Nog een evangelisch misbruikschandaal: het is een belangrijke reden waarom ze Trump aanbidden

Pastoor van Megachurch en steun van Trump en MAGA geeft toe dat hij zich ‘ongepast’ heeft gedragen tegenover een minderjarig meisje. Rechts, geen probleem

Nog een week en een andere prominente christelijk-rechtse predikant wordt ontmaskerd wegens vermeend of schijnbaar seksueel misbruik.  Robert Morris , de oprichter van Gateway Church in de buitenwijken van Dallas, werd vorige week beschuldigd door een vrouw die zegt dat hij haar voor het eerst heeft misbruikt toen ze twaalf jaar oud was. Het misbruik duurde de volgende vijf jaar, zei ze, totdat ze uiteindelijk volwassenen om hulp vroeg. Morris was destijds een getrouwde man van midden tot eind twintig. 

Morris reageerde op de beschuldigingen met een verklaring  waarin hij toegaf ‘ongepast seksueel gedrag met een jongedame’ te hebben gehad, zonder vermelding van haar leeftijd. In een andere volledig voorspelbare ontwikkeling lijkt het erop dat kerkleiders al die tijd op de hoogte waren van Morris’ gedrag, maar dit voor zichzelf hielden nadat ze tot de conclusie waren gekomen dat er ‘geen andere morele mislukkingen’ waren. Het slachtoffer zegt dat ze in 2005 overwoog om Morris of de kerk aan te klagen, maar trok zich terug toen de advocaat van Morris haar ervan beschuldigde ‘flirterig’ te zijn. 

We hebben keer op keer variaties op dit verhaal gehoord, maar dit specifieke schandaal is om twee redenen belangrijk. In de eerste plaats is Morris niet een of andere vuur-en-zwavelprediker, maar de leider van een van de grootste en meest invloedrijke megakerken van het land. De diensten van Gateway trekken 25.000 mensen per week, waardoor het de  negende grootste kerk van het land is, maar dat is slechts het topje van de ijsberg. Alleen al op YouTube heeft Gateway  bijna een half miljoen abonnees , en de kerk is vooral beroemd om zijn aanbiddingsmuziek, die vorig jaar ruim 300 miljoen keer werd gestreamd. 

Ten tweede is er de connectie met Donald Trump. Morris was tijdens de campagne van 2016 lid van de Evangelical Executive Advisory Board van Trump en is sindsdien een meedogenloze MAGA-cheerleader. Hij is  herhaaldelijk  door belastingdeskundigen beschuldigd van het overtreden van de wet die kerken verbiedt politieke kandidaten te steunen. Gateway was gastheer van Trump tijdens de campagne van 2020 , waar Morris God expliciet bedankte ‘voor deze regering’. 

Ondanks dit alles kunnen we verwachten dat de Beltway-expert zal blijven doen alsof de niet-aflatende steun van blanke evangelicals voor Trump mysterieus of hypocriet is, aangezien hij een chronische overspelige persoon is die, volgens een jury uit New York,  aanranding heeft gepleegd . Evangelicalen hebben zichzelf zo lang tot de avatars van de seksuele moraal verklaard, dat veel mensen in de babbelende klasse gewoon niet kunnen accepteren dat het nooit echt waar is geweest.

Zoals ex-evangelische therapeut Jeremiah Gibson eerder dit jaar tegen Salon vertelde, is seks bij evangelicalen nooit echt een probleem geweest. Het gaat meer om ‘de prestaties van gender’ en het handhaven van een rigide genderhiërarchie. Terwijl rechtse christenen veel over ‘zuiverheid’ praten, geldt die verwachting alleen voor vrouwen. Zoals de geschiedenis van het christendom in Amerika duidelijk maakt, kunnen mannen grotendeels doen wat ze willen, in het vertrouwen dat de kerk meestal de andere kant op zal kijken – zelfs als het gedrag crimineel of flagrant roofzuchtig is. 

Volgens socioloog Samuel L. Perry, auteur van ‘ Addicted to Lust: Pornography in the Lives of Conservative Protestants ‘, kan het feit dat je een seksueel roofdier bent, de reputatie van een man bij evangelicals versterken. Zoals hij in mei tegen Politico zei , kunnen evangelicals achterdochtig zijn tegenover mannen die te nauw vasthouden aan de verklaarde waarden van kuisheid en zuiverheid. In feite, zei Perry, leren evangelische kerken dat “God mannen enorme seksuele verlangens gaf, omdat hij wilde dat ze leiders en initiatiefnemers zouden worden en mensen die de leiding zouden nemen.”

