Indignatie redactie 
Een korte geschiedenis van het neonazisme in Oekraïne.
Als antwoord op sommigen die zeggen: “Er is geen bewijs dat het nazisme een substantiële invloed heeft in Oekraïne”.
De relatie tussen de VS en Oekraïense fascisten begon na de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de oorlog namen eenheden van de Organisatie van Oekraïense Nationalisten (OUN-B) deel aan de Holocaust, waarbij minstens 100.000 Joden en Polen omkwamen .
Volgens een onderzoek uit 2010 van het Amerikaanse Nationaal Archief werd Mykola Lebed, een belangrijke adviseur van Stepan Bandera, de leider van de fascistische OUN-B, na de oorlog gerekruteerd door de CIA.
De overheidsstudie stelde: “Bandera’s vleugel (OUN/B) was een militante fascistische organisatie.” Bandera’s naaste plaatsvervanger, Yaroslav Stetsko, zei: “Ik… begrijp ten volle de onmiskenbaar schadelijke en vijandige rol van de Joden, die Moskou helpen Oekraïne te onderwerpen… Ik steun daarom de vernietiging van de Joden en de opportuniteit om Duitse methoden voor de uitroeiing van het Jodendom naar Oekraïne te brengen…”
De studie stelt: “Tijdens een bijeenkomst op 6 juli 1941 in Lwów besloten de loyalisten van Bandera dat Joden ‘hard aangepakt moeten worden… We moeten ze afmaken… Wat de Joden betreft, zullen we alle methoden toepassen die tot hun vernietiging leiden.'”
Lebed zelf stelde voor om “‘het gehele revolutionaire gebied van de Poolse bevolking te zuiveren’, zodat een heropleving van de Poolse staat de regio niet zou opeisen zoals in 1918.” Lebed was de “minister van Buitenlandse Zaken” van een Banderiaanse regering in ballingschap, maar hij brak later met Bandera omdat hij zich als dictator gedroeg. Het Amerikaanse contraspionagekorps noemde Bandera “extreem gevaarlijk”, maar zei dat hij “werd beschouwd als de spirituele en nationale held van alle Oekraïners…”.
De CIA was niet geïnteresseerd in samenwerking met Bandera, aldus pagina’s 81-82 van het rapport , maar de Britse MI6 wel. “MI6 betoogde dat Bandera’s groep ‘de sterkste Oekraïense organisatie in het buitenland was, competent werd geacht om partijkaders te trainen en een moreel en politiek gezonde organisatie op te bouwen…'” Een samenvatting van MI6 begin 1954 merkte op dat “het operationele aspect van deze [Britse] samenwerking [met Bandera] zich bevredigend ontwikkelde. Geleidelijk aan werd een volledigere controle over de infiltratieoperaties verkregen…”
Groot-Brittannië beëindigde de samenwerking met Bandera in 1954. De West-Duitse inlichtingendienst, onder leiding van voormalig nazi-inlichtingenchef Reinhard Gehlen, werkte vervolgens samen met Bandera, die uiteindelijk in 1959 in München met cyanidestof door de KGB werd vermoord.
In plaats van Bandera was de CIA geïnteresseerd in Lebed, ondanks zijn fascistische achtergrond. Ze plaatsten hem in een kantoor in New York, van waaruit hij namens de CIA sabotage- en propagandaoperaties in Oekraïne tegen de Sovjet-Unie leidde. De studie van de Amerikaanse overheid stelt:
De CIA-operaties met deze Oekraïners begonnen in 1948 onder de naam CARTEL, wat al snel werd veranderd in AERODYNAMIC. … Lebed verhuisde naar New York en verkreeg een permanente verblijfsstatus, gevolgd door het Amerikaanse staatsburgerschap. Dit beschermde hem tegen moord, stelde hem in staat om met Oekraïense emigrantengroepen te spreken en stelde hem in staat om na operationele reizen naar Europa terug te keren naar de Verenigde Staten. Eenmaal in de Verenigde Staten was Lebed de belangrijkste contactpersoon van de CIA voor AERODYNAMIC. CIA-contactpersonen wezen op zijn ‘sluwe karakter’, zijn ‘relaties met de Gestapo en … Gestapo-training’, [en] het feit dat hij ‘een zeer meedogenloze operator’ was.
