Indignatie redactie 
De redenen: TikTok + Gen Z + de Guardian + de oorlog tussen Israël en Hamas = een grote comeback voor de terreurkoning Osama bin Laden.
Tweeëntwintig jaar nadat Osama bin Laden het brein achter de terreuraanslagen van 11 september was, en twaalf jaar nadat hij door Amerikaanse speciale troepen werd vermoord terwijl hij ineengedoken in zijn Pakistaanse schuilplaats zat, is Al-Qaida-chef Osama bin Laden weer in het nieuws.
Ben je serieus?
Helaas, ja.
Oké, vertel me meer. (En leg het mij uit alsof ik vijf ben.)
Bin Ladens ‘Brief aan Amerika’ is een huiveringwekkend verhaal van vierduizend woorden, tientallen jaren geleden geschreven door de dader van de terroristische aanslagen met passagiersvliegtuigen van 11 september, waarbij in de Verenigde Staten bijna drieduizend mensen omkwamen.
De brief en de vertaling ervan begonnen kort na de aanslagen van 2001 online te circuleren, vooral onder extremistische islamitische organisaties, en werden voor het eerst gepubliceerd in de Guardian in 2002. (Daarover later trouwens meer.)
In de brief, gericht aan de VS en de Amerikanen, bekritiseert Bin Laden scherpe kritiek op de Amerikaanse regering, inclusief haar steun voor de oprichting van Israël, dat hij “een van de grootste misdaden” noemt.
Oké, ik zie waar dit heen gaat. Maar wat hebben TikTok en Gen Z ermee te maken?
Na de escalatie van het geweld tussen Israël en Hamas in het Midden-Oosten, waarbij de Palestijnse militante groep Hamas 1.200 mensen doodde in een gewelddadige verrassingsaanval en de vergelding door Israël tot nu toe meer dan 11.000 mensen het leven kostte, begon de brief van Bin Laden opnieuw online te circuleren.
Op het Chinese sociale mediaplatform TikTok begonnen tientallen gebruikers – waaronder veel Gen Z’ers, die de meerderheid van de gebruikers van de app vormen – video’s te plaatsen waarin fragmenten uit de brief werden geciteerd en vertelden hoe deze hen naar verluidt een nieuw perspectief zou hebben gegeven. over de historische context achter 9/11.
Je maakt een grapje?!
Nee. Delen van de brief waarin de Amerikaanse steun voor Israël werd bekritiseerd, vonden weerklank bij sommige gebruikers, in een tijd waarin mensen in de westerse landen steeds kritischer worden tegenover de Israëlische regering.
TikTokers omschreef de brief als ‘oogopenend’, waarbij sommigen zelfs zo ver gingen dat ze zeiden dat de massamoord op Bin Laden ‘gelijk had’.
Naarmate meer mensen hun reacties deelden toen ze de brief voor het eerst lazen, begonnen de berichten viraal te gaan. CNN zei dat video’s waarin de brief werd besproken donderdag 14 miljoen keer bekeken waren.
Oh God. Doet TikTok er iets aan?
TikTok beloofde de trend te stoppen, die volgens het bedrijf in een verklaring “onze regels schendt voor het ondersteunen van elke vorm van terrorisme.”
De app voegde donderdag toe dat het bezig was met het ‘proactief en agressief verwijderen van deze inhoud en onderzoekt hoe deze op ons platform terecht is gekomen’.
Het verwijderde ook de hashtag #lettertoamerica uit de zoekfunctie.
Maar het bedrijf ontweek ook de schuld door te zeggen dat het fenomeen van mensen die inhoud posten die sympathiseerde met Bin Laden “niet uniek was voor TikTok en op meerdere platforms en in de media is verschenen.”
Wacht even. Je zei dat de Guardian er ook iets mee te maken had?
Donderdag verwijderde The Guardian een volledige transcriptie van de brief van Bin Laden, die de linkse Britse krant voor het eerst online publiceerde in 2002, en verving deze door een korte verklaring waarin werd beweerd dat deze “op grote schaal was gedeeld op sociale media zonder de volledige context.”
“Daarom hebben we besloten het te verwijderen en de lezers in plaats daarvan naar het nieuwsartikel te verwijzen dat het oorspronkelijk contextualiseerde”, luidt de verklaring.
Is dit niet een voorbeeld van het Streisand-effect?
Dat is precies wat dit is. Door de brief van zijn website te verwijderen – een misplaatste poging om de verspreiding ervan te beperken – wekte de Guardian de belangstelling van mensen en droeg hij ertoe bij dat de brief (nog meer) viraal ging. Het is een perfect voorbeeld van het zogenaamde Streisand-effect, waarbij de poging om iets op internet te censureren of te verbergen een averechts effect heeft en de belangstelling ervoor enorm vergroot.
Wat zijn de officiële reacties op de controverse? Mensen zijn boos, toch?
Erg.
Politici in de VS zijn vernietigend geweest. Een woordvoerder van het Witte Huis zei : “Niemand mag ooit de 2.977 Amerikaanse families beledigen die nog steeds rouwen om hun dierbaren door zich te associëren met de gemene woorden van Osama bin Laden.”
“Vooral nu, in een tijd van toenemend antisemitisch geweld in de wereld, en net nadat Hamas-terroristen de ergste slachting onder het Joodse volk sinds de Holocaust hebben uitgevoerd in naam van dezelfde complottheorieën”, voegde de woordvoerder eraan toe.
Verschillende wetgevers uit het hele politieke spectrum beschuldigden de Chinese app van het verspreiden van anti-Amerikaanse propaganda en riepen op tot blokkering ervan.
Democraat-vertegenwoordiger Josh Gottheimer zei dat TikTok “pro-terroristische propaganda aanzette om Amerikanen te beïnvloeden” en riep op om het “te verbieden of te verkopen aan een Amerikaans bedrijf”, terwijl de Republikeinse senator Josh Hawley TikTok omschreef als “een geiser van terroristische propaganda – en de meest effectieve surveillance-instrument voor een buitenlandse regering ooit uitgevonden.”
Het is allemaal erg verhit.
Dus… waar kun je de brief nu lezen? Vraagt om een vriend.
The Guardian heeft de transcriptie van de brief verwijderd, maar uittreksels en de volledige tekst zijn nog steeds te vinden in verschillende hoeken van het internet, waaronder hier .
Praat er gewoon niet over op TikTok.
