Overlijdensbericht van Henry Kissinger

Henry Kissinger Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken met ongeëvenaarde diplomatieke vaardigheden, onvermoeibare energie en een meedogenloos verlangen om de belangen van zijn land te beschermen

Henry Kissinger, die op 100-jarige leeftijd is overleden, was de meest controversiële beoefenaar van het Amerikaanse buitenlandse beleid van de afgelopen halve eeuw, de architect van de Amerikaanse ontspanning met de Sovjet-Unie, de orkestrator van de opening van Washington naar het communistische China, de bemiddelaar van de eerste vredesakkoord tussen Egypte en Israël, en de man die het Amerikaanse team leidde in de langdurige gesprekken met Noord-Vietnam, die ertoe leidden dat Amerikaanse troepen Indochina verlieten na Amerika’s langste buitenlandse oorlog.

Geroemd om deze prestaties als nationaal veiligheidsadviseur en later minister van Buitenlandse Zaken onder Richard Nixon, verwierf Kissinger de status van mondiale beroemdheid en ontving in 1973 de Nobelprijs voor de vrede. Maar later bleek uit gelekte documenten, geluidsbanden en memoires van voormalige functionarissen dat achter zijn diplomatieke vaardigheden en onvermoeibare energie als onderhandelaar een buitensporige liefde voor geheimhouding en manipulatie schuilging, en een meedogenloze wens om de Amerikaanse nationale belangen en bedrijfsbelangen tegen elke prijs te beschermen. 

Zijn minachting voor de mensenrechten was voor hem aanleiding om de FBI te vragen de telefoons van zijn eigen staf af te tappen en, nog serieuzer, om een ​​knipoog te geven aan de militaire dictator van Indonesië voor de invasie van Oost-Timor, om de acties van het apartheidsregime in Zuid-Afrika door de vingers te zien. Angola, en om de CIA te gebruiken om de gekozen regering van Chili omver te werpen.

Henry Kissinger is een walgelijke oorlogsmisdadiger. En de rot gaat dieper dan hij.

Voordat hij voor de overheid werkte, was Kissinger een formidabele academicus en bereikte hij grotere politieke invloed dan welke eerdere immigrant dan ook naar de VS. Zijn nasale Duitse accent verliet hem nooit, een eeuwige herinnering aan zijn geadopteerde landgenoten dat hij van oorsprong Europeaan was. Voor Kissinger zelf was het feit dat een man die buiten de VS was geboren, en bovendien een Jood, minister van Buitenlandse Zaken kon worden, een nooit eindigende bron van trots.

Hoewel Kissinger vaak werd gezien als een voorstander van een wereldorde gebaseerd op realpolitik en machtsevenwicht, was hij in zijn hart uiterst loyaal aan het individualistische Amerikaanse ideaal. Hij was verliefd op zijn geadopteerde land en was doordrenkt van een missionaire ijver om de Amerikaanse hegemonie in een veranderende wereld te behouden.

Heinz Alfred Kissinger werd geboren in een comfortabel middenklassegezin in Fürth in Beieren. Zijn vader, Louis, was een leraar, zijn moeder, Paula (née Stern), een huisvrouw. Als jongen was hij oud genoeg om de ineenstorting van hun binnenlandse stabiliteit te begrijpen toen de nazi’s aan de macht kwamen. Hij en zijn jongere broer werden op weg naar school in elkaar geslagen en uiteindelijk van school gestuurd. Zijn vader verloor zijn baan. In 1938 emigreerde het gezin naar New York.

Kissinger besprak zelden zijn vluchtelingenverleden en zei ooit tegen een interviewer dat hij elk psychoanalytisch verband tussen zijn opvattingen en zijn jeugd moest verwerpen, maar sommige waarnemers voerden aan dat zijn persoonlijke ervaring met het nazisme leidde tot zijn afschuw van revolutionaire veranderingen en tot het onderliggende pessimisme van zijn jeugd. analyse van wereldaangelegenheden.

Na de middelbare school van George Washington in Manhattan werd zijn accountancyopleiding aan het City College of New York in 1943 onderbroken toen hij dienstplichtig werd. Hij was bij het Amerikaanse leger in Duitsland tijdens de overgave van de nazi’s en de eerste maanden van de bezetting. 

