‘Nu zijn jullie allemaal Azov’: Oekraïense delegatie van ‘openlijk neonazi’ ontmoet congres, reist door de VS

Na een ontmoeting met ten minste 50 leden van het Congres, toerden soldaten van het neonazistische Azov-regiment door de VS om op hakenkruis geïnspireerde patches te veilen en te lobbyen voor een einde aan de beperkingen op Amerikaanse wapens en training.

‘Now, All of You Are Azov’: ‘openlijk neonazistische’ Oekraïense delegatie ontmoet congres, toert door VS

Door Moss ROBESON

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door  Moss Robeson’s blog Ukes, Kooks and Spooks  en licht bewerkt door The Grayzone.

Lees hier deel één van Robesons serie over Azovs Amerikaanse tournee  .

In september arriveerde een delegatie van de door Oekraïense neonazi’s geleide Azov-beweging  in de Verenigde Staten, op een moment dat de mythevorming over de ‘ depolitisering ‘ van het extreemrechtse netwerk een hoogtepunt bereikte  . Tegen die tijd had de New York Times niet langer naar Azov verwezen als ‘openlijk neonazi’ en  verwees ze naar de ultranationalistische organisatie  als ‘gevierd’.

Sinds het nieuws over Azov’s Amerikaanse tournee bekend is geworden, is er meer informatie aan het licht gekomen over het bereik van de ultranationalistische organisatie in het land, waaronder pogingen van Azov om het verbod van het Congres op het leveren van wapens en training ongedaan te maken.

De Azov-delegatie omvatte drie veteranen van het regiment dat zich vroeger had verschanst in de Azovstal-staalfabriek in Mariupol. Ze werden geleid door Giorgi Kuparashvili, de enige strijder die niet door de Russen werd gevangengenomen.

Volgens Kuparashvili, een medeoprichter en instructeur van het Azov-regiment, ontmoette zijn delegatie meer dan vijftig leden van het Congres, veel meer dan iemand ooit heeft beseft. Onder degenen die kwamen om Azov op Capitol Hill te begroeten, was Rep. Adam Schiff, de Californische democraat die het Trump-tijdperk doorbracht met het leiden van Russiagate-theatrics en aandrong op verzending van offensieve Amerikaanse wapens naar Oekraïne.

Bijna gemist: Adam Schiff, voorzitter van de House Intelligence Committee, ontmoette ook de Azov-delegatie  https://t.co/lm2naH74zx

— Moss Robeson (@mossrobeson__)  28 september 2022

Het trio werd vergezeld door twee echtgenoten en een moeder van krijgsgevangenen die in Azovstal waren gevangengenomen. Dit omvatte Kateryna Prokopenko, de vrouw van de extreemrechtse commandant van het Azov-regiment, Denys Prokopenko, die werd vrijgelaten in een gevangenenruil en tijdens haar bezoek aan de Verenigde Staten tot Held van Oekraïne werd uitgeroepen. De andere Azov-vrouw van de delegatie was Yulia Fedosyuk, de leider van “Silver of the Rose”, een antifeministische, anti-homogroep die banden heeft met de Azov-beweging, volgens journalist Oleksiy Kuzmenko.

De antifeministische groupuscule “Silver of the Rose” die in  @5050oD  -video verschijnt, is omarmd door 🇺🇦’s invloedrijke anti-LGBT, “pro-family” “Vsi Razom” org. In een recent interview zegt SOR-leider Fedosyuk  https://t.co/gBQeDz4hd7  “feminisme is klaar om vrouwen te verminken en te verkopen”  pic.twitter.com/iktwqi7PPv

— Oleksiy Kuzmenko (@kooleksiy)  4 mei 2020

Eerder dit jaar hadden Prokopenko en Fedosyuk een ontmoeting met paus Franciscus. Terwijl ze in de Verenigde Staten waren,  spraken ze op een kleine bijeenkomst  voor het Witte Huis,  verschenen ze voor een interview  op de pro-Trump-zender Newsmax en hadden ze ontmoetingen met tal van leden van het Congres. Newsmax  interviewde afzonderlijk  twee van de Azov-veteranen, waaronder Kuparashvili.

Op zaterdag 24 september verscheen de helft van de delegatie, waaronder Kuparashvili, voor een groot publiek in een Oekraïense kerk in Detroit. Het Oekraïens-Amerikaanse Crisis Response Committee van Michigan (UACRCM), een lobbygroep die eerder dit jaar werd opgericht,  livestreamde het evenement , dat werd georganiseerd door Amerikaanse partners van de liefdadigheidsvleugel van de Azov-beweging.

