Palestijnen Hoe de Arabische wereld het Israëlisch-Palestijnse conflict ziet
Indignatie redactie
9 min. lezen
Protesten in het Midden-Oosten tonen de centrale positie van Palestina.
In de hele Arabische wereld zijn deze week demonstraties van solidariteit met de Palestijnen uitgebroken, nu Israël wankelt van de massale aanval van Hamas en de Palestijnen in Gaza worden gebombardeerd .
Marokkanen , Jordaniërs en Egyptenaren hebben zich verenigd in grote en kleine protesten, zelfs nu de regeringen van deze landen diplomatieke banden met Israël in verschillende mate hebben opgebouwd en onderhouden. En hoewel deze demonstraties misschien schokkend lijken gezien de wijdverbreide sterfgevallen in Israël deze week, kan het feit dat sommigen het geweld tegen burgers hebben toegejuicht, de bredere politieke dynamiek die daar speelt – zowel binnen het Midden-Oosten als binnen de Arabische landen zelf – verdoezelen.
Het geweld van Hamas weerspiegelt niet de wens van alle, of zelfs de meeste, Palestijnen die rechten en vrijheden nastreven. Maar de solidariteit die tijdens deze bijeenkomsten tot uiting komt weerspiegelt een bredere ontevredenheid over de manier waarop Israël, met westerse steun, de Palestijnen sinds 1967 aan een militaire bezetting heeft onderworpen. De protesten vertegenwoordigen ook een zeldzame ruimte voor politieke expressie in grotendeels autocratische staten, waar regimes dergelijke uitingen ernstig beperken.
In de Arabische wereld hebben mensen net zo snel steun betuigd aan Palestina als de meeste Amerikaanse politici aan Israël. Vrijdag, na het gebed in de Egyptische al-Azhar-moskee, vulden demonstranten de straten. Net als tienduizenden Irakezen op het Tahrirplein in Bagdad, duizenden Jordaniërs die protesteerden in de hoofdstad en in de grote steden, en honderden die zich verzamelden buiten een centrale moskee in Qatar , samen met demonstranten in Libanon, Oman, Tunesië en Jemen. Demonstranten verbrandden Israëlische vlaggen en zongen tegen de Israëlische militaire campagne.
Zonder de volledige geschiedenis van het conflict en de regio te begrijpen, zouden sommige Amerikaanse lezers iedereen die aan deze protesten deelneemt, kunnen afdoen als ‘ boze Arabieren ’, een weerzinwekkende trope die al een eeuw lang in de westerse media is doorgedrongen en na 11 september nog is verergerd. Het kan voor velen nog steeds schokkend zijn om te zien, maar de krachten die de protesten aandrijven gaan diep – en zullen alleen maar groter worden naarmate de laatste oorlog zich ontvouwt.
Waarom Palestina de Arabische wereld stimuleert
Voor Palestijnen en Arabieren begon de oorlog niet op de ochtend van 7 oktober met de aanvallen van Hamas op Israël. Integendeel, voor hen is de oorlog al aan de gang sinds 1948, toen milities Palestijnen uit hun huizen verdreven en tienduizenden mensen vermoordden in wat de Nakba of catastrofe wordt genoemd . Het ging verder met de tegenslag van 1967 – zoals de Zesdaagse Oorlog in het Arabisch wordt genoemd – waarin Israël de Westelijke Jordaanoever, Gaza en Oost-Jeruzalem begon te bezetten, en is doorgegaan met golven van verdere conflicten en protesten.
Die steun is geworteld in een geschiedenis van basissteun voor de Palestijnen en van Arabische sterke mannen die de zaak als populistisch verzamelpunt gebruiken. “Het is de open wond, de etterende wond op het Arabische geweten”, vertelde Mouin Rabbani, een analist van de Palestijnse politiek en mederedacteur van het webtijdschrift Jadaliyya, mij. “Als je teruggaat naar de jaren vijftig en zestig, de hoogtijdagen van het Arabisch nationalisme, was Palestina de centrale Arabische zaak, zozeer zelfs dat veel Arabische leiders deze konden gebruiken, instrumentaliseren en exploiteren om hen te helpen de macht te verwerven of te blijven. aan de macht komen of hun populariteit in eigen land vergroten.”
De religieuze component is ook belangrijk, met zoveel heilige plaatsen voor moslims in Jeruzalem en in heel Israël en de bezette gebieden. Het Arabisch-Israëlische conflict is een politiek conflict over land, en het is nooit in de eerste plaats een religieuze oorlog geweest. (Eeuwenlang konden joden en moslims in het hele Midden-Oosten en daarbuiten goed met elkaar overweg .) Toch kunnen beelden van Israëlische veiligheidstroepen in moskeeën met een belangrijke historische betekenis inderdaad emotionele reacties oproepen. En hetzelfde geldt voor kerken in Jeruzalem en Bethlehem, naast andere heilige plaatsen voor Arabische christenen.
