Indignatie redactie 
Er vindt een opmerkelijke verschuiving plaats in de manosfeer ten aanzien van Trump
Als de vraag hoe Donald Trump won de slepende vraag van de verkiezingen van 2016 was, werd zijn overwinning in 2024 grotendeels toegeschreven aan het inzicht van zijn campagne in de verbinding tussen sport, beroemdheden en entertainment, waardoor hij een breder deel van het Amerikaanse electoraat wist te bereiken, met name jonge mannen uit verschillende bevolkingsgroepen. Bijna een jaar later is er een opmerkelijke verschuiving gaande.
De invloedrijke stemmen binnen de ‘manosfeer’ – rechtse podcasters die bekendstaan om hun brutale en vaak controversiële standpunten – nemen steeds meer afstand van hun eerdere steun aan Trump. Maar terwijl dezelfde podcasters die Trump hielpen winnen hem nu licht bekritiseren omdat hij doet wat hij beloofd heeft, beginnen sportpraters, een constellatie binnen het podcast-bro-ecosysteem, de leegte te vullen.
“Het ziet er gewoon afschuwelijk uit”, zei Joe Rogan onlangs over Trumps harde deportatieoperatie. “Als je mensen arresteert voor de ogen van hun kinderen – gewone, gewone mensen die hier al twintig jaar wonen – kan niet iedereen met een hart voor de zaak daarmee overweg.”
De aflevering van 25 oktober 2024 was Rogans best presterende aflevering van het jaar en werd binnen de eerste drie dagen na de live-uitzending meer dan 35 miljoen keer bekeken op YouTube. Nu vertelt Rogan zijn luisteraars dat “de Democraten aandrongen op vrijgave van de Epstein-dossiers. De Republikeinen verzetten zich ertegen”, en hij suggereert dat de sluiting van de federale overheid bedoeld is om de vrijgave van de documenten te vertragen.
Vorig jaar, toen de vervroegde stemming in de meeste staten al was begonnen, ontving Rogan Trump in zijn populaire podcast. De aflevering van 25 oktober 2024 was Rogans best presterende aflevering van het jaar, met meer dan 35 miljoen views op YouTube binnen de eerste drie dagen na de live-uitzending. Nu vertelt Rogan zijn luisteraars dat “de Democraten aandrongen op vrijgave van de Epstein-dossiers. De Republikeinen verzetten zich ertegen”, en hij suggereert dat de sluiting van de federale overheid bedoeld is om de vrijgave van de documenten te vertragen.
“Nu ik erop terugkijk, wou ik echt, echt dat ik nooit in de politiek was gestapt”, vertelde Adin Ross, een populaire YouTuber uit de “manosphere”, onlangs aan zijn volgers. Ross interviewde Trump in augustus 2024 via zijn livestream en net als Rogan is hij gedesillusioneerd geraakt. “Nu ik ouder word, denk ik niet dat ik ooit nog genoeg om een andere politicus zal geven”, zei hij .
Podcastgenoot Theo Von heeft zich ook uitgesproken tegen de regering-Trump en beschuldigt het ministerie van Binnenlandse Veiligheid ervan een uit zijn verband gerukte grap in een socialemediavideo te gebruiken om immigranten te dehumaniseren. “Alles waar [Trump] campagne voor voerde, dacht ik dat hij wilde doen,” zei Andrew Schulz in zijn podcast “Flagrant”. Trump verscheen in oktober 2024 in de show van de cabaretier. “En nu doet hij precies het tegenovergestelde van alles wat ik verdomme heb gedaan… Ik heb hier helemaal niet op gestemd. Hij doet precies het tegenovergestelde van alles waar ik op heb gestemd.”
Er zijn aanwijzingen dat de kritiek van de populairste podcast-vrienden een groeiende desillusie weerspiegelt onder delen van Trumps achterban die hem terug in het Witte Huis hebben gezet. “Ik heb het gevoel dat de transparantie ook een probleem is, niet alleen met de tarieven, maar ook dat hij van standpunt is veranderd toen hij over de Epstein-dossiers sprak. Hij zei eerst dat het een enorme deal was, maar nu zegt hij: ‘Oh, het is niet echt een grote deal'”, vertelde een 22-jarige Republikein uit Pennsylvania onlangs aan NBC News.
Het is echter belangrijk om te vermelden dat, hoewel Rogan’s de grootste podcast in de VS is, met meer dan 14,5 miljoen volgers op Spotify – van wie 80% man, volgens Edison Research, een bedrijf dat podcastgegevens sinds 2006 bijhoudt – een recente peiling van het Institute of Politics van de Harvard Kennedy School aantoonde dat 35% van de jonge mannen een negatieve mening over Rogan heeft. Nog eens 36% had nog nooit van hem gehoord of wist niet genoeg over hem om er een mening over te hebben.
Opvallend is dat Rogan tot twee dagen voor de verkiezingsdag wachtte om Trump formeel te steunen. Op de verkiezingsavond voegde Trump zich bij voormalig hoofdcoach van de New England Patriots, Bill Belichick, in zijn podcast “Let’s Go”. Om zijn overwinning op de verkiezingsavond te vieren, nodigde Trump UFC-CEO en -president Dana White uit op het podium. Een topmedewerker van de Democratische presidentskandidaat Kamala Harris klaagde daarentegen na de verkiezingen dat “de cultuur die geassocieerd wordt met intensief sportkijken, geassocieerd is geworden met rechtse cultuur”. Ze onthulde dat de campagne moeite had om de vicepresident te strikken voor veel sportpodcasts tijdens haar mislukte presidentiële campagne.
