Nieuw onderzoek toont aan dat CIA zwarte Amerikanen gebruikte als drugsexperiment met cavia’s

Inmiddels zullen velen bekend zijn met Project  MKULTRA . Decennialang voerde de CIA zeer onethische experimenten uit op mensen om hersenspoeling, mindcontrol en marteltechnieken te perfectioneren.

Het meest beruchte aspect van het programma was misschien wel de toediening van hoge doses psychoactieve drugs aan doelwitten, met name LSD. Deze stoffen werden in 1948 onder de aandacht van Langley gebracht door Richard Kuhn, een van de 1.600 nazi-wetenschappers die na de Tweede Wereldoorlog heimelijk naar de VS werden gebracht via Operatie Paperclip. Toen MKULTRA vijf jaar later formeel werd opgericht, overlegden enkele personen rechtstreeks over het project.

Het onwetend doseren van Amerikaanse burgers met LSD is berucht; onder die spikes waren CIA-agenten zelf. Dat het Agentschap psychiatrische patiënten, gevangenen en drugsverslaafden voor dit doel uitbuitte – “mensen die niet terug konden vechten”,  in de woorden  van een niet nader genoemde agent van het Agentschap – is minder bekend.

Een studie door academici van het Culture and Mental Health Disparities Lab  van de Universiteit van Ottawa   werpt een significant nieuw licht op dit onderbelichte onderdeel van MKULTRA en belicht een tot nu toe geheel onbekende dimensie van het programma; gekleurde mensen, overwegend zwarte Amerikanen, waren onevenredig het doelwit van de CIA in haar dienst.

GESPROKEN ALS DIEREN EN ALS ZODANIG BEHANDELD

In 1973 , uit vrees dat de geheime actie van de CIA officieel zou worden gecontroleerd in de nasleep van het Watergate-schandaal, beval de toenmalige chef van het Agentschap, Richard Helms, dat alle papieren met betrekking tot MKULTRA vernietigd werden.

Op de een of andere manier hebben tienduizenden documenten de zuivering overleefd. Nog handiger is dat een aanzienlijk deel van het onderzoek dat uit de experimenten van het project voortkwam, werd gepubliceerd in vrij toegankelijke, door vakgenoten beoordeelde wetenschappelijke tijdschriften, aangezien meer dan 80 particuliere en openbare universiteiten, gevangenissen en ziekenhuizen – bewust of onbewust – psychedelische drugsexperimenten uitvoerden namens de CIA. Hoewel LSD de belangrijkste stof was, werden ook de effecten van DMT, mescaline, psilocybine en THC uitgebreid onderzocht.

In totaal analyseerde het team van de Universiteit van Ottawa 49 van deze artikelen, gepubliceerd van de jaren vijftig tot de jaren zeventig. Veertig procent had betrekking op experimenten die werden uitgevoerd in het Addiction Research Center in Kentucky, dat rechtstreeks door de CIA werd geleid.

De site omvatte een gevangenis voor personen die werden beschuldigd van het overtreden van de drugswetten, een ‘speciale afdeling’ voor drugsonderzoek en een gevangenis die bevolkt werd door vermeende ‘verslaafden’. Onderzoekers die daar werkzaam waren, gaven er duidelijk de voorkeur aan tests uit te voeren op voormalige en huidige drugsgebruikers, omdat ze werden beschouwd als “ervaren” in de effecten van illegale stoffen en daarom beter in staat waren om geïnformeerde toestemming te geven dan de onthouding. In de praktijk hadden de cavia’s van de CIA vaak geen idee wat er werd toegediend.

Bij het analyseren van beschikbare literatuur onderzochten de academici het verklaarde ras en etniciteit van de deelnemers, wervingsstrategieën, methodologie en potentiële gevaren voor deelnemers. Alle onderzoeken gebruikten gevangengenomen, opgesloten proefpersonen, dwingende prikkels voor deelname, onveilige doseringsniveaus en hadden twijfelachtige wetenschappelijke waarde.

In bijna 90% van de gevallen werd ten minste één ethische overtreding vastgesteld, meer dan driekwart hanteerde een doseringsschema met een hoog risico dat volgens moderne richtlijnen onaanvaardbaar zou zijn, en 15% gebruikte deelnemers met psychotische stoornissen. Ongeveer 30% exploiteerde gekleurde mensen.

