Oorlog in Oekraïne: wat zijn “vuile bommen” en waarom praat Rusland er nu over?
Indignatie redactie
4 min. lezen
Sinds de invasie van Oekraïne in februari is de dreiging van het gebruik van massavernietigingswapens een constante zorg. Het debat over deze dreiging concentreerde zich meestal op de mogelijkheid dat Rusland zijn toevlucht zou nemen tot het gebruik van zijn nucleaire arsenaal, iets waar de Russische president Vladimir Poetin en zijn hoge functionarissen meermaals op hebben gezinspeeld.
Op 23 oktober belde de Russische minister van Defensie Sergei Shoigu zijn Britse, Franse en Turkse collega’s op om te beweren dat Oekraïne van plan was een ” vuile bom ” te gebruiken. De bewering is door het Kremlin algemeen geïnterpreteerd als een mogelijke ” valse vlag ” -operatie, wat erop zou kunnen wijzen dat Rusland van plan is een dergelijk wapen in te zetten en Oekraïne de schuld te geven. Maar wat zijn vuile bommen, zijn ze ooit gebruikt?
De term verwijst naar een apparaat dat een conventioneel explosief gebruikt, gemengd met radioactieve materialen, ontworpen om grote gebieden te besmetten. In een brief aan de VN-Veiligheidsraad op 24 oktober stelt Rusland dat Oekraïne van plan is deze apparaten op twee plaatsen binnen zijn eigen grondgebied te gebruiken. Dit zijn de Eastern Mineral Enrichment Plant, in de centrale regio van Dnipropetrovsk, en het Kiev Nuclear Research Institute.
Het is niet de eerste keer dat Rusland Oekraïne ervan beschuldigd massavernietigingswapens te gebruiken. In maart 2022 vertelde Vasily Nebenzya, de Russische ambassadeur bij de VN, aan de Veiligheidsraad dat Rusland bewijs had gevonden van door de VS gefinancierd onderzoek naar biologische wapens in Oekraïne.
Vuile bommen werden onderdeel van het veiligheidsdiscours toen duidelijk werd dat internationale terroristische netwerken zoals Al Qaida probeerden massavernietigingswapens te verwerven, maar niet in staat waren om zuivere splijtstoffen of andere componenten en technologie te verwerven om een nucleair explosief te bouwen.
In werkelijkheid is een dergelijk wapen nooit gebruikt, ondanks verschillende pogingen van enkele terroristische groeperingen . Meer dan 20 jaar geleden werden in de Zuid-Russische provincie Tsjetsjenië twee mislukte pogingen om een dergelijk apparaat tot ontploffing te brengen geregistreerd. De onderzoekers vonden ook nucleair materiaal dat kan worden gebruikt in een vuile bom in een verlaten fabriek in Tsjetsjenië.
onconventionele wapens
Een “vuile bom” is een verspreidingsapparaat dat radioactief materiaal bevat, mogelijk uranium, maar waarschijnlijker materialen van lage kwaliteit zoals cesium-137 of andere veelgebruikte radioactieve materialen. Soms vind je ze bijvoorbeeld in medische instellingen die niet zo beschermd zijn als andere plaatsen waar je radioactief materiaal gebruikt. In 2020 verscheen in het Journal of Instrumentation een studie naar de effecten van de verspreiding van deze radioactieve stoffen in een dichtbevolkte metropool. Er is geconstateerd dat:
De gebeurtenis zal waarschijnlijk een klein biologisch effect hebben op de lokale bevolking, met als belangrijkste gevolg ernstige verwondingen en materiële schade door de explosie zelf. De radioactieve materialen die in een vuile bom worden gebruikt, zouden waarschijnlijk niet resulteren in voldoende blootstelling aan straling om onmiddellijke ernstige ziekte of toekomstige waarneembare toename van het aantal kankers te veroorzaken.
De studie heeft geconcludeerd dat er meer mensen zouden sterven aan de plaatselijke effecten van de explosie dan aan straling. Dit suggereert dat het idee van vuile bommen als massavernietigingswapens overdreven is .
Het lijkt er daarom op dat een dergelijke bom geen militair effectief wapen is. Maar net als de aanvallen op de energie-infrastructuur van Oekraïne, kan het gebruik van deze wapens de burgerbevolking ernstig ontwrichten. Veel mensen zouden hun huis en bedrijf voor onbepaalde tijd moeten verlaten.
onheilspellende waarschuwing
Het Westen beschouwt de beschuldigingen van Rusland als een preventieve poging om Oekraïne de schuld te geven in het geval van incidenten die leiden tot grote stralingslekken die mogelijk te wijten zijn aan een verstrooiingsapparaat. Dit heeft het vermoeden doen rijzen dat Rusland zelf een aanval plant tegen de twee genoemde faciliteiten.
Het Instituut voor Kernfysica in Kiev werd in 1944 opgericht om het atoomonderzoek in Oekraïne te consolideren. Het is de thuisbasis van verschillende nucleaire onderzoeksfaciliteiten, waaronder een VVR-M-onderzoeksreactor die in 1960 in gebruik werd genomen en splijtstoffen gebruikt. De Eastern Mineral Enrichment Plant is gewijd aan de productie van nucleaire brandstof.
Als het Russische leger deze faciliteiten zou aanvallen, zouden ze het risico lopen radioactief materiaal in het milieu vrij te geven, hoewel het effect misschien niet van dezelfde omvang is als het gebruik van een atoombom.
De directeur-generaal van het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie, Rafael Mariano Grossi, zei op 24 oktober dat het IAEA deze faciliteiten regelmatig bezoekt om ervoor te zorgen dat alle nucleaire veiligheidscontroles worden nageleefd. Grossi voegde eraan toe dat hij, op verzoek van de Oekraïense regering, in de nabije toekomst nog een bezoek zal brengen om de toestand van de twee locaties te verifiëren.
De waarschuwingen van de Russische minister van Defensie moeten worden geïnterpreteerd als de vraag of de Oekraïense regering of het leger zijn eigen volk in gevaar wil brengen. Het is onwaarschijnlijk dat Rusland steun zal krijgen voor deze beweringen bij de VN. Maar het meest verontrustend is dat dit een indicatie is dat Rusland – dat de afgelopen maanden verschillende tegenslagen op het slagveld heeft geleden – misschien een onconventionele methode van escalatie plant en preventief probeert de verantwoordelijkheid van de slachtoffers en verwoesting.
