Indignatie redactie 
De laatste tijd lijkt de oorlog op Kerstmis op de Libanese burgeroorlog te lijken. Dat wil zeggen, er zijn eindeloze strijders en niemand lijkt zich meer te herinneren waar ze voor vechten.
Er was eens een oorlog in Kerstmis die grofweg in twee kanten kon worden verdeeld: de American Civil Liberties Union versus The O’Reilly Factor . Destijds had de ACLU, voor al het goede juridische werk dat het deed, de nare gewoonte om in lokale parken te duiken en te eisen dat kerststallen werden verwijderd. Het eerste amendement betekende dat het openbare plein schoongemaakt moest worden van alles wat christen was – zo zag de ACLU het. Tegenover hen stond Bill O’Reilly, die in zijn Fox News-programma terugvocht tegen de litigieuze Swedenization van de groep, en pogingen om christenen te dwingen om ‘fijne feestdagen’ te zeggen in plaats van ‘prettige kerstdagen’. oorlog tegen Kerstmis. En dat, dacht hij, een regulier segment waardig was.
Dat waren de onschuldige dagen van de oorlog, toen we dachten dat de jongens met Kerstmis thuis zouden zijn. Sindsdien zijn de zijkanten versplinterd en is het gevecht onconventioneel geworden. Guerilla-gevechten laaien op op onverwachte plaatsen, alleen voor de militanten om te verdwijnen tot middernacht. Er was de Starbucks-strijd van 2015, nadat het koffieconglomeraat zijn bekerontwerp had veranderd van vakantiethema in gewoon rood, met klachten dat dit hetzelfde was als het verlaten van Jezus. Er was de ‘Baby It’s Cold Outside’ schermutseling van 2018, een tegenaanval van links, die beweerde dat het meest suggestieve van onze kerstliedjes in het geheim een volkslied van verkrachtingcultuur was.
Zo gaat het. De oorlog tegen Kerstmis, net als de oorlog in Irak, werd begin jaren 2000 door Fox News gestart en gaat, net als de oorlog in Irak, tot op de dag van vandaag voort met weinig hoop op oplossing. Voor O’Reilly was de casus belli altijd om een in wezen fusionistische feestdag te verdedigen: je had het recht om “vrolijk kerstfeest” te zeggen tegen de groeter op je lokale Walmart van 35 vierkante kilometer voordat je rond zocht naar een kunstmatig intelligente strijkplank . Dat is zeker niets. Maar het leek altijd een beetje banaal om te denken dat de geest van Kerstmis kon worden samengevat in een voorkeur voor twee kleine woorden. En is het echt zo verkeerd om ‘fijne feestdagen’ te zeggen in een land met zoveel joden en moslims? (Ik ben altijd een voorstander geweest van ‘seizoensgroeten’, waarvan ik denk dat ik een maoïst ben.)
Misschien is het dan tijd om de balans op te maken van wat de echte bedreigingen voor Kerstmis zijn. En misschien betekent dat dat we moeten erkennen, zoals velen met conservatieve politiek op grote schaal hebben gezegd, dat de economische component van de kerstfusionistische regeling is begonnen in te dringen op de traditionele. Black Friday-shoppers die elkaar doodbloeden met Xboxes lijkt een merkwaardige manier om de geboorte van Christus in te luiden. En hoewel kerstdiensten nog steeds als een deel van het seizoen aanvoelen – zelfs degenen die zwak van geloof zijn, zijn geneigd om te gaan, zoals die katholieke “C & Eers” je zullen vertellen – ze lijken lang niet zo verplicht als al het geven van geschenken, kous , cadeaupapier, kantoorfeesten, geheime kerstmannen, suikerpruimen, spullen .
