Het is juli 2020 en ik sta op het punt om 76 te worden, wat mij wat mij betreft officieel een oude man maakt. Dus verdraag mijn ouder wordende, dwalende brein hier, want (ik zweer het) ik zou dit stuk niet beginnen met Donald J. Trump, ongeacht zijn laatste wilde beweringen of bizarre uitspraken, steeds blankere nationalistische en pro-Confederate posities ( tot aan het redden van de rebellensterren en bars), om nog maar te zwijgen van de Covid-19-slachting van Amerikanen die hij heeft geholpen. Maar toen las ik over zijn vraag naar een ‘National Garden of American Heroes’, beschreven als “een enorm openluchtpark met de beelden van de grootste Amerikanen ooit” en, eerlijk gezegd, hoewel dit stuk officieel over iets anders gaat, kan ik er niets aan doen. Ik moest daar beginnen.
Ja, iedereen begrijpt ongetwijfeld waarom generaal George Patton (een obsessie van Trump) in die tuin moet zijn, om maar niet te spreken – gezien de herverkiezingspolitiek van de president – van evangelist Billy Graham, rechter van het Hooggerechtshof Antonin Scalia en voormalig president Ronald Reagan. Toch denk ik dat de meesten van jullie geen flauw idee hebben waarom Davy Crockett is inbegrepen. Ik heb het over de grensman en Indiase moordenaar die bij de Alamo zijn omgekomen. Gezien mijn leeftijd krijg ik echter Donald Trump op deze en het gaf me een zeldzame lach op een duidelijk grimmig moment. Daarom kan ik het niet laten om het uit te leggen, ook al garandeer ik je dat het echte onderwerp van dit stuk de wraak van Osama bin Laden is.
De Donald en ik zijn tenslotte in de jaren vijftig opgegroeid in verschillende delen van dezelfde bruisende stad, New York. We hadden allebei tv’s, die op dat moment het hele land binnenstroomden, en ik garandeer je dat we allebei gek waren op dezelfde hitshow , de eerste miniserie van tv, Walt Disney’s Davy Crockett, King of the Wild Frontier , met in de hoofdrol de acteur Fess Parker. De pop theme song door het land. (“Geboren op een bergtop in Tennessee, groenste staat in het land van de vrije … Kilt hem een b’ar toen hij nog maar drie was … Davy, Davy Crockett, koning van de wilde grens.”) De show lanceerde ook een kinderen ‘rage voor coonskin caps . (Wie van ons had er niet naar, of verlangde er tenminste niet naar?) Dus hoe kon een standbeeld van Fess Parker niet in de Garden of American Heroes staan?
En aangezien Donald Trump zelf de essentie is van een slechte roman (hoewel hij ook onze realiteit is geworden), vraag ik me gewoon af: hoe zit het met de Lone Ranger en Tonto , vooral omdat er geen plannen zijn voor indianen in zijn toekomstige tuin? Het was een bemanning die duidelijk op aarde was gezet om te worden weggevaagd door blanke kolonisten, cowboys en de cavalerie in het soort westerns die we allebei naar de plaatselijke bioscopen trokken om toen te zien.
Of wat dacht je van Hopalong Cassidy (Hoppy!), Die andere tv-cowboyheld uit onze kindertijd? Verdient hij het niet om in die tuin te rijden naast een andere militaire fixatie van Trump , generaal Douglas MacArthur? Ik weet tenslotte dat Hoppy echt was en dit is hoe: toen ik zeven of acht was, had mijn vader een vriend die voor Pathé News werkte en reed ik voor het statief van zijn camera op het dak van de stationwagen van dat bedrijf in een Macy’s Day Parade in mijn woonplaats. (Ik heb nog steeds de foto’s.) Ergens langs de route, Hoppy zelf – ik maak geen grapje! – reed langs op zijn witte paard Topper en, aangezien ik bovenop die stationwagen zat en we op ongeveer dezelfde hoogte waren, schudde hij mijn hand!
En dit is wat Cassidy bijzonder geschikt maakt voor het tuinlandschap van The Donald: in de jaren vijftig was hij de enige cowboyheld die zich helemaal in het zwart kleedde tot aan zijn hoed (normaal gesproken een teken van de slechterik) en, in het proces, creëerde de rage van een kind naar zwarte overhemden (zijn versie van een coonskin-pet), die zijn vroegere associatie met het Italiaanse fascisme of rouw verbreekt en het weer groots in de cultuur brengt. Zeg me dan eerlijk, denk je niet dat een tuin van ‘helden’ in het tijdperk van Trump een paar zwarte shirts zou moeten hebben en een steeds meer Mussolini-achtige uitstraling?
