Nu kan er zonder omwegen worden gezegd: Trump plant een staatsgreep in november.

Tijdens de campagne was het lastig voor te stellen hoe Trump zoiets precies zou kunnen doen. Maar het wordt met de week minder hypothetisch.

In 2024 worstelden Kamala Harris en de Democraten om kiezers ervan te overtuigen dat een tweede ambtstermijn van Donald Trump een serieuze bedreiging voor de democratie zou vormen. We kunnen discussiëren over de effectiviteit van haar en hun retoriek. Maar in zekere zin was het een lastig argument, omdat het hypothetisch was.

Kiezers zijn niet erg geïnteresseerd in het begrijpen van hypothetische scenario’s, of in ieder geval vage scenario’s. En Harris’ hypothetische scenario’s waren grotendeels vaag, dus als zij of een andere Democraat bijvoorbeeld probeerde te beweren dat er een zeer reële dreiging bestond dat Trump, eenmaal aan de macht, verkiezingen zou proberen af ​​te gelasten, haakten de meeste mensen daar af.

Ik was er meer dan bereid in te geloven dat Trump zou kunnen proberen verkiezingen af ​​te gelasten of de media over te nemen. Maar zelfs ik, toen ik er eens goed over nadacht, kon de details niet helemaal plaatsen. Geen enkele president had ooit zoiets geprobeerd, dus hoe zou Trump dat precies voor elkaar kunnen krijgen?

Wel, we beginnen het nu te zien. Laten we beginnen met de verkiezingen. De Washington Post – en ja, er wordt daar nog steeds goed verslag gedaan – meldde donderdag dat pro-Trump-activisten (een nogal genereuze en perverse interpretatie van dat woord, vind ik) die zeggen samen te werken met de regering-Trump, “een concept-uitvoeringsbesluit van 17 pagina’s verspreiden waarin wordt beweerd dat China zich heeft bemoeid met de verkiezingen van 2020.

Dit zou dienen als basis om een ​​nationale noodtoestand uit te roepen, waardoor de president buitengewone bevoegdheden zou krijgen met betrekking tot de stemming.” Het plan zou een identificatieplicht voor kiezers invoeren en stemmen per post verbieden, en roept Trump op om een ​​uitvoeringsbesluit uit te vaardigen waarin beide maatregelen worden aangekondigd.

Het uitgangspunt is, zoals bijna vanzelfsprekend is, een regelrechte leugen. China heeft zich niet bemoeid met de verkiezingen van 2020. Trump en zijn entourage hebben dat vaak gezegd, met de implicatie dat China zich ermee bemoeide ten gunste van hun oude vriend Joe Biden en diens zoon Hunter, wiens vermeende zakelijke transacties in China zijn vader hopeloos in diskrediet brachten.

Niets daarvan was waar. Hunter Biden had weliswaar zakelijke belangen in China, maar niets dat zijn vader bereikte. De Amerikaanse inlichtingendiensten onderzochten buitenlandse invloed op de verkiezingen van 2020 en in maart 2021 publiceerde de overheid een inlichtingenrapport waarin werd geconcludeerd dat China “wel overwogen had, maar geen pogingen heeft ondernomen om de uitkomst van de Amerikaanse presidentsverkiezingen te beïnvloeden”.

Het rapport concludeerde – en is dat geen verrassing? – dat Rusland in 2020 de grootste buitenlandse speler was, die Trump probeerde te helpen : “De belangrijkste inspanning die de inlichtingengemeenschap aan het licht bracht, draaide om een ​​verhaal – dat Russische actoren al in 2014 begonnen te verspreiden – waarin beweerd werd dat er corrupte banden bestonden tussen president Biden, zijn familie en andere Amerikaanse functionarissen en Oekraïne.”

Maar functionarissen van de Trump-regering – waaronder procureur-generaal Bill Barr – hebben de leugen over China agressief verspreid. Het is voor Trump dus heel gemakkelijk om China er vandaag de dag weer bij te halen en te liegen dat de dreiging van nog grotere Chinese inmenging in 2026 noodmaatregelen vereist.

