OJ Simpson heeft bewezen dat je met genoeg geld weg kunt komen met moord

OJ Simpson De beschuldigde moordenaar won en verloor in de rechtbank, afhankelijk van zijn bankrekening.

OJ Simpson Na negen jaar in een gevangenis in Nevada te hebben gezeten op grond van een tiental aanklachten, waaronder ontvoering en gewapende overvallen, bracht OJ Simpson de afgelopen zeven jaar door op de Rhodes Ranch Golf Club in Los Vegas als gast van de welgestelde eigenaar van de countryclub, James Barnett. , die een goede vriend was van de voetbalster.

Na een lang en tumultueus leven, gekenmerkt door herhaalde dramatische omkeringen van fortuin, genoot Simpson uiteindelijk van zijn versie van het goede leven, waarbij hij de hele dag golf speelde in de ultieme gated community met zijn rijke blanke vrienden – die ervan genoten zich te koesteren in Simpsons beroemdheid terwijl ze de overweldigende De kans is groot dat hij in 1994 zijn ex-vrouw, Nicole Brown Simpson, en haar vriend Ronald Goldman heeft vermoord.

Simpson werd in 1995 in een beroemde strafzaak vrijgesproken van deze moorden dankzij een juridische verdediging die berustte op het vestigen van redelijke twijfel vanwege aantoonbaar wangedrag van de politie, waaronder racisme. In dat geval werd hij vertegenwoordigd door een zeer duur ‘Dream Team’ van krachtige advocaten, waaronder Johnnie Cochran Jr., F. Lee Bailey, Alan Dershowitz, Barry Scheck en Robert Shapiro.

Maar twee jaar later werd Simpson schuldig bevonden aan dezelfde moorden in een civiele procedure die was aangespannen door de families Brown en Goldman – een vonnis dat voor een groot deel gebaseerd was op de lagere bewijsnormen die in civiele zaken vereist zijn. Simpson kreeg in 2008 uiteindelijk een negatief oordeel in een strafzaak – wegens inbraak in een hotelkamer in Los Vegas vorig jaar, een incident waarbij Simpson beweerde dat hij sportmemorabilia aan het terughalen was die hem toebehoorden.

De OJ Simpson-saga wordt meestal gepresenteerd als een moraliteitsverhaal over racisme in Amerika. Het overlijdensbericht van de voetbalster in de New York Times maakte racisme tot het centrale thema en had een ondertitel: “Zijn proces voor de moord op zijn ex-vrouw en haar vriend werd een keerpunt op het gebied van ras in Amerika.” Het valt niet te ontkennen dat het proces de Amerikaanse publieke opinie langs raciale lijnen polariseerde.

Ondanks sterk forensisch bewijs voor de schuld van Simpson, was de beslissing van de jury om vrij te spreken gerechtvaardigd gezien het gedocumenteerde racisme van politieagent Mark Fuhrman, een hoofdonderzoeker, waardoor de verdediging van Simpson redelijke gronden kon aanvoeren om de zaak van de aanklager te wantrouwen.

Maar ras is niet het enige belangrijke prisma om Simpsons leven te begrijpen. Zoals rechtsgeleerde Crystal Weston overtuigend betoogde in een artikel uit 1995 voor de Hastings Women’s Law Journal , zijn geslacht en klasse ook van cruciaal belang voor het begrijpen van de moordzaak. Weston merkt terecht op dat hoewel Simpson “zwart kan zijn, een minst begunstigde status in dit land… hij ook rijk, beroemd en mannelijk is, drie meest begunstigde statussen waarvan hij enorm profiteert.”

OJ Simpson was in 1995 enorm rijk, niet alleen dankzij zijn voetbalcarrière, maar ook dankzij zijn post-sportrol als ster van zowel reclamecampagnes (jarenlang het publieke gezicht van Hertz-huurauto’s) als films (zoals de Police Academy franchise) wiens inkomsten hem tot multimiljonair maakten.

“Race hoorde terecht in een analyse van het proces vanwege Fuhrman,” concludeerde Weston, “maar ras mocht de analyse van het proces domineren vóór de verschijning van Fuhrman, omdat deze cultuur vrouwonvriendelijk geweld niet serieus neemt. Onze samenleving gebruikt ras als rookgordijn om legitieme analyses op basis van geslacht en klasse te laten ontsporen.”