Hij won een bronzen ster voor zijn rol bij het gevangennemen van Gestapo-officieren en saboteurs in Hannover. In 1946 ging hij naar Harvard, waar hij de daaropvolgende kwart eeuw met tussenpozen verbleef. Hij promoveerde in 1954 op een studie van de 19e-eeuwse Europese conservatieven Metternich en Castlereagh, die hij omzette in een boek met de titel A World Restored: Metternich, Castlereagh and the Problems of Peace, 1812-1822 (1957).

Zijn daaropvolgende studies brachten hem ertoe een specialist op het gebied van kernwapens te worden, die de aandacht trok van Nelson Rockefeller, de gouverneur van New York en een bastion van het liberale republikeinisme aan de oostkust. Kissingers verlangen naar invloed op het beleid bracht hem er al toe tijd door te brengen in Washington, en hij combineerde zijn academische werk met adviesbureaus voor verschillende overheidsdepartementen en -agentschappen, waaronder de Joint Chiefs of Staff en de National Security Council onder Dwight Eisenhower.

Kissingers beschermheer, Rockefeller, boekte niet veel vooruitgang in de presidentiële campagnes van 1960 en 1964, maar nadat Nixon in 1968 het presidentschap van de Republikeinen won, werd Kissinger benoemd tot nationaal veiligheidsadviseur, met een kantoor in het Witte Huis. Zijn intellectuele drive en zijn geografische nabijheid tot de president stelden hem in staat om van wat voorheen een baan in een achterkamertje was geweest, een spraakmakende, besluitvormende functie te maken.

Kissinger wist dat toegang macht is, en dat de relatie beide kanten op gaat. Doordat hij naar de president kon luisteren, kreeg hij het oor van een competitieve, op nieuws beluste perskorps in Washington, dat zijn charme en genialiteit bewonderde en gretig een royale hoeveelheid van zijn on-the-record-commentaren drukte, terwijl hij manieren vond om op onverklaarbare wijze de vertrouwelijke weetjes en weetjes openbaar te maken. roddels van insiders die hij graag liet vallen.

Tijdens de eerste termijn van Nixon ontwikkelde zich een strijd tussen Kissinger en de minister van Buitenlandse Zaken, William Rogers , de nominale architect van het Amerikaanse buitenlandse beleid. Kissinger won het gemakkelijk. Rogers werd niet alleen uitgesloten van de centrale zorgen van de regering – Vietnam, de Sovjet-Unie en China – maar zelfs van het Midden-Oosten, het enige gebied waar hij in 1970 enige lof kreeg met het zogenaamde Rogers-plan. 

Het plan was een poging van de VS om met de steun van de Sovjet-Unie een regeling tussen Egypte en Israël op te leggen. Israël verwierp het voorstel, terwijl Kissinger van mening was dat het doel van het Amerikaanse beleid in de regio, net als in de hele ontwikkelingswereld, het verminderen van de invloed van het Kremlin zou moeten zijn in plaats van Moskou een gelijke status te geven.

Toen Rogers uiteindelijk een paar maanden na het begin van Nixons tweede termijn aftrad, kreeg Kissinger de baan waar hij het meest naar verlangde. Vier jaar van privé-advies en back-channel-onderhandelingen zouden worden bekroond met formele aanvaarding als de belangrijkste internationale vertegenwoordiger van Washington en Amerika’s belangrijkste toesprakenmaker op het gebied van buitenlandse zaken. Kissinger had al de twee grootste staatsgrepen uit zijn carrière gescoord, waarmee hij bewees dat hij meer was dan alleen een academisch adviseur en een bureaucratische vechter, maar ook een sluwe onderhandelaar. 

Hij leidde de geheime diplomatie die in juli 1971 culmineerde met de verbluffende aankondiging dat Nixon het jaar daarop naar China zou gaan om Mao Zedong te ontmoeten. Hij leidde ook de onderhandelingen in Parijs met Hanoi over het vredesverdrag dat het vertrek van Amerikaanse troepen uit Vietnam bezegelde. Voor de tweede van deze prestaties deelde hij de Nobelprijs voor de vrede met Le Duc Tho, de Noord-Vietnamese onderhandelaar, hoewel deze weigerde deze in ontvangst te nemen.