De CIA werkte met Lebed samen aan sabotage- en pro-Oekraïense nationalistische propagandaoperaties in Oekraïne tot de onafhankelijkheid in 1991. “De relatie van Mykola Lebed met de CIA duurde de hele Koude Oorlog voort”, aldus de studie. “Hoewel de meeste CIA-operaties met oorlogsmisdadigers averechts werkten, verergerden Lebeds operaties de fundamentele instabiliteit van de Sovjet-Unie.”
Bandera Revival
De VS hielden zo heimelijk Oekraïense fascistische ideeën levend in Oekraïne, totdat de Oekraïense onafhankelijkheid was bereikt. “Mykola Lebed, Bandera’s leider in Oekraïne tijdens de oorlog, stierf in 1998. Hij is begraven in New Jersey en zijn documenten bevinden zich in het Oekraïense Onderzoeksinstituut van Harvard University”, aldus de studie van het Amerikaanse Nationaal Archief.
De opvolger van de OUN-B in de Verenigde Staten ging echter niet met hem ten onder. Volgens de International Business Times (IBT) werd deze omgedoopt tot het Oekraïense Congrescomité van Amerika (UCCA) .
“Halverwege de jaren tachtig was de regering-Reagan doordrenkt met UCCA-leden. Reagan verwelkomde [Yaroslav] Stetsko, de leider van de Banderisten die toezicht hield op de massamoord op 7000 Joden in Lviv, persoonlijk in het Witte Huis in 1983”, meldde IBT . “Na de val van het regime van [Viktor] Janoekovitsj [in 2014] hielp de UCCA bij het organiseren van demonstraties in steden in de VS ter ondersteuning van de EuroMaidan-protesten”, meldde het.
Dat is een directe link tussen Maidan en het Oekraïense fascisme uit de Tweede Wereldoorlog.
Hoewel de VS de minder extreme Lebed verkiezen boven Bandera, is laatstgenoemde in Oekraïne nog steeds de meest inspirerende figuur.
In 1991, het eerste jaar van de onafhankelijkheid van Oekraïne, werd de neofascistische Sociaal-Nationale Partij, later de Svoboda Partij , opgericht. Deze partij vond haar oorsprong rechtstreeks in Bandera. De partij had een straat in Liviv die naar Bandera vernoemd was en probeerde de luchthaven van de stad naar hem te vernoemen. (Svoboda won in 2012 10 procent van de zetels in de Rada, vóór de staatsgreep en vóór senator John McCain en de Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken Victoria Nuland het jaar daarop met Svoboda’s leider verschenen .)
In 2010 riep de pro-westerse Oekraïense president Viktor Joesjtsjenko Bandera uit tot Held van Oekraïne. President Viktor Janoekovitsj draaide deze status terug en in 2014 werd hij met hulp van Oekraïense neonazi’s afgezet.
Meer dan 50 monumenten, bustes en musea ter nagedachtenis aan Bandera zijn in Oekraïne opgericht , waarvan tweederde is gebouwd na 2005, het jaar waarin de pro-Amerikaanse Joesjenko werd verkozen. Een Zwitserse academische studie stelt:
“Op 13 januari 2011 reageerde de raad van de regio Lviv, in een buitengewone zitting bijeen naast het Bandera-monument in Lviv, op de intrekking [skasuvannya] van Viktor Joesjtsjenko’s bevel om Stepan Bandera tot ‘Held van Oekraïne’ te benoemen door te bevestigen dat ‘voor miljoenen Oekraïners Bandera een Oekraïense held was en blijft, ondanks de beklagenswaardige en waardeloze beslissingen van de rechtbanken’ en door haar intentie uit te spreken om de ‘Stepan Bandera-straat’ te hernoemen tot ‘Held van Oekraïne Stepan Bandera-straat.’”
Fakkeloptochten achter het portret van Bandera zijn gebruikelijk in Oekraïense steden, vooral op 1 januari, zijn geboortedag. Ook dit jaar weer .
