Indignatie redactie 
Mediaberichten over de Nord Stream-aanval schetsen een beeld van de hoogste generaal van Oekraïne die tegen de wensen van de president ingaat om een sabotagedaad tegen een bondgenootland te autoriseren. Wat hebben Kiev, Moskou en Berlijn te zeggen?
De aanval op de Nord Stream-pijpleidingen was schokkend, de schade enorm en de geopolitieke gevolgen zijn bijna twee jaar na de aanval nog steeds voelbaar. De 1.200 kilometer (746 mijl) lange Nord Stream 1 diende als het belangrijkste leveringssysteem tussen Russische energiegiganten en hun kopers in Duitsland , waarbij Berlijn de woede van zijn bondgenoten trotseerde om een ander onderzees leveringssysteem te bouwen , Nord Stream 2, dat grotendeels parallel aan de eerste zou lopen en nog eens 55 miljard kubieke meter (1,942 biljoen kubieke voet) gas per jaar zou vervoeren.
Het mocht niet zo zijn. Een reeks onderwaterexplosies op 26 september 2022 verlamde de pijpleidingen , die al buiten werking waren vanwege de spanningen tussen Berlijn en Moskou, veroorzaakt door de grootschalige Russische invasie van Oekraïne . Bijna twee jaar later zijn er nog steeds geen verdachten gearresteerd en is het niet helemaal duidelijk wie er achter de sabotage zat.
Deze week wezen een reeks berichten in vooraanstaande Duitse media, waaronder de Süddeutsche Zeitung en in het Amerikaanse Wall Street Journal, echter op een team van Oekraïense duikers die mogelijk steun hadden van topfunctionarissen in Kiev . Bronnen die door het Wall Street Journal worden aangehaald , zeggen dat het plan om de pijpleidingen op te blazen aanvankelijk werd goedgekeurd door de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy.
Toen zou de CIA lucht hebben gekregen van het plan en Zelenskyy hebben aangespoord om het niet door te zetten. Zelenskyy gaf opdracht om het plan stop te zetten, maar de hoogste generaal van Oekraïne destijds, Valerii Zaluzhnyi, besloot het toch door te zetten, aldus de krant.
Zaluzhnyi, nu ambassadeur van Oekraïne in Londen, ontkende op de hoogte te zijn van de bomaanslag en deed de beweringen van het tegendeel af als “louter provocatie” toen hij door het Amerikaanse dagblad werd benaderd.
Het Witte Huis weigert commentaar te geven op het rapport.
Oekraïne: Rapporten zijn ‘absolute onzin’
Oekraïne verwierp dit verhaal snel .
“De betrokkenheid van Oekraïne bij de explosies van de Nord Stream is absolute onzin. Er was geen enkele praktische zin in dergelijke acties voor Oekraïne,” vertelde de Oekraïense presidentiële adviseur Mykhailo Podolyak donderdag aan AFP.
“Het is duidelijk dat de explosies van de Nord Stream-pijpleidingen de oorlog niet hebben beëindigd, de Russische agressie niet hebben afgeschrikt en geen invloed hebben gehad op de situatie aan het front”, aldus hij.
Ondanks Podolyaks beweringen had Oekraïne echter wel degelijk geldige redenen om zich tegen het project te verzetten. Als ze opnieuw zouden worden geactiveerd, zouden de pijpleidingen Moskou’s oorlogskas hebben gevuld en Moskou een hefboom hebben gegeven om de economie van Kiev’s westerse bondgenoten te beïnvloeden .
Bovendien zou een directe exportlijn naar Duitsland via beide pijpleidingen het voor Moskou veel gemakkelijker hebben gemaakt om gevestigde gasroutes door landen als Oekraïne, Polen en Slowakije af te sluiten, waardoor het nog meer invloed in de regio zou hebben. Bij elk geschil met Rusland zouden die landen rekening moeten houden met de impliciete dreiging dat ze worden beroofd van lucratieve gastransitkosten en het risico lopen om in de winter koud te blijven, terwijl Russische bedrijven gewoon door konden blijven exporteren via het onderzeese pijpleidingsysteem zonder significante verliezen.
