Oorlog in Oekraïne: Poetins ‘denazificatie’-campagne treft herdenkingsmonument Babyn Yar voor 33.000 vermoorde Joden

Eind september 1941 werden tienduizenden Joden uit de stad Kiev door de Duitsers opgepakt met behulp van Oekraïense milities. Ze werden naar een plaats gebracht die Babyn Yar heet , wat in het Oekraïens ‘het ravijn van de oude vrouw’ betekent. Hier werden ze gedwongen zich uit te kleden voordat ze werden neergeschoten door leden van Einsatzgruppe C, Sonderkommando 4a, een nazi-doodseskader. Meer dan 33.000 Joden werden vermoord . Na de slachting slaagden een paar oudere Joden erin terug te keren naar Kiev, waar ze dagen en nachten bij de synagoge zaten, getraumatiseerd, totdat ook zij werden gedood door een Duitse bewaker.

Het bloedbad van Babyn Yar is gaan vertegenwoordigen wat bekend staat als de ” Holocaust door kogels “. Tussen 1941 en 1944 werden ongeveer 1,5 miljoen Oekraïense joden vermoord, de meerderheid door geweervuur. Maar het waren niet alleen Joden die werden afgeslacht in Babyn Yar. Tegen de tijd dat de Sovjets eind 1943 Kiev bereikten, hadden de nazi’s het ravijn gebruikt voor moordoperaties waarvan onder meer Roma, Sovjet-krijgsgevangenen, Oekraïense nationalisten en priesters het slachtoffer werden. Al met al kwamen zo’n 100.000 mensen om het leven bij Babyn Yar.

Babyn Yar bleef de dood brengen. In maart 1961 zorgde een enorme aardverschuiving, bekend als de Kurenivka-modderstroom , ervoor dat modder en water over de straten van Kiev stroomden. Onder de modder bevonden zich menselijke resten van Babyn Yar. De Sovjetautoriteiten hadden geprobeerd Babyn Yar onder een vuilstortplaats te begraven. Daarna werd het gevuld met vloeibaar afval van nabijgelegen steenfabrieken. De modderstroom veroorzaakte volgens officiële cijfers 145 doden, maar het aantal had volgens historicus Oleksandr Anisimov kunnen oplopen tot 1500 . Dit zouden niet de laatste doden op de locatie zijn: op 1 maart doodde een Russische raket gericht op een tv-toren bij Babyn Yar minstens vijf mensen en veroorzaakte naar verluidt schade aan het herdenkingspark dat zich daar nu bevindt.

betwist geheugen

Het eerste officiële monument op de plek werd in 1976 opgericht . Het was opgedragen aan Sovjetburgers. Over joden werd niet gesproken. Daarna, na de ineenstorting van de Sovjet-Unie, werden er nieuwe gedenktekens geplaatst bij Babyn Yar, ter nagedachtenis aan de verschillende slachtoffergroepen. Vooral bekend is nu het gedenkteken voor de Joden in de vorm van een menora. Pas vorig jaar werd op Babyn Yar een herdenkingscentrum geopend.

Dat de troepen van Poetin zouden moeten aanvallen of op zijn minst bijkomende schade aan de herdenkingsplaats toelaten, is alom veroordeeld . In de context van de lange geschiedenis van de Sovjet-Unie van het niet erkennen van het Joodse slachtofferschap tijdens de Holocaust en het verbergen ervan onder de noemer “Sovjetburgers”, leek dit de zoveelste poging om de herinnering aan de vernietiging van de Joden uit te wissen.

