Nu de stemming over minachting van het hof eraan komt, volgt hier wat de Epstein-documenten over de Clintons onthullen

De recent vrijgegeven Epstein-documenten door het ministerie van Justitie bieden nieuwe inzichten in de manier waarop medewerkers van voormalig president Bill Clinton communiceerden met Jeffrey Epstein en zijn jarenlange medewerkster Ghislaine Maxwell, inclusief soms obscene e-mailwisselingen.

De publicatie van de documenten vindt slechts enkele dagen plaats voor een verwachte stemming in het Huis van Afgevaardigden over minachting van het Congres tegen de Clintons, nadat zij een dagvaarding om te getuigen in een onderzoek van beide partijen naar Epstein hadden afgewezen .

Het door de Republikeinen geleide Huis van Afgevaardigden zal naar verwachting deze week stemmen over het aanklagen van Bill en Hillary Clinton wegens minachting van het Congres, omdat ze niet zijn komen getuigen. Republikeinse leden van de House Oversight Committee, en zelfs enkele Democraten, stemden vorige maand in een commissie al voor het aanklagen van de voormalige president en minister van Buitenlandse Zaken wegens minachting van het Congres.

De publicatie van de Epstein-dossiers op vrijdag – meer dan 3 miljoen documenten – volgt op een kleinere, eerdere publicatie in december, waarin nooit eerder vertoonde foto’s van Bill Clinton en Epstein samen te zien waren, evenals een foto van Clinton met ontbloot bovenlijf in een jacuzzi met iemand die door een functionaris van het ministerie van Justitie werd omschreven als een “slachtoffer” van Epsteins seksueel misbruik.

De meest recente documenten bevatten frequente communicatie tussen Maxwell – die momenteel vastzit voor mensenhandel – en medewerkers van Clinton tussen 2001 en 2004. Volgens een analyse van CNN reisde Bill Clinton in die periode minstens zestien keer met zijn medewerkers in Epsteins privévliegtuig .

Onder de recent vrijgegeven documenten bevindt zich ook een lijst met beschuldigingen van seksueel misbruik aan het adres van president Donald Trump, gebaseerd op ongeverifieerde tips die het ministerie van Justitie afgelopen zomer heeft verzameld. Op die lijst worden ook beschuldigingen aan het adres van Bill Clinton vermeld.

Beide mannen hebben elke vorm van wangedrag in verband met Epstein ontkend. Gevraagd naar een reactie op de beschuldigingen aan het adres van Trump in de documenten, verwees het Witte Huis naar een verklaring van het ministerie van Justitie waarin stond dat “deze publicatie mogelijk valse of onjuist ingediende afbeeldingen, documenten of video’s bevat.”

Een woordvoerder van Clinton heeft herhaaldelijk gezegd dat de voormalige president de banden met Epstein verbrak voordat de inmiddels in ongenade gevallen financier in 2006 werd aangeklaagd voor het uitlokken van prostitutie en dat hij niets wist van diens misdaden. Clinton heeft ook ontkend ooit Epsteins eiland te hebben bezocht.

Clinton en Trump behoren tot de vele bekende namen die voorkomen in de Epstein-documenten die door het ministerie van Justitie zijn vrijgegeven. Nadat Trumps ministerie van Justitie weigerde de documenten vrij te geven, nam het Congres vorig jaar een wet aan die openbaarmaking verplicht stelt. Epstein pleegde in 2019 zelfmoord in de gevangenis in afwachting van zijn proces wegens federale aanklachten van mensenhandel.

Maxwells e-mails

De namen van de Clinton-medewerkers in de e-mails zijn vaak weggelaten – er staat alleen “WJC” in de afzender- of ontvangerregel van het e-mailadres, wat lijkt te verwijzen naar het kantoor van William J. Clinton na zijn presidentschap.

Clintons woordvoerder Angel Ureña vertelde CNN dat Bill Clinton geen van de e-mails in de Epstein-dossiers heeft verzonden.

“Ik kan niet bevestigen van wie het was, ik kan alleen zeggen van wie het níét was: van Bill Clinton,” zei Ureña. “Ik zou zeggen dat hij nooit een e-mail heeft verstuurd, maar in werkelijkheid heeft hij dat twee keer gedaan , beide keren als president. Eén keer aan voormalig astronaut en senator John Glenn terwijl die in een baan om de aarde was aan boord van de Space Shuttle Discovery, en een andere keer aan de Amerikaanse troepen die in de Adriatische Zee dienden.”

Ureña zei ook dat Clinton “noch een apparaat, noch een account, noch een adres met iemand anders had gedeeld.”

Een groot deel van de communicatie tussen Maxwell en Clintons medewerkers, die door CNN is ingezien, gaat over reis- en dinerlogistiek, en soms over lastminute-uitnodigingen aan de voormalige president zelf. Het is onduidelijk of de communicatie betrekking had op de zaken van de stichting of op persoonlijke aangelegenheden van Clinton of zijn medewerkers.

In een e-mail uit april 2003 schreef Maxwell aan een afgeschermd e-mailadres van het kantoor van Clinton: “Fijn dat je naar het diner komt – JE vraagt ​​of Clinton het leuk zou vinden om te komen – laat het me weten.”

