Oma is op Instagram! In het COVID-19- tijdperk zien oudere volwassenen de tijd anders en doen ze het beter dan jongeren

Tijd in het tijdperk van COVID-19 heeft een nieuwe betekenis gekregen. ” Blursday ” is het nieuwe tijdwoord van het jaar – waar elke dag hetzelfde lijkt wanneer je thuis blijft en je sociale contacten en werk beperkt.

Als deskundige op het gebied van volksgezondheid en veroudering en oprichter en directeur van het Texas A&M Center of Population Health and Ageing , heb ik de effecten van COVID-19 bestudeerd met een interesse in het ontkrachten van mythen en het identificeren van onverwachte positieve gevolgen voor onze vergrijzende bevolking.

Het is gebruikelijk om oudere volwassenen als bijzonder kwetsbaar te beschouwen. Statistieken over de volksgezondheid versterken het beeld van oudere volwassenen die besmet zijn met SARS-CoV-2, omdat ze meer kans hebben op ernstige complicaties, opgenomen worden in het ziekenhuis en overlijden.

Maar wat weten we over hoe oudere volwassenen zelf reageren op beperkingen op het gebied van sociale afstand die zijn ingesteld om de verspreiding van COVID-19 te helpen verminderen? En wat betekent dit veranderende tijdsbesef voor hen?

Kalmte, interesse en dankbaarheid

Ondanks de populaire opvattingen dat oudere volwassenen negatiever zouden reageren op gedwongen sociaal isolement , onthulde een recent nationaal onderzoek dat oudere volwassenen – ondanks hun besef van een verhoogd risico – over het algemeen niet meer gevoelens van angst, woede of stress rapporteren dan jongere leeftijdsgroepen.

Ze uiten eigenlijk meer positieve emoties – gevoelens van kalmte, interesse en dankbaarheid. Andere onderzoeken suggereren inderdaad dat het de jongste volwassenen – in de leeftijd van 13 tot 23 jaar – zijn die de meeste stress ervaren.

Deze verrassende bevinding wordt gedeeltelijk toegeschreven aan de perceptie van tijd door oudere volwassenen en hun coping-mechanismen die zich gedurende hun hele leven hebben ontwikkeld.

Veel oudere mensen hebben hun ervaringen opnieuw gedefinieerd in termen van resterende tijd om te leven, en ze concentreren zich op wat nu het meest betekenisvol is. Ze laten los waar ze niets aan kunnen doen. In plaats van achterom te kijken, zijn oudere volwassenen gemotiveerd om te genieten van de tijd die ze nog hebben.

Wat moeilijk is geweest, zijn de veranderende definities van tijd en het voortbestaan ​​van een “wazig” bestaan. Geïsoleerd zijn in de lente en zomer leek bijna draaglijk. De onzekerheid om te weten wanneer – of – dingen zullen terugkeren naar het leven vóór COVID zal waarschijnlijk zijn tol eisen van zelfs de meest robuuste oudere volwassenen.

Oudere volwassenen die al maanden in zichzelf isoleren, kijken ernaar uit om tijdens de vakantie met hun gezin samen te komen. Het kan bijzonder moeilijk zijn om hun familie niet te zien tijdens de feestdagen .

Toen ik laatst met een oudere vriendin sprak, gaf ze aan dat het ‘eigenlijk goed ging’. Ze hield contact met haar familie via regelmatige Zoom-telefoontjes. Maar ze was “een beetje verdrietig over de komende feestdagen”, en wat ze “het meest miste, was dat ze haar kinderen niet kon omhelzen” – “vooral tijdens de vakantie.”

Van verwachting naar realiteit

Tijdens een recente SiriusXM Doctor Radio- show waarin ik de gast “expert” was, hoorde ik veel real-life uitdagingen waarmee gezinnen worden geconfronteerd: een oudere vrouw met onderliggende gezondheidsproblemen die zich zorgen maken dat ze niet op reis hoeft te gaan om haar kinderen en kleinkinderen te zien. Volwassen kinderen die wogen wat erger zou zijn – mogelijk hun oudere familieleden infecteren door hun bejaarde familieleden te bezoeken of niet persoonlijk te kunnen zien voor wat de laatste keer zou kunnen zijn.

