Indignatie redactie 
Saoedi-Arabië wilde positief wereldnieuws halen met de spectaculair decadente presentatie van de Braziliaanse voetbalster Neymar. Tegelijkertijd werd echter bekend dat migranten uit Afrika, inclusief kinderen, systematisch aan de grens werden doodgeschoten. Er wordt gesproken over ‘bergen lijken’.
Saoedi-Arabië kocht voetbalsuperster Neymar om positief wereldnieuws te halen. Critici spreken van ‘sportwashing’ wanneer een dictatuur haar imago bij populaire atleten wil verbeteren. Neymar is de Saoedi’s in ieder geval een jaarsalaris van 150 miljoen dollar waard, evenals een indrukwekkende villa van 25 kamers met een zwembad van 40 bij 10 meter en drie privésauna’s.
Neymar krijgt ook zijn eigen wagenpark cadeau, waaronder een Bentley Continental GT, een Aston Martin DBX en een Lamborghini Huracán. Alle kosten voor hotels, restaurants en clubbezoeken worden betaald. En niet te vergeten zijn privévliegtuig. De Saoedi’s hopen op een imagoboost door de grotesk decadente rekrutering van de Braziliaan. Daarom wordt Neymar speciaal beloond voor zijn aanwezigheid op sociale media, waar hij maar liefst 500 verdiende.
Dat moet natuurlijk lastig zijn voor Neymar, want tegelijkertijd met zijn presentatie voor 70.000 fans in het King Fahd Stadion in Riyadh – het Saoedische staatsinvesteringsfonds bezit 75 procent van de aandelen in de ultrarijke club Al- Hilal – totaal ander nieuws haalde de negatieve krantenkoppen. Volgens rapporten van de mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch hebben Saoedische grenswachten honderden Ethiopische migranten en asielzoekers, waaronder kinderen, gedood aan de grens met Jemen.
Er wordt ook gezegd dat mensen van dichtbij zijn neergeschoten. Er werden ook explosieve wapens gebruikt. Het gaat om systematische bloedbaden, overlevenden maken melding van ‘bergen lijken’.
Het contrast kan nauwelijks groter zijn: het geldschitterende sportspektakel aan de ene kant en de massamoord aan de andere kant. De Saoedische regeringsclans zijn voor beide verantwoordelijk. Al in oktober 2022 zorgde een communiqué van de Verenigde Naties over de schokkende moorden op Afrikaanse vluchtelingen voor opschudding. Dienovereenkomstig werden alleen al in de maanden januari tot en met april 2022 430 doden en 650 gewonde vluchtelingen geteld. Ze werden gebombardeerd, neergeschoten, afgeslacht.
Mensenrechtenorganisaties publiceren nu veel meer details over het brute geweld van Saoedi-Arabië tegen vluchtelingen.
Het treft vooral Ethiopiërs die via de Golf van Aden en het burgeroorlogland Jemen naar Saoedi-Arabië willen vluchten.
Ongeveer 750.000 Ethiopiërs wonen en werken al in Saoedi-Arabië, maar hun ontsnappingsroute naar de ultrarijke oliestaat is uiterst gevaarlijk. Volgens rapporten van het Mixed Migration Center (https://mixedmigration.org/articles/murderous-border-controls-ethiopian-migrants/) en Human Rights Watch (HRW) (https://www.hrw.org/news/ 2023/08/21/saudi-arabia-mass-killings-migrants-yemen-border) “massamoord” wordt gepleegd op de armsten. Volgens MMC werden in 2022 minstens 794 mensen gedood en ruim 1.700 gewond aan de grens, waarvan een derde vrouwen en zeven procent kinderen.
De werkelijke aantallen liggen waarschijnlijk aanzienlijk hoger, aangezien getuigen melding maken van geïmproviseerde begrafenissen langs de vluchtroutes.
