Nog Een Grimmige Pandemische Prognose: Werkplekken Overspoeld Door Robots

Als u weer aan het werk gaat, is er geen garantie dat er een baan op u wacht

Coronavirus verandert de werkplek.

Maar de veranderingen zullen niet in de lijn liggen van wat demonstranten zoeken – behalve de lappendekenbenadering van het heropenen van bedrijven in naam van de openbare veiligheid.

Het magische denken van Trump-loyalisten en diverse “ik-wil-niet-regels” -mensen die hun publieke driftbuien houden over thuisblijvers, zullen niets doen om dingen veilig te maken om naar het werk te gaan – of te spelen – opnieuw.

Florida, Georgia, South Carolina en Texas heffen deze week al enkele beperkingen op, zonder aanwijzingen over hoe men sociale afstand houdt in bijvoorbeeld een nagelstudio of kapperszaak of vleesverwerkingsfabriek. Winkeliers staan ​​er alleen voor.

Deze pandemie zal bedrijven ertoe aanzetten veel sneller richting automatisering te gaan, al zouden robots om geen enkele andere reden besmettelijke ziekten oplopen.

De openingen komen eraan, aangezien nog eens 4,5 miljoen nieuwe werkloosheidsaanvragen indienen, in totaal meer dan 26 miljoen. Het werkelijke aantal werklozen is ruim 30 miljoen .

Het vroege bewijs zegt dat heropening zonder herzieningen behoorlijk gevaarlijk is, zoals we kunnen zien in een groeiend aantal vleesverwerkingsfabrieken in het Midwesten waar geïsoleerde gevallen van besmetting vrijwel van de ene op de andere dag in honderden gevallen veranderen.

En het is onder de waakzame ogen van Trump’s OSHA, de veiligheidstoezichthouders van de overheid, die de andere kant op kijken en veiligheidsregels dumpen.

Vanuit het oogpunt van de volksgezondheid is het moeilijk te zien hoe het bonzen op de borst voor een soort van vrijheid van gezond verstand regels zal voorkomen dat het infectiemonster de hoek om komt.

Permanent werk vanuit huis

Een aantal recente artikelen, commentaren en interviews weerspiegelen mijn mening dat werkplekken die zijn geïntroduceerd voor bediening op afstand mogelijk:

• Kies ervoor om op afstand te blijven
• Creëer kantoorruimtes om meer fysieke afstand mogelijk te maken tussen werknemers die naar kantoor moeten
• Bekijk de gezondheidsvoordelen, ziekteverlof en het testen van werknemers opnieuw om er zeker van te zijn dat een terugkeer naar fysieke werkplekken niet alleen een nieuwe ziektecyclus veroorzaakt.

Een gedachte die bij me opkomt, is dat deze pandemie bedrijven ertoe zal aanzetten om veel sneller richting automatisering te gaan, al zouden robots om geen andere reden besmettelijke ziekten oplopen.

Maar ons struikelen als samenleving en ons schijnbare onvermogen om een ​​passend, effectief en humaan beleid te ontwikkelen over de behandeling van de effecten van coronavirus, geeft me een serieuze pauze over hoe goed we zullen omgaan met de onvermijdelijke wijdverbreide uitrol van automatisering.

Zeker, degenen die op straat protesteren, kijken niet verder dan een halve meter naar de toekomst, en verwachten eerder een terugkeer naar gelukkiger werktijden dan de creatie van een nieuw normaal.

Getroffen truckers

Kijk eens naar de beelden die we nu op televisie zien over vrachtwagenchauffeurs die moeite hebben om ziektevrije manieren te vinden om hun eigen voorraden te krijgen, terwijl ze de klok rond werken om de winkelschappen gevuld te houden. Of de berichten dat schoonmaakmedewerkers in politiebureaus en ziekenhuizen in recordaantallen worden besmet.

Een duidelijk antwoord is dat bedrijven, en met name bedrijven die geld van de overheid krijgen om de vastgelopen Amerikaanse economie opnieuw op te starten, zullen overkomen om zich tot robots te wenden om deze taken uit te voeren in een poging het economisch herstel te versnellen – ondanks regels die het stimuleren van handhaving zouden moeten stimuleren medewerkers op de loonlijst. Zelfrijdende vrachtwagens staan ​​al op het proefterrein en beginnen uit te rollen; veel bedrijven hebben industriële reinigingsrobots. Sommige ziekenhuizen experimenteren met robots die medicijnen en maaltijden aan het bed afleveren.

