Nieuwe Pfizer-gegevens vernietigen de zaak voor universele Covid-vaccins voor kinderen

De praktijkproef in New York leverde teleurstellende resultaten op

Een recent onderzoek naar de werkzaamheid van Covid-vaccins voor kinderen in de staat New York geeft een treffende herinnering aan hoe zelden kinderen en adolescenten in het ziekenhuis worden opgenomen als ze Covid krijgen. De studie volgde gevaccineerde en niet-gevaccineerde kinderen in de staat New York afgelopen december en januari om de werkzaamheid van het Covid-vaccin tegen infectie en ziekenhuisopname te meten. De studie volgde geen kindersterfte door Covid, vermoedelijk omdat er zo weinig waren dat er geen zinvolle vergelijking tussen deze groepen kon worden gemaakt.

In die maanden ging er een enorme golf van Omicron Covid door de staat New York, ondanks langdurige beperkingen en maatregelen zoals verplichte maskering voor kinderen en segregatie op basis van vaccins. Tijdens de piek in de eerste week van januari volgde de studie meer dan 40.000 kinderen in de staat New York van 5-11 jaar die positief testten op het virus, met in totaal 83 die in het ziekenhuis werden opgenomen. De cijfers die week waren vergelijkbaar voor kinderen van 12-17 jaar – meer dan 40.000 die positief testten en 141 werden opgenomen in het ziekenhuis. Om context te bieden, wonen er ongeveer 3 miljoen kinderen in die leeftijdsgroepen in de staat New York.

Hoe zit het met de werkzaamheid van het vaccin voor kinderen bij het voorkomen van infectie of ziekenhuisopname? De resultaten waren ontmoedigend. Voor oudere kinderen daalde de werkzaamheid van het vaccin tegen besmetting van 76% in de eerste twee weken na volledige inenting tot 46% een maand later. Voor de jongere kinderen daalde het van 65% in de eerste twee weken tot een negatieve werkzaamheid: -41% een maand later. Met andere woorden, de gevaccineerde jonge kinderen liepen anderhalve maand na vaccinatie meer kans om besmet te raken dan niet-gevaccineerde kinderen. Tegen ziekenhuisopname hielden de vaccins in de loop van de tijd beter stand, maar aangezien het aantal ziekenhuisopnames in deze leeftijdsgroep zo klein was, zelfs zonder het vaccin, voorkwam het vaccin weinig gevallen.

Tegenover dit kleine voordeel van vermeden ziekenhuisopnames, is het belangrijk dat ouders begrijpen dat het vaccin negatieve bijwerkingen kan veroorzaken. Bij adolescente jongens en jonge mannen weten we dat de Pfizer- en Moderna-vaccins een ontsteking van de hartspier veroorzaken tussen 1 op 2.000 en 1 op 10.000 gevaccineerden. Er kunnen andere bijwerkingen optreden als het vaccin bij steeds grotere aantallen kinderen wordt gebruikt.

Vaccins die routinematig worden gebruikt bij kinderen, waaronder de BMR- en DPT-vaccins, verschillen fundamenteel van het Covid-vaccin. De infectieziekten waartegen ze beschermen, zijn inherent gevaarlijker voor de gezondheid van een besmet kind dan Covid. En in tegenstelling tot het Covid-vaccin bieden ze langdurige bescherming tegen zowel infectie als ernstige ziekten, en dragen ze zo bij aan de immuniteit van de kudde tegen mazelen, de bof en de andere ziekten die ze voorkomen. De vaccins zelf worden al tientallen jaren gebruikt, met de ervaring van miljarden kinderen die getuigen van hun veiligheid (hoewel vaccinverwondingen natuurlijk zelden voorkomen).

Het juiste gebruik van het Covid-vaccin bij kinderen is dus om het aan te bieden zodat het – in overleg tussen ouders en artsen – kan worden gebruikt bij kinderen met specifieke gezondheidsbehoeften, in plaats van een algemene positieve aanbeveling voor iedereen. Gezien het bewijs dat naar voren is gekomen over de werkzaamheid ervan bij kinderen in gegevens uit de echte wereld, is er geen reden om het vaccin voor kinderen verplicht te stellen of hun deelname aan kinderactiviteiten (school, sport of iets anders) te baseren op de vaccinatiestatus.