Mainstream over neonazi’s
Vanaf het begin van de gebeurtenissen in Oekraïne in 2013-2014 begonnen Robert Parry, oprichter van Consortium News , en andere schrijvers met het aanleveren van bewijsmateriaal waarvan NewsGuard, dat zichzelf een ratingbureau noemt, zegt dat het niet bestaat. Parry begon uitgebreid te berichten over de staatsgreep en de invloedrijke rol van de Oekraïense neonazi’s. Destijds berichtten de commerciële media ook over de essentiële rol die de neonazi’s speelden bij de staatsgreep. [Zie: ROBERT PARRY: Oekraïnes lastige neonazi’s ]
Zoals The New York Times meldde, speelde de neonazistische groep Rechtse Sector een sleutelrol in de gewelddadige verdrijving van Janoekovitsj. De rol van neofascistische groeperingen in de opstand en de invloed ervan op de Oekraïense samenleving werd destijds breed uitgemeten in de mainstream media.
De BBC , de NYT, de Daily Telegraph en CNN berichtten allemaal over de rol van rechtse sector, C14 en andere extremisten bij de omverwerping van Janoekovitsj. De BBC publiceerde dit bericht een week na zijn afzetting:
En deze in juli 2015:
Na de staatsgreep kwamen een aantal ministers in de nieuwe regering uit neofascistische partijen. NBC News (100 procent NewsGuard-rating) meldde in maart 2014: “Svoboda, wat ‘Vrijheid’ betekent, kreeg bijna een kwart van de kabinetsposten in de interim-regering die werd gevormd na de val van president Viktor Janoekovitsj in februari.”
Svoboda’s leider, Tyahnybok, met wie McCain en Nuland op het podium stonden, riep ooit op tot de bevrijding van Oekraïne van de “Moskoviet-Joodse maffia”. De International Business Times (82,5 procent) meldde:
“In 2005 ondertekende Tyahnybok een open brief aan de toenmalige Oekraïense president Viktor Joesjtsjenko, waarin hij hem opriep alle Joodse organisaties te verbieden, inclusief de Anti-Defamation League, die volgens hem ‘criminele activiteiten van de georganiseerde Joden’ uitvoerde, die uiteindelijk gericht waren op de genocide op het Oekraïense volk.”
Voordat McCain en Nuland Tyahnybok en zijn sociaal-nationale partij omarmden, werd dit veroordeeld door het Europees Parlement, dat in 2012 het volgende zei:
“[Het Parlement] herinnert eraan dat racistische, antisemitische en xenofobe opvattingen indruisen tegen de fundamentele waarden en beginselen van de EU en doet daarom een beroep op pro-democratische partijen in de VeVerkhovna Radarkhovna Rada [de Oekraïense wetgevende macht] om zich niet te associëren met deze partij, haar niet te steunen en geen coalities met deze partij te vormen.”
Dergelijke mainstream-verslaggeving over het Banderisme hield op toen de neofascistische rol in Oekraïne in de westerse media werd onderdrukt nadat Poetin “denazificatie” tot een doel van de invasie had gemaakt.
Het Azovbataljon, dat tijdens de staatsgreep ontstond, werd een belangrijke macht in de oorlog tegen de Russischtalige bevolking van de Donbass, die zich tegen de staatsgreep verzette. De commandant, Andriy Biletsky, zei berucht dat de missie van Oekraïne is om “de blanke rassen van de wereld te leiden in een laatste kruistocht voor hun overleving … tegen de door Semieten geleide Untermenschen.”
In 2014 werd het huidige Azovregiment officieel opgenomen in de Oekraïense Nationale Garde, onder toezicht van het Ministerie van Binnenlandse Zaken. Het regiment is verder geïntegreerd in de staat door nauwe samenwerking met de inlichtingendienst van de SBU. Azov is de enige bekende neofascistische component in het leger van een land ter wereld.
Als onderdeel van het Oekraïense leger droegen de leden van Azov gele armbanden (totdat het PR-probleem in december 2022 duidelijk werd ) met de Wolfsangel, ooit gedragen door Duitse SS-troepen in de Tweede Wereldoorlog. Ook al zijn ze nog steeds bezig met wreedheden , Azov laat de wereld zien dat integratie in de staat hen niet heeft gedenazificeerd. Integendeel, het heeft hun invloed op de staat mogelijk vergroot.
De VS en de NAVO hebben Azov ook getraind en bewapend sinds Barack Obama dodelijke hulp aan Oekraïne had geweigerd. Een van de redenen waarom Obama weigerde wapens naar Oekraïne te sturen, was omdat hij bang was dat ze in handen van deze extreemrechtse extremisten zouden vallen. Volgens The New York Times :
Obama blijft vragen stellen die zijn twijfels uitdrukken. ‘Oké, wat gebeurt er als we apparatuur sturen – moeten we dan trainers sturen?’, zei iemand die de discussie parafraseerde op voorwaarde van anonimiteit. ‘Wat als het in handen van criminelen terechtkomt? Wat als Poetin escaleert?’