Hoewel in veel onderzoeken het ras of de etniciteit van proefpersonen niet werd geregistreerd, bleek uit nader onderzoek door de Ottawa-academici dat zwarte Amerikanen aanzienlijk oververtegenwoordigd waren op de wervingssites van waaruit proefpersonen werden getrokken. Het is onvermijdelijk dat het werkelijke aantal MKULTRA-onderzoeken dat mensen van kleur heeft misbruikt, veel groter is. Terwijl gekleurde mensen bijvoorbeeld slechts 7% van de bevolking van Kentucky vormden op het moment van experimenten in het Addiction Research Center, vertegenwoordigden zwarte en Mexicaanse Amerikanen 66% van de gevangenenpopulatie van de site.

Laboratorium voor culturele en geestelijke gezondheidsverschillen | Universiteit van Ottawa

Hoe dan ook, dat gekleurde mensen in veel grotere mate leden dan blanke proefpersonen door de spreekwoordelijke handen van de CIA, wordt duidelijk uiteengezet in de bloedstollende details van de experimenten. Een studie uit 1957 registreert bijvoorbeeld hoeveel kwetsbare personen psychisch en fysiek werden gemarteld, in het bijzonder een zwarte deelnemer, die door onderzoekers werd beschreven alsof hij een dier was en dienovereenkomstig werd behandeld.

Gedoseerd met LSD, vertoonde hij een “wilde, angstige blik” en vroeg om “medicijnen om zijn angst te verlichten”. Hun reactie was om hem in bedwang te houden en nog een cocktail van medicijnen toe te dienen in veel hogere doses dan andere deelnemers – van wie de race niet werd geregistreerd – en dit tegen zijn wil te blijven doen.

Evenzo werd het voorgaande jaar een experiment uitgevoerd waarbij zwarte deelnemers 85 dagen lang elke dag 180 microgram LSD kregen, terwijl blanke deelnemers 75 microgram per dag kregen gedurende slechts acht dagen. Eén zwarte proefpersoon had een “zeer ernstige” reactie op hun dosering en vroeg om het onderzoek te beëindigen zodra ze hersteld waren. Na “aanzienlijke overtuigingskracht” stemden ze er echter mee in door te gaan.

Ongepaste invloed was een terugkerend thema dat door de academici in de geanalyseerde papers werd geïdentificeerd. Een verscheidenheid aan dwangtechnieken werd vaak gebruikt om deelname aan brute en soms levensbedreigende onderzoeken te vragen en te behouden.

Zo kregen gedetineerden van het Addiction Research Center de keuze tussen strafvermindering of drugs zoals heroïne in ruil voor vrijwilligerswerk. Deze medicijnen kunnen worden ingenomen na voltooiing van een onderzoek of worden opgeslagen op een ‘bankrekening’ voor latere ‘opnames’. Proefpersonen kozen er bijna altijd voor om hun verslaving te voeden in plaats van eerder uit de gevangenis te komen.

‘Dr. X, DIT IS ERNSTIGE ZAAK….’

De instellingen waarin met de deelnemers werd geëxperimenteerd, verschilden ook enorm per ras – zelfs in hetzelfde onderzoek. Eén in 1960 observeerde zij aan zij de effecten van LSD op een groep ‘neger’-mannen die waren veroordeeld voor drugsaanklachten, die werden gedoseerd in een gevangenisonderzoeksafdeling, en een andere bestaande uit professionele blanke Amerikanen, die vrijwillig vrijwillig hun doses ontvingen in de gezellige beslotenheid van het huis van de hoofdonderzoeker, “onder sociale omstandigheden die zijn ontworpen om angst te verminderen.”

Dergelijke gevallen lijken uitdrukkelijk te zijn uitgevoerd om mogelijk verschillende reacties op psychedelische drugs bij zwart-witte deelnemers te peilen, wat de voor de hand liggende vraag doet rijzen of de CIA een specifieke – of zelfs grotere – interesse had in het effect van bepaalde drugs op mensen van kleur, in plaats van de burgerbevolking in het algemeen.

Een vrijwilliger ondergaat een LSD-onderzoeksproject in een erekamp in Viejas, Californië, 6 september 1966. Foto | AP

Dana Strauss, die het onderzoek van de Universiteit van Ottawa leidde, stelt dat de onevenredige vertegenwoordiging van zwarte Amerikanen in MKULTRA-experimenten, hoewel intens raciaal geladen, gewoon een weerspiegeling was van de etnische samenstelling van de instellingen die het doelwit waren van de CIA – hoewel ze er zeker van is dat als de onderzoekers van het Agentschap geen direct beschikbare gevangenispopulatie tot hun beschikking hadden, zouden ze er toch voor hebben gekozen om zich op mensen van kleur te richten, op de manier van de  Tuskegee-syfilisstudie .

