Of het nu via Biden, Harris of Trump komt: digitale ID’s komen naar Amerika

De regering-Biden overweegt een uitvoerend bevel voor digitale ID‘s, waarmee het verdergaat waar Donald Trump mee stopte in zijn tijd in het Witte Huis.

Een onlangs gelekt ontwerp van een uitvoerend bevel laat zien dat de regering-Biden overweegt om het vereiste gebruik van digitale ID’s uit te breiden om fraude te bestrijden — een stap die wordt bekritiseerd door privacy-advocaten en organisaties voor burgerrechten. Hoewel Bidens plannen betrekking hebben op infrastructuur voor digitale rijbewijzen, werden soortgelijke stappen gezet door voormalig president Donald Trump onder het mom van het bestrijden van illegale immigratie.

Bidens Executive Order werd voor het eerst gerapporteerd door NOTUS nadat de organisatie een conceptversie had verkregen. Het concept dat NOTUS heeft bekeken, roept federale en staatsregeringen op om de invoering van zogenaamde mobiele rijbewijzen te versnellen. “Het is het beleid van de uitvoerende macht om het gebruik van digitale identiteitsdocumenten sterk aan te moedigen”, aldus het concept.

Mobiele rijbewijzen (mDL), of simpelweg digitale rijbewijzen, zijn een andere vorm van digitale identiteit die in Noord-Amerika in 3 veelvoorkomende vormen wordt uitgerold. Dit omvat propriëtaire apps die eigendom zijn van een lokale, provinciale of nationale overheid; verschillende door de staat goedgekeurde apps zoals SmartID; en de Apple Wallet, die momenteel door 4 Amerikaanse staten wordt gebruikt om hun digitale rijbewijs te hosten.

Volgens een gids voor digitale rijbewijzen openen gebruikers de gekozen app, scannen de voor- en achterkant van hun fysieke rijbewijs en verifiëren vervolgens hun identiteit met een selfie (of vergelijkbare biometrische gegevens). Zodra ze zijn geverifieerd, kunnen de gebruikers hun digitale ID-app gebruiken zoals ze dat met een fysieke ID-kaart zouden doen.

Volgens NOTUS is het conceptbesluit gericht op het aanpakken van het verlies van miljarden belastingdollars met betrekking tot frauduleuze claims op uitkeringsprogramma’s met behulp van vervalste identificatiedocumenten. Het besluit zou federale agentschappen verplichten om een ​​”enkel door de overheid gerund identiteitssysteem, Login.gov, als toegangspoort tot federale websites” te implementeren. Hetzelfde systeem zou ook aan staats- en lokale overheden worden aangeboden.

Als dit systeem wordt aangenomen, verandert dit fundamenteel de manier waarop Amerikanen hun identiteit online bewijzen, hun belastingaangifte doen en toegang krijgen tot bepaalde websites en diensten.

NOTUS zei dat ze met vier mensen hebben gesproken die de concept-EO hebben gezien en merkten op dat de tekst is afgerond, maar dat “de regering van Biden aan het debatteren was over wanneer deze zou worden uitgerold”. Een andere persoon vertelde NOTUS dat de tekst was verkregen van een federaal agentschap, en een andere persoon die de concept-EO had gezien, zei dat deze “overeenkwam met een samenvatting die de afgelopen maanden onder belanghebbenden was verspreid”.

Een woordvoerder van het Witte Huis vertelde NOTUS dat “niets definitief is totdat het door de president is ondertekend.”

De regering-Biden werkt al sinds ten minste 2022 aan een versie van deze Executive Order, toen Biden uitvoerende actie beloofde tijdens zijn State of the Union-toespraak. Nog in maart meldde NextGov dat Biden nog steeds aan de order werkte.

“We blijven op dit gebied heel rigoureus werken binnen de overheid”, vertelde Clare Martorana, de federale chief information officer, destijds aan Nextgov . “Dit is voor ons allemaal een topprioriteit. We willen ervoor zorgen dat we het gebruik van digitale middelen [om toegang te krijgen tot de overheid] door mensen versnellen , maar dan wel op een veilige manier.”

NextGov meldde ook dat Caitlin Clarke, senior directeur bij de Nationale Veiligheidsraad, op vergelijkbare wijze de interesse van de regering-Biden in digitale identiteitsregelingen uiteenzette.

“We zijn bezig met het identificeren van een aantal acties waarvan wij denken dat ze een positieve impact zullen hebben op digitale identiteit en identiteitsverificatie”, aldus Clarke.