Niettemin zouden de meeste Arabieren, volgens opiniepeilingen die gedurende twintig jaar door de Arab Barometer zijn gehouden, bereid zijn diplomatieke betrekkingen met Israël te onderhouden – maar pas na de oprichting van een Palestijnse staat naast Israël. “Ze zijn niet tegen het samenleven met een Israëlische staat met een Joodse meerderheid, zoals die nu bestaat, maar dat zullen ze niet doen totdat de Palestijnen hun rechten hebben gekregen”, zegt Rami Khouri, een Palestijns-Jordaanse journalist en beleidsmedewerker bij de Amerikaanse krant. Universiteit van Beiroet, vertelde het me.
“Het populaire sentiment in de hele regio dat de Palestijnse rechten steunt, is zeer sterk en zeer diep”, vertelde Khouri mij.
“De meeste Arabische burgers worden neergeslagen door hun eigen autocratische systemen, en in toenemende mate door ernstige economische spanningen,” legde hij uit. “Dus de Palestijnse strijd wordt door velen in de regio plaatsvervangend gezien als een antikoloniale strijd.”
Zolang zowel de Arabische heersers als hun bevolking verenigd bleven in het idee dat er geen vooruitgang met Israël mogelijk zou zijn zonder significante vooruitgang in de Palestijnse zaak, zou de normalisering van Israëls banden met zijn buurlanden in het Midden-Oosten lange tijd een doel zijn van politici daar en in de VS. – was van tafel. Maar de laatste jaren begon dat te veranderen.
Waar Arabische heersers en burgers uiteenlopen
Egypte sloot in 1979 vrede met Israël, en buurland Jordanië volgde in 1993. Dergelijke deals waren thuis vaak verre van populair: de Egyptische president Anwar Sadat werd in 1981 vermoord door islamitische militanten die tegen het vredesakkoord waren. Andere Arabische staten hielden stand en drongen in de eerste plaats aan op de oprichting van een soevereine Palestijnse staat. Het Amerikaanse beleid sinds president George HW Bush is gericht geweest op een vredesproces dat tot dat resultaat zou leiden, en het doel zoals uiteengezet door de presidenten Bill Clinton, George W. Bush en Barack Obama was twee staten voor twee volkeren.
Toen president Donald Trump zich in 2020 concentreerde op een reeks normalisatieovereenkomsten tussen Israël en de Arabische staten, zette hij de zaak van Palestina buitenspel. Saoedi-Arabië, dat lange tijd het belang van een Palestijnse staat had benadrukt , was al stilletjes bezig met het ontwikkelen van uitgebreide zakelijke en militaire relaties met Israël. Opeens leek het mogelijk dat de Palestijnse zaak zou worden opgeofferd door de heersers van de Arabische wereld.
Maar alle landen die betrokken zijn bij de normalisatieonderhandelingen – de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein en Marokko – zijn autocratieën . En hun burgers wilden niet zo graag meewerken aan een nieuw Midden-Oosten. Als reactie hierop hebben de regeringen van deze landen de kritiek op de deals in de pers gecensureerd en de publieke protesten onderdrukt.
“Activisten die betrokken waren bij pro-Palestijns activisme – hetzij via lokale organisaties of via de Gulf Coalition Against Normalization – rapporteerden ook een verergering van de online intimidatie, waardoor velen gedwongen werden een stap terug te doen van hun activiteiten”, zegt Dana El Kurd, een politicoloog bij de Universiteit van Richmond, schrijft .
Uit enquêtes blijkt hoe impopulair deze akkoorden waren. Uit recente peilingen blijkt dat hun Arabische steun sinds 2020 aanzienlijk is gedaald , waarbij slechts 27 procent van de Emiraten en 20 procent van de Bahreiners vóór de akkoorden is.
“Als je democratie had in de Arabische wereld, zou er geen sprake zijn van enige normalisatie”, vertelde historicus Rashid Khalidi van Columbia University mij. “De publieke opinie is overweldigend tegen normalisering met Israël. Overweldigend, in elke peiling in elk land.”
De afgelopen dagen zijn er hernieuwde oproepen geweest tot boycot van aan Israël gelinkte bedrijven in Bahrein en Qatar, en een heropleving van anti-normalisatie-activisme in de Golfstaten, vertelde El Kurd mij. In plaats van op een laag pitje te staan, staat de Palestijnse zaak nu centraal in de Arabische wereld. En dat is iets dat Amerikaanse beleidsmakers niet kunnen negeren.