Zoals Strauss aan  MintPress uitlegde :

Gevangenissen waren al gevuld met zwarte lichamen. Ze hadden kunnen experimenteren met vrije individuen, maar ze zouden niet in staat zijn geweest om met dit soort experimenten weg te komen. Er was op dat moment geen bescherming voor kwetsbare bevolkingsgroepen, zoals gedetineerde onderzoeksdeelnemers, dus de onderzoekers konden in principe doen wat ze wilden… Deze mensen waren het doelwit van deze gevaarlijke onderzoeken, specifiek omdat ze zwart en gevangenen waren en daarom minder gewaardeerd.’

Net zoals de gesloten omgevingen van nazi-concentratiekampen monsters zoals Josef Mengele toestonden om harteloze, gruwelijke experimenten op mensen uit te voeren zonder rekening te houden met gezondheid of veiligheid, zo hebben ook opgesloten en/of geïnstitutionaliseerde gekleurde mensen de CIA een eindeloze voorraad proefpersonen gegeven ‘wie kon niet terugvechten’, om te worden uitgebuit en geschonden zoals Langley wilde, zonder nauwkeurig onderzoek of consequenties.

In het proces, zegt Strauss, hebben onderzoekers de menselijke reacties op psychedelische drugs tot het uiterste getest. Maar hoewel MKULTRA-onderzoekers het kwaad en de barbaarsheid in Auschwitz niet helemaal konden evenaren, althans voor zover we weten, is een vergelijkbare minachting voor proefpersonen duidelijk in verschillende onderzoeken. Een dergelijke veronachtzaming kan de baldadige en buitensporige aard verklaren van bepaalde experimenten, die geen duidelijk doel dienden en waarvan de wetenschappelijke waarde verre van duidelijk was.

In 1955 voerde een team van onderzoekers een onderzoek uit bij vier schizofrene patiënten in het Spring Grove State Hospital, in Baltimore, Maryland, een nu overwegend zwarte stad. De proefpersonen kregen gedurende een langere periode enorme hoeveelheden LSD toegediend – 100 microgram per dag gedurende twee weken, dat daarna werd verhoogd met nog eens 100 microgram per dag om de stijgende tolerantieniveaus tegen te gaan. Ter vergelijking, de huidige richtlijnen voor psychedelisch  onderzoek  verplichten een dosis LSD van 200 microgram als absoluut maximum per dag, en waarschuwen voor langere doseringsperioden.

Al die tijd volgden de onderzoekers de deelnemers zonder mededogen, respecteerden en ontmenselijkten ze hen. Objectieve taal in hun resulterende rapport weerspiegelde deze verdorven kijk. Hun perverse voyeurisme strekte zich uit tot het observeren van “toiletgewoonten” en “erotiek”, en rapporteren over hoe vaak de vier “zichzelf bevuilden” en “uitwerpselen besmeurden”. Ze merkten ook op hoe vaak de patiënten “masturberen of over seks praatten”, en registreerden zelfs hoe een patiënt wanhopig protesteerde tegen hun mishandeling: “Dr. X, dit is een serieuze zaak… we zijn zielige mensen… speel niet met ons.”

“SCHATTERIJ ONDERZOEK ONRECHTMATIGHEDEN”

Voor Strauss bleef de raciale component van MKULTRA zo lang niet erkend en verborgen in het volle zicht “spreekt tot waar we zijn als samenleving.”

Net zoals CIA-onderzoekers de levens van zwarte Amerikanen en gevangenen hebben gedevalueerd, zo hebben we sindsdien academici, zelfs als ze onbewust zijn. Momenteel, merkt Strauss op, blijven wetenschappers intens ongeïnteresseerd in hoe niet-blanke individuen reageren op behandelingen voor geestelijke gezondheidszorg. Ze wijst op een recent onderzoek waaruit bleek dat meer dan 80% van de deelnemers aan moderne psychedelische onderzoeken niet-Spaanse blanken zijn.

