Niet alles draait om Rolex in Zwitserland: Trump, Davos en de Crans-Montana-tragedie
Indignatie redactie
5 min. lezen
'Vredesraad'
Rolex-horloges zijn het ultieme symbool van Zwitserse precisie en betrouwbaarheid. Maar niet alles in Zwitserland is tegenwoordig even precies en betrouwbaar. Het bezoek van Donald Trump aan het World Economic Forum (WEF) in Davos roept vragen op over de relevantie van het Forum, de huidige wereldorde en de diplomatieke rol van Zwitserland. En vlak voor Davos vond er een afschuwelijke brand plaats in een bar in het chique skioord Crans-Montana, waarbij 40 jongeren om het leven kwamen en meer dan honderd mensen ernstig gewond raakten. Dit zet de reputatie van Zwitserland op het gebied van veiligheid en betrouwbaarheid op de proef.
“Is Zwitserland een eiland van stabiliteit in een chaotische wereld?” vroeg Le Temps zich af. De machtige topman van de Zwitserse bankreus UBS, Sergio Ermotti, antwoordde in een andere lokale krant: “Wij zijn een Zwitserse bank en we zijn trots op Zwitserland,” zei hij, “Maar velen in het buitenland vragen ons: wat gebeurt er in Zwitserland?” (Alle lokale citaten zijn vertaald.)
De rol van het WEF is een integraal onderdeel geworden van het Zwitserse imago als invloedrijk centrum van hoge diplomatie en high rollers. Sinds de eerste bijeenkomst in Davos in 1971 heeft het WEF de wereld geboeid met het beeld van een exclusieve elite die in een klein Zwitsers bergdorpje probeert de economische en politieke problemen van de wereld op te lossen. De term “Davos-man” werd vereeuwigd en bekritiseerd door de Amerikaanse politicoloog Samuel Huntington, die de politieke leiders en zakenmensen die Davos bezochten, omschreef als een soort kosmopolitische, wereldwijd mobiele elite die losstaat van de meerderheid van de bevolking.
En daar komt Donald Trump naar Davos, met de grootste Amerikaanse delegatie ooit: meer dan 800 Amerikaanse zakenlieden en vertegenwoordigers van zijn regering. (Alleen de Zwitserse Groene Partij durfde te zeggen dat Trump niet uitgenodigd had moeten worden.) Maar het WEF is verre van de glorie van begin jaren 2000. Oprichter en CEO Klaus Schwab is er niet meer, weggestuurd door het bestuur. De beroemde Davos-pretentie van een huwelijk tussen bedrijfsleven en vrede – de slogan “Toegewijd aan het verbeteren van de wereld” – behoort tot het verleden.
“Het vertrouwen in het forum werd geschaad, waarmee een lang bestaande zorg die doorgaans niet hardop werd uitgesproken, werd erkend”, meldde de Times over de openingstoespraak van Larry Fink, de topman van BlackRock en interim-co-voorzitter van het WEF. Hij opperde zelfs dat het jaarlijkse evenement van het forum buiten Zwitserland zou moeten plaatsvinden.
Trump heeft het WEF nieuw leven ingeblazen, althans tijdelijk. “Tot Trumps aankondiging een paar dagen geleden had geen enkele andere belangrijke leider zijn aanwezigheid voor dit jaar bevestigd – wat erop wijst dat ze voor Trump komen, niet voor het WEF zelf”, schreef econoom James Breiding in de Neue Zürcher Zeitung. “Dit onthult de afhankelijkheid van het WEF van de aantrekkingskracht van externe sterren in plaats van van zijn eigen institutionele geloofwaardigheid, wat nauwelijks houdbaar is.”
Trumps aanwezigheid in Davos weerspiegelt zijn macht. Om hem over te halen te komen, gaven de organisatoren zijn regering het recht om het programma te beoordelen. “Hoge Amerikaanse functionarissen vroegen de leiding van Davos om discussies over onderwerpen als vrouwenemancipatie en diversiteit, de groene transitie, klimaatverandering en internationale ontwikkelingsfinanciering af te zwakken of te vermijden als voorwaarde voor zijn deelname”, meldde de Financial Times .
