Ondanks bedreigingen met geweld gebeurde de federale aanklacht tegen Trump met weinig tamtam

Ondanks bedreigingen met geweld gebeurde de federale aanklacht tegen Trump met weinig tamtam – maar dat betekent niet dat de extreemrechtse beweging aan het vervagen is, legt een extremismewetenschapper uit.

Voormalig president Donald Trump pleitte op 13 juni 2023 in een federaal gerechtsgebouw in Miami niet schuldig aan 37 misdrijven die verband hielden met het achterhouden – en weigeren terug te geven – van geheime overheidsdocumenten nadat zijn presidentschap was geëindigd.

Maar het optreden voor de rechtbank had weinig van de tamtam die Trump doorgaans aantrekt op zijn evenementen. De voormalige president ging het gebouw binnen en verliet het via een ondergrondse garage en er werden geen foto’s van hem gemaakt in de rechtszaal.

Nieuwszenders, die de ongekende arrestatie live uitzonden, richtten hun beelden voornamelijk op de demonstranten die zich buiten verzamelden, waarbij groepen Trump leken te steunen en te veroordelen.

Kari Lake, die haar verkiezingsbod voor de gouverneur van Arizona in november 2022 verloor, gaf een “aankondiging van de openbare dienst ” uit waarin ze beloofde Trump te verdedigen vóór zijn aanklacht.

“Als je president Trump wilt bereiken, moet je via mij gaan, en je zult via 75 miljoen Amerikanen moeten gaan, net als ik. En ik ga je vertellen, de meesten van ons zijn kaartdragende leden van de NRA, ‘zei Lake.

Andere Trump-bondgenoten hebben de aanklachten ook een oorlogsdaad genoemd .

Een afdeling van de extremistische groep Proud Boys in Florida kondigde aan dat het buiten het gerechtsgebouw protesten verwachtte.

Maar uiteindelijk leidde Trumps tweede aanklacht, deze voor de federale rechtbank, niet meteen tot noemenswaardig, wijdverbreid politiek geweld.

Weerspiegelt dit het effect van aanklagers die meer dan 1.000 mensen hebben aangeklaagd na hun deelname aan de aanslagen op het Capitool op 6 januari 2021, of is er iets anders aan de hand?

The Conversation sprak met Amy Cooter, een geleerde van extremistische en militiegroepen in de VS, om beter te begrijpen waarom Trumps verschijning in de rechtszaal met zo weinig fanfare van buitenaf gebeurde – ondanks zijn aanhoudende populariteit onder Republikeinse kiezers en zijn felle verzet tegen de legitimiteit van de aanklachten.

Is er de afgelopen jaren een afname geweest van politiek geweld of extremisme, vooral sinds de aanslagen van 6 januari?

Het is niet iets dat ik kwalitatief over de hele linie volg, maar we hebben gezien dat haatmisdrijven in 2022 in verschillende Amerikaanse steden zijn toegenomen. Ik denk dat sommige mensen de neiging hebben om te zeggen dat 6 januari het hoogtepunt was van politiek extremistisch gedrag en het kan in de toekomst onmogelijk zo slecht zijn, en dat is een voorspelling die misschien te vroeg is om te doen.

De meeste gevoelens die hebben geleid tot de aanslagen van 6 januari zijn er nog steeds. Mensen die deelnamen aan de aanslagen op het Capitool werden geïdentificeerd en gearresteerd, en dat kan een afschrikkend effect hebben. Maar een meerderheid van de Republikeinen gelooft nog steeds dat de verkiezingen zijn gestolen. Het is niet zo dat die gevoelens zijn verdwenen omdat mensen verantwoordelijk worden gehouden voor de aanslagen op het Capitool. Naarmate de presidentiële campagne van 2024 op gang komt, verwacht ik dat we problemen zullen blijven hebben met gewelddadige acteurs.

Hoe hebben binnenlandse extremistische groeperingen zich de afgelopen jaren getransformeerd?

Een cruciaal moment voor extremistische groepen en hun vermogen om zich te organiseren en samenhang te houden, was toen Facebook extremistische milities en individuen vanaf augustus 2020 van de site schopte. Veel van deze groepen zijn nog steeds actief , maar in rustigere uithoeken van het internet . Dus hun werk is moeilijker te observeren vanuit een extern perspectief.

In de groepen die ik bestudeer, zag ik een afname van de online activiteit na de de-platforming van Facebook. De meesten van hen hadden, ondanks hun argument over paraatheid , geen goed back-upplan met manieren om verbinding te maken.

Mensen die losjes verbonden waren met extremistische groeperingen hadden ook weinig motivatie om verschillende platforms te blijven proberen om verbinding te maken. Sommige activiteiten verspreidden zich naar Parler en andere plaatsen . Maar over het algemeen nam de waarneembare omvang van extremistische groeperingen online af, waardoor meer mensen die zich aan het uiterste van de dingen bevinden, zich bleven organiseren.

We weten wel dat dit soort groepen met onderliggende ideologieën niet verdwijnen . Ze zoeken naar mogelijkheden om dat gedrag weer aan te pakken wanneer ze denken dat de politieke valuta meer in hun voordeel is.

Mensen maken ook op meer discrete manieren contact, zoals in groepschats die niet openbaar zijn. Soms kunnen onderzoekers die privéruimten infiltreren, maar we weten dat we veel missen van wat er gebeurt.

Hoe beoordeelt u de mogelijkheid dat de aanklachten van Trump daadwerkelijk leiden tot politiek geweld?

We zien geen extremistische online activiteit op het niveau dat we voor 6 januari deden. Er is wat online geklets, maar er spelen een paar dingen een beetje anders in het landschap.

Een reden voor de daling is dat zelfs voordat het nieuws over de tweede aanklacht tegen Trump uitkwam, er een andere focus was, met veel anti-LGBTQ+-gebabbel , met name onder extremistische groepen en mensen. Sommige mensen hebben op verschillende manieren opgeroepen tot geweld tegen LGBTQ+-mensen, maar niet met superspecifieke plannen. En er is een algemene toename van extremistische groeperingen die dreigen met of geweld plegen tegen LGBTQ+-groepen of -mensen.

Het is allemaal niet zo verwonderlijk. Dit soort retoriek herhaalt wat we horen op Fox News en andere, meer reguliere bronnen over hoe LGBTQ+-mensen kinderen bedreigen en dat dit een cultuuroorlog is.

Nogmaals, we zien geen superspecifieke bedreigingen of bruikbare dingen waar wetshandhavers iets aan kunnen doen, maar de retoriek is erg heet.

Zelfs als we geen onmiddellijk politiek geweld zien als gevolg van de juridische uitdagingen van Trump, moeten mensen niet diep ademhalen van opluchting over de algehele dreiging van geweld door deze groepen in het land. Trump heeft nog steeds het potentieel om zijn aanhangers tot actie aan te zetten naarmate de campagne vordert.