De sportpraatindustrie is de nasleep van het ontslag van Don Imus, die het damesbasketbalteam van Rutgers berucht omschreef als “luie lul”, nooit vergeten. Velen zien die gebeurtenis als een van de eerste keerpunten van het zogenaamde woke-tijdperk – en Trumps verkiezing voor een tweede termijn als een definitieve afwijzing van politieke correctheid.
Trump, wiens voorliefde voor “kleedkamerpraat” berucht werd in de “Access Hollywood”-tape die vóór de verkiezingen van 2016 werd uitgebracht, heeft een lange geschiedenis in de professionele sport. Hij was in de jaren 80 eigenaar van een team uit New Jersey in de kortstondige United States Football League. Hij presenteerde in dezelfde periode ook WrestleManias en promootte boksgevechten met Mike Tyson. Zijn casino in Atlantic City is een vaste locatie voor de UFC.
Sinds zijn terugkeer naar het Witte Huis heeft hij Susie Wiles, de dochter van de legendarische NFL-commentator Pat Summerall, benoemd tot zijn stafchef en in februari werd hij de eerste zittende president die een Super Bowl bijwoonde. Trump was ook aanwezig bij de Daytona 500, de NCAA Wrestling Championships, de finale van de FIFA Club World Cup en de finale van het US Open tennis voor mannen. UFC pay-per-view-evenementen zijn in feite Trump-bijeenkomsten geworden.
Vorige maand bezocht hij een wedstrijd van de New York Yankees op de 24e verjaardag van de aanslagen op 11 september, en slechts één dag na de dood van extreemrechtse activist en podcaster Charlie Kirk. De president heeft ook beloofd een UFC-evenement te organiseren in het Witte Huis als onderdeel van de viering van het 250-jarig jubileum van het land. In een toespraak op 5 oktober gaf hij aan dat het gevecht gepland staat voor 14 juni .
Gezien Trumps lange geschiedenis in de sportwereld is het geen verrassing dat de sportmedia nu massaal Trump steunen. De president lijkt tijdens zijn tweede ambtstermijn een veiligere haven voor steun in de sportwereld te hebben gevonden dan tijdens zijn eerste.
Trump, die NFL-spelers die knielden voor het volkslied ooit “klootzakken” noemde, ontving NFL-commissaris Roger Goodell om te helpen bij de aankondiging dat de NFL Draft van 2027 op de National Mall zal plaatsvinden. De president dreigt ondertussen nog steeds een nieuwe stadiondeal in Washington D.C. uit te stellen totdat de Washington Commanders weer de oorspronkelijke naam Washington Redskins dragen.
Stephen A. Smith, misschien wel Amerika’s beroemdste sportcommentator, bekritiseert regelmatig uitgesproken Trump-critici zoals Michelle Obama en de Democraat Jasmine Crockett uit Texas. “Hoeveel werk gaat daar in zitten? ‘Ik ga gewoon over Trump tekeergaan, hem uitschelden bij elke gelegenheid die ik krijg, de meest denigrerende, opruiende dingen zeggen die je maar kunt bedenken, en dat is mijn dagelijkse werk'”, zei Smith in een recente aflevering van zijn podcast. Smith heeft Trumps staat van dienst verdedigd op het gebied van economie, criminaliteit en immigratie. De ESPN-presentator heeft Steve Bannon en Candace Owens in zijn podcast laten horen en verschijnt regelmatig op Fox News, vaak in de show van voormalig ESPN-collega Will Cain.
Terwijl rechtse influencers Trump verafschuwen, lijken sportgerichte media standvastig. OutKick bijvoorbeeld is eigendom van Fox Corporation, en oprichter Clay Travis verschijnt regelmatig op Fox News om de president te prijzen en Democraten te bashen. Dave Portnoy van Barstool, een casual daytrader uit Massachusetts die zijn media-imperium opbouwde met gokadvies van zijn studenten, is misschien wel de enige prominente stem in de sportwereld die Trump eerder steunde, maar de president sindsdien bekritiseert .
Portnoy’s is een mediabedrijf dat zich richt op een groot mannelijk publiek. Barstools populairste programma, “Pardon My Take”, staat regelmatig in de top 20 van Apple’s podcasts. De presentatoren beweerden berucht dat Taylor Swift “een seksvideo moet uitbrengen” om haar aanwezigheid bij NFL-wedstrijden draaglijk te maken voor de gemiddelde mannelijke fan. Portnoy vertelde NPR dat zijn steun voor Trump meer “een aanklacht tegen de Democraten was dan een goedkeuring van Trumps politiek”, en noemde daarbij een zekere minachting voor een overdaad aan “woke politiek”.
Deze ‘sportbros’ helpen een cultuur te normaliseren die aansluit bij antiwoke-sentimenten, zoals toxische mannelijkheid, die de MAGA-beweging onderbouwen. Ook al verdedigen ze Trump niet altijd expliciet, hun stijl van sportcommentaar overlapt vaak met de boodschap die gebruikelijk is in pro-Trump-kringen. En net als hun broeders in de ‘manosfeer’ zullen sportbros hun populariteit binnenkort zien afnemen als gevolg van hun steun voor Trump. Uiteindelijk zal Trump simpelweg de nieuwe influencers vervangen – net zoals hij dat heeft gedaan met zijn gedesillusioneerde oude influencers.
