Indignatie redactie 
Oorlog – Ik beschrijf deze wereld van ons, zoals die is, al bijna 23 jaar. Ik heb mij een weg gebaand door drie en een half voorzitterschappen – God behoede ons, het kunnen er in november vier zijn! Ik heb vanuit een graf (en dat woord bedoel ik!) de eindeloos rampzalige oorlogen van deze eeuw in Amerika bekeken . Ik heb gezien hoe de jongste militaire begroting bijna 900 miljard dollar bedroeg , ongetwijfeld op weg naar een koel biljoen in de komende jaren, terwijl jaren geleden de hele begroting voor de “nationale veiligheid” (hoewel “onveiligheid” een beter woord zou zijn) omhoog schoot naar 900 miljard dollar. ruim boven de grens van een biljoen dollar.
Ik heb mijn hele leven in een imperiale macht geleefd. Ooit, in de nasleep van de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991, was het zelfs ‘de enige supermacht’, de laatste grote macht op planeet Aarde, althans dat geloofden de leiders. Vervolgens zag ik hoe zij, in een wereld zonder gevaren voor de grootmachten, steeds meer belastinggeld in ons leger bleef investeren. Een “ vredesdividend ”? Wie had dat nodig?
En toch slaagde verreweg het duurste leger op planeet Aarde er in de decennia die volgden niet in om ook maar één oorlog te winnen, laat staan de Global War on Terror. In feite is het in deze eeuw, terwijl we tevergeefs vochten of conflicten verloren in belangrijke delen van de planeet, langzaam maar al te duidelijk in de problemen geraakt, of misschien bedoel ik (als je een paar gemengde metaforen niet erg vindt) uit elkaar bij de naden?
En er lijkt nooit een einde aan te komen, toch? Stel je voor dat 32 jaar nadat de VS de laatste supermacht op planeet Aarde werden, in een verwoestende vorm van politieke chaos, dit land inderdaad een man zou kunnen herverkiezen die zich inbeeldt dat hij een toekomstige Amerikaanse “dictatuur” leidt – zijn woord ervoor! – ook al is het, tenminste in het openbaar, maar voor één dag .
En ja, in 2024, terwijl de chaos op het Amerikaanse politieke toneel bloeit, blijft de wereld zelf opmerkelijk in oorlog verkeren – denk aan ‘oorlog’ als de tweede naam van de mensheid – in zowel Oekraïne als Gaza (met uitlopers in Libanon en Gaza). Jemen ). Ondertussen blijft de inmiddels 22 jaar oude oorlog tegen het terrorisme van dit land op zijn eigen verwoestende wijze voortduren , waarbij de dreiging van erger in het zicht komt.
Immers, 88 jaar nadat er twee atoombommen op de steden Hiroshima en Nagasaki waren gevallen om een einde te maken aan de Tweede Wereldoorlog, lijken kernwapens een comeback te maken (niet dat ze ooit echt verdwenen zijn natuurlijk). Bedankt, Kim en Vlad! Ik denk aan de manier waarop de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un onlangs impliciet dreigde zijn niet-nucleaire zuiderbuur te bombarderen.
Maar ook, veel belangrijker, hoe de Russische president Vladimir Poetin in zijn eigen versie van een State of the Union-toespraak tot zijn volk heel publiekelijk dreigde kernwapens uit het enorme arsenaal van zijn land in te zetten (vermoedelijk ‘tactische’ kernwapens, waarvan sommige meer krachtiger dan de atoombommen die een einde maakten aan de Tweede Wereldoorlog), mochten Europese landen – denk aan Frankrijk – hun troepen naar Oekraïne sturen.
En vergeet niet dat, te midden van dit alles, het leger van mijn eigen land, dat voortdurend zijn defensiebudget opschroeft , zich op grote schaal blijft voorbereiden op een toekomstige oorlog met – jawel – China! Natuurlijk haast dat land zich op zijn beurt om zijn eigen nucleaire arsenaal en ook de rest van zijn militaire machine te upgraden . Pas onlangs voerden de VS en Japan bijvoorbeeld gezamenlijke militaire manoeuvres uit die, zoals zij voor het eerst openlijk aangaven , bedoeld waren om zich voor te bereiden op precies zo’n toekomstig conflict met China, en veel duidelijker dan dat kun je niet krijgen.
Nog een wereldoorlog?
Oh, en als het om oorlog gaat, heb ik bijvoorbeeld nog niet eens de verwoestende burgeroorlog in Soedan genoemd, die niets te maken heeft met welke grootmacht dan ook. Ja, wij mensen lijken gewoon niet te kunnen stoppen met het voeren van oorlog, terwijl we ons, voor een bedrag van ontelbare biljoenen dollars wereldwijd, voorbereiden op steeds meer oorlog.