We hebben een vreemde eigenaardigheid in welke ziekte ons ertoe brengt bijdragen te waarderen voor degenen wier inkomen en arbeidsomstandigheden we het meest hebben genegeerd.

Bedrijven versus werknemers

Voorgoed of niet, zelfs Donald Trump zegt dat het coronavirus het gemakkelijk maakt om de voordelen te zien van meer Amerikaanse productie van geneesmiddelen en auto-onderdelen, de elementen van toevoerlijnen.

Zoals gewoonlijk ziet hij slechts een deel van die foto. Het virus maakt het ook gemakkelijker om landelijke aanvoerlijnen voor vrachtwagens te zien die afhankelijk zijn van machines in plaats van mensen. Hoe moeilijk is het inderdaad om te voorspellen dat onze op winst beluste bedrijven de inspanningen zullen versnellen om markten en aanvoerlijnen opnieuw op te starten?

Mijn zorg is dat onze schijnbaar herhaalde minachting van de overheid voor werknemers en secundaire arbeidsvoorwaarden bedrijven zal helpen zich van werknemers af te keren. Als de Amerikaanse samenleving verbijsterd is over hoe ze een of twee maanden met lockdown moeten omgaan, hoe gaan we dan om met de effecten van wijdverbreide en permanente werkloosheid?

The New York Times deed vorige week een verhaal over bedrijven die al agressief op weg zijn naar automatisering. Industrieën, van recycling tot leveranciers van supermarkten tot fastfoodbedrijven, callcenters, magazijnen en robotica zelf, willen mensen vervangen door machines.

Bij machines die de taak hebben om specifieke taken uit te voeren, zoals het sorteren van afval voor recyclers, is het idee dat werkgevers een ziektevrije omgeving kunnen bedenken voor werk door machines die niet ziek worden. Of een ziektekostenverzekering nodig hebben. Of wil verbetering van de arbeidsomstandigheden.

Al meer automatisering

Soms is het automatisering die kassiers vervangt door contactloze transacties of meer mogelijkheden voor elektronische transacties – zelfs als de risico’s van hacking en cybercriminaliteit toenemen – of het aanbieden van vertaaldiensten.

Sommige faciliteiten die op zoek waren naar een of twee robots, zeggen nu: ‘We hebben er nog veel meer nodig’ ”, vertelde Matanya Horowitz van AMP Robotics aan The Times. ‘Het gaat allemaal vrij snel.’

Afgezien van Andrew Yang heeft geen van de presidentiële bieders, inclusief Donald Trump, gesproken over de permanente wijdverbreide ontheemding van arbeiders of wat we zouden moeten doen aan banen die voor mensen verloren zijn gegaan. Yang maakte dergelijke beweringen natuurlijk de basis van zijn primaire campagne, waarbij hij opriep tot maandelijkse betaling van het basisinkomen aan alle Amerikaanse huishoudens, precies om de langetermijneffecten van automatisering te compenseren.

Mensen vervangen

Werkgevers zeggen dat robots het werk van mensen vergroten en niet vervangen. Maar in toenemende mate doet het coronavirus ons dat in twijfel trekken.

Wanneer Republikeinen en Democraten in Washington zich langs vertrouwde partijlijnen splitsen over het al dan niet eerst helpen van bedrijven of werknemers, wordt de vreemde kwetsbaarheid die we plotseling ontdekken over de aard van werk helemaal onderstreept. We hebben een regering die Amerikanen zo graag op hun werk wil hebben dat we degenen straffen die het nodig vinden om zich tot voedselbonnen te wenden. We willen dat de economie zo sterk weer opbloeit dat onze regering en onze staten verdeeld zijn over de vraag of ze het risico lopen een pandemie opnieuw op te wekken.

Wij hebben:

• Een arbeidsafdeling die de arbeidsomstandigheden niet voorop stelt,
• Een minister van Handel die vrolijk zegt dat overzeese ziekten goed zouden moeten zijn voor Amerikaanse bedrijven
• Een afdeling Gezondheid en Human Services die door de president zelf werd overschreden bij een aantal pandemische planningsinitiatieven

Ja, op een onhandige manier zal de regering manieren vinden om smalle delen van de economie te openen, al was het alleen maar om mensen weg te krijgen van plotseling overweldigde werkloosheid. Maar automatisering zal waarschijnlijk de curve van het opnieuw in dienst nemen van werknemers buigen.

We hebben alstublieft een plan nodig, een gids die vereist dat bedrijven die verwachten te profiteren van de toevoeging van geautomatiseerde productie, de ontslagen werknemers compenseren.