In oktober 2019 eisten de Democraten in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden dat Azov vervolgd zou worden als “internationale terroristen”. In mei 2024 weigerde het Huis van Afgevaardigden Azov geld te verstrekken vanwege een wetsvoorstel van de Amerikaanse overheid uit 2018, waarin stond dat “geen van de door deze wet beschikbaar gestelde middelen mag worden gebruikt voor de levering van wapens, training of andere hulp aan het Azovbataljon.”
Bezwaren van Newsguard
NewsGuards argument tegen de grote invloed van neonazistische groeperingen in Oekraïne berust op het feit dat neofascistische politieke partijen het slecht doen bij de stembus. Dit negeert het lugubere feit dat deze groeperingen zich in plaats daarvan bezighouden met buitenparlementair extremisme.
In zijn aanklacht tegen Consortium News voor het publiceren van “valse inhoud” over neofascisme in Oekraïne schreef Zack Fishman van NewsGuard:
Er is geen bewijs dat het nazisme een substantiële invloed heeft in Oekraïne. Radicale extreemrechtse groeperingen in Oekraïne vormen wel degelijk een ‘bedreiging voor de democratische ontwikkeling van Oekraïne’, aldus een rapport van Freedom House uit 2018. Het rapport stelde echter ook dat extreemrechtse extremisten een slechte politieke vertegenwoordiging in Oekraïne hebben en geen plausibele weg naar de macht. Zo behaalde de extreemrechtse nationalistische partij Svoboda bij de parlementsverkiezingen van 2019 2,2 procent van de stemmen, terwijl de kandidaat van Svoboda, Ruslan Koshulynskyy, slechts 1,6 procent van de stemmen behaalde bij de presidentsverkiezingen .
Maar dit argument om zich te richten op verkiezingsresultaten negeert de extraparlementaire invloed ervan en is door een aantal mainstream bronnen verworpen, waaronder niet in de laatste plaats de Atlantic Council, waarschijnlijk de meest anti-Russische denktank ter wereld. In een artikel uit 2019 schreef een schrijver voor de Atlantic Council:
“Om duidelijk te zijn, extreemrechtse partijen zoals Svoboda presteren slecht in de Oekraïense peilingen en verkiezingen, en Oekraïners tonen geen enkele behoefte om door hen geregeerd te worden. Maar dit argument is een beetje een ‘red herring’. Het zijn niet de electorale vooruitzichten van extremisten die de vrienden van Oekraïne zorgen zouden moeten baren, maar eerder de onwil of het onvermogen van de staat om gewelddadige groeperingen te bestrijden en een einde te maken aan hun straffeloosheid. Of dit nu komt door een aanhoudend gevoel van schuld aan sommige van deze groeperingen voor hun strijd tegen de Russen, of door de angst dat ze zich tegen de staat zelf zouden kunnen keren, het is een reëel probleem en we doen Oekraïne geen dienst door het onder het tapijt te vegen.” [Nadruk toegevoegd.]
“Angst dat ze zich tegen de staat zelf keren”, erkent de machtige invloed die deze groepen op de overheid hebben. Het artikel van de Atlantic Council onderstreept vervolgens hoe invloedrijk deze groepen zijn:
Het klinkt als Kremlinpropaganda, maar dat is het niet. Vorige week onthulde Hromadske Radio dat het Oekraïense ministerie van Jeugd en Sport de neonazistische groep C14 financiert om ‘nationale patriottische onderwijsprojecten’ in het land te promoten. Op 8 juni kondigde het ministerie aan dat het C14 iets minder dan 17.000 dollar zal toekennen voor een kinderkamp. Het kende ook geld toe aan Holosiyiv Hideout en Educational Assembly, beide met banden met extreemrechts. De onthulling is een gevaarlijk voorbeeld van hoe de wetshandhaving stilzwijgend de toenemende wetteloosheid van extreemrechtse groeperingen die bereid zijn geweld te gebruiken tegen mensen die ze niet mogen, accepteert of zelfs aanmoedigt.
