POPULAIR VERZET: George Floyd-protesten: Amerikaanse arrestaties nu hoger dan totale protestcijfers in Hong Kong

Terwijl de wereld China veroordeelt voor zijn reactie op de protesten in Hong Kong, maken de cijfers en de beelden duidelijk dat de VS met meer kracht en minder tolerantie op hun volksopstand hebben gereageerd dan Beijing

Na iets meer dan een week van demonstraties is het aantal gearresteerde Amerikanen bij de George Floyd-protesten veel groter dan dat van meer dan een jaar aan protesten in Hong Kong. Uit een enquête  onder slechts 30 politiediensten die dinsdag werd gehouden, bleek dat ze gezamenlijk meer dan 11.000 personen hadden vastgehouden, wat betekent dat het werkelijke aantal dat in het hele land wordt vastgehouden, zeker hoger zal zijn. Dat komt neer op ongeveer 9.000  voor Hong Kong.

Chinese autoriteiten zijn door westerse regeringen en mensenrechtenorganisaties ronduit veroordeeld wegens hun buitensporig gebruik van geweld, met traangas en rubberen kogels die demonstranten hebben geschaad. In meer dan een jaar van bijna constante conflicten hebben de autoriteiten echter niemand vermoord. Daarentegen zijn ten minste 17 mensen gedood die in de VS protesteerden. De Nationale Garde werd vrijwel onmiddellijk geactiveerd en ingezet in 24 staten, waarbij de president de autoriteiten aanmoedigde om iedereen neer te schieten die als “misdadigers” of “plunderaars” wordt beschouwd. ‘Als het plunderen begint, begint het schieten’, twitterde Trump. De politie lijkt die boodschap ter harte te hebben genomen  door Sean Monterrosa, een ongewapende 22-jarige in Vallejo, Californië, neer te schieten en te doden, terwijl hij knielde en zijn handen omhoog had. Ondertussen op woensdag LAPDschoot  een dakloze, rolstoelgebonden man in het gezicht.

Zowel in de Verenigde Staten als in Hong Kong hebben de autoriteiten op externe agitatoren gewezen om het geweld uit te leggen. Burgemeester van St. Paul, Melvin Carter, beweerde vorige week dat elke gearresteerde demonstrant van buiten de staat was, wat impliceert dat er een grootse samenzwering was om geweld te plegen. Later trok hij  zijn verklaring in nadat bewezen was dat de overgrote meerderheid in feite de lokale bevolking was. Susan Rice, voormalig Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties en nationaal veiligheidsadviseur van president Obama, meende een Russische hand in de chaos te zien. “Ik durf te wedden, op basis van mijn ervaring … dit komt rechtstreeks uit het Russische playbook”, vertelde  ze aan CNNWolf Blitzer voegt eraan toe: ‘Het zou me niet verbazen als ze vernemen dat ze sommige van deze extremisten aan beide kanten hebben aangewakkerd via sociale media. Het zou me niet verbazen als ze vernemen dat ze het op een of andere manier, vorm of vorm hebben gefinancierd . ‘ De nationale veiligheidsadviseur van Trump gaf  China en Iran de schuld . Ondertussen beweerde senator Rick Scott uit Florida  dat de protesten werden georganiseerd door Nicolas Maduro van Venezuela. Geen van hen kon op iets wezenlijkers wijzen dan een paar tweets.

Aan de andere kant worden sommige demonstranten in Hong Kong openlijk opgeleid, gefinancierd en ondersteund door Washington. Sinds 2014 – het jaar van de overkoepelende protesten in Hong Kong – heeft de organisatie voor regimeverandering van het Witte Huis, de NED, (officieel) meer dan $ 29 miljoen  in China en Hong Kong gestort om ‘nieuwe wegen voor democratie en politieke hervorming te identificeren’. Maar voordat de protesten in Hong Kong uitbraken, belde NED-president Gershman China, een “heropleving van een despotisch regime dat de repressie intern aanscherpt en zijn macht wereldwijd uitbreidt”, beweert dat “de democratie wordt bedreigd” en dat we “tot haar verdediging moet komen”, waarmee wordt bevestigd dat alles wat “pro-democratie” in China is, per definitie, anti-regering. Sinds de protesten begonnen, heeft Washington de wereld geleid in een poging om China onder druk te zetten en te isoleren over deze kwestie, en protestleiders zoals Joshua Wong reizen heen en weer naar de VS om Amerikaanse topfunctionarissen te ontmoeten. Ondertussen werd de Amerikaanse diplomaat Julie Eadeh gefotografeerd  tijdens een ontmoeting met andere protestleiders.

Het Amerikaanse conflict brak uit nadat video’s verschenen van Minneapolis-politieagent Derek Chauvin die ongewapende, geboeide zwarte man George Floyd verslikte. In Hong Kong ontstond woede als reactie op een voorgesteld uitleveringsverdrag met China dat volgens veel eilandbewoners de speciale burgerlijke vrijheden die ze bezitten, sterk zou ondermijnen. Beide protesten genieten veel publieke steun; peilingen tonen aan  dat tussen de 50 en 60 procent van de inwoners van Hong Kong de protesten steunt, terwijl 54 procent van de VS steunen de demonstraties van George Floyd. Maar ondanks vergelijkbare goedkeuringsniveaus, contrasteren hun ondersteuningsbasis enorm. Terwijl de protesten van George Floyd de Amerikaanse vlag hebben zien verbranden en categorisch gekant zijn tegen de racistische interventie van Donald Trump, vliegen Hong Kongers de Amerikaanse vlag hoog en roepen ze rechtstreeks op om in te grijpen: “President Trump: Bevrijd alstublieft Hong Kong” is er een veel voorkomende slogan  op banners. Elders zongen Hong Kongers  “God Save the Queen” en hingen  de vlag van het Verenigd Koninkrijk in het wetgevende gebouw van de stad. De Britten regeerden tot 1997 als kolonie over het grondgebied en het gebaar werd  door de westerse media geïnterpreteerd als een “pleidooi” voor het VK om in te grijpen.

https://twitter.com/isgoodrum/status/1267143805259714565

Terwijl de wereld China veroordeelde vanwege zijn reactie op de protesten, maken de cijfers en de afbeeldingen duidelijk dat de VS met meer kracht en minder tolerantie op hun volksopstand heeft gereageerd dan Peking. Als China een autoritaire politiestaat is, betekent dat dan dat de VS ook in aanmerking komen voor dezelfde titel?

Feature foto | Gemaskerde soldaten van de Nationale Garde bewegen zich door wolken met traangas om een ​​vermeende demonstrant op te sluiten terwijl demonstranten op 31 mei 2020 in Atlanta marcheren tegen politiegeweld. Brynn Anderson | AP