op de vlucht waren voor bosbranden in Oregon. En vorig jaar kwam een anti-regeringsgroep genaamd Echo Company van het 2nd Regiment van de California State Militia opdagen met vrachtwagens en tenues in militaire stijl om een warm ontbijt te geven aan mensen die uit hun huizen waren geëvacueerd vanwege de Oak Fire in de buurt van Mariposa County. .
Samen met het ontbijt deelden leden van de militie visitekaartjes uit met QR-codes en instructies om lid te worden van hun organisatie, meldde NBC .
Wat PINE betreft: ze deelden afbeeldingen van hun “activisme” op hun Gab- en Telegram-kanalen, en zorgden ervoor op te merken dat ze ook hun propaganda in het proces verspreidden. “Montpelier ligt op korte afstand van mij”, antwoordde een persoon. “VT is zo links dat ik te vaak aanneem dat er geen gelijkgestemde mensen zijn. Goed om dit te zien.”
PINE : Deze nazi’s willen van New England een blanke etnostaat maken
Blanke supremacisten roepen op tot een “vreedzame scheiding” van de Verenigde Staten – en een verbod op mensen van kleur om naar New England te verhuizen
EEN NEONAZISTISCHE FRONTGROEP eist dat New England zich afscheidt en zich vestigt als een blanke natie. Het People’s Initiative van New England veroordeelde “vijanden” die “overal om ons heen” zijn en beloofde de raciale “integriteit” te verdedigen, en publiceerde op 27 juli een revolutionair manifest waarin werd gepleit voor “afscheiding van de Verenigde Staten van Amerika”.
PINE is een creatie van de neonazistische organisatie NSC-131 . Terwijl de laatste buiten het politieke systeem functioneert, met vaak gewelddadige straatconfrontaties en stijve, heil-Hitler-groeten, is PINE bedoeld om diezelfde giftige politieke overtuigingen een beter verteerbaar politiek kader te geven. Als NCS-131 bestaat om te choqueren, is PINE een poging om extreemrechtse conservatieven te verleiden tot expliciet wit-nationalistische politiek.
Het PINE-document doet een beroep op nostalgie en schaamte. “Onze mensen, die ooit de meest welvarende natie bouwden die de wereld ooit heeft gezien, zijn in verlegenheid gebracht, uitverkocht en gedemoraliseerd.” Het beweert dat de “enige optie” is om een ”soeverein en verenigd New England” te vestigen en daarmee “een voorbeeld te stellen voor revolutionairen overal”. In een land waar een eerdere poging tot afscheiding door racisten het bloedvergieten van de burgeroorlog veroorzaakte, stelt PINE zich fantasievol een ‘vreedzame scheiding’ voor.
De oproep voor een etnostaat in New England – gepost op Substack – markeert een coming-out voor PINE, of wat het de ‘formele introductie’ noemt. Het initiatief werd in april stilletjes gelanceerd door NSC-131, ook wel bekend als Nationalist Social Club-Anti-Communist Action.
Denk aan PINE als een nazi-wolf in MAGA-kleding. “PINE is eigenlijk NSC 131 – maar in plaats van erop uit te gaan en mensen te slaan tijdens dragshows, verschijnen ze op Trump-bijeenkomsten en rekruteren ze Trumpers voor regelrechte blanke suprematie”, zegt Kris Goldsmith, oprichter van Task Force Butler , de door veteranen geleide antifascistische non-profitorganisatie die in april een dossier van 300 pagina’s over NSC-131 publiceerde voor gebruik door journalisten en wetshandhavers.
“Het is nog steeds white supremacist bullshit, maar het is iets minder schurend”, zegt Goldsmith over de agenda van PINE. Het initiatief, zo benadrukt hij, is bedoeld om Amerikanen die de samenzweringstheorie van Tucker Carlson en de ‘grote vervanging’ hebben overgenomen, te “blackpillen” en hen in de “pijplijn” naar het volwaardige fascisme te brengen.