Biden zet trend richting surveillance voort die door Trump is ingezet

De zorgen over digitale identiteiten, gezichtsherkenning en het algemene verlies van privacy nemen toe sinds eind 2010, toen de regering-Trump begon met het maken van plannen om illegale immigratie met behulp van biometrie te bestrijden.

Trump on the biometric tracking system, the "very good" COVID jab & how Israel should "rightfully" have control over the US Congress. You might be surprised to know that Kamala shares all these stances. Apparently pointing these facts out is "black-pilled". #TwoPartyIllusion pic.twitter.com/A3wQ5SZ6Nk

— The Last American Vagabond (@TLAVagabond) August 30, 2024

In november 2020 stelde de Amerikaanse douane en grensbescherming (CBP) een nieuwe regel voor die het gebruik van gezichtsherkenningssurveillance aan de grens drastisch zou uitbreiden. De regel werd tegengewerkt door verschillende afdelingen van de American Civil Liberties Union, de Electronic Frontier Foundation, Fight for the Future en andere mensenrechtenorganisaties .

De CBP heeft een bericht geplaatst waarin ze hun intentie aankondigen om de gezichtsafdruk te verzamelen van bijna elke niet-Amerikaanse burger die de Verenigde Staten binnenkomt of verlaat. De regel geldt ook voor kinderen. Deze gezichtsafdruk wordt vervolgens tot 75 jaar lang opgeslagen in een overheidsdatabase. Deze gegevens kunnen vervolgens worden gebruikt door het Department of Homeland Security, buitenlandse overheden en federale, staats- en lokale wetshandhaving om personen te identificeren voor verschillende doeleinden.

Het Amerikaanse Congres heeft de overheid nooit toestemming gegeven om een ​​grootschalig dataverzamelingsprogramma voor gezichtsafdrukken te implementeren. Bovendien worden niet-Amerikaanse burgers die het land binnenkomen al onderworpen aan vingerafdrukkenverzameling.

Deze inspanning uit 2020 was een voortzetting van het beleid dat de CBP onder de Trump-regering had vastgesteld. In 2017 kondigde de CBP plannen aan om de gezichten van alle reizigers die de Verenigde Staten verlieten te scannen.

De enige openbaar beschikbare informatie over het programma kwam uit een privacy impact statement  die het Department of Homeland Security uitbracht over het programma, en een  briefing  die CBP Deputy Executive Assistant Commissioner John Wagner deze week gaf aan privacy-advocaten in Washington. De CBP voorziet een systeem waarbij luchthavens camera’s installeren bij boarding gates om foto’s te maken van alle passagiers die het land verlaten en binnenkomen. Op de foto’s wordt gezichtsherkenningssoftware toegepast.

Biden zelf zette Trumps beleid voor een surveillancestaat voort als onderdeel van zijn eigen immigratieplan.

Eind februari 2021 meldde The Last American Vagabond (TLAV) dat meer dan 40 organisaties op het gebied van privacy, immigrantenrechten en burgerrechten de regering-Biden opriepen om af te zien van een wetsvoorstel dat het grensbeleid van de regering-Trump zou verlengen, met name de aanhoudende oprichting van een ‘virtuele’ of biometrische muur.

De brief is een reactie op de Amerikaanse Citizenship Act van 2021 , die het Department of Homeland Security opdracht geeft om nieuwe biometrische en luchtbewakingstechnologieën te implementeren bij grensovergangen en langs de grens tussen de VS en Mexico.

“Deze “slimme grens”-bewakingstechnologie is een voortzetting van het racistische grensbeleid van de Trump-regering, geen breuk ermee”, aldus de brief. “We juichen de inspanningen van president Biden toe om de bouw van Trumps grensmuur te stoppen en immigrantengemeenschappen te helpen, maar bescherming tegen deportatie en toegang tot een eerlijk proces mogen niet ten koste gaan van militarisering en bewaking.”

In de brief wordt opgemerkt dat de toename van bewakingstechnologie bij grensovergangen “zorgwekkend is, met name vanwege de toegenomen biometrische verzameling, die vooral uitgebreide gezichtsherkenning en DNA-verzameling omvat.”

De organisaties achter de brief waren ook kritisch op “belangrijke bedrijven die federale contracten kregen om virtuele muurtechnologie te ontwikkelen” die financiële banden hebben met Trump en ook betrokken zijn bij gecreëerde politiesurveillancetools. De brief stelt specifiek:

“Anduril Industries werd opgericht door de grote Trump-donateur Palmer Luckey met financiering van Palantir’s Peter Thiel en gerelateerde fondsen . Het bedrijf kreeg in juli 2020 een contract van CBP voor een potentiële $ 249.550.000 om meer dan 200 mobiele bewakingstorens op te zetten in grensgemeenschappen; $ 60,7 miljoen is al toegekend, maar het resterende geld is niet verplicht. Deze technologie vormt de ruggengraat van de nieuwe virtuele muur.”