De onderscheiding veroorzaakte een enorme controverse omdat deze samenviel met de onthullingen dat Kissinger de beslissingen van Nixon had gesteund om in 1969 een geheime bombardementscampagne op Cambodja te starten. Cambodja werd lange tijd door Noord-Vietnamese troepen gebruikt als bases en bevoorradingsdepots, maar Nixons voorganger, Lyndon Johnson, weerstond pleidooien van de gezamenlijke stafchefs om ze te bombarderen. Het land was officieel neutraal en zijn leider, prins Norodom Sihanouk , probeerde wanhopig geen partij te kiezen.

Maar de regering-Nixon wilde een krachtige boodschap naar Noord-Vietnam sturen dat de nieuwe president harder zou zijn dan Johnson. Uit opnames van gesprekken in het Witte Huis (de Watergate-opnames) bleek dat Nixon het de ‘gekkentheorie’ noemde: ‘Ik wil dat de Noord-Vietnamezen geloven dat ik het punt heb bereikt waarop ik alles zou kunnen doen om de oorlog te stoppen’, zei hij tegen zijn collega’s. stafchef, Bob Haldeman . 

Kissinger onderschreef het concept, hoewel hij er de voorkeur aan gaf het in meer academische bewoordingen te formuleren door te stellen dat het Amerikaanse beleid altijd een element van onvoorspelbaarheid moet behouden.

In maart 1969 negeerden Nixon en Kissinger de onwil van Rogers en lanceerden golven B52’s op tapijtbombardementen boven Cambodja, zoals ze al in Vietnam hadden gedaan. De invallen duurden veertien maanden, hoewel de regering officieel beweerde dat de doelwitten zich allemaal in Zuid-Vietnam bevonden. Aanvankelijk wilde Kissinger niet eens dat de piloten wisten dat ze Cambodja aanvielen, maar hij kreeg te horen dat ze er snel achter zouden komen en de informatie eerder zouden lekken, tenzij ze voorafgaand aan de invallen tot geheimhouding hadden gezworen.

Het bombardement bleef vier jaar lang geheim in Washington en werd pas openbaar toen een militaire klokkenluider een brief schreef aan senator William Proxmire , een prominente criticus van de oorlog in Vietnam, en hem aanspoorde onderzoek te doen. In Cambodja leidde de campagne tot naar schatting 700.000 doden en tot de gedwongen ontvluchting van twee miljoen mensen. 

Het leidde er ook toe dat een pro-Amerikaanse legergeneraal, Lon Nol, in 1970 de macht overnam van Sihanouk en het land op één lijn bracht met de VS. De bombardementen en de staatsgreep voedden de onrust onder de bevolking, vergrootten de kracht van de Cambodjaanse communistische guerrillastrijders, de Rode Khmer, en baanden hun weg naar de macht in 1975.

De vredesbesprekingen in Parijs over Vietnam vielen ook samen met een escalatie van de Amerikaanse bombardementen op Vietnam zelf. Op het hoogtepunt van de onderhandelingen eind 1972 brachten Nixon en Kissinger de oorlog naar nieuwe hoogten met de ‘kerstbombardementen’-campagne, die doelen in heel Noord-Vietnam omvatte. Het maakte de Amerikaanse vredesbeweging woedend en veroorzaakte een enorme golf van nieuwe protesten en het verbranden van dienstkaarten door dienstplichtigen. 

Het doel van Kissinger was niet zozeer het intimideren van Hanoi, maar eerder het overtuigen van de bondgenoot van Washington, de Zuid-Vietnamese president Nguyen Van Thieu , om de akkoorden te aanvaarden die de VS met het Noorden sloten. Het bombardement was bedoeld om hem ervan te verzekeren dat als er Noord-Vietnamese schendingen zouden plaatsvinden nadat de akkoorden van kracht waren geworden, deze met groot Amerikaans geweld zouden worden beantwoord.