In feite trapt het Substack-manifest van PINE zacht tegen het nazisme, leidend met patriarchale waarden en economisch populisme. Pas bij het vinden van de Telegram-feed van de groep ontdekken lezers de duistere bedoeling achter PINE’s oproep tot raciale integriteit: een blanke etnostaat met een verbod op niet-blanke immigratie en bestaande niet-blanke inwoners met een onbepaald lot.
NSC-131 is door zowel het Southern Poverty Law Centre als de Anti-Defamation League aangewezen als een “neo-nazi”-groep en gebruikt ongegeneerd de saluutschoten en symbolen van Hitlers genocidale Duitse regime. De literatuur van de groep schept op dat “door het gebruik van de Swastika … we onszelf in de meest grimmige oppositie plaatsen die mogelijk is tegen alles wat we zouden veranderen in de moderne samenleving.”
NSC-131-leden – die zich kleden in khaki’s, zwarte hoodies en hun gezicht bedekken – zijn berucht vanwege het organiseren van confrontaties op liberale evenementen, het uiten van haat en het gerommel met antifascisten.
De literatuur verklaart: “We worden minder marginaal bij elke succesvolle actie, onze aanwezigheid normaliseert het onmogelijke.” De groep neemt nadrukkelijk de cultuuroorlogskruistochten van het moderne conservatisme over als zijn eigen, met verklaringen als: “We herinneren onze mensen eraan dat het nazisme is … om zich te verzetten tegen Drag Queen Story Hour en Critical Race Theory.”
PINE presenteert zichzelf daarentegen met een gauzierfocus – als een traditionele politieke partij, die toevallig voorstander is van blanke suprematie. Het logo, een groenblijvende boom in een ovaal, is niet duidelijk aanstootgevend.
En delen van zijn politieke agenda – bijvoorbeeld internationale handelsovereenkomsten opblazen of overheidssteun eisen voor door vaders geleide gezinseenheden – overlappen met het heersende MAGA-conservatisme. In een poging om America Firsters in hun gelederen te krijgen, hebben PINE-vertegenwoordigers literatuur verspreid tijdens Trump-bijeenkomsten in staten als New Hampshire.
Goldsmith waarschuwt – streng – dat ondanks de verschillende namen, logo’s en tactieken van NSC-131 en PINE, het doel van de twee groepen uniek is. “De enige manier om een blanke etnostaat te bereiken, is door gedwongen verwijdering of massamoord op gekleurde mensen, toch?” PINE “gebruikt synoniemen”, meent Goldsmith, “maar probeert nog steeds dezelfde etnische zuiveringsdoelen te bereiken als de neonazistische versie van hun merk.”
Een e-mail aan de PINE-leiding die om commentaar vroeg, werd niet teruggestuurd. Maar de eigen literatuur van NSC-131, die de lancering van PINE aankondigde, legde de relatie tussen de twee groepen uit: “De Nationalist Social Club werd bedacht en geïmplementeerd als de voorhoede van ons volk”, luidt een Telegram-bericht uit april. “We zijn de straat op gegaan en hebben onze mensen laten zien dat we voor hen vechten.”
De post vervolgt daarentegen: “PINE zal voor onze mensen een levendiger beeld schetsen van hoe onze toekomst eruit zou kunnen zien”, met de belofte dat deze aanpak “ons draagvlak zal verbreden en onze boodschap verder dan ooit zal voortstuwen, door onze wereldbeeld op een meer traditionele politieke manier.”
Een politiek platform van PINE, ook gepost op Telegram, bevat vijf van de eisen van de groep, waaronder dat “New England formeel zal worden erkend als een wit thuisland en een soevereine staat”; dat de “instellingen van de Amerikaanse federale regering niet langer zullen worden erkend”; en dat “we een einde zullen maken aan alle niet-blanke migratie naar New England” – met als doel “onze etnische identiteit te behouden”. De intenties van de groep voor wat er gebeurt met de bestaande niet-blanke inwoners van de regio zijn, duister, onuitgesproken.