Een American Garden of Blood
Dus Donald Trump en ik leefden allebei door dezelfde tv-wereld in onze kindertijd en jeugd. We hebben ook 9/11 meegemaakt, nog steeds in dezelfde stad, hoewel ik, in tegenstelling tot hem, praktisch geen ‘ eerstehulpverlener ‘ was op de plaats van die twee neergehaalde torens, en ik zag ook niet alle moslims die aan de overkant van de rivier in Jersey vierden City (zoals hij beweerde dat hij deed). Maar van één ding ben ik overtuigd: Donald Trump is de wraak van Osama bin Laden.
Dat was natuurlijk allemaal zo lang geleden. De nieuwe eeuw was nog maar net begonnen. Ik was pas 57 en The Donald 55 toen die twee gekaapte vliegtuigen plotseling tegen de twin towers van het World Trade Center in onze geboorteplaats sloegen, een derde stortte zich in het Pentagon in Washington en een vierde (waarschijnlijk op weg naar het Witte Huis of de Capitol) stortte neer in een veld in Pennsylvania nadat de passagiers hadden teruggevochten. Sindsdien hoef je alleen maar “9/11” te schrijven en iedereen weet (of denkt te weten) waar het voor staat. Maar op 9/11 was er natuurlijk geen 9/11.
Het was een adembenemend onverwachte gebeurtenis (hoewel, om eerlijk te zijn, de CIA eerder president George W. Bush had ingelicht over de wens van Osama bin Laden om commerciële vliegtuigen te kapen voor mogelijke terreuroperaties … oh, en er was die FBI-agent in Phoenix die het hoofdkwartier aanspoorde “Om mannen uit het Midden-Oosten te onderzoeken die zijn ingeschreven bij Amerikaanse vliegscholen”). Toch was het neerhalen van die torens en een deel van het hoofdkwartier van het bijzonder zegevierende leger van de ultieme supermacht van de Koude Oorlog, die in 2001 al ” onmisbaar ” en “uitzonderlijk” werd genoemd, buitengewoon schokkend.
Toegegeven, er is hier een geschiedenis om te onthouden. Het was tenslotte niet zo militair of dat Pentagon dat de Sovjet-Unie heeft neergehaald. In feite, toen het Amerikaanse leger de Sovjets vochten in grote proxy-oorlogen op een planeet waar nucleaire catastrofe altijd voor de deur stond, bevond het zich opmerkelijk in een impasse in Korea en onterecht aan de verliezende kant in Vietnam.
Nee, als je krediet wilt geven waar het moet, bied het dan aan de CIA en de Saoedische bondgenoten van Washington, die van 1979 tot 1989 duizelingwekkende inspanningen hebben geïnvesteerd in het financieren, ondersteunen en opleiden van de voorgangers van de Taliban, groepen Afghaanse islamitische extremisten, om neer te halen het Rode Leger in hun land. Ook hen steunen (hoewel, voor zover bekend , waarschijnlijk niet echt gefinancierd door de VS) was een rijke jonge Saoedische militant genaamd, geloof het of niet, Osama bin Laden die, voordat die oorlog zelfs eindigde, een groep had opgericht genaamd “The Base” of al-Qaeda , en zou in 1996 “oorlog” verklaren aan de Verenigde Staten. Oh ja, en hoewel het nu zelden wordt genoemd, wanneer de aanklachten snel en woedend vliegen over de mogelijke recente Russische financiering van Taliban-militanten om hooguit een paar Amerikanen in Afghanistan te doden , stortten de VS in die jaren miljarden dollars in … nou ja, om het niet te subtiel te zeggen, waardoor islamitische extremisten de soldaten van die andere supermacht konden doden bij duizenden in … ja, Afghanistan. Hoe is dat schokkend?
In 1989 hinkte het verslagen Rode Leger eindelijk naar huis van wat de leider van de Sovjet-Unie, Michail Gorbatsjov, had aangenomen om ‘ de bloedende wond ‘ te noemen . Slechts twee jaar later implodeerde zijn land en de VS werden met rust gelaten, officieel zegevierend, op de planeet Aarde (ondanks toekomstige fantasieën over een gruwelijke ” as van het kwaad “), het eerste land in eindeloze eeuwen van keizerlijke rivaliteit dat zichzelf vond zo.