Polen ‘deed nergens aan mee’
Polen wordt ook in de media genoemd als mogelijke leverancier van logistieke ondersteuning voor het Oekraïense duikteam dat de pijpleidingen zou hebben gesaboteerd. Duitse functionarissen hebben bevestigd dat de hoofdverdachte tot voor kort in een dorp buiten Warschau woonde, maar erin slaagde het land te ontvluchten ondanks dat Duitsland een arrestatiebevel voor hem had uitgevaardigd. Warschau gaf Berlijn de schuld van het ongeluk en zei dat Duitse functionarissen het Schengenregister niet hadden bijgewerkt, waardoor de verdachte als gezocht zou worden aangemerkt.
Polen ontkende vrijdag met klem de beweringen van de voormalige baas van de Duitse inlichtingendienst BND, August Hanning, dat Warschau “nauw betrokken was bij de voorbereiding van deze aanval.”
“Het moet duidelijk gezegd worden dat dit een leugen is”, vertelde de Poolse vicepremier Krzysztof Gawkowski aan tv-zender Polsat News.
“Polen heeft nergens aan deelgenomen”, zei hij, waarmee hij commentaar gaf op de beweringen van de Duitse veteraan van de inlichtingendienst, die tussen 1998 en 2005 leiding gaf aan de BND.
“Ik denk dat dit Russische desinformatie is die doorklinkt in de woorden van Duitse politici”, aldus Gawkowski.
Moskou zegt dat Kiev nog steeds een ‘knipoog’ van Washington nodig had
Russische functionarissen geven het Westen al lang de schuld van de Nord Stream-explosie, waarbij ze in 2022 vooral “Britse marinespecialisten” beschuldigden van deelname aan de “planning, voorziening en uitvoering” van de aanval. Na een rapport over de vermeende Amerikaanse betrokkenheid door onderzoeksjournalist Seymour Hersh in februari 2023, zei Moskou niet verrast te zijn.
“Wij gingen ervan uit dat de VS en verschillende NAVO-bondgenoten betrokken waren bij deze walgelijke misdaad”, vertelde viceminister van Buitenlandse Zaken Sergej Ryabkov destijds aan verslaggevers in Moskou.
Het laatste verhaal over de poging van de CIA om het complot te verijdelen, lijkt Moskou niet te hebben overtuigd, ook al zwijgen hoge Kremlin-functionarissen over het onderwerp.
Vrijdag zei de Russische ambassadeur in Washington, Anataly Antonov, dat Kiev de pijpleidingen niet kon aanvallen zonder een ‘knipoog’ van de VS.
“Ze proberen alle verantwoordelijkheid af te schuiven op hun Oekraïense marionetten,” zei de Russische ambassadeur Anatoly Antonov in een verklaring op Nord Stream. Hij beschuldigde Washington ervan terrorisme stilzwijgend goed te keuren, terwijl Rusland doorgaat met het zoeken naar gerechtigheid.
“Wij zullen proberen de echte daders van de bomaanslag te identificeren en hen te straffen”, aldus Antonov.
Antonov wees ook op de verklaring van de Amerikaanse president Joe Biden van februari 2022, vlak voor de grootschalige oorlog. De Amerikaanse leider zei dat Washington “een einde zou maken” aan de Nord Stream 2-pijpleiding als Rusland binnenvalt, zelfs als Duitsland de controle over het project heeft.
“Ik beloof je dat het ons zal lukken”, zei Biden tijdens de persconferentie met de Duitse bondskanselier Olaf Scholz.
De woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, Maria Zakharova, was het met Antonov eens. Zij zei dat het Westen “zichzelf probeerde te onttrekken aan de verantwoordelijkheid voor de terroristische aanslag.”
Berlijn verdubbelt steun aan Kiev
Berlijn is opvallend terughoudend in zijn commentaar op het lopende onderzoek naar de explosies, waarmee een cruciale investering ter waarde van miljarden werd gesaboteerd die meer dan tien jaar in beslag nam.
Eerder deze week hield Duitsland vol dat zijn hulp aan Oekraïne “volledig onafhankelijk” was van het onderzoek en dat de banden met Kiev er niet door beïnvloed werden.
Het onderzoek blijft een “topprioriteit”, aldus vice-regeringswoordvoerder Wolfgang Büchner. Tegelijkertijd verandert dit niets aan “het feit dat Rusland een illegale agressieoorlog tegen Oekraïne voert” en dat Berlijn bereid is Kiev te steunen in de strijd “zolang als nodig is”.