En het werkelijk vreemde is dit: het lijkt er helemaal niet toe te doen dat juist de wereld waarop de mensheid dit voor altijd en op een dag heeft gedaan, nu zelf op een verwoestende manier in beroering wordt gebracht, zodat geen enkel leger, op welke manier dan ook bewapend, ooit mee zal kunnen omgaan.
Laten we het toegeven: wij mensen hebben altijd een diepe drang gehad om oorlog te voeren. Natuurlijk zouden we dat logischerwijs niet moeten blijven doen, en niet alleen om alle voor de hand liggende redenen, maar omdat we ons op een planeet bevinden die het niet meer aankan. (Ja, oorlog voeren of je er eenvoudigweg op voorbereiden betekent dat er duizelingwekkende hoeveelheden broeikasgassen in de atmosfeer terechtkomen en dus, heel letterlijk, oorlog voeren tegen de planeet zelf.)
Maar – zoals zowel de geschiedenis als het huidige moment maar al te beslissend lijken aan te geven – we kunnen onszelf gewoon niet tegenhouden.
Terwijl we het nauwelijks merken, lijkt het alsof we steeds meer gericht zijn op het voeren van een mondiale oorlog tegen deze planeet zelf. Onze wapens in die oorlog – en op de lange termijn zullen ze waarschijnlijk niet minder verwoestend blijken te zijn dan kernwapens – zijn fossiele brandstoffen geweest. Ik denk natuurlijk aan steenkool, olie en aardgas en de broeikasgassen die door het boren naar deze bronnen en het gebruik ervan in duizelingwekkende hoeveelheden worden uitgestoten, zelfs in wat voor vredestijd doorgaat.
In de vorige eeuw waren er uiteraard twee verwoestende ‘wereldoorlogen’: de Eerste en de Tweede Wereldoorlog. Het waren mondiale gebeurtenissen die in totaal meer dan honderd miljoen mensen het leven kostten en delen van de planeet verwoestten.
Maar hier is het werkelijk vreemde: hoewel lokale en regionale oorlogen deze eeuw op een opvallende manier voortduren, beschouwen weinigen de manier waarop we de atmosfeer belasten met koolstofdioxide en methaan, terwijl we deze planeet daarbij op rampzalige wijze verwarmen als een nieuwe soort. van de wereldoorlog. Beschouw de klimaatverandering in feite als een soort slow-motion Derde Wereldoorlog. Een wereldoorlog van de ergste soort kan immers niet mondialer of uiteindelijk destructiever zijn.
En in tegenstelling tot de huidige oorlogen in Gaza en Oekraïne, die, zelfs duizenden kilometers verderop, nog steeds voorpaginanieuws zijn, krijgt de oorlog op deze planeet normaal gesproken verrassend weinig aandacht in een groot deel van de media. In 2023, een jaar dat van juni tot december maand na maand opvallende mondiale hitterecords vestigde en tevens het warmste jaar ooit was, hebben de grote tv-nieuwsprogramma’s van ABC, CBS, NBC en Fox feitelijk hun berichtgeving over de mondiale hitte teruggeschroefd. aanzienlijk aan het opwarmen, volgens Media Matters for America .
“ Als ik niet verkozen word, wordt het een bloedbad”
Ik woon in New York City, dat, net als een groot deel van de rest van de planeet, een warmterecord voor 2023 heeft gevestigd. Bovendien was de winter die we zojuist hebben doorgemaakt een record voor warmte. En ik begon dit stuk te schrijven op een aantal dagen begin maart, toen de temperatuur in mijn stad halverwege de jaren zestig ook records bereikte , en toen, op 14 maart (niet 14 april, 14 mei of zelfs 14 juni), het geklokt op meer dan 70 graden .
Ik liep die middag naar buiten met opgestroopte hemdsmouwen, mijn trui in mijn rugzak en mijn springjasje om mijn middel gebonden, en ik voelde me onaangenaam warm in mijn spijkerbroek, zelfs aan de schaduwrijke kant van de straat.
En ja, als je, zoals mijn vrouw en ik onlangs deden, naar het park bij ons in de buurt zou lopen, zou je zien dat de narcissen al wild bloeien, net als andere bloemen, terwijl de eerste bomen in bloei staan, inclusief een fantastische geheel paarse die volledig uitbarst, en dit alles op een manier die ooit ergens in april normaal had kunnen lijken. En ja, een deel van wat ik beschrijf is op de korte termijn zeker heel mooi, maar daaronder schuilt een steeds grimmiger realiteit als het gaat om extreem (en extreem heet) weer.