Als die wil om te domineren soms leidt tot het lastigvallen van een twaalfjarige, nou, dan is dat gewoon ‘een risico van de eetlust’ die ze zo bewonderen. De schuld voor dit soort seksueel misbruik wordt vaak op de slachtoffers afgewenteld, die er misschien van worden beschuldigd – zoals de vrouw in dit geval zegt – dat ze die arme, kwetsbare mannen hebben verleid met hun oncontroleerbare verlangens. 

Het probleem met het verwachten van vrouwen – of in veel gevallen minderjarige meisjes – dat ze de verantwoordelijkheid dragen voor het handhaven van de ‘zuiverheid’ is dat dit rechtstreeks in strijd is met een ander mandaat dat aan vrouwen in evangelische kringen wordt opgelegd: totale onderwerping. Volgens deze theologie zijn vrouwen door God op aarde geplaatst, in de eerste plaats, zo niet uitsluitend, om mannen te dienen – en dat gaat niet alleen over koken, schoonmaken en veel ‘ja meneer’ zeggen.

Er is een enorme druk, zoals  de inhoud van ’tradwife’ duidelijk maakt, op vrouwen om ‘hot’ te zijn, om een ​​verrassend veel  voorkomende evangelische term te gebruiken . Het is een verlies-verliessituatie: vrouwen worden verondersteld zichzelf aantrekkelijk en meegaand te maken, maar als een man haar misbruikt of aanvalt, is dat haar schuld omdat ze het anderszins verboden woord ‘nee’ niet heeft uitgesproken. Bovendien, als ze nee zei maar er niet in slaagde hem van zich af te weren, nadat ze haar een leven lang te horen had gekregen dat het zondige ’trots’ is om voor jezelf op te komen, dan is dat ook haar schuld.

Om met deze tegenstrijdigheid om te gaan, evangelicals – nou ja, zij houden zich er niet mee bezig. Ze steken hun vingers in hun oren en roepen “WOKE MOB” totdat de mensen die op hun hypocrisie wijzen zich vervelen en weggaan. Vorig jaar werd dat overduidelijk duidelijk in de reactie op ‘Shiny Happy People’,  een documentaire over de beruchte Duggar-familie en hun grotere religieuze gemeenschap, die ernstige problemen heeft met seksueel misbruik.

De film bood expliciet bewijs over hoe de evangelische nadruk op vrouwelijke onderwerping een perfecte omgeving creëert voor dergelijk misbruik, maar christelijke beïnvloeders en leiders benadrukten dat dit geïsoleerde incidenten waren en geen aanklacht tegen hun hele genderfilosofie. 

We zien nu al dat hetzelfde patroon zich opnieuw afspeelt als reactie op het Gateway-schandaal. De christelijke therapeut en voormalig Gateway-medewerker Bob Hamp sprak zich uit op Twitter, met het argument dat er “een grotere systeemdynamiek in het spel is die aanhoudend roofzuchtig gedrag zowel bevordert als beschermt” en riep gelovigen op om het woord “vergeving” niet te gebruiken om dat grotere probleem te doorbreken. gesprek onder het tapijt.

Maar dat lijkt precies te zijn wat er gebeurt. Morris treedt af, maar zijn kerk beweert dat dit een geplande pensionering was en niet het resultaat van dit schandaal. In zijn verklaring beweert hij dat het slachtoffer en haar familie hem in 1989 ‘genadig hebben vergeven’. De kerk beweert dat haar interne zorgen zijn opgelost met een ‘twee jaar durend herstelproces’ onder leiding van religieuze raadgevers. De aanklager formuleert het echter anders en schrijft dat “we vergeven omdat we geroepen zijn om bijbels te vergeven”, maar voegt eraan toe dat haar “vader nooit zijn zegen heeft gegeven aan de terugkeer van Robert naar de bediening.” 

Zoals Hamp op Twitter schreef: “Hoewel de kerk de kwestie van ‘seksuele zonde’ probeert aan te pakken, heeft ze er maar één categorie voor”, wat betekent dat ze hoererij (dat wil zeggen seks buiten het huwelijk) gelijkstelt aan seksueel misbruik. Wanneer mannen zich hieraan overgeven, omdat, zoals Perry opmerkte, de kerk dat in het slechtste geval als een zonde in de minor league beschouwt.

Evangelicalen bewonderen het vaak, openlijk of anderszins, als bewijs van een ‘mannenman’ die ‘gaat na wat hij wil’. Morris zal profiteren van dezelfde toelage die Trump herhaaldelijk heeft gekregen voor zijn roofzuchtige en gewelddadige seksuele neigingen. Het lijkt erop dat de evangelische wereld het vrijwel eens is met Trump, die ooit tegen CNN zei dat mannen ‘gelukkig’ al lang wegkomen met aanranding.

‘Of helaas voor haar,’ voegde hij eraan toe.