Sinds begin 2018 hebben C14 en andere extreemrechtse groeperingen, zoals de aan Azov gelieerde Nationale Militie, Rechtse Sector, Karpatska Sich en anderen, Roma-groeperingen meerdere malen aangevallen , evenals antifascistische demonstraties, gemeenteraadsvergaderingen , een evenement georganiseerd door Amnesty International, kunsttentoonstellingen , LGBT- evenementen en milieuactivisten . Op 8 maart lanceerden gewelddadige groeperingen aanvallen op demonstranten voor Internationale Vrouwendag in steden in heel Oekraïne. Slechts in enkele van deze gevallen deed de politie iets om de aanvallen te voorkomen, en in sommige arresteerden ze zelfs vreedzame demonstranten in plaats van de daadwerkelijke daders .
De Atlantische Raad is niet de enige anti-Russische organisatie die de gevaarlijke macht van de neofascistische groeperingen in Oekraïne erkent. Bellingcat publiceerde in 2018 een alarmerend artikel met de kop “Oekraïense extreemrechtse strijders, blanke supremacisten getraind door groot Europees veiligheidsbedrijf”.
Ook de NAVO heeft het Azovregiment getraind , waardoor de VS direct in contact is gekomen met extreemrechtse Oekraïense extremisten.
The Hill meldde in 2017 in een artikel met de kop “De realiteit van neonazi’s in Oekraïne staat ver af van Kremlin-propaganda” het volgende:
Sommige westerse waarnemers beweren dat er geen neonazistische elementen in Oekraïne zijn en wijten die bewering aan propaganda uit Moskou. Helaas hebben ze het mis.
Er zijn inderdaad neonazistische formaties in Oekraïne. Dit is overweldigend bevestigd door bijna alle grote westerse media. Het feit dat analisten dit kunnen afdoen als propaganda verspreid door Moskou, is zeer verontrustend.
Het logo van Azov bestaat uit twee emblemen – de wolfsangel en het Sonnenrad – die door de Anti-Defamation League zijn aangemerkt als neonazistische symbolen. De wolfsangel wordt gebruikt door de Amerikaanse haatgroep Aryan Nations , terwijl het Sonnenrad een van de neonazistische symbolen was tijdens de dodelijke mars in Charlottesville afgelopen zomer.
Azovs neonazi-personage is onder andere belicht door de New York Times , The Guardian , de BBC , The Telegraph en Reuters . Journalisten ter plaatse van gevestigde westerse media hebben geschreven over het zien van SS-runen, swastika’s, fakkelmarsen en Hitlergroeten. Ze interviewden Azov-soldaten die zonder aarzelen toegaven neonazi’s te zijn. Ze plaatsten deze berichten onder ondubbelzinnige koppen zoals ” Hoeveel neonazi’s steunt de VS in Oekraïne? ” en ” Vrijwillige Oekraïense eenheid omvat nazi’s .”
Hoe is dit Russische propaganda?
De VN en Human Rights Watch hebben Azov, evenals andere bataljons uit Kiev, beschuldigd van een hele reeks mensenrechtenschendingen .”
Neofascisme heeft ook de Oekraïense populaire cultuur beïnvloed. Een half dozijn neonazistische muziekgroepen hielden in 2019 een concert ter herdenking van de dag waarop nazi-Duitsland de Sovjet-Unie binnenviel.
Amnesty International waarschuwde er in 2019 voor dat “Oekraïne wegzakt in een chaos van ongecontroleerd geweld, veroorzaakt door radicale groeperingen en hun totale straffeloosheid. Vrijwel niemand in het land kan zich onder deze omstandigheden veilig voelen.”
Zelensky en neonazi’s
Een van de machtigste oligarchen van Oekraïne begin jaren negentig, Ihor Kolomoisky, was een van de eerste financiers van het neonazistische Azovbataljon. Volgens een rapport van Reuters (100 procent) uit 2015 :
Veel van deze paramilitaire groepen worden ervan beschuldigd de burgers die ze moeten beschermen, te mishandelen. Amnesty International heeft gemeld dat het Aidar-bataljon – eveneens gedeeltelijk gefinancierd door Kolomoisky – oorlogsmisdaden heeft gepleegd, waaronder illegale ontvoeringen, onrechtmatige detentie, roofovervallen, afpersing en zelfs mogelijke executies.