De gebruikelijke protesten tegen het World Economic Forum waren dit jaar gericht tegen Trump. Ongeveer 600 demonstranten vertrokken vanuit Küblis in Zuidoost-Zwitserland naar Davos. Op de promenade van Davos stond een spandoek met de tekst: “Make America Go Away” (Laat Amerika verdwijnen).
Davos past bij de aloude rol van Zwitserland als centrum van hoge diplomatie. Genève was gastheer van de cruciale top tussen Reagan en Gorbatsjov in 1985, die mede het einde van de Koude Oorlog betekende. Maar die rol verandert. Het neutrale Zwitserland staat nu voor nieuwe keuzes: het steunt de sancties van de Europese Unie (EU) tegen Rusland, maar beraadt zich over het EU-lidmaatschap; het werkt bescheiden samen met de NAVO via het Partnerschap voor de Vrede, maar strikte neutraliteit staat nog steeds diepere banden in de weg.
Maar waarom een succesvol systeem veranderen? Zwitserland heeft een van de hoogste bbp per hoofd van de bevolking ter wereld, vaak in de top vijf. Henley & Partners beoordeelde Zwitserland als het meest veerkrachtige land met het laagste risico voor investeerders in 2025. “Tot nu toe werd ons steeds verteld dat alles in orde was, dat er niets hoefde te veranderen”, aldus Ermotti. “We waren tevreden met onszelf, zelfs overtuigd dat we anderen de weg konden wijzen. Nu hebben we een grens bereikt.”
De tragische brand in Crans-Montana en het Zwitserse imago
Op oudejaarsavond in Crans-Montana was het allesbehalve rustig. Veertig mensen kwamen om het leven en meer dan honderd raakten ernstig gewond bij een verschrikkelijke brand in een bar, veroorzaakt door gebrekkige veiligheidsmaatregelen. Verschillende slachtoffers waren geen Zwitsers, waaronder negen doden en 21 gewonden uit Frankrijk, en zes doden en tien gewonden uit Italië.
“Wat er [in Crans] is gebeurd, is niet zomaar een ongeluk”, zei de Italiaanse premier Giorgia Meloni, waarmee ze zich aansloot bij vele andere scherpe buitenlandse kritieken. “Het is het gevolg van te veel mensen die hun werk niet goed doen of die proberen snel geld te verdienen.”
En hoe zat het met het precieze en betrouwbare imago van Zwitserland? Na de tragedie kopte Le Temps : “Een land met een beschadigd imago” . Een bekende televisiepersoonlijkheid noemde de brand “het Zwitserse 11 september”. Overal in het land werden herdenkingsplechtigheden gehouden tijdens een dag van nationale rouw, waaronder een minuut stilte om 12.00 uur op 9 januari.
Beelden en percepties zijn moeilijk te kwantificeren, maar de directe gevolgen van de tragedie zijn voelbaar in Zwitserland. Er zijn minder toeristen in Crans-Montana dan gebruikelijk. Sommige Zwitserse evenementen tijdens grote sportwedstrijden zijn afgeschaald. Maar zal dat negatieve imago standhouden? Het WEF staat misschien op zijn laatste benen, maar hoe zit het met Zwitserland? Rolex is Rolex. Na in 2023 de grens van 10 miljard Zwitserse frank te hebben overschreden, zette de groei zich voort in 2024 en 2025. Kan dezelfde groei en een positief imago gezegd worden van Zwitserland? Internationaal Genève als centrum van multilateralisme?
Trumps uitspraken over het kopen of annexeren van Groenland – tegen de wil van Europese bondgenoten – en de spanningen rond zijn Raad van Vrede vormen een directe bedreiging voor de wereldorde die de afgelopen 80 jaar heeft bestaan. Hoewel Trump in zijn toespraak in Davos directe militaire actie om Groenland te annexeren uitsloot, liet zijn gebruikelijke egocentrische, ‘wij zijn de beste’-presentatie weinig hoop voor internationale samenwerking. De gehele stabiliteit van na de Tweede Wereldoorlog bereikt zijn grenzen. Waarom zou Zwitserland een uitzondering zijn?
