Oud Europa. Nieuwe ruggengraat. Zullen de Democraten net zo sterk zijn als de Europeanen?
Indignatie redactie
4 min. lezen
Zullen de Democraten net zo sterk zijn als de Europeanen?
Kunnen de Democraten in het Congres de prestaties van de Europeanen in Davos evenaren? Zal de Democratische oppositie tegen Trumps aanval op de liberale democratie hier in eigen land net zo scherpzinnig, vastberaden en onverschrokken zijn als de Europese oppositie tegen Trumps aanval op de liberale internationale orde in het buitenland? We zullen het zien wanneer het Congres volgende week weer bijeenkomt en de strijd om de overheidsfinanciering in Washington een hoogtepunt bereikt.
In de aanloop naar Davos maakte Trump grote bluf en dreigementen. Hij zei dat hij volledige controle over Groenland nodig had. Hij kondigde aan dat hij 10 procent importheffingen zou opleggen op goederen uit acht Europese landen als hem die controle werd geweigerd. Hij weigerde het gebruik van militair geweld uit te sluiten om die controle te verkrijgen. “Er is geen weg terug”, schreef Trump dinsdag op sociale media.
Maar, zoals Joshua Keating het verwoordde , Trump “zag zich teruggetrokken”. Het woord “zag zich terug” is belangrijk: Trump sloot het gebruik van militair geweld niet volledig uit. En het feit dat Trump zich voorlopig wellicht heeft teruggetrokken, verandert niets aan het feit dat er een fundamentele breuk is ontstaan in de wereldorde van na de Tweede Wereldoorlog. Het schouwspel van de Verenigde Staten die zich gedragen als een regelrechte maffiabaas is niet meer te negeren.
Maar de Europeanen beseften tenminste dat verdere toegevingen aan Trump onhoudbaar waren en dat het negeren van de realiteit niet werkte. Afgelopen juli stemde de EU in met een eenzijdige handelsovereenkomst met de Verenigde Staten in de hoop de bullebak te sussen – en misschien tijd te winnen om betere opties te bedenken. Nu spreekt de Franse president Emmanuel Macron namens een groot deel van het continent als hij zegt : “Europa beschikt nu over zeer krachtige instrumenten en we moeten die gebruiken.”
De EU kondigde daarom aan dat ze de parlementaire goedkeuring van die handelsovereenkomst zou opschorten. Ook werd er aangegeven dat wederzijdse tarieven op Amerikaanse goederen tot de mogelijkheden behoorden. Daarnaast werd er gesproken over het ontzeggen van toegang tot de Europese markt aan Amerikaanse dienstverleners, zoals technologiebedrijven, en zelfs over een weigering om meer Amerikaanse staatsobligaties te kopen.
Europeanen beantwoordden pesterijen met kracht, en de pestkop gaf zich op zijn minst tijdelijk gewonnen.
Een van de krachtigste uitingen van Europees verzet kwam uit een onverwachte hoek: de conservatieve populistische en Vlaamse nationalistische premier van België, Bart De Wever. Tijdens een paneldiscussie in Davos op dinsdag was De Wever zeer direct :
Tot nu toe hebben we geprobeerd de nieuwe president in het Witte Huis tevreden te stellen. We waren erg toegeeflijk, ook met de importheffingen, in de hoop zijn steun te krijgen voor de oorlog in Oekraïne. We bevonden ons op dat moment in een zeer lastige positie, we waren afhankelijk van de Verenigde Staten, dus kozen we ervoor om toegeeflijk te zijn.
“Maar nu,” vervolgde hij,
Er worden zoveel grenzen overschreden dat je moet kiezen tussen je zelfrespect en je eigenwaarde. Een gelukkig mens zijn is één ding, een ellendige slaaf zijn is iets heel anders. Als je nu toegeeft, verlies je je waardigheid, en dat is waarschijnlijk het meest waardevolle wat je in een democratie kunt hebben: je waardigheid.
De rechtse Belgische premier parafraseerde vervolgens de beroemde uitspraak van de Italiaanse marxist Antonio Gramsci: “Als het oude sterft en het nieuwe nog niet geboren is, dan leef je in een tijd van monsters.” “Het is aan [Trump] om te beslissen of hij een monster wil zijn, ja of nee,” concludeerde De Wever.
Natuurlijk is Trump een monster, en dat zal hij ook niet veranderen. Hij heeft nog drie jaar te gaan voordat hij grote schade kan aanrichten, zowel in binnen- als buitenland. Maar de les van deze week was dat als je de liberale internationale orde wilt verdedigen, het beter is om de waarheid onder ogen te zien dan om die te negeren. Standvastig blijven is effectiever dan je te laten onderschatten. Jezelf respecteren en je waardigheid verdedigen is een betere leidraad dan het berekenen en afwegen van verschillende gradaties van verzoening.
Begrijpen degenen die de verantwoordelijkheid dragen voor de verdediging van de liberale democratie in eigen land deze lessen wel? Zullen de Democraten ICE en DHS blijven financieren zonder enige beperking of restrictie te stellen aan hun werkelijk monsterlijke activiteiten? Zullen ze bovendien niets doen om aan te dringen op de langverwachte vrijgave van de Epstein-documenten? En zullen ze niets zeggen over Trumps schandelijke verraad aan Oekraïne?
In een tijdperk van monsters moet men vasthouden aan de grenzen van zelfrespect en waardigheid. Europeanen lijken dat nu te begrijpen. Begrijpen de Democraten dat ook?