Volgens het rapport van Amnesty hebben andere pro-Kiev privébataljons burgers uitgehongerd als vorm van oorlogsvoering. Daarmee verhinderden ze dat hulpkonvooien de door separatisten gecontroleerde gebieden in het oosten van Oekraïne bereikten.
Sommige Oekraïense privébataljons hebben de internationale reputatie van het land bezoedeld met hun extremistische opvattingen. Het Azov-bataljon, gedeeltelijk gefinancierd door Taruta en Kolomoisky, gebruikt het nazistische Wolfsangel-symbool als logo, en veel van zijn leden omarmen openlijk neonazistische, antisemitische opvattingen. De bataljonsleden hebben gesproken over ‘de oorlog naar Kiev brengen’ en zeiden dat Oekraïne ‘een sterke dictator aan de macht nodig heeft die veel bloed kan vergieten, maar tegelijkertijd de natie kan verenigen’.
In april 2019 startte de FBI een onderzoek naar Kolomoisky wegens vermeende financiële misdrijven in verband met zijn staalbezittingen in West Virginia en Noord- Ohio. In augustus 2020 diende het Amerikaanse ministerie van Justitie klachten in wegens civiele verbeurdverklaring tegen hem en een partner:
De klachten beweren dat Ihor Kolomoisky en Gennadiy Boholiubov, de eigenaren van PrivatBank, een van de grootste banken in Oekraïne, de bank miljarden dollars hebben verduisterd en opgelicht. De twee verkregen frauduleuze leningen en kredietlijnen van ongeveer 2008 tot 2016, toen de fraude werd ontdekt, en de bank werd genationaliseerd door de Nationale Bank van Oekraïne. De klachten beweren dat ze een deel van de criminele opbrengsten hebben witgewassen via een reeks bankrekeningen van lege vennootschappen, voornamelijk bij de vestiging van PrivatBank op Cyprus, voordat ze de gelden naar de Verenigde Staten overmaakten. Zoals in de klacht wordt beweerd, werden de leningen zelden terugbetaald, behalve met meer frauduleus verkregen leningopbrengsten.
Ondertussen had de televisiezender van de Azov-supporter inmiddels de succesvolle tv-serie Dienaar van het Volk (2015-2019) uitgezonden, die Volodymyr Zelensky beroemd maakte en uiteindelijk president maakte onder de nieuwe partij Dienaar van het Volk. De presidentiële campagne van de voormalige acteur en komiek werd gefinancierd door Kolomojski, volgens meerdere berichten, waaronder dit bericht van Radio Free Europe (zonder rating).
Tijdens de presidentscampagne meldde Politico (100 procent):
Kolomoisky’s mediakanaal zorgt ook voor de beveiliging en logistieke ondersteuning van de campagne van de komiek, en onlangs is aan het licht gekomen dat Zelenskiy’s juridisch adviseur, Andrii Bohdan, de persoonlijke advocaat van de oligarch was. Onderzoeksjournalisten hebben ook gemeld dat Zelenskiy de afgelopen twee jaar veertien keer naar Genève en Tel Aviv is gereisd, waar Kolomoisky in ballingschap leeft.
Vóór de tweede ronde van de verkiezingen noemde Petro Porosjenko Zelensky ‘de marionet van Kolomoisky’. Volgens de Pandora Papers verstopte Zelensky het geld dat hij van Kolomoisky ontving in het buitenland.
Tijdens de campagne werd Zelensky gevraagd naar Bandera. Hij zei dat het “cool” was dat veel Oekraïners Bandera als een held beschouwen.
🇺🇦 #Zelensky the actor who plays President:
"Stepan Bandera is a hero for some percentage of Ukrainians, and that's normal, that's cool"
👎NOT COOL👎 pic.twitter.com/pD2HSiorSi
— 21st Century Wire 🇵🇸 (@21stCenturyWire) April 21, 2022
Zelensky werd tot president gekozen met de belofte een einde te maken aan de oorlog in de Donbas. Ongeveer zeven maanden na het begin van zijn ambtstermijn reisde hij naar de frontlinie in de Donbas om de Oekraïense troepen, waar Azov goed vertegenwoordigd is, te vertellen de wapens neer te leggen. In plaats daarvan werd hij weggestuurd. De Kyiv Post (87,5 procent) meldde :
“Toen een veteraan, Denys Yantar, zei dat ze geen wapens hadden en in plaats daarvan de protesten tegen de geplande terugtrekking die in heel Oekraïne had plaatsgevonden, wilden bespreken, werd Zelensky woedend.