De ironie van de situatie was voelbaar. Poetin had gesproken over de noodzaak om Rusland te verdedigen tegen de “vernedering en genocide” die uit Oekraïne komt, en dus om het “demilitariseren en denazificeren” . Toch waren hier zijn troepen die geweld aan het doen waren om de heiligheid van een herdenkingsplaats voor Joden te vernietigen. De echte dreiging van genocide komt niet van Oekraïne, maar van Poetin. De officier van justitie van het Internationaal Strafhof in Den Haag heeft zojuist aangekondigd een onderzoek te starten naar mogelijke misdaden tegen de menselijkheid die zijn begaan tijdens de Russische aanval op Oekraïne. De absurditeit van de beweringen van Poetin wordt natuurlijk bevestigd door het feit dat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky joods is.

Maar wie zijn hier de nazi’s?

Maar dit is geen tegenstrijdigheid in de ogen van Poetin. De Amerikaanse filosoof Jason Stanley heeft erop gewezen dat Poetin zichzelf ziet als de ‘wereldwijde leider van het christelijk nationalisme’, wat volgens Stanley moeilijk te onderscheiden is van het fascisme. In een dergelijk scenario verschijnen Joden als een bedreiging en worden ze gezien als het verhaal van het slachtofferschap van de “echte” slachtoffers – namelijk Russische christenen. In navolging van dit argument zouden we kunnen zeggen dat elke aanval op de herinnering aan de Holocaust ook een aanval is op wat in het heden wordt beschouwd als een bron van Joodse macht.

In de Sovjet-Unie – en meer in het algemeen in het Oostblok – werden vooral in de jaren vijftig campagnes gevoerd tegen het “joodse kosmopolitisme”. Joden die in Oost-Europa woonden, werden ervan beschuldigd leveranciers te zijn van corrupte westerse invloeden en van een gebrek aan patriottisme. In de ogen van Poetin gedraagt ​​de Oekraïense regering zich als neonazi’s, door zogenaamd het recht te ontkennen van degenen die op de Krim en de Donbas-regio wonen om naar Rusland te ’terugkeren’. Maar nu is de dreiging niet Hitler, maar het door de westerse NAVO gedreven imperialisme – dat Poetin duidelijk ziet als het nieuwe fascisme.

Het westen, zegt Poetin, probeert Rusland waarden op te dringen die “ons van binnenuit zouden uithollen”. Dergelijke houdingen leiden tot “degradatie en degeneratie” . Dit klinkt alsof Hitler het over Joden heeft. En in het hart van wat Poetin ziet als deze westerse samenzwering van infiltratie, in Oekraïne, staat een Jood: Zelensky, van wie drie oudooms zijn vermoord in de Holocaust . Als Poetin de Holocaustherinnering echt ziet als een instrument van het westerse imperialisme, dan is wat er bij Babyn Yar is gebeurd misschien geen verrassing.

Er zijn rapporten die suggereren dat de herdenkingsplaats niet of slechts zeer licht beschadigd was . Maar door de wereld in een tweet te vragen wat het nut is van te zeggen “nooit meer” wanneer bommen op Babyn Yar vallen, heeft Zelensky de situatie al gebruikt om te wijzen op het antisemitisme dat impliciet (en zeker in zijn ogen nu ook expliciet) in de Russische campagne tegen Oekraïne.

To the world: what is the point of saying «never again» for 80 years, if the world stays silent when a bomb drops on the same site of Babyn Yar? At least 5 killed. History repeating…

— Volodymyr Zelenskyy / Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) March 1, 2022

Het herdenkingspark Babyn Yar kan op elk moment worden toegevoegd. In 2006 werd een gedenkteken voor de slachtoffers van de Kurenivka-modderstroom in 1961 geïnstalleerd. Wanneer deze oorlog eindigt en de vrede terugkeert in Babyn Yar en zijn herdenkingspark, kunnen we hopen dat daar een gedenkteken zal worden gewijd aan de vijf mensen die zijn omgekomen bij de Russische aanval – ter herdenking van alle slachtoffers van de huidige oorlog.

De auteur wil graag Dr. Amy Williams van de Nottingham Trent University bedanken, wiens werk aan gedenktekens de basis vormde voor dit artikel.