New START-verdrag – Een nucleaire wapenwedloop dreigt na het aflopen van het laatste wapenbeheersingsverdrag

New START-verdrag – Voor het eerst in decennia is er geen verdrag meer van kracht over kernwapens, nadat de overeenkomst tussen de VS en Rusland, die het aantal ingezette kernwapens beperkte, donderdag afliep.

New START-verdrag Het laatste verdrag over de beheersing van kernwapens tussen de VS en Rusland is donderdag verlopen, waardoor de weg vrij is voor een nieuwe wapenwedloop tussen twee landen met autoritaire leiders die zich in een precaire positie bevinden.

Het zogenaamde New START-verdrag (Strategic Arms Reduction Treaty), dat in 2010 werd ondertekend, beperkte het aantal kernwapens dat elk land mocht bezitten tot 1.550. Nu zijn er voor het eerst in decennia geen beperkingen meer op het aantal kernkoppen dat landen kunnen produceren.

Het brengt de wereld in een hachelijke situatie, zoals voormalig president Barack Obama, wiens regering het New START-verdrag had onderhandeld, eerder deze week duidelijk maakte toen hij wetgevers opriep om het verdrag niet te laten verlopen.

“Als het Congres niet ingrijpt, verloopt het laatste verdrag over nucleaire wapenbeheersing tussen de VS en Rusland”,  zei Obama . “Dat zou decennia aan diplomatie zinloos tenietdoen en een nieuwe wapenwedloop kunnen ontketenen die de wereld minder veilig maakt.”

Zijn toenmalige tegenhanger, Dmitry Medvedev, was het daarmee eens.

“Ik wil niet zeggen dat [het laten verlopen van het verdrag] onmiddellijk een catastrofe en het begin van een nucleaire oorlog betekent, maar het zou iedereen wel zorgen moeten baren,”  zei de voormalige Russische president tegen  mediaorganisaties.

Medvedev suggereerde ook dat het aflopen van het New START-verdrag de “Doomsday Clock”, de symbolische klok die wordt beheerd door het Bulletin of the Atomic Scientists, zou versnellen.

Vorige maand werd de klok ingesteld op  85 seconden voor middernacht , de kortste tijd ooit ten opzichte van een wereldwijde catastrofe, om rekening te houden met de gevaren van kernwapens, het gebruik van kunstmatige intelligentie en biologische dreigingen.

Nu Rusland verwikkeld is in een kostbare oorlog met Oekraïne die de zwakte van zijn leger aan het licht heeft gebracht, en de VS worden geleid door een onvoorspelbare Donald Trump wiens populariteit keldert, voelt de wereld zich zeker minder veilig.

Toen de Amerikaanse president vorige maand werd gevraagd naar het New START-verdrag, verklaarde hij nonchalant: “Als het afloopt, loopt het af.” In een interview met  The New York Times voegde  hij eraan toe  dat hij “liever een nieuw, veel beter verdrag zou sluiten.”

Trump wil met name ook China bij een nieuwe overeenkomst betrekken en ervoor zorgen dat deze nieuwe soorten kernwapens omvat, maar er zijn geen aanwijzingen dat dergelijke gesprekken gaande zijn.

Er was echter ook  goed nieuws : de VS en Rusland probeerden donderdag tot een informeel akkoord te komen, waarbij beide partijen vrijwillig zouden instemmen met het naleven van de New START-beperkingen gedurende nog eens zes maanden.

Hoewel dat een positief teken zou zijn, is een informele overeenkomst, vooral tussen Trump, die voortdurend zijn woord breekt, en de Russische president Vladimir Poetin, die eveneens betrouwbaar is, geen verdrag.

En daarom voelt de wereld zich vandaag kwetsbaarder dan gisteren.