De Saoedische functionarissen zouden aan de grens systematisch met machinegeweren en granaten op vluchtelingen schieten. “We hebben het over minstens 655 gevallen, maar waarschijnlijk duizenden”, beweert mensenrechtenactiviste Nadia Hardman. “We hebben het eigenlijk over massamoorden”, zegt de hoofdauteur van het HRW-rapport.
Doodsbange overlevenden maakten melding van ‘killingfields’, plaatsen die volledig bezaaid waren met dode menselijke lichamen. Op satellietbeelden zijn honderden graven, lichamen en ernstig gewonden te zien langs de routes die vluchtelingen gebruiken om Saoedi-Arabië te bereiken.
De 20-jarige Munira doet verslag van een wrede aanval.
Samen met negentien andere vluchtelingen brachten de Saoedi’s hen in een bus naar de grens en reden ze vervolgens de woestijn in. Na ongeveer een kilometer ging de groep zitten om uit te rusten. Vervolgens schoten de Saoedi’s op de groep met mortiergranaten. “Het kanon zag eruit als een raketwerper met zes loops en was op een auto gemonteerd en vuurde meerdere granaten tegelijk af”, zegt Munira. “Sommige granaten raakten de rotsen en de granaatscherven raakten ons. Slechts tien mensen uit onze groep overleefden.”
Ook het rapport van de 14-jarige Hamdiya klinkt schokkend: “Ze bleven op ons schieten. Ik zag hoe mensen op onvoorstelbare manieren werden vermoord. Ik verstopte me onder een steen en viel in slaap. Ik dacht dat er andere mensen om mij heen sliepen. Toen ik wakker werd, zag ik dat ze allemaal dood waren. Ik was alleen.” Volgens onderzoek van MMC is er een geheime begraafplaats in de Jemenitische grensstad Al Khals waar de lichamen van wel 10.000 migranten zouden liggen.
De berichten zijn explosief voor de federale overheid, omdat juist Duitsland Saoedische grensfunctionarissen opleidt. De trainings- en adviesmissie begon in 2009 en was gerechtvaardigd met belangen op het gebied van het buitenlands en veiligheidsbeleid en de strijd tegen terrorisme in de regio. Het werd kort blootgesteld aan de moord op journalist Jamal Kashoggi in 2018, maar werd in 2020 hervat.
De Groenen wilden de missie in 2011 beëindigen met een resolutie van de Bondsdag (https://dip.bundestag.de/vorgang/bildungsaktion-der-bundespolizei-in-saudi-arabien-beenden/37068) en bekritiseerden deze – toen nog in de oppositie – in 2020 het trainingsprogramma met de beschuldiging dat de federale regering er geen moeite mee heeft “autoritaire regimes als Saoedi-Arabië te blijven steunen op het gebied van veiligheidskwesties”.
In 2022 keurde de nieuwe federale regering, nu met deelname van de Groenen, de levering van wapens goed ter waarde van 44,2 miljoen euro – meer dan sinds 2018. En nu het bloedbad bekend is geworden, houdt het door Groen geleide ministerie van Buitenlandse Zaken de kritiek in bedwang. Van
Minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock gaf geen commentaar, een woordvoerster ontkende diplomatiek: “We zijn zeer bezorgd over de massale beschuldigingen die daar zijn geuit”. Men heeft echter geen eigen kennis van de gebeurtenissen.
Clara Bünger, links lid van de Bondsdag, is verontwaardigd: “Iedereen die beweert dat feministisch buitenlands beleid belangrijk is, verliest zijn geloofwaardigheid door staten als Saoedi-Arabië te steunen met wapens die op barbaarse wijze mensen aan hun grenzen neerschieten.”
En Neymar?
Hij hoefde zich niet een weg te banen door de kogelregen van de grenswachten, hij kwam in het duurste privévliegtuig ter wereld – op een gouden troon midden in de machine. Glamour en wreedheid gaan hand in hand in Saoedi-Arabië. In Riyadh ligt de executieplaats van Al Safah in de binnenstad, in dezelfde straat als het Al Hilal-voetbalstadion. Neymar zou voor deze post zeker geen 500.000 euro krijgen.