“Psychedelisch onderzoek, psychologie en de academische wereld als geheel zijn nog steeds door blanken gedomineerde velden. In 2015 was meer dan 85% van de psychologen in de VS blank en minder dan 5% zwart. Een zwarte psycholoog, Dr. Monnica Williams, was de eerste die de onderzoeksmisbruiken en ethische schendingen in MKULTRA onderzocht,” vertelt Strauss aan  MintPress . “Ik denk dat de echte vraag is: waarom heeft niemand anders deze flagrante onderzoeksonrechtvaardigheid onderzocht?”

Nog schokkender is dat, terwijl de moraliteit van wetenschappers en medische professionals die onmenselijk en illegaal nazi-onderzoek gebruiken nog steeds  fel bediscussieerd wordt, dergelijke zorgen niet duidelijk zijn met betrekking tot de zeer onethische en fundamenteel racistische MKULTRA-studies die door Strauss en haar team zijn onderzocht; ze worden vandaag de dag nog steeds als legitiem academisch werk aangehaald.

Chemicus Cecil Hider toont een monster van LSD tijdens een getuigenis in maart 1966 over de controle van hallucinogene drugs. Walter Zeboski | AP

Strauss hoopt dat hun  paper  een breder debat op gang zal brengen over de manieren waarop onderzoeksmisbruik mensen van kleur heeft beïnvloed en blijft beïnvloeden en hoe onderzoek naar geestelijke gezondheid maatschappelijk verantwoorder en cultureel competenter kan worden.

Meer in het algemeen is er duidelijk een dringende behoefte aan een officieel MKULTRA waarheids- en verzoeningscomité. Geen enkele CIA-functionaris of deelnemende academicus is ooit verantwoordelijk gehouden of gestraft voor een van de talloze misdaden tegen de menselijkheid die onder zijn auspiciën zijn begaan, en de volledige omvang van het project blijft ondoorzichtig en mysterieus. Maar de hele tijd, ondanks de voortdurende verduistering, leren we steeds meer over het sinistere geheime programma, inclusief zijn overzeese component, MKDELTA.

In december 2021 werd  onthuld  dat de CIA decennialang invasieve experimenten had uitgevoerd op Deense kinderen, veel van hen wezen, zonder hun geïnformeerde toestemming. Toen een van de slachtoffers probeerde toegang te krijgen tot lokaal bewaarde documenten over de macabere samenzwering, begonnen de autoriteiten de papieren te versnipperen. Er zijn veel vragen  over waar anders in Europa het Agentschap soortgelijke inspanningen heeft geleverd.

Klaarblijkelijk gaat de doofpotoperatie door – onderdrukking zeker niet alleen ingegeven door een reflexieve wens om historische misdaden te verbergen, maar omdat dergelijke gegevens heel goed relevant kunnen zijn voor CIA-activiteiten in het heden.

Zoals  MintPress in april  onthulde  , werden veel van de technieken van marteling en mentale manipulatie die door het Agentschap in de loop van het officiële bestaan ​​van MKULTRA werden aangescherpt, gebruikt met een verwoestend effect op de gevangenen van Guantanamo Bay. Er is geen reden om aan te nemen dat ze nu niet nog steeds elders in gebruik zijn of in de toekomst niet zullen worden gebruikt.

“Ik kreeg echt inzicht uit de eerste hand over sommige dingen toen we de hoorzittingen hadden … Ik kwam in contact met het feit dat de CIA hier achter zat … Ze gebruikten mijn kont en maakten misbruik van mij”  , herinnert hij zich vele jaren later . “Ik ging voor de tweede keer terug naar The Hill. Ik ging zitten met een paar mensen, en ze spraken over een aantal dingen die te maken hadden met compensatie… en dat was het laatste wat ik ervan hoorde.”

Daarentegen bereikte  in november 1996 , toen de woede over beschuldigingen dat de CIA de verkoop van crack-cocaïne in Californië had gefaciliteerd om geheime operaties in Nicaragua te financieren een hoogtepunt bereikte, werd de toenmalige chef van het Agentschap, John Deutch, genoodzaakt moeilijke vragen te beantwoorden van inwoners van Los Angeles over de gerapporteerde samenzwering tijdens een ongekende persoonlijke ontmoeting.

Er is geen reden dat publieke verontwaardiging over de bevindingen van de Ottawa University-studie niet opnieuw de vertegenwoordigers van Langley onder druk zou kunnen zetten om zichzelf in het openbaar uit te leggen. En alle reden waarom het zou moeten.