Onder de meer prominente Oekraïense nationalisten die bij het evenement aanwezig waren, was Borys Potapenko, een lid van de UACRCM en een internationale coördinator van de door Stepan Bandera opgerichte Organisatie van Oekraïense Nationalisten (OUN-B), die gedurende een groot deel van de Tweede Wereldoorlog met nazi-Duitsland samenwerkte. . Potapenko is ook een van de leiders van de extreemrechtse ‘Capitulation Resistance Movement’ in Oekraïne, die in 2019-22 een alliantie aanging met Azov’s National Corps tegen Volodymyr Zelensky. (Meer hierover binnenkort op de ” Bandera Lobby Blog “…)

Giorgi Kuparashvili sprak het publiek in het Engels toe, waarbij hij zich grotendeels richtte op het succes van de Azov-delegatie in Washington. “We gingen naar de senatoren, congresleden, van beide partijen. Eerlijk gezegd, de meerderheid die we ontmoetten, waren er meer dan vijftig, en hoofd van hun fracties [Democraten en Republikeinen], ze gaven allemaal 100% steun. Ze begonnen direct vanuit hun kantoor voor ons te werken, pakten de telefoon en begonnen verschillende organisaties te bellen die invloed kunnen uitoefenen – op dit moment hebben we problemen met de Conventies van Genève. Conventies van Genève werken niet, niet voor Rusland…”

Later gaf Kuparasjvili aan dat de delegatie meer op haar politieke agenda had dan het detailleren van Russische oorlogsmisdaden, het bekritiseren van het Internationale Rode Kruis en het veiligstellen van de vrijlating van Azov-krijgsgevangenen. Hij voorspelde dat het Congres dit jaar het verbod op het leveren van wapens en training aan het Azov-regiment door de VS zal opheffen.

In zijn slotopmerkingen leek Giorgi Kuparashvili te mikken op zijn ten minste twee favoriete leden van het Congres: Ro Khanna, een liberale democraat uit Silicon Valley, dankzij wie het Congres de Amerikaanse steun aan het Azov-regiment in 2018 inperkte, en Max Rose, een voormalig Congreslid en rechtse democraat van Staten Island, die het ministerie van Buitenlandse Zaken opriep om het Azov-regiment in 2020 te bestempelen als een ‘buitenlandse terroristische organisatie’.

“Van jaar ’14, ’15, ’16, tot vandaag,” beweerde Kuparashvili, “is er een wetsvoorstel waarvan ik de naam niet meer weet, maar het congreslid dat lobbyde, ik weet niet hoe… Hij verliet het Congres een paar jaar geleden begon hij de Azov als beperking in een wetsvoorstel op te nemen. Deze week hebben we met alle congresleden en senatoren gesproken, iedereen begrijpt het, want als je het wetsvoorstel naar het congres brengt, moeten ze het lezen. Helaas heeft niemand het gelezen, dus keurden ze het opnieuw goed.”

‘Nu hebben we ze gezegd: ‘ondersteun je dit?’ En iedereen weet dat het gewoon een vergissing is. Zoals de congresleden en senatoren zeggen, gaat dit wetsvoorstel tot 2025. Ze gaan niet wachten tot 2025, en gaan dit jaar de correctie aanbrengen, om het daar te verwijderen… We behandelen de situatie en repareren het, en het grootste deel van het werk is al gedaan, en het Congres en de Senaat, beide partijen steunen dit.”

Voorafgaand aan Kuparashvili’s slotopmerkingen hielden zijn gastheren een veiling namens het Azov liefdadigheidsproject, wat uiteindelijk $33.416 opleverde. De veiling eindigde met het bieden op drie Azov Regiment-patches met een  wolfsangel of nazi- runensymbool .

Voordat het bieden begon, hield Kuparashvili vol dat de dingen niet waren zoals ze lijken. ‘Als je het weet, is er een symbool,’ zei hij, terwijl hij op de pleister op zijn linkerarm tikte, ‘wat ik nu ga uitleggen, want ze noemen ons nazi’s, al die onzin.’ Op dat moment legde hij spottend zijn hand voor zijn mond en zei: “Sorry mijn taal – ha!

