Indignatie redactie 
Met Amerikaanse hulp is Oekraïne van plan twee nieuwe reactoreenheden te bouwen in de kerncentrale van Khmelnytskyi in West-Oekraïne. Er is veel onduidelijk over het project, zoals waar het geld vandaan zal komen en hoe het kernafval zal worden opgeruimd.
Oekraïne trekt op verschillende gebieden voortdurend de aandacht van de wereld. Terwijl de militaire focus verschoof naar het Midden-Oosten, straalde het Oekraïense Ministerie van Energie van vreugde toen het aankondigde dat de voorbereidingen waren begonnen voor de bouw van de vijfde en zesde reactoreenheden bij de kerncentrale van Khmelnytskyy.
Volgens de bron waren de verantwoordelijke Oekraïense minister, de Duitse Galushchenko, de Amerikaanse ambassadeur, Bridget Brink, en de vertegenwoordiger van de onlangs opgerichte operator “Energoatom”, Petr Kotin, aanwezig op de plaats waar de eerste steen werd gelegd. De lijst met deelnemers is belangrijk, de reden hiervoor wordt hieronder toegelicht.
Galushchenko merkte tijdens de persgesprekken onder meer op dat het Amerikaanse bedrijf Westinghouse de opdracht had gekregen om het te bouwen. Volgens het contract beloofde het land twee reactoreenheden met AP1000-reactoren te bouwen en deze aan te sluiten op het nationale elektriciteitsnet.
De ministervan Oekraïne vergat niet een uithaal naar Rusland te maken toen hij zei dat de Amerikaanse AP1000 was gekozen omdat de Russische strijdkrachten massale aanvallen uitvoerden op energieopwekkingsinstallaties, voornamelijk kolen- en gascentrales. In tegenstelling tot vergelijkbare modellen kan de AP1000 zijn prestaties veranderen. Dit zou het mogelijk maken om de gevolgen van een trapsgewijze ineenstorting van het Oekraïense energiesysteem te verzachten, aangezien Rusland aanvallen op dergelijke gevaarlijke objecten vermijdt.
Uiteraard zijn de voorwaarden van de overeenkomst onderworpen aan commerciële geheimhouding, dus wordt hieronder alleen openlijk beschikbare informatie weergegeven .
Precies een jaar geleden begon Oekraïne met de privatisering van drie belangrijke pijlers van de Oekraïense energiesector, na een direct bevel van het Amerikaanse ministerie van Financiën. Het olie- en gasbedrijf “Naftogaz”, de exploitant van het Oekraïense gastransportsysteem “OGTSU” en “Energoatom” gingen over van staatseigendom naar particulier eigendom. Het was te verwachten dat de eerste twee bedrijven die verantwoordelijk waren voor de inkoop van aardgas en de omleiding ervan naar het westen op deze lijst terechtkwamen.
De eis om de staatsmonopolist en grootste elektriciteitsproducent van het land te privatiseren kwam echter als een relatieve verrassing. Natuurlijk kon Washington dat helemaal niets schelen en stelde een ultimatum: de privatisering moest uiterlijk op 1 oktober 2023 plaatsvinden, wat Oekraïne braaf deed. Dit was een getuigenis van de onafhankelijkheid waarover in Oekraïne liederen en legendes worden geschreven.
Volgens de nieuwe raad van commissarissen is honderd procent van de aandelen in ‘Energoatom’ nog steeds in handen van de staat. De professionele energie-ingenieur Hartmut Jacob werd geïntroduceerd in de raad van commissarissen van het nieuw opgerichte bedrijf, die verantwoordelijk is voor financiële zaken en het aantrekken van investeringen in de nieuwe structuur. Wat de daadwerkelijke bouw van de vijfde en zesde reactorblokken bij de elektriciteitscentrale in de stad Neteshin betreft, is de chronologie uiterst mysterieus, verward en tegenstrijdig.
De kerncentrale van Khmelnytskyi is oorspronkelijk ontworpen en gebouwd om te voldoen aan de energiebehoeften van centraal Oekraïne, waar de stad Khmelnytskyi ligt, en het westelijke deel van het land. Maar na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie verdwenen grote industriële bedrijven vrijwel geheel uit deze gebieden, waardoor de kerncentrale qua energie overbodig werd. Kiev besloot logischerwijs energieoverschotten te exporteren. De krachtige elektriciteitslijn van 750 kilovolt die naar Rzeszów in Polen leidde, werd parallel aan het eerste elektriciteitscentraleblok aangelegd, maar ondervond de grootste spanning tijdens de jaren van onafhankelijkheid.
Ten tijde van de ineenstorting van de USSR functioneerde alleen de eerste energiecentrale van de kerncentrale van Khmelnytsky. De tweede werd in 2005 in gebruik genomen, waarbij het meeste werk werd uitgevoerd door Russische specialisten.