Waar de VS naartoe gaan vanaf hier in het Midden-Oosten
Palestina is zo centraal in het Arabische Midden-Oosten dat zelfs Amerikaanse militaire leiders historisch gezien het gevaar begrepen van het negeren van de Palestijnse zaak.
Toen David Petraeus, destijds de hoogste Amerikaanse militaire commandant in het Midden-Oosten, in 2010 voor de Senaat verscheen, waarschuwde hij dat het onopgeloste Israëlisch-Palestijnse conflict Amerikaanse levens in gevaar bracht.
“De aanhoudende vijandelijkheden tussen Israël en enkele van zijn buurlanden vormen duidelijke uitdagingen voor ons vermogen om onze belangen te behartigen”, getuigde hij . “Het conflict wakkert het anti-Amerikaanse sentiment aan, vanwege de perceptie van Amerikaans vriendjespolitiek jegens Israël. De Arabische woede over de Palestijnse kwestie beperkt de kracht en diepgang van Amerikaanse partnerschappen met regeringen en volkeren in het AOR [verantwoordelijkheidsgebied] en verzwakt de legitimiteit van gematigde regimes in de Arabische wereld.”
Maar het beleid van president Biden heeft de centrale rol van Palestina in de regio niet erkend. In plaats daarvan besteedde Biden vorig jaar aan het herstellen van de betrekkingen met de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman, en gaf hij prioriteit aan een diplomatieke overeenkomst tussen Saoedi-Arabië en Israël , die nu bij aankomst dood lijkt te zijn .
Biden vertelde de Verenigde Naties vorige maand dat zijn team ‘onvermoeibaar werkt aan het ondersteunen van een rechtvaardige en duurzame vrede tussen de Israëli’s en de Palestijnen – twee staten voor twee mensen’. Maar in werkelijkheid heeft de ijdele toewijding van de regering aan de tweestatenoplossing de ontwikkeling van feitelijk beleid dat tot vrede zou leiden, in de weg gestaan.
Waar blijft dan een Amerikaans beleid gericht op normalisering in een regio die grotendeels meer om de Palestijnen geeft?
De regeringen van Bahrein, Marokko en de Verenigde Arabische Emiraten brengen hun relaties met Israël en de solidariteit van hun volk met Palestina in evenwicht. Het Bahreinse ministerie van Buitenlandse Zaken “benadrukte de noodzaak om de voortdurende gevechten tussen de Palestijnse Hamas-beweging en de Israëlische strijdkrachten onmiddellijk te stoppen.”
De Marokkaanse minister van Buitenlandse Zaken Nasser Bourita erkende in opmerkingen voor een zitting van de Arabische Liga de “bloedige en gruwelijke gebeurtenissen die uitbraken op zaterdag 7 oktober 2023” en een resolutie van de Arabische Liga drong aan op terughoudendheid en waarschuwde voor “catastrofale gevolgen, zowel menselijk als veiligheid, van de voortzetting en uitbreiding van de escalatie.”
Het Emirati-ministerie van Buitenlandse Zaken zei in een verklaring dat het “diep rouwt om het verlies van Israëlische en Palestijnse levens” en “benadrukte dat aanvallen door Hamas op Israëlische steden en dorpen in de buurt van de Gazastrook, inclusief het afvuren van duizenden raketten op bevolkingscentra , zijn een ernstige en ernstige escalatie.”
Het lijkt onwaarschijnlijk dat deze landen hun diplomatieke betrekkingen met Israël zouden verbreken of verslechteren. Wat zeker lijkt, is dat het niet waarschijnlijk is dat meer Arabische landen zich zullen normaliseren met Israël. Het aanhoudende bombardement op Gaza, en een grondaanval als men doorgaat , zullen deze vooruitzichten verder ondermijnen.
“Op de korte termijn zal de normaliseringsovereenkomst met Saoedi-Arabië worden uitgesteld of op een of andere manier met obstakels worden geconfronteerd”, vertelde El Kurd mij. “Omdat het hele punt van hun betrokkenheid bij dit onderwerp is om te zeggen: ‘O, we gaan de Palestijnse levensomstandigheden betekenisvol veranderen.’ Ik denk niet dat dit binnen hun mogelijkheden ligt om op dit moment te veranderen, ook al is het maar marginaal.”
Nu hoop je dat de adviseurs van Biden naar de protesten in de Arabische hoofdsteden kijken met een nieuw begrip van de betekenis van Palestina voor welk Midden-Oostenbeleid dan ook. Een benadering van de regio die geen rekening houdt met de massale steun van het volk voor de Palestijnse rechten – zoals die zichtbaar is sinds Biden aan de macht kwam – is niet geschikt om rekening te houden met de realiteit ter plaatse. Door zich te concentreren op het verstevigen van de banden van Israël met de Arabische leiders, heeft Biden nagelaten naar het Arabische volk te luisteren.