Met grote rechtvaardigheid benadrukt Weston dat de zaak in sterke mate werd gevormd door vrouwenhaat. Simpson had een lange geschiedenis van geweld tegen Nicole Brown Simpson, zowel tijdens als na hun huwelijk. Ze belde herhaaldelijk de politie om het geweld van Simpson te melden. Zoals The New York Times opmerkt:

Door het misbruik raakte Nicole Simpson herhaaldelijk gekneusd en doodsbang, maar de politie ondernam zelden inhoudelijke actie. Na een telefoontje naar de politie op nieuwjaarsdag 1989 vonden agenten haar zwaar geslagen en halfnaakt, verstopt in de bosjes buiten hun huis. “Hij gaat mij vermoorden!” ze snikte. De heer Simpson werd gearresteerd en veroordeeld wegens mishandeling binnen het huwelijk, maar kreeg een boete en een proeftijd.

Weston benadrukt dat de toegeeflijkheid van de politie jegens Simpson een geval was waarin zijn status als rijke man – en bovendien als beroemdheid – alle andere overwegingen teniet deed. Rijkdom speelde een vergelijkbare rol bij zijn arrestatie: als hij een arme zwarte man was geweest, zou hij zich dan hebben mogen overgeven na een langzame achtervolging van 90 kilometer? 

Dezelfde kinderhandschoenbehandeling werd voortgezet na de arrestatie van Simpson, legt Weston uit:

Toen hij eenmaal werd betrapt… zorgden de rijkdom en roem van OJ ervoor dat hij niet werd beschuldigd van verzet tegen zijn arrestatie. Het allerbelangrijkste was dat zijn rijkdom hem in staat stelde de beste juridische verdediging te kopen die met geld te koop was: het ‘Dream Team’. Zeker, de rijkdom en beroemdheidsstatus van OJ hebben hem een ​​aanzienlijk gunstiger behandeling opgeleverd dan de meeste mensen.

De journalist Robert Scheer had een soortgelijke analyse in een opiniestuk uit 1995 voor The Los Angeles Times , waarin hij schreef : “Zwarten hebben geen macht; rijke mensen doen dat, en OJ Simpson is een van de weinigen die erin slaagde die grens te overschrijden. Het feit dat we ons een leger van topbewijsdeskundigen konden veroorloven, maakte in deze zaak het verschil.”

Hoewel OJ Simpson in 1995 profiteerde van de gerechtigheid van de rijke man, lieten zijn daaropvolgende processen hem zien dat zelfs redelijk welvarend zijn niet zo goed was als fantastisch rijk zijn. Hij verdiende nog steeds $ 400.000 per jaar met zijn pensioen en de residuen van de Screen Actors’ Guild, maar dat was niet genoeg om hem te helpen in zijn tweede periode van juridisch gevaar.

De kosten van het betalen voor zijn ‘Dream Team’-advocaten namen een grote hap uit zijn rijkdom, dus zijn juridische team in de civiele procedure was niet van hetzelfde kaliber. Tegen de tijd dat hij in 2008 opnieuw voor de rechter werd gebracht, bevonden zijn financiën zich in een nog krappere staat dankzij het verliezen van de civiele procedure. Bij gebrek aan geld ervoer Simpson de volle kracht van de wet als deze achter iemand aan gaat die niet fabelachtig rijk is. Het resultaat was een gevangenisstraf van negen jaar.

Simpsons hele leven is een gelijkenis van de macht van het geld in Amerika. Hij groeide arm op en betrad door atletisch vermogen het rijk van de superrijken. Zijn fortuin redde hem van een veroordeling wegens moord, hoewel de afnemende rijkdom hem juridisch kwetsbaar maakte. Maar uiteindelijk lieten rijke vrienden hem genieten van een relatief rustig pensioen door te golfen. Als er een les in dit smerige verhaal zit, is het een herbevestiging van het adagium van F. Scott Fitzgerald dat de allerrijksten inderdaad ‘anders zijn dan jij en ik’.