En wat deed die triomfantelijk onmisbare, uitzonderlijke superkracht precies, maar tien jaar later werd je door 19 gebombardeerd – slechts 19! – grotendeels Saudische kapers in dienst van het kleine Al-Qaeda en die terreur- tovenaar Osama bin Laden, wiens drang was om Washington vervolgens uit te lokken tot een echte oorlog in de moslimwereld en zo nog meer islamitische extremisten te creëren. En is het hem gelukt? Reken maar – en op een manier die zelfs hij ongetwijfeld niet had kunnen bedenken in zijn wildste dromen. Beschouw 9/11 in feite als het grootste voorbeeld van “shock en ontzag” in deze eeuw.
Hier is een gevoel dat ik me nog herinner van de weken na de aanslagen van 9/11 toen ik zag waar de regering van president George W. Bush op weg was naar de invasie van Afghanistan en toen, god red ons, Irak; toen ik zag hoe onze reguliere media de focus legden op dit land als de meest gedupeerde maar dominerende en uitzonderlijke plaats op aarde en Osama bin Laden als het ultieme kwaad op deze planeet; toen ik toekeek hoe de nooit eindigende herdenkingsceremonies begonnen en wat spoedig “de oorlog tegen terreur” werd genoemd, gelanceerd werden met wel 60 (tel ze: 60!) landen in vuur en vlam, zelfs als ik dat nog niet had gedaan weet dat op 9/11 in het beschadigde Pentagon minister van Defensie Donald Rumsfeld zich tot een assistent had gewend en zei‘Ga massaal. Veeg het allemaal op. Dingen gerelateerd en niet ‘, met een toekomstige invasie van het Irak van Saddam Hussein duidelijk in gedachten , hoewel de Iraakse autocraat geen enkele relatie had met al-Qaeda (iets wat je in die jaren niet van de topfunctionarissen in die regering zou hebben geweten ) – toen ik, kortom (hoewel ik er nog niet zo over dacht), zag hoe mijn eigen land een “bloedende wond” werd die nooit ophield met stromen en die in het Trumpid-19-moment van Donald Trump in een Amerikaanse tuin is veranderd van bloed.
Eind september 2001, ondanks dat ik decennia eerder diep betrokken was geweest bij de nachtmerrie van de oorlog in Vietnam (en ertegen was), kon ik de oorlog al voelen aankomen en het kwam bij me op dat dit de ergste periode zou worden die ik ooit heb gehad ervaren. Nu we in het Amerika van Donald Trump zijn, met honderden Amerikanen die dagelijks sterven aan een ziekte die een redelijk verantwoordelijke president en regering onder controle hadden kunnen brengen, beginnen de 3.000 doden van 9/11 er uit te zien als een druppel in de ongevallenemmer . (Begin april 2020 waren de doden door Covid-19 alleen al in New York City al hoger dan die van 9/11 met 1.000.)
En ik had het bij het verkeerde vermoeden dat dit de ergste periode was, toch? Let wel, het was toen gewoon een onderbuikgevoel, niet meer – ook al zou het al snel, bijna onverbiddelijk, leiden tot de oprichting van mijn website, TomDispatch , en de focus op wat de eindeloze oorlogen van Amerika van dit bleek te zijn eeuw.
Een paspoort naar nergens
Laten we echter één ding duidelijk maken. Als je me op dat moment had verteld dat dit land een reeks eeuwige oorlogen zou lanceren over wat een belangrijk deel van de planeet zou blijken te zijn en ze bijna twee decennia hopeloos zou bevechten, des te meer succes bleek afwezig in diezelfde jaren, zou de ene regering na de andere belastinggeld in het Amerikaanse leger, de 17 “inlichtingendiensten” en de rest van de nationale veiligheidsstaat storten ; dat wat nog steeds bekend is, zonder enige nauwkeurigheid, aangezien de “defensiebegroting” jaren geleden groter zou zijn geworden dan die van de volgende zeven best gefinancierde militaire machten op de planeet samen en, tegen 2020, de volgende 10, en zou nog steeds stijgen ; dat binnenlandse investeringen, van infrastructuur tot pandemische paraatheid , in diezelfde jaren om geld zouden worden uitgehongerd , en dat zowat niemand in de hallen van het Congres of in de straten van Amerika zou protesteren, ik zou hebben gedacht dat je een gek was – of beter gezegd, ’s werelds beste schrijver van dystopische fictie.
