Pfizer Europese aanklagers nemen het Belgische onderzoek naar Pfizergate over
Indignatie redactie
4 min. lezen
Het Europees Openbaar Ministerie onderzoekt teksten tussen Ursula von der Leyen en baas van Pfizer.
Pfizer Top Europese aanklagers onderzoeken beschuldigingen van crimineel wangedrag in verband met vaccinonderhandelingen tussen voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en de CEO van Pfizer, aldus een woordvoerder van het parket van Luik.
Onderzoekers van het Europees Openbaar Ministerie (EPPO) hebben de afgelopen maanden het stokje overgenomen van de Belgische aanklagers die Von der Leyen onderzoeken wegens “inmenging in publieke functies, vernietiging van sms-berichten, corruptie en belangenverstrengeling”, zo blijkt uit juridische documenten die POLITICO en een onderzoeksorganisatie hebben ingezien. woordvoerder van het parket van Luik. Terwijl de aanklagers van het EPPO vermeende strafbare feiten onderzoeken, is er nog niemand aangeklaagd in verband met de zaak.
Het onderzoek werd oorspronkelijk begin 2023 geopend door de Belgische gerechtelijke autoriteiten in de stad Luik na een strafrechtelijke klacht ingediend door de lokale lobbyist Frédéric Baldan. Later werd hij vergezeld door de Hongaarse en Poolse regering – hoewel laatstgenoemde bezig is haar klacht in te trekken na de verkiezingsoverwinning door een pro-EU-regering onder leiding van Donald Tusk, vertelde een woordvoerder van de Poolse regering aan POLITICO.
De klacht van Baldan concentreerde zich rond een vermeende uitwisseling van sms-berichten tussen von der Leyen en Pfizer-baas Albert Bourla in de aanloop naar de grootste vaccindeal van de EU op het hoogtepunt van de Covid-19-pandemie, in een affaire genaamd ‘Pfizergate’.
De New York Times, die voor het eerst onthulde dat de uitwisseling had plaatsgevonden toen de twee leiders de voorwaarden van de deal hadden vastgelegd, heeft een parallelle rechtszaak tegen de Commissie gestart nadat zij had geweigerd de inhoud van de berichten openbaar te maken na een verzoek om toegang tot documenten. .
Het nieuws dat het EPPO de zaak nu onderzoekt, riskeert een verder onderzoek naar de rol van de voorzitter van de Commissie in de megavaccindeal , die een geschatte waarde had van meer dan 20 miljard euro. Het EPPO leidt pan-Europese onderzoeken naar financiële misdaden en zou in theorie telefoons en ander relevant materiaal uit kantoren van de Commissie of in andere landen in Europa, zoals Von der Leyens geboorteland Duitsland, in beslag kunnen nemen.
De ontwikkeling komt op een delicaat moment voor het hoofd van de EU, terwijl zij de overgang navigeert naar wat Brusselse waarnemers verwachten dat het een tweede termijn aan het hoofd van het Berlaymont-bestuur zal zijn.
De Commissie heeft tot nu toe geweigerd de inhoud van de sms-berichten bekend te maken, of zelfs maar het bestaan ervan te bevestigen.
De deal, waarover op het hoogtepunt van de pandemie in 2021 werd onderhandeld, werd oorspronkelijk gezien als een triomf voor Von der Leyen. Maar de enorme hoeveelheid gekochte vaccins heeft sindsdien de wenkbrauwen doen fronsen, waarbij POLITICO eind vorig jaar onthulde dat er voor minstens € 4 miljard aan verspilde doses was. Er is inmiddels opnieuw onderhandeld over het vaccincontract met Pfizer .
Transparantieactivisten en enkele politieke tegenstanders hebben geprobeerd druk uit te oefenen op de Commissie om de zaak te bespreken, maar Von der Leyen heeft tot nu toe vermeden deze aan te pakken. In een antwoord op een directe vraag van POLITICO aan haar over ontbrekende sms-berichten zei Von der Leyen : “Alles daarover is gezegd en uitgewisseld. En we wachten op de resultaten.”
In 2022 kondigde het EPPO aan dat het de EU-aankoop van vaccins in bredere zin zou onderzoeken, maar dit is de eerste keer dat het bureau expliciet in verband wordt gebracht met Pfizergate.
Handelen in legale weerhaken
De zaak die het EPPO nu onderzoekt, brengt verschillende juridische, politieke en financiële aspecten samen – en kruist de rechtszaken die farmaceutische gigant Pfizer tegen Hongarije en Polen heeft aangespannen.
Vorig jaar heeft Baldan, een 36-jarige Belgische lobbyist met banden met de vaccinsceptische groep Bon Sens, in België een strafrechtelijke klacht ingediend in verband met Von der Leyens rol in de vaccinonderhandelingen met Pfizer over wat hij beweert daden van ‘inmenging in openbare functies, vernietiging van sms-berichten, corruptie en belangenverstrengeling”, aldus juridische informatie van zijn advocaat.
De toevoeging van Europese regeringen aan zijn klacht voegt gewicht toe aan wat anders gezien zou kunnen worden als een persoonlijke kruistocht. Hongarije, onder leiding van Viktor Orbán, een standvastige tegenstander van Von der Leyen, heeft ook een klacht ingediend in verband met de rol van de Commissievoorzitter in vaccinonderhandelingen met Pfizer, volgens twee insiders met kennis van de zaak, die spreken op voorwaarde van anonimiteit vanwege de gevoeligheid.
Polen heeft afgelopen november zijn eigen klacht ingediend, bevestigde een woordvoerder van de Poolse regering. Na de verkiezing van Tusk in december “werkt de nieuwe regering er echter aan om Polen uit deze procedure terug te trekken”, zei de woordvoerder.
