Nieuwe studie: Corona wordt door de lucht overgedragen

239 wetenschappers hebben de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) gevraagd hun richtlijnen over het coronavirus te herzien.

Een groep van 239 wetenschappers van over de hele wereld dringt erop aan dat de Wereldgezondheidsorganisatie het risico van verspreiding in de lucht van het coronavirus beter onderkent.

Volgens een rapport van de New York Times zullen deskundigen deze week een open brief publiceren waarin wordt uitgelegd waarom zij van mening zijn dat de Wereldgezondheidsorganisatie haar aanbevelingen moet herzien.

De huidige richtlijnen van de WHO stellen dat Covid-19 voornamelijk tussen mensen wordt overgedragen via ademhalingsdruppels en contact. De auteurs van de brief stellen echter dat nieuw bewijs suggereert dat transmissie via de lucht mogelijk belangrijker is dan de WHO eerder heeft erkend.

Het coronavirus vindt wereldwijd nieuwe slachtoffers, in bars en restaurants, kantoren, markten en casino’s, wat leidt tot angstaanjagende infectieclusters die steeds meer bevestigen wat veel wetenschappers al maanden zeggen: het virus blijft binnenshuis hangen en infecteert degenen in de buurt.

Als overdracht via de lucht een belangrijke factor is in de pandemie, vooral in drukke ruimtes met slechte ventilatie, zullen de gevolgen voor insluiting aanzienlijk zijn. Maskers kunnen binnenshuis nodig zijn, zelfs in sociaal verre omgevingen. Gezondheidswerkers hebben mogelijk N95-maskers nodig die zelfs de kleinste ademhalingsdruppeltjes filteren terwijl ze voor coronaviruspatiënten zorgen.

Ventilatiesystemen in scholen, verpleeghuizen, woningen en bedrijven moeten mogelijk de recirculatielucht minimaliseren en krachtige nieuwe filters toevoegen. Ultraviolet licht kan nodig zijn om virale deeltjes die binnenshuis in kleine druppeltjes drijven te doden.

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft lang aangenomen dat het coronavirus voornamelijk wordt verspreid door grote ademhalingsdruppeltjes die, eenmaal verdreven door geïnfecteerde mensen bij hoesten en niezen, snel op de grond vallen.

Maar in een open brief aan de WHO hebben 239 wetenschappers in 32 landen de bewijzen geschetst die aantonen dat kleinere deeltjes mensen kunnen infecteren en roepen ze op om de dienst te herzien. De onderzoekers zijn van plan hun brief volgende week in een wetenschappelijk tijdschrift te publiceren.

Zelfs in de laatste update van het coronavirus, uitgebracht op 29 juni, zei de WHO dat overdracht van het virus in de lucht alleen mogelijk is na medische procedures die aërosolen of druppeltjes kleiner dan 5 micron produceren. (Een micron is gelijk aan een miljoenste meter.)

Een goede ventilatie en N95-maskers zijn alleen in die omstandigheden van belang, volgens de WHO In plaats daarvan heeft de richtlijnen voor infectiecontrole, voor en tijdens deze pandemie, het belang van handen wassen als primaire preventiestrategie sterk bevorderd , hoewel er beperkt bewijs is voor overdracht van het virus van oppervlakken. (De Centers for Disease Control and Prevention zeggen nu dat oppervlakken waarschijnlijk slechts een ondergeschikte rol spelen.)

Dr. Benedetta Allegranzi, de technische leider van de WHO op het gebied van infectiebeheersing, zei dat het bewijs voor de verspreiding van het virus door de lucht niet overtuigend was.

“Vooral in de afgelopen paar maanden hebben we verschillende keren beweerd dat we verzending via de lucht als mogelijk beschouwen, maar zeker niet ondersteund door solide of zelfs duidelijk bewijs,” zei ze. ‘Hierover is een sterk debat.’

Maar interviews met bijna 20 wetenschappers – waaronder een dozijn WHO-consultants en verschillende leden van de commissie die de begeleiding heeft opgesteld – en interne e-mails schetsen een beeld van een organisatie die, ondanks goede bedoelingen, niet strookt met de wetenschap.

Of het nu omhoog gedragen wordt door grote druppeltjes die na een nies door de lucht zoemen, of door veel kleinere uitgeademde druppeltjes die over een kamer kunnen glijden, zeiden deze experts, het coronavirus wordt door de lucht verspreid en kan mensen infecteren wanneer het wordt ingeademd.