Als je me had verteld dat, in diezelfde jaren, van de twee grootmachten van deze eeuw, China en de Verenigde Staten – de ene stijgt, de andere steeds duidelijker daalt – de laatste ongeveer 7.000 militairen (en in ieder geval nog een 8.000 militaire aannemers) en nog veel meer gewonden, om nog maar te zwijgen van degenen die thuiskwamen met PTSS of, onder druk van herhaalde uitzendingen naar de meest ernstige conflicten, zelfmoord pleegden , terwijl de eerste, zoals de New York Times onlangs meldde in het kielzog van een bloedige (maar niet gewapende) botsing op de omstreden Himalaya-grens van China met India, zou als geen ander zijn verloren, ik had je niet geloofd. (“In vier decennia”, zoals de Times schreef: “het Volksbevrijdingsleger had slechts drie soldaten verloren aan gevechten in het buitenland – troepen die zijn omgekomen bij vredesoperaties van de Verenigde Naties in Mali en Zuid-Soedan in 2016.”)
Als je me had verteld dat de leider van een virus, geconfronteerd met een verwoestend virus, grotendeels zou onderdrukken – weliswaar met de meest autoritaire methodes – terwijl de leider van de ander, in zijn zoektocht naar herverkiezing, officieel nog steeds de grootste macht op de planeet zou het negeren, de economie, kerken , scholen en instellingen van welke soort dan ook openen en kijken hoe het uit de hand loopt zonder een plan in zicht; als je me had verteld dat in de eerste van die landen minder dan 5.000 mensen zouden sterven en in de andere meer dan 134.000 (en nog steeds tellen), waardoor de Amerikaanse doden van 9/11 en de bloedige oorlogen van deze eeuw in de schaduw zouden blijven, en dat het allemaal alleen maar erger werd, ik had je niet geloofd. Geen seconde.
En als je me vooral had verteld dat, diep in die jaren van bloeden in het buitenland en steeds meer thuis , een bijna meerderheid van de Amerikanen zou stemmen om (zoals ik schreef tijdens verkiezingscampagne 2016) een zelfmoordterrorist het Witte Huis in te sturen, Ik had je kunnen vertellen dat, hoewel Osama bin Laden in 2011 door SEAL Team Six in Pakistan was gedood en tot diep in de zee was begraven , Donald Trump zijn wraak was, en dat Bin Laden tweemaal had gewonnen – een keer dankzij die belachelijke, moorddadige oorlogen voor altijd in een groot deel van de moslimwereld en de tweede keer dankzij de pandemie van de hel en de president van dezelfde plaats.
Stel je voor dat ik je in 1991, toen de Sovjet-Unie implodeerde, had verteld dat een Amerikaans paspoort in 2020, nog geen drie decennia ver weg, min of meer letterlijk een document zou zijn voor een reis naar nergens . Praat over een bloeding of zelfs een bloeding, wond! Ik denk dat het de komende jaren steeds duidelijker zal worden dat Donald Trump in feite het bewijs was van het succes van Osama bin Laden, van het feit dat 9/11 en die 19 kapers alles waren wat nodig was om de wereld van zijn dromen en de daarbij behorende wonden.
En als je je trouwens afvroeg waarom ik dit stuk schreef met de langste zinnen die ik ooit zou kunnen maken, dan is het antwoord simpel genoeg: twee decennia in de eenentwintigste eeuw, ik denk dat het duidelijk moet zijn dat Amerikanen een uitzonderlijk, misschien zelfs onontkoombaar lange zin zonder parole op een planeet al het verwarmen van de kookpunt , 94.000.000 mijl van de zon.
Nee, dit zal echt niet ‘de Amerikaanse eeuw’ zijn, maar ik betwijfel of het ook de Chinese zal zijn. Tegen de tijd dat deze bemanning klaar is, is het misschien nog geen eeuw. Bedankt, Osama! Dit is ook je bloedende wond.
Overweeg alstublieft om ons te steunen als donateur of ondersteunend lid, ook wij hebben onze inkomsten zien dalen in deze heftige tijden daarom, KLIK HIER voor IBAN of via PayPal hieronder!, wil je ook onze berichten zoveel mogelijk delen dit is voor ons van levensbelang, hartelijke dank en veel leesplezier. Steun Indignatie via PayPal veilig en simpel.