Nu Biden vertrekt, zal Trump te maken krijgen met vragen over zijn leeftijd en scherpte

Nu er een jongere rivaal opduikt, zal de aandacht waarschijnlijk verschuiven naar de 78-jarige ex-president Trump en zijn vaak warrige, verwarrende toespraken.

Nu de 78-jarige Donald Trump het zeker moet opnemen tegen een Democratische kandidaat die jonger is dan hij, zou de situatie voor de Republikein weleens anders kunnen worden als het gaat om kwesties als leeftijd en mentale behendigheid, die hij vaak ontweek toen Joe Biden zijn tegenstander was.

Het leeftijdsverschil tussen Trump en zijn waarschijnlijke Democratische tegenstanders – Kamala Harris , 59; gouverneur van Michigan Gretchen Whitmer, 52; Josh Shapiro uit Pennsylvania, 51 – zou hem tot de enige kandidaat kunnen maken die de macht over meerdere generaties wil overdragen.

En nu Bidens vaak struikelende publieke optredens – en vooral zijn rampzalige debatten – tot het verleden behoren, zal er waarschijnlijk opnieuw aandacht zijn voor Trumps mentale scherpte en zijn vaak warrige, verwarrende campagnetoespraken.

Vorige maand bijvoorbeeld, vergiste Trump zich in de naam van zijn eigen dokter. Eerder maakte hij opvallende blunders tijdens zijn campagne, waarbij hij dacht dat Barack Obama nog steeds president was en zijn aartsrivaal Nikki Haley, de Republikeinse, aanzag voor Nancy Pelosi.

Bijna 60% van de Amerikaanse kiezers zei vorige maand dat Biden “zeker” of “waarschijnlijk” vervangen zou moeten worden, terwijl Trumps populariteitscijfer was gestegen tot 40% sinds zijn veroordeling wegens zwijggeld en de poging op zijn leven acht dagen geleden. Harris’ populariteit ligt rond de 39%.

Bidens vertrek uit het stembiljet brengt verschillende aspecten van de berekeningen van de Republikeinen in de war, waaronder het feit dat Trump, de misdadiger, mogelijk in september met Harris, de voormalige officier van justitie, zal moeten debatteren – als zij de nominatie krijgt.

De vicepresident bewees haar debatvaardigheden in 2019 toen ze een zeer persoonlijke aanval op Biden deed over de kwestie van ras, die hij later omschreef als ‘kwetsend’ en de relaties tussen de Biden-Harris-kampen bekoelde voordat ze werd benoemd tot vicepresident.

Politiek commentator Anthony Michael Kreis plaatste kort na Bidens aankondiging op Twitter/X: “Ik kan niet geloven dat de GOP een oude man kandidaat stelt voor het presidentschap. Oei.”

Trumps reactie op zijn recente moordpoging – met zijn vuist in de lucht en de kreet “Vecht, vecht, vecht!” – was vol kracht en hielp zijn Republikeinse partij achter hem te verenigen. Na zijn bijna-doodervaring beloofde hij een “eenheids”campagne te voeren.

Maar die belofte ging zaterdag in rook op toen hij opnieuw Biden, Harris en de Democratische agenda zwartmaakte. Ook hield hij tijdens de campagne weer zijn gebruikelijke tirades, vaak doorspekt met complottheorieën en zelfs een herhaalde en bizarre verwijzing naar een haai.

Nadat Biden aankondigde dat hij zijn herverkiezingspogingen zou staken, reageerde Trump op Bidens aankondiging door te zeggen dat zijn inmiddels voormalige rivaal niet geschikt was om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap en “niet geschikt om te dienen”.

Trump zei vorige week dat hij niet dacht dat het vervangen van Biden door Harris “veel verschil zou maken”, vertelde hij aan Bloomberg . “Ik zou haar op een heel vergelijkbare manier definiëren als ik hem definieer.”

Een pro-Trump Super Pac beschuldigde Harris er zondag van “betrokken te zijn bij” een doofpotaffaire rond Bidens “mentale aftakeling” en karakteriseerde haar als de drijvende kracht achter het beleid van de regering.

Democratisch strateeg Hank Sheinkopf zegt dat Trumps “minder dan vriendelijke” reactie op Bidens aftreden iets is waarvan Democraten hopen dat het doorgaat nu er een opvolger voor Biden opduikt. “Trump vervalt in zijn oude patroon, Biden is uit beeld en Trump is de enige die de nederlaag uit de kaken van de overwinning kan halen.

“Zonder Biden als tegenstander, en hem ‘Sleepy Joe’ noemen, tegen wie gaat hij dan tekeer? Hoe hij een vrouw aanvalt is heel anders, maar je kunt al zien aan de manier waarop hij Biden zondag aanviel dat hij niet helder nadenkt. Zijn vitriool heeft het weer overgenomen.

“Democraten kunnen Harris gebruiken als een aanvallend schaakstuk in de buitenwijken van het land, het recht van vrouwen om te kiezen en reproductieve vrijheid, en hopen dat Trump de fout in gaat door te overreageren, zodat ze hem kunnen beschuldigen van het niet in staat zijn om zichzelf te beheersen vanwege zijn leeftijd,” zei Sheinkopf, “en het wordt een ander ras.”