Waarom verdedigt de groep het noordoosten vanwege zijn ‘revolutie’? “New England is de witste regio in Noord-Amerika, en het is hier dat onze unieke pan-Europese identiteit oorspronkelijk werd gevestigd”, beweert PINE-literatuur, eraan toevoegend: “Als iemand niet van Europese afkomst is, is hij geen New Englander.”
De Substack-introductie prijst PINE-leden als “familiemannen van actie die opkomen voor traditie, familie en gemeenschap.” En in plaats van de schurkentaktiek NSC-131 te demonstreren, bevatten PINE-berichten op sociale media foto’s van leden die graffiti verwijderen of puin opruimen na de recente overstromingsschade in Vermont. “Door middel van activisme en gemeenschapsbereik proberen we deze culturele verandering te stimuleren”, benadrukken PINE-berichten, “wat later een gunstiger politiek klimaat voor ons zal bevorderen.”
Maar zelfs toen het zijn haat via PINE probeerde te mainstreamen, was NSC-131 op zijn vertrouwde manier actief – en intimiderend. In juni haalde de groep de landelijke krantenkoppen voor het verstoren van een uur met drag-verhalen in Concord, New Hampshire. Bekijk een korte video van die huiveringwekkende ontmoeting, gefilmd door dragqueen Juicy Garland :
We've got some verified Nazis today! Golly, I didn't order those pic.twitter.com/3VvIZbCerd
— Juicy Garland (@JuicyGarland) June 18, 2023
NSC-131 heeft ook een reeks successen geboekt in de rechtszaal. In juni werd oprichter Chris Hood niet schuldig bevonden aan de beschuldiging van ‘affray’, voortkomend uit een straatgevecht in Massachusetts. En in juli verwierp een rechter in New Hampshire een klacht over burgerrechten die door de staat tegen NSC-131 was ingediend wegens het laten vallen van een racistisch spandoek boven een rijksweg, met een bord waarop stond: “Keep New England White.” De rechter oordeelde dat de actie, hoewel “verwerpelijk naar de meeste beschaafde maatstaven”, niet onwettig was.
NSC-131 heeft onlangs ook zijn public relations versterkt – schijnbaar als reactie op het dossier dat door Task Force Butler werd verspreid en dat hen bestempelde als “een gewelddadige terroristische bende” die zich bezighoudt met “intimidatie van religieuze, raciale en etnische minderheden, de LGBTQIA+-gemeenschap, en anderen beschouwd als ‘vijanden’.”
De neonazigroep beweert nu op sociale media dat het “een niet-gewelddadige pro-blanke broederschap in de omgeving van New England” is die zich bezighoudt met “door het Eerste Amendement beschermde politieke protesten en demonstraties”.
De groep – die een Telegram-kanaal heeft dat video’s van zijn gewelddadige ontmoetingen op straat hypet – voegt eraan toe: “Soms bedreigen en vallen oproerkraaiers van buitenaf tijdens deze evenementen ons aan voor het uitoefenen van onze First Amendment-rechten.” Maar het beweert: “we hebben nog nooit iemand aangevallen” en dat “fysieke woordenwisselingen werden veroorzaakt door externe agitators buiten onze controle.”
De groep dringt er ook op aan: “We verwerpen alle valse beweringen dat we op enigerlei wijze een bende, criminele onderneming of terroristische groepering zijn.” (Het denigreert ook de oprichter van Task Force Butler, Goldsmith, als “Goldbrick”, en noemt hem “een Jood die zich bezighoudt met bedrog voor de kost”.)
NSC-131 zet ook zijn strategie voort om de frontlinies van de cultuuroorlogen te bezetten. Een recent Telegram-bericht beschrijft de acties van leden die “patrouilleerden op de parkeerplaats buiten het Jason Aldean-concert in Hartford, Connecticut”, en beweerden betrokken te zijn bij “WHITE COMMUNITY DEFENSE”. De groep positioneerde zich tegen “BLM en Antifa aangrenzende agitators” die protesteerden tegen Aldean’s hitsingle, die werd beschuldigd van het verheerlijken van lynchen: “Try That in a Small Town.”