Hoewel vaccinaties nu zijn toegestaan ​​voor gebruik in noodgevallen, zal de introductie ervan tijd kosten en we kunnen niet verwachten dat ze een onmiddellijke oplossing zijn voor dergelijke moeilijke beslissingen.

In de volksgezondheidsrichtlijnen wordt nog steeds aanbevolen om gezichtsmaskers te gebruiken en de regels voor sociale afstand te volgen. Ze raden ook aan om reizen tot ver in het nieuwe jaar te beperken .

Deze push-pull, van verwachting naar realiteit, kan een bijzonder moeilijke aanpassing zijn. Zullen we in plaats van een eenmalige genezing COVID-19-vaccinaties zien als een blijvende gebeurtenis , zoals bij een griepprik, en COVID-19-voorzorgsmaatregelen als een vast onderdeel van ons dagelijks leven?

Oma is op Instagram

In tegenstelling tot stereotypen die oudere volwassenen als tech-fobisch bestempelen, leren veel ouderen nieuwe vaardigheden om vertrouwd te raken met technologie. Op die manier kunnen ze sociaal verbonden blijven en dagelijkse taken uitvoeren, zoals het betalen van rekeningen en boodschappen doen.

Sommige oudere volwassenen communiceren zelfs meer dan voorheen met hun dierbaren tijdens COVID-19-tijden via sociale mediaplatforms .

Gezondheidszorg verandert met de tijd

Gezondheids- en maatschappelijke organisaties zijn meer afgestemd op de negatieve gevolgen van sociaal isolement en stellen screeningsinstrumenten en verwijzingsbronnen voor zorg in . Een risicoscreener op sociaal isolement stelt bijvoorbeeld korte vragen om vroege tekenen van sociaal isolement op te sporen en ouderen te koppelen aan de benodigde diensten.

Nog een zilveren voering: geestelijke gezondheidsproblemen zijn misschien niet zo gestigmatiseerd als veel mensen zulke duidelijke redenen hebben om zich ongelukkig te voelen.

De gezondheidszorg zelf verandert, met voordelen voor de tijd van de patiënt. In plaats van te verwachten dat oudere volwassenen uren doorbrengen met het opstaan ​​en de deur uit voor een afspraak van 15 tot 30 minuten, is telegeneeskunde bij veel ouderen thuis gekomen.

Er is ook hernieuwde belangstelling voor geavanceerde zorgplanning . Hoewel artsen, oudere volwassenen en hun families zich voorheen misschien ongemakkelijk voelden bij het ter sprake brengen van het onderwerp, komen dergelijke discussies steeds vaker voor, deels als gevolg van het hoge aantal ernstige complicaties en dodelijke slachtoffers bij de oudere bevolking.

En tot slot zie ik als ouderdomsexpert nog een positieve verandering: een de-stereotypering van oudere volwassenen .

[ Haal het beste uit The Conversation, elk weekend. Schrijf je in voor onze wekelijkse nieuwsbrief .]

Naast de statistieken die de ernst van COVID-19 onder oudere volwassenen weergeven, is er ook een groeiende erkenning dat oudere volwassenen niet allemaal hetzelfde zijn. COVID-19-ervaringen zullen worden beïnvloed door de bestaande fysieke en mentale gezondheid en door de sociale omstandigheden waarin oudere volwassenen leven.

Hoewel veel oudere volwassenen het misschien goed redden, is het belangrijk om die sociaal geïsoleerde ouderen met aanhoudende geestelijke gezondheidsproblemen of moeilijkheden om toegang te krijgen tot technologieën die hen kunnen helpen in contact te komen met anderen, niet over het hoofd te zien.