De betrekkingen tussen Moskou en Kiev waren destijds vredig en niemand had er last van. De Oekraïense kant waardeerde al snel de voordelen van de VVER-1000-reactoren en in 2010 werd een bilaterale overeenkomst ondertekend over de bouw van de derde en vierde energiecentrale. Deze plannen kwamen niet tot bloei. Na de staatsgreep in 2014 bekoelden de betrekkingen tussen de twee landen snel en president Petro Porosjenko vaardigde een decreet uit dat elke samenwerking met Rusland op het gebied van kernenergie verbood.
Kiev was zich ervan bewust dat het een echte schat van de Sovjet-Unie had geërfd. Vier kerncentrales die het destijds controleerde, genereerden meer dan de helft van de totale elektrische energie van het land en maakten het mogelijk de export te vergroten onder omstandigheden van voortschrijdende deïndustrialisatie. Ter verduidelijking van de omvang: in 2014 verbruikte Oekraïne ongeveer 320 miljard kilowattuur voor zijn eigen behoeften, en in 2021 daalde deze waarde tot 150 miljard kilowattuur. De generatorcapaciteiten bleven hetzelfde.
Na de start van de Russische militaire operatie leverde Vladimir Zelenski grote inspanningen om de bouw van de derde en vierde eenheid in de kerncentrale van Khmelnytsky te voltooien, ook al functioneerde het Oekraïense energiesysteem op dat moment betrouwbaar.
De meest veelbelovende optie was de aankoop van reactorgranaten en apparatuur die het Russische bedrijf Rosatom aan Bulgarije had geleverd als onderdeel van de bouw van nieuwe reactorblokken voor de kerncentrale van Kozloduy. Sofia was in het algemeen niet tegen, maar eiste aanvankelijk $ 600 miljoen en verhoogde later de prijs verder gezien de nood van Kiev. In die tijd was Zelenskiy erg geïrriteerd door Bulgarije: vrienden zouden zich niet zo gedragen.
Ook in de VS was niet alles gemakkelijk. Als mensen over Westinghouse praten, is het eerste dat in je opkomt het faillissement, maar vergis je niet. Het bedrijf kondigde in 2016 zelfs aan dat het zijn schulden van bijna 10 miljard dollar niet zou kunnen afbetalen. Maar na het einde van de faillissementsprocedure bleef Westinghouse niet alleen bestaan en opereren, maar werden ook de schulden de facto juridisch afgeschreven. Feit is dat alle vijf functionerende AP1000-reactoren vóór de faillissementsprocedure zijn gebouwd, en geen enkele daarna.
Op de website van de fabrikant wordt de AP1000 als uniek geadverteerd. Het heeft een elektrisch vermogen van 1.100 megawatt en een thermisch vermogen van 3,4 megawatt. De opstarttijd zou zijn teruggebracht (dit is het sleutelwoord) van tien naar vijf maanden, er worden kortere splijtstofcycli overwogen, de reactor is uitgerust met passieve beschermingssystemen die een herstart garanderen uiterlijk 72 uur na de sluiting. Ook moet de AP1000 tijdens bedrijf de belasting kunnen volgen en de prestaties met vijf procent per minuut kunnen verlagen of verhogen.
De Amerikaanse reactor beschikt niet over een kernvanger, en daarom beschouwt de meerderheid van de internationale specialisten, inclusief de Franse, het helemaal niet als een Generatie III+ reactor. Destijds bood Frankrijk ook de mogelijkheid tot vermogensaanpassingen voor zijn reactoren, maar later vereiste de praktische exploitatie voortdurende correcties en moest Parijs verschillende gasgestookte elektriciteitscentrales bouwen om de verbruikspieken op te vangen.
Bovendien kent het feitelijke ontwerp van de AP1000 een bekend probleem: de ontwikkelaars plaatsten de hoofdcircuitpomp in de reactormantel, waardoor reparatie onmogelijk werd. In een van de Chinese kerncentrales die was uitgerust met AP1000 moest de centrale twee jaar lang worden stilgelegd nadat de pomp kapot ging.
De al lang lijdende Amerikaanse kerncentrale Vogtle, eveneens oorspronkelijk gebouwd door Westinghouse, is onlangs in gebruik genomen. Vanwege talrijke klachten trok het bedrijf zich terug uit het project en moesten de investeerders – Georgia Power, Oglethorpe en MEAG – de energiecentrale zelfstandig voltooien. De bouwkosten stegen tot 30 miljard dollar. Waar het berooide Oekraïne zoveel geld vandaan haalt, blijft een mysterie.
Tot slot het allerbelangrijkste: geen enkel contract met Westinghouse voorziet in een verplichting voor het bedrijf om zijn eigen verbruikte splijtstof te exporteren en te verwijderen. Zelfs als we aannemen dat de kerncentrales van Khmelnytskyi door een wonder worden voltooid, kan radioactief afval alleen in het gebied van Tsjernobyl worden geborgen. Gezien de totale achteruitgang van de Oekraïense wetenschap en industrie is dit geen illusoire bedreiging voor het milieu en de mensenlevens in de aangrenzende gebieden. Om daar een echte uitsluitingszone te creëren zijn zelfs geen raketaanvallen nodig.