“Dit zijn eigenlijk twee letters, twee Latijnse letters, N en I. De N staat voor National; Ik, het is Idee. Nationaal idee. Nationaal idee. Voor regiment is het onze slogan. Nationaal idee. Elk land, het maakt niet uit, het is de VS, Oekraïne, wat dan ook. Als het land in de problemen zat, werd het zwaartepunt altijd de nationalisten. Het nationale idee. De hele natie verzamelt zich rond de nationalisten en rond de Nationale Idee. Voor ons is Nationaal Idee Oekraïne. Als ze niet houden van wat Oekraïne is, en wat het nationale idee is, verdomme met hen…’ Kuparahsvili, die het totalitaire Oekraïense nationalistische concept van ‘ natiocratie ‘ aanstipte , gaf bijna Azovs affiniteit met blanke nationalisten in het Westen toe.

Met de mythevorming over Azov’s vermeende depolitisering die nieuwe hoogten bereikte, kon deze medeoprichter van het regiment niet eens het verhaal duidelijk krijgen of ze hun extreemrechtse elementen ‘afwisten’ of ze nooit hadden om mee te beginnen. https://t.co/As3xHlAgvV

 

— Moss Robeson (@mossrobeson__)  5 oktober 2022

Volgens Kuparashvili konden voorheen alleen Azov-leden hun  wolfsangel-  patches dragen, maar hij gaf toestemming aan het publiek om hun biedingen uit te brengen, want “nu zijn jullie allemaal Azov.” Er was nog een disclaimer die Kuparashvili pas deelde nadat de winnaars bekend waren geworden. “Het is een verantwoordelijkheid”, zei hij.

“We overhandigen het gewoon,” vertelde Kuparashvili het publiek over de Azov Regiment-patches. “We geven die onze verantwoordelijkheid. We hebben de soldaten waar ze de basistraining doorlopen, alle trainingen en moeilijkheden doorlopen. Als ze het niet verdienen, kun je niet afstuderen… Maar als je het verdient, komt er een verantwoordelijkheid bij… Je nationale idee is Oekraïne. Je moet ervoor vechten. Zet het niet zomaar ergens in een kamer of een plank, maar je moet ervoor vechten. Vecht voor je Nationale Idee…” De winnaars salueerden elk Kuparaashvili op de Azov-manier.

Er was een liefdadigheidsveiling van drie Azov Regiment wolfsangel-patches tijdens het recente Azov-evenement in Detroit. Giorgi Kuparashvili, mede-oprichter van het Azov-regiment, informeerde de winnaars: “Je moet ervoor vechten”, en leek ze symbolisch te zweren.  pic.twitter.com/VY1vCnECTt

— Moss Robeson (@mossrobeson__)  5 oktober 2022

Twee dagen later organiseerde het Oekraïense Instituut voor Moderne Kunst in Chicago nog een Azov-veiling voor het goede doel, mede gesponsord door de door Banderite geleide Illinois-divisie van het Oekraïense Congrescomité van Amerika. Het meest invloedrijke lid, Pavlo Bandriwsky, een OUN-B-leider in Chicago die bekend staat als “de strateeg”,  nam foto’s met de Azov-veteranen. Dit evenement bevatte een gevechtsvlag van het Azov-regiment die blijkbaar werd geveild met de belofte dat elk overlevend lid het zal ondertekenen nadat de oorlog is gewonnen. De consul-generaals van Duitsland en Polen spraken ook op het evenement.

Op zaterdag 1 oktober, na terugkeer in Washington, verscheen de volledige delegatie, met uitzondering van Kateryna Prokopenko, die vertrok om herenigd te worden met haar man in Turkije, op Stanford University. Yulia Fedosyuk  sloot haar opmerkingen af : “Glorie aan het Azov-regiment.” Op een gegeven moment kwam Stanford-professor Michael McFaul, de  beroemde dwaze  voormalige Amerikaanse ambassadeur in Rusland (2012-14) en  trotse eigenaar van een ‘gigantisch huis’  langs om Oekraïne te steunen, zo niet het Azov-regiment zelf.

Eerder dit jaar publiceerde het Centrum voor Internationale Veiligheid en Samenwerking (CISAC) van Stanford een  gedetailleerd rapport  over de “Azov-beweging… een extreemrechts nationalistisch netwerk”. Michael McFaul leidt het Freeman Spogli Institute for International Studies, waarvan de CISAC deel uitmaakt. Hij had blijkbaar geen bezwaar tegen het neonazistische symbool dat achter hem werd geprojecteerd.

Dit was misschien niet de laatste stop van de Azov-delegatie in de Verenigde Staten, maar het zou wel passend zijn. Stanford University ligt in het congresdistrict naast Ro Khanna, waarvan de beperkingen op de Amerikaanse steun aan het Azov-regiment dit jaar moeten worden opgeheven, volgens een van de sprekers van het evenement. Maar tegenwoordig heeft zelfs Khanna misschien geen bezwaar.