Een dergelijk ongebreideld consumentisme heeft ertoe geleid dat sommigen de vakantieperiode helemaal hebben opgegeven. Als je op zoek bent naar een echte anti-kerst Grinch, vergeet dan de linkse hacks van de ACLU uit het Trump-tijdperk en pak Christopher Hitchens op. De late atheïstische schrijver was een echte hater van de feestdagen, en verrassend genoeg waren het meer hun seculiere excessen waar hij bezwaar tegen had dan hun religieuze herinneringen. In een (aanvankelijk niet gepubliceerd) essay voor de Wall Street Journal greep Hitchens dat “de kerstcyclus een dempende routine en voorspelbaarheid oplegt” die lijkt op “vier weken leven in de atmosfeer van een eenpartijstaat”. We zijn gemaakt om “dezelfde liedjes en muziek te horen die overal en altijd wordt gespeeld. Dezelfde uniforme slogans en aansporingen, eindeloos weergegeven en herhaald. “
Je hoeft je niet te abonneren op het atheïsme van Hitchens om daarmee in te stemmen. Toch moet het onze aandacht niet ontgaan dat Hitchens, door het seizoen volledig af te schrijven, aansluit bij enkele van de meest fanatieke elementen van het christendom, zij het om verschillende redenen. Hij wijst Kerstmis af omdat het te conformistisch is; de puriteinen verwierpen het omdat het hun eigen conformiteit verstoorde; en we moeten beide afwijzen. Ja, er zijn dagen in december waarop de kerstliederen ondraaglijk worden (hoewel het veelzeggend is, nietwaar, dat de beste vakantieliederen de religieuze liedjes zijn, terwijl degene die “Oma Got Run Over by a Reindeer” heeft geschreven, moet worden opgesloten). Maar de rituelen van Kerstmis reiken dieper in onze psyches dan alleen dat.
Wat de hulst en de kaarsen en de klokken optellen, is niet alleen een consumentistische extravaganza; het is iets diepers, iets transcendents. Het gaat om stilte, wachten, zelfs angst, het soort dat alleen kan worden opgeroepen wanneer de nacht vroeg daalt en de koude wind waait. Het gaat over het beste van de deugden, vriendelijkheid en naastenliefde en liefde, onderstreept door een wonder dat onze daden als schaduwen werpt op de muur bij kaarslicht, geeft ons een glimp van hun etherische dimensies. Halloween wordt beschouwd als onze griezeligste vakantie; niet zo. Er is een reden waarom Kerstmis achter een lange traditie van spookverhalen schuilgaat, met de kwelling van Scrooge door de doden alleen de meest bekende.
Dat kerstmilieu is er vandaag nog, temidden van alle rinkelende tuinruis. Het is zelfs beschikbaar voor diegenen die niet in het Christusverhaal geloven, net zoals eind november dankbaarheid nog steeds kan worden beoefend door diegenen die huiveren bij het vereenvoudigde verhaal van Pilgrims-and-Indianen. Maar toch is de oorsprong van het milieu in het christendom: de anticipatie op de geboorte van de redder, de baby die voorbestemd is om bebloed te worden, de komst van onze redding. Dat is een reden voor vreugde; het is ook een beetje angstaanjagend. Toch is de vreugde daar allemaal hetzelfde. En dat is wat degenen onder ons die politiek zijn zich moeten herinneren over Kerstmis: het is een festival, geen verdomd slagveld. De echte oorlog tegen Kerstmis is niet tussen links en rechts; het is tussen normale mensen en degenen die erop staan alles te verwoesten met ideologische gevechten. Denk aan de scène in Joyce’s Een portret van de kunstenaar als jonge man wanneer Dante en Mr. Casey het kerstdiner met hun felle argumenten over Ierse onafhankelijkheid aansturen. De beste manier om het seizoen te observeren is om dit niet te doen, de sombere puriteinen te negeren ten gunste van familie, goed eten, royale drankjes en reinigende vrede.
Wat betreft de oorlog tegen Kerstmis, misschien is het eindelijk aan het afronden. Donald Trump heeft aangekondigd dat we weer ‘vrolijk kerstfeest’ mogen zeggen – we hebben hem tot president gekozen, ziet u, we gaan verder. Generalissimo O’Reilly heeft ondertussen de overwinning verklaard . Hoe lang het duurt voordat de provinciale vleugels in lijn zijn gebracht met hun commandanten, weten we niet zeker. Maar zoveel weten we: het enige dat erger is dan degenen die Kerstmis commercialiseren, zijn degenen die het politiseren.