Kissinger was zich ervan bewust dat de deal van Parijs gebrekkig was en er wel eens toe zou kunnen leiden dat Thieu door een communistische regering zou worden vervangen. Zijn doel was louter om een ​​“fatsoenlijke periode” te creëren tussen de terugtrekking van de Amerikaanse troepen en de onvermijdelijke ineenstorting van het regime in Saigon, zodat de VS aan elke perceptie van een nederlaag konden ontsnappen. 

De uitdrukking ‘fatsoenlijke tussenpozen’ verscheen in de briefingpapieren voor Kissingers geheime reis naar Peking in 1971, die later werden vrijgegeven. Ze laten zien dat hij de Chinezen vertelde dat dit de Amerikaanse strategie in Vietnam was. Een jaar later informeerde hij de Chinese premier Zhou Enlai: “Als we in China met een communistische regering kunnen leven, zouden we die in Indochina ook moeten kunnen aanvaarden.”

Toen het Noord-Vietnamese leger en zijn zuidelijke bondgenoten, de Vietcong, in april 1975 Saigon binnenstormden en de Amerikaanse ambassadeur tot een vernederende ontsnapping met een helikopter dwongen, was het beeld duidelijk dat van een nederlaag, ondanks de periode van twee jaar sinds het vertrek van de meeste Amerikaanse troepen. 

Maar Kissinger gaf het Congres de schuld en beweerde dat het de vredesovereenkomst had ondermijnd door te weigeren nieuwe wapenleveranties aan Thieu te financieren. Dit was een favoriet refrein. Hij viel het Congres voortdurend aan vanwege zijn inmenging in het buitenlands beleid, waarbij hij blijkbaar nooit de waarde erkende van democratische controles op de sterke uitvoerende macht.

Door zijn vaardigheden op het Midden-Oosten te richten, bracht Kissinger het concept van pendeldiplomatie voort, een term die voor het eerst in de pers werd gebruikt door zijn naaste assistent Joe Sisco . Hij vloog tijdens de oorlog van oktober 1973 tussen Jeruzalem en Caïro om een ​​staakt-het-vuren tot stand te brengen nadat de Israëli’s hun troepen over het Suezkanaal hadden gestuurd en dicht bij de Egyptische hoofdstad waren gekomen. 

Later verzekerde hij zich van de terugtrekking van Israël over het kanaal, en pendelde van en naar Damascus om een ​​deal te sluiten met Syrië voor de Israëli’s om zich terug te trekken uit een klein deel van de Golanhoogvlakte.

Achter deze drie kwesties schuilt de concurrentie van de Amerikaan met de Sovjet-Unie, die destijds op het hoogtepunt van zijn internationale macht stond. De Amerikaanse opening naar China was bedoeld om de Russen op het verkeerde been te zetten, door wat zij dachten dat een evoluerende, bilaterale relatie van gelijkheid en wederzijds respect met Washington was, te veranderen in een zenuwslopende driehoek die China en de VS tegen hen leek te verenigen. 

Kissinger hoopte de rivaliteit van de twee communistische machten uit te buiten om hen beiden ervan te overtuigen de Vietnamezen in de steek te laten, waardoor het voor de VS gemakkelijker zou worden om de vrede, zo niet de oorlog, te winnen. Daarom bedreigde hij Moskou en Peking (nu Peking) met het argument dat zij de voordelen van de dialoog en de handel met Washington zouden verliezen als zij hun wapenleveranties aan Hanoi niet zouden stopzetten.

In het Midden-Oosten was het doel van Kissinger het uitsluiten van de Russen, die lange tijd bondgenoten waren geweest van Egypte en Syrië. Door concessies te doen aan Israël en te bemiddelen in een staakt-het-vuren in de oorlog van 1973 overtuigde Kissinger Caïro en Damascus ervan dat alleen de VS, dankzij hun unieke invloed, beweging van de Israëli’s konden bewerkstelligen. Een jaar voor de oorlog had Anwar Sadat, de Egyptische president, zijn wantrouwen jegens Moskou getoond door duizenden Russische adviseurs te vragen Egypte te verlaten. 

De stap was bedoeld als een signaal aan Washington dat Egypte de voorkeur gaf aan goede betrekkingen met de VS, op voorwaarde dat Washington druk zou uitoefenen op Israël. Kissinger miste het signaal en deed niets totdat Sadat in oktober 1973 in wanhoop zijn aanval op Israël lanceerde.