‘Luister, Denys, ik ben de president van dit land. Ik ben 41 jaar oud. Ik ben geen verliezer. Ik ben naar je toe gekomen en heb je gezegd: verwijder de wapens. Verleg het gesprek niet naar protesten’, zei Zelensky, die op videobeelden van de uitwisseling te zien is. Terwijl hij dit zei, benaderde Zelensky agressief Yantar, de leider van het Nationaal Korps, een politieke afsplitsing van het extreemrechtse Azov-vrijwilligersbataljon, in de stad Mykolajiv.
‘Maar daar hebben we het over gehad,’ zei Yantar.
‘Ik wilde begrip in je ogen zien. Maar in plaats daarvan zag ik een man die besloten heeft dat dit een loser is die voor hem staat,’ zei Zelensky.
Het was een demonstratie van de macht van het leger, inclusief het Azovregiment, over de burgerpresident.
Na de Russische invasie werd Zelensky in april 2022 door Fox News gevraagd naar Azov, dat later in Marioepol werd verslagen. “Ze zijn wat ze zijn,” antwoordde hij. “Ze verdedigden ons land.” Vervolgens probeert hij te zeggen dat ze, omdat ze deel uitmaken van het leger, op de een of andere manier geen neonazi’s meer zijn, hoewel ze tot 22 december 2022 nog steeds nazi-insignes droegen. (Fox’ YouTube-bericht verwijderde die vraag uit het interview, maar hij is hier bewaard gebleven:)
Griekse functionarissen verontwaardigd
Ook in april 2022 wekte Zelensky woede op bij twee voormalige Griekse premiers en andere functionarissen door een lid van het Azovregiment uit te nodigen om het Griekse parlement toe te spreken. Alexis Tsipras , voormalig premier en leider van de belangrijkste oppositiepartij, SYRIZA-Progressieve Alliantie, hekelde de aanwezigheid van de Azovstrijders in het parlement.
“Solidariteit met het Oekraïense volk is vanzelfsprekend. Maar nazi’s mogen niet in het parlement spreken”, zei Tsipras op sociale media. “De toespraak was een provocatie.” Hij zei dat de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis “de volledige verantwoordelijkheid draagt. … Hij sprak over een historische dag, maar het is een historische schande.”
De voormalige Griekse premier Antonis Samaras noemde de vertoning van de Azov-video in het parlement een “grote fout”. Voormalig minister van Buitenlandse Zaken 
Nikos Kotzias zei: “De Griekse regering heeft de strijd van het Oekraïense volk onverantwoordelijk ondermijnd door een nazi het woord te geven. De verantwoordelijkheden zijn zwaar. De regering zou een gedetailleerd verslag moeten publiceren over de voorbereidingen en contacten voor het evenement.”
De partij MeRA25 van voormalig minister van Financiën Yanis Varoufakis zei dat Zelenky’s optreden uitmondde in een ‘nazi-feestje’.
Zelensky heeft ook zijn ambassadeur in Duitsland, Andrij Melnyk, niet berispt voor zijn bezoek aan Bandera’s graf in München, wat deze reactie van een Duits parlementslid uitlokte : “Iedereen die, net als Melnik, de nazi-collaborateur Bandera omschrijft als ‘onze held’ en een pelgrimstocht naar zijn graf maakt, of het rechtse Azov-bataljon verdedigt als ‘dapper’, wordt eigenlijk nog steeds welwillend omschreven als een ‘nazi-sympathisant’.”
Zelensky heeft media gesloten en elf politieke partijen verboden , waaronder de grootste, het Eurosceptische Oppositieplatform voor het Leven (OPZZh), en de leider ervan gearresteerd. Geen van de elf gesloten partijen is een extreemrechtse partij.
Donald Trump werd terecht bekritiseerd voor zijn opmerkingen over blanke supremacisten in Charlottesville. Maar Zelensky, wiens oligarch Azov financierde en die een neonazi meebracht naar het Europees Parlement, krijgt vrij spel van de Democratische en Republikeinse regeringen en de Amerikaanse media, hoewel hij het veel ergere probleem van neofascisme in Oekraïne goedpraat.