In een andere e-mail uit december 2001 vroeg een medewerker van Clinton aan Maxwell om het telefoonnummer van prins Andrew om een ​​golfuitje te regelen tijdens een bezoek van Bill Clinton aan Schotland. Maxwell antwoordde: “Ik heb net met Andrew gesproken. Hij is momenteel niet in Schotland, maar gaat erheen. Hij zegt dat als ik nee zeg, hij Clinton zal bellen. Doug, wil je dat hij je belt?”

Het is onduidelijk naar wie “Doug” verwijst, maar Doug Band was destijds een van Clintons belangrijkste adviseurs. CNN heeft contact opgenomen met Band voor een reactie.

Maxwell flirtte soms op een ongepaste manier in haar e-mails aan de afgeschermde e-mailadressen van het Clinton-kantoor. In één e-mailwisseling schreef Maxwell aan een medewerker van Clinton dat ze tegen een tabloid had gezegd: “Wat een knappe vent ben je toch, ik ben helemaal weg van je, je hebt een enorme penis en… nou ja, je snapt het wel. Ik hoop dat je het niet erg vindt!”

In een andere e-mailwisseling uit 2002 schreef een persoon, wiens naam is weggelaten, vanaf een e-mailadres van Clinton aan Maxwell: “Ik ben met iemand mee naar huis gegaan die ik al eerder heb ontmoet, een 40-jarige blonde weduwe met grote borsten, als je dat kunt geloven. Ik moet echt stoppen met drinken.”

Er is geen bewijs in de dossiers dat Maxwell persoonlijk e-mails naar de voormalige president heeft gestuurd, en vice versa. In één e-mail, waarvan de naam niet is weggelaten, zei Band dat hij en Clinton een Blackberry-account deelden.

Bijna tien jaar later, nadat Maxwell in 2009 publiekelijk werd beschuldigd van het ronselen en seksueel misbruiken van meisjes samen met Epstein, was ze nog steeds welkom in de kringen rond Clinton.

Zoals CNN’s KFile eerder berichtte , was Maxwell in september 2013 te gast op de prestigieuze Clinton Global Initiative-conferentie. Maxwell werd geëerd voor haar inmiddels opgeheven TerraMar Project, een non-profitorganisatie voor oceaanbescherming die ze in 2012 oprichtte en die meer deed om haar reputatie te herstellen dan de oceaanbodem.

minachting van het Congres

Tegelijkertijd met de publicatie van documenten door het ministerie van Justitie en de nabestaanden van Epstein , waaruit Clintons contacten met Epstein blijken, is er binnen het Huis van Afgevaardigden al maandenlang een conflict met het Clinton-kamp over getuigenissen in het kader van hun onderzoek.

Hoewel de commissie afzag van een persoonlijke verschijning voor zeven anderen die waren gedagvaard in het kader van het lopende onderzoek, stond James Comer, voorzitter van de House Oversight Committee, erop dat de Clintons persoonlijk zouden verschijnen voor interviews achter gesloten deuren.

De Republikein voerde herhaaldelijk aan dat de voormalige president specifieke informatie had die relevant was voor het onderzoek, omdat Epstein het Witte Huis had bezocht en Bill Clinton met zijn privéjet had gevlogen.

De advocaten van de Clintons beweerden herhaaldelijk in brieven dat zij onterecht werden uitgekozen en noemden de dagvaardingen van het panel voor hun getuigenis “ongeldig en juridisch niet afdwingbaar”.

De advocaat van de Clintons zocht op het laatste moment een uitweg en bood aan om de voormalige president beschikbaar te stellen voor een gesprek met Comer, afgevaardigde Robert Garcia, de belangrijkste Democraat in de commissie, en enkele medewerkers in New York “over onderwerpen die binnen het bereik vallen” van het Epstein-onderzoek van de commissie.

Comer wees het aanbod echter af en beweerde dat de Clintons probeerden een voorkeursbehandeling te krijgen. Toen de onderhandelingen mislukten, verschenen beide Clintons niet op hun geplande persoonlijke getuigenverhoren.

Toen de commissie besloot de Clintons wegens minachting van het Congres aan te klagen, waren het niet alleen Republikeinen die dit steunden: bijna de helft van de Democraten in de commissie stemde er ook voor om de aanklacht wegens minachting door te sturen naar het Huis van Afgevaardigden, met het argument dat hun stemmen bedoeld waren om de macht van een congressionele dagvaarding te beschermen.

De stemming in de commissie stuitte op verzet van vooraanstaande Democraten, waaronder voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi, die betoogde dat de Clintons nog steeds in onderhandeling waren met het Congres en suggereerde dat er geen vervolging tegen de Clintons moest plaatsvinden voordat het ministerie van Justitie alle onderzoeksdocumenten over Epstein had vrijgegeven.

Een succesvolle stemming over minachting van het Congres door het door de Republikeinen gecontroleerde Huis van Afgevaardigden zou symbolisch zijn – als een afwijzing van de Clintons – maar zou ook gebruikt kunnen worden als middel om hen te dwingen te getuigen. Het zou ook juridische gevolgen kunnen hebben, aangezien de zaak, indien het Huis ermee instemt, zou worden doorverwezen naar het Ministerie van Justitie voor mogelijke vervolging.

Er bestaat nog steeds een mogelijkheid voor een akkoord voordat het Huis stemt. Vorige week suggereerde Comer tegenover journalisten dat er “een kans” is voor beide partijen om tot een overeenkomst te komen.