Terwijl ik aan dit stuk werkte, bleven de grootste branden in Texas ooit (ja, ooit!) branden, blijkbaar nauwelijks onder controle , terwijl veel meer dan een miljoen hectare van de panhandle van die staat al knapperig was gebakken. Oh, en die recordbrekende Canadese bosbranden die tientallen miljoenen hectares van dat land in de as legden, terwijl verre Amerikaanse steden zoals New York afgelopen juni in een rookhel veranderden , hebben, zo blijkt, de hele winter ondergronds gewoed als ‘zombiebranden’.
En deze lente of zomer kunnen ze op een nog verwoestender manier opnieuw uitbarsten. In 2023 waren er zelfs recordaantal bosbranden van allerlei aard, van Hawaï tot Chili en Europa , op onze steeds oververhitte planeet. En nog veel erger moet nog komen, iets wat je ongetwijfeld ook zou kunnen zeggen over hevigere overstromingen, heviger stormen, enzovoort.
Met andere woorden: we bevinden ons steeds meer op een andere planeet, ook al zou je dat in de waanzin van dit moment nauwelijks merken. Ik bedoel, stel je dit eens voor: Rusland, waarvan de leider, Vladimir Poetin, klimaatverandering duidelijk niet als een belangrijk probleem beschouwt, ligt op koers om voor het tweede jaar op rij een olieboringsrecord te behalen. Ondanks dat China veel meer groene stroom heeft geïnstalleerd dan enig ander land, heeft China ook meer steenkool gebruikt dan alle andere landen samen, en heeft het mondiale records gevestigd voor de bouw van nieuwe kolencentrales.
Ondertussen is de derde ‘grote’ macht op deze planeet, ondanks dat hij een president heeft die zich inzet om iets aan de klimaatverandering te doen, nog steeds de grootste exporteur van aardgas ter wereld en blijft hij olie produceren in een duidelijk recordtempo .
En vergeet de vijf gigantische fossielebrandstofbedrijven niet, BP, Shell, Chevron, ExxonMobil en TotalEnergies, die in 2023 olie produceerden, winst maakten en aandeelhouders beloonden met – ja, je raadt het al! – een recordtempo , terwijl de grote oliestaten van onze wereld, volgens de Guardian, nog steeds “uitbreidingen plannen die het koolstofbudget van de planeet twee keer zouden opblazen.”
Kortom, deze wereld van ons wordt met het jaar alleen maar gevaarlijker. En dan heb ik het nog niet eens over kunstmatige intelligentie gehad, toch? Zoals Michael Klare in een analyse voor de Arms Control Association heeft geschreven , zullen de gevaren van AI en andere opkomende militaire technologieën zich waarschijnlijk “uitbreiden naar het nucleaire domein door de escalatieladder op te klimmen of door het onderscheid tussen een conventionele en nucleaire aanval te vervagen. ”
Met andere woorden: menselijke oorlogsvoering zou tegelijkertijd onmenselijker en erger kunnen worden. Voeg nu nog één factor toe aan de globale vergelijking. De Europese en Aziatische bondgenoten van Amerika zien het Amerikaanse leiderschap, dat sinds 1945 dominant is, een potentieel baanbrekende, definitieve mislukking ervaren, nu de mondiale Pax Americana (die maar al te weinig met “vrede” te maken had) aan het afbrokkelen is – of bedoel ik oververhitting?
Wat ze in feite zien zijn twee oudere mannen die verwikkeld zijn in een steeds destructiever, naar binnen gericht electoraal mesgevecht, waarbij een van hen onheilspellend waarschuwt dat “als ik niet verkozen word, het een bloedbad zal worden… het land.” En als hij niet wint, is hier zijn verdere voorspelling: “ Ik denk niet dat er nog een verkiezing zal plaatsvinden, of zeker geen verkiezing die betekenisvol is.”
Als hij de overwinning zou behalen, zou dat natuurlijk ook waar kunnen zijn, vooral omdat hij vanaf zijn eerste dag in zijn ambt beloofd heeft te ‘ boren, boren, boren ’, wat op dit punt in onze geschiedenis per definitie het verklaren van de oorlog betekent. op deze planeet!
Helaas is Donald Trump niet de enige. Helaas hebben wij mensen duidelijk moeite om ons te concentreren op de wereld waarin we feitelijk leven. In plaats daarvan zouden we liever oorlogen voeren. Bedenk dat dit niet alleen de definitie is van imperiale achteruitgang, maar ook van een periode van neergang in het tijdperk van klimaatverandering.