Wat die maatregelen betreft, heeft hij absoluut geen bevoegdheid om ze op te leggen. Zoals de anti-Trump-jurist Norm Eisen het vrijdag in Morning Joe verwoordde : “Net zoals het Hooggerechtshof zijn vermeende noodbevoegdheden over tarieven heeft verworpen, heeft hij hier nog minder bevoegdheden.” Dat klopt. Maar vergeet niet: tussen de “Bevrijdingsdag” van de tarieven (2 april 2025) en de dag waarop het Hooggerechtshof uiteindelijk tegen Trump oordeelde over de tarieven (20 februari 2026) verstreken meer dan tien maanden.

Trump heeft niet de bevoegdheid om te “bevelen” dat kiezers zich moeten identificeren of om stemmen per post te verbieden. Maar dat betekent niet dat hij het niet op zijn minst kan proberen. Op grond van de Insurrection Act of een andere stoffige wet kan hij de noodtoestand uitroepen. Vervolgens kan hij besluiten dat die noodtoestand hem toestaat, of zelfs verplicht, om buitengewone maatregelen te nemen.

Op 5 oktober zou dat bijvoorbeeld kunnen betekenen dat vervroegd stemmen wordt verboden. Op 13 oktober zou het kunnen betekenen dat stemmen per post niet meer is toegestaan. Op 29 oktober een herinnering dat alle kiezers zich moeten identificeren om te stemmen. En op zondag 1 november, twee dagen voor de verkiezingen, een aankondiging dat al deze “redelijke” maatregelen helaas hebben gefaald en dat hij nu, tegen zijn wil, gedwongen is de verkiezingen uit te stellen.

Vind je het moeilijk om je dat voor te stellen? Dat dacht ik al niet.

Wat betreft de overname van de media: wat ik in 2024 niet had voorzien, was de agressiviteit van Trumps marionet David Ellison, de CEO van Paramount Skydance, in zijn poging om zowel CBS als CNN over te nemen. Maar hij gaf niet op. Netflix bood 83 miljard dollar. Ellison overtrof dat deze week met een bod van 111 miljard dollar, waarna Netflix zich terugtrok .

En ergens daartussen woonde Ellison Trumps State of the Union-toespraak bij, en Trump gebruikte sociale media om Netflix aan te sporen Susan Rice, een functionaris uit de regering-Obama en Biden, uit de raad van bestuur te verwijderen. Vroeger zou ik hebben geschreven dat dit typisch is voor kleine dictaturen of voor het Hongarije van Viktor Orbán. Maar tegenwoordig is dit hoe het eraan toe gaat in de Verenigde Staten.

Stel je dit eens voor. Het is oktober. De mysterieuze vrouw die Trump beschuldigt, degene over wie de FBI-dossiers op mysterieuze wijze zijn verdwenen , heeft zich gemeld. Haar beschuldigingen aan het adres van de president van de Verenigde Staten zijn schokkend en voor het grootste deel van het land geloofwaardig. Trump staat in de peilingen op 29 procent.

De economie hapert nog steeds. Alle peilingen wijzen erop dat de Republikeinen een historische nederlaag tegemoet gaan. De Democraten zijn favoriet om het Huis van Afgevaardigden te winnen en lijken nu ook kans te maken op de Senaat – hun kandidaten in Alaska en Texas hebben een kleine voorsprong genomen.

En Trump roept de noodtoestand uit en stelt de verkiezingen uit. Het Hooggerechtshof vaardigt een noodbevel uit en zegt dat hij dat niet mag doen. Maar het hof heeft geen leger, en Trump wel, samen met een handvol kruiperige gouverneurs die hem wellicht zullen volgen op welk duister pad hij ook bewandelt.

Dat is, om er geen doekjes om te winden, een staatsgreep. Zal hij ermee wegkomen? Ik weet het niet, maar effectieve controle over hoe het wordt gepresenteerd aan kijkers van CBS en CNN, en lezers van de door Bezos beheerde Washington Post , om nog maar te zwijgen van het toch al enorme pro-Trump-propaganda-imperium van Fox News en de rest, zal het zeker makkelijker maken.

Zo daalt het fascisme neer. En het wordt met de week minder en minder hypothetisch.