Kissingers strategie van ontspanning met de Sovjet-Unie was ook bedoeld om de manoeuvreerruimte van Moskou te verkleinen. Hoewel rechtse Republikeinen het als verzoening bekritiseerden, voerde hij aan dat Washington niet alleen de Sovjet-Unie in bedwang moest houden, zoals eerdere Amerikaanse regeringen hadden geprobeerd te doen. De VS moeten het land temmen door het een aandeel te geven in de status quo.

 In plaats van ad hoc deals te sluiten met het Kremlin, was Kissinger de eerste senior Amerikaan die probeerde een complex van overeenkomsten tot stand te brengen met een reeks straffen en beloningen voor slecht en goed gedrag. Dit, zo betoogde hij, zou het Sovjet-avontuurisme beperken. Soms noemde hij het een netwerk, soms een web, maar in beide gevallen was het doel de Sovjet-Unie te voorzien van voordelen uit uitgebreide handel, investeringen en politiek overleg met Washington.

De strategie slaagde er niet in een nieuwe wereldorde te bewerkstelligen, omdat Kissinger niet bereid was het avonturisme aan Amerikaanse zijde op te geven. Vooral in de ontwikkelingslanden voerde Kissinger een beleid van confrontatie met Moskou, vaak gebaseerd op een foutieve analyse van wat de Russen deden of op overdreven beweringen over de omvang van hun invloed.

 De succesvolle Amerikaanse poging om de gekozen president van Chili, Salvador Allende, in 1973 omver te werpen, paste in de lange Amerikaanse geschiedenis van interventies in Latijns-Amerika tegen linkse regeringen die Amerikaanse bedrijven nationaliseerden (in dit geval de grote koperbedrijven). Maar Kissinger had ook een hekel aan de nauwe band die Allende had met Moskou’s bondgenoot Cuba. “Ik zie niet in waarom we moeten toezien hoe een land communistisch wordt vanwege de onverantwoordelijkheid van zijn bevolking,” merkte hij op.

In 1974 werd Kissingers baas overspoeld door het Watergate-schandaal. Hoewel Kissinger betrokken was bij het in het geheim opnemen van zijn eigen personeel, had hij geen banden met Nixons besluit om in 1972 in te breken in het hoofdkwartier van de Democratische partij in het appartementencomplex Watergate en vervolgens de waarheid te verdoezelen – de beschuldigingen die de president ten val brachten.

 Ondanks het schandaal – of misschien wel dankzij – bleef Nixons relatie met Kissinger nauw, grotendeels omdat de belegerde president Kissinger als zijn beste bondgenoot op het gebied van het buitenlands beleid zag, het gebied waarop Nixon vond dat hij het meest succesvol was geweest. Hij wilde dat Kissinger de man zou zijn die zijn nalatenschap zou behouden.

In zijn memoires beschreef Kissinger hoe Nixon zich tijdens zijn laatste uren in het Witte Huis in augustus 1974 feitelijk aan hem vastklampte. De in ongenade gevallen president vroeg hem een ​​half uur naast hem te bidden in de slaapkamer van Lincoln. ‘Nixons herinnering is dat hij mij uitnodigde om met hem te knielen en dat ik dat deed. Mijn eigen herinnering is minder duidelijk of ik daadwerkelijk knielde. Het is een triviaal onderscheid. In welke houding dan ook, ik werd vervuld met een diep gevoel van ontzag”, schreef Kissinger.

Hoewel Kissinger niet werd aangeklaagd wegens Watergate, raakte zijn imago toch aangetast. Beschadigd door onthullingen over de geheime bombardementen op Cambodja barstte de gunstige mediazeepbel. Kissinger’s pad van wonderdoener naar gezien worden als een cynische bedrieger bleek kort. Als Nixon op nationaal vlak een serieleugenaar was, werd Kissinger op internationaal vlak gezien als een soortgelijke slechterik. Niettemin hield de volgende president, 

Gerald Ford , die beperkte buitenlandse ervaring had, Kissinger aan als minister van Buitenlandse Zaken als symbool van continuïteit. Maar de ster van Kissinger was aan het afnemen. Hij probeerde zijn focus te verleggen door zijn aandacht te verleggen naar Afrika, dat hij tot dan toe had genegeerd.