Privacy-advocaten hebben Peter Thiels Palantir al lang bekritiseerd omdat het een schoolvoorbeeld is van een privé-surveillancebedrijf dat verweven is met de nationale veiligheidsstaat . Palantir heeft ook een grote rol gespeeld in COVID-19-contacttraceringssurveillance .

Thiel blijft een rol spelen in de Amerikaanse politiek door zijn financiering van Trumps vicepresidentskandidaat JD Vance en door Trumps campagne van 2016 te financieren. Thiel is, samen met voormalig Google CEO Eric Schmidt , lid van het stuurcomité van de geheimzinnige Bilderberg Group.

TLAV meldde onlangs dat Schmidt ook heeft opgeroepen tot een vorm van internet-ID om gebruikers te verifiëren, in een vermeende poging om desinformatie over de verkiezingen te voorkomen.

De gevaren van digitale rijbewijzen

Specifiek als het gaat om digitale rijbewijzen, zijn er talloze waarschuwingen geweest over de gevaren die ze vormen en de organisaties die achter deze ontwikkeling zitten.

In mei 2021 besprak de American Civil Liberties Union de inspanningen om digitale rijbewijzen verplicht te stellen. In een rapport getiteld “Identity Crisis” waarschuwde de ACLU dat het gebruik van digitale rijbewijzen,

“ veroorzaakt het gevaar dat er geen evenwichtige beoordeling zal plaatsvinden van de kosten en baten van een dergelijk systeem en dat we systemen zullen invoeren die niet de juiste balans vormen tussen de behoeften aan identificatie, veiligheid en gemak en de gefundeerde afkeer van Amerikanen tegen overheids- en bedrijfstoezicht en -reglementering . ”

Jay Stanley, senior beleidsanalist bij het Speech, Privacy and Technology Project van de ACLU, zei dat de overstap naar digitale ID’s “grote gevolgen” zou hebben voor het Amerikaanse leven. “Als het niet goed wordt gedaan, kunnen digitale rijbewijzen rampzalig zijn voor de privacy, ongelijkheid vergroten en leiden tot alomtegenwoordige ID-controles in het Amerikaanse leven, ook op internet,” zei Stanley.

In juni 2022 publiceerde het  Center for Human Rights and Global Justice , een “hub voor mensenrechtenstudies” aan de rechtenfaculteit van de New York University (NYU), een rapport van 100 pagina’s waarin de groeiende gevaren van een afhankelijkheid van digitale identiteit over de hele wereld worden beschreven. Het rapport, getiteld Paving a Digital Road to Hell?, onderzocht de rol van de Wereldbank en andere internationale netwerken die de afgelopen jaren het gebruik van digitale ID’s hebben gepromoot.

In dit rapport wordt met de vinger gewezen naar de Wereldbank en het eerder genoemde ID4D-initiatief, maar wordt ook opgemerkt dat het programma is gestart met een ‘katalytische investering’ van de Bill & Melinda Gates Foundation, het Omidyar Network en verschillende regeringen.

“We hebben opgemerkt dat de Wereldbank en haar ID4D-initiatief niet alleen staan ​​in het nastreven van de digitale ID-agenda. Ze bestaan ​​binnen een wereldwijd netwerk van organisaties en individuen”, aldus het rapport. Naast overheden zoals het VK, de VS en Frankrijk, filantropische stichtingen en banken, wijst het NYU-rapport ook naar “private biometrische bedrijven zoals Idemia, Thales en Gemalto”.

TLAV heeft eerder gerapporteerd over de rol van de Thales Group bij het promoten van digitale identiteitsschema’s in Noord-Amerika en Europa.

Het feit blijft dat onder de Trump-regering de push voor surveillance via gezichtsherkenning, digitale identiteiten en biometrische schema’s werd uitgebreid. Deze programma’s zijn onder Biden voortgezet en kunnen worden uitgebreid door zijn nieuwe Executive Order voordat hij de fakkel doorgeeft aan Trump of vicepresident Kamala Harris.

Of het nu aan de Amerikaanse bevolking wordt gepresenteerd als een oplossing voor de strijd tegen fraude of illegale immigratie, de groei van de surveillancestaat zal hoe dan ook doorzetten.