Zijn resultaten waren verre van positief. Mogelijk heeft hij de val van de apartheid een aantal jaren vertraagd door de betrokkenheid van de CIA bij de Angolese burgeroorlog goed te keuren en een knipoog te geven naar de invasie van Zuid-Afrika in 1975, toen de Portugezen zich terugtrokken uit hun voormalige kolonie en deze onafhankelijkheid verleenden. De Zuid-Afrikaanse interventie was voor Cuba aanleiding om honderden troepen te sturen om de Angolese regering te steunen, waardoor een van de bloedigste ‘proxy-oorlogen’ tussen de supermachten op gang kwam.

Toen de Republikeinen in 1976 het Witte Huis verloren aan de Democraten onder Jimmy Carter, was de tijd van Kissinger om. De daaropvolgende decennia bracht hij door als adviseur voor multinationale ondernemingen en sprak hij in het internationale lezingencircuit. In 1982 richtte hij zijn eigen bedrijf op, Kissinger Associates.

Hoewel hij kortstondig hoopte op een comeback toen Ronald Reagan de verkiezingen van 1980 won, voelden de nieuwe president en zijn mannen zich niet op hun gemak bij Kissingers imago of de kracht van zijn persoonlijkheid. Zijn publieke persoonlijkheid van pragmatisme paste niet bij hun kruistochtideologie van anticommunisme en hun voortdurende aanspraken op Sovjet-expansionisme. Ze waren van de school die vond dat zijn contacten met de Sovjetleider Leonid Brezjnev tijdens de periode van ontspanning naar verzoening leken.

De beschuldiging was absurd. Het weerspiegelde het verschil tussen subtiliteit en eenvoud, zoals ik ontdekte tijdens een van de incidentele ‘non-lunches’ die Kissinger gaf voor vertegenwoordigers van Europese kranten. Europa heeft voor Kissinger nooit een hoge prioriteit gehad, grotendeels omdat het geen regio was met concurrentie tussen de VS en de Sovjet-Unie. Hij was voorstander van een sterk en verenigd West-Europa om Duitsland onder controle te houden, vandaar zijn veelgeciteerde opmerking: “Als ik Europa wil bellen, wie moet ik dan bellen?”

Maar hij leek het leuk te vinden om Europese correspondenten te ontmoeten en ons te vleien met het gevoel dat wij diepere vragen stelden dan onze Amerikaanse collega’s. Tijdens een van die lunches was ik verbijsterd door de emotionele uitbarsting van Kissinger toen iemand op subtiele wijze de beschuldiging van verzoening naar voren bracht die rechtse senatoren hadden geuit. ‘Denk je echt dat een man die Allende tegenhield Brezjnev niet zou willen tegenhouden?’ antwoordde hij.

Als er ooit een Amerikaanse superpatriot was, was het Kissinger. Als Europese intellectueel wist hij beter dan zijn geadopteerde landgenoten hoe hij een imperium moest besturen. De basis van zijn beleid was de angst voor een heroplevend, ‘niet-verankerd’ Duitsland, een vastberaden verlangen om West-Europa nauw verbonden te houden met de VS, en een felle vastberadenheid om de Sovjet-Unie te slim af te zijn en de Amerikaanse dominantie te behouden, indien nodig door het gebruik van militaire middelen. macht. 

Het was geen verrassing dat hij op zijn tachtigste, lang nadat de Sovjet-Unie was ingestort, een nauwe adviseur van George W. Bush werd en zijn invasie in Irak steunde.

Kissingers privéleven was een onstuimig onderwerp in de roddelcolumns in Washington, althans in de periode tussen zijn twee huwelijken, die toevallig samenvielen met zijn jaren op het toppunt van de macht. Zijn eerste, van Ann Fleischer, met wie hij twee kinderen kreeg, Elizabeth en David, eindigde in 1964 in een scheiding. Tien jaar later trouwde hij met Nancy Maginnes, een van zijn voormalige onderzoekers. Zij en zijn kinderen overleven hem.