Indignatie redactie 
Gezien Trumps gedrag zou het zomaar kunnen dat de president van de Verenigde Staten gek is geworden.
Afgelopen weekend deelde Trump op zijn Truth Social een video die leek op een onderdeel van Fox News – dat was het niet – waarin een door AI gegenereerde, deepfake versie van zichzelf in het Witte Huis zat en beloofde dat “elke Amerikaan binnenkort zijn eigen MedBed-kaart zal ontvangen” waarmee hij toegang krijgt tot nieuwe “MedBed-ziekenhuizen”.
President Donald Trump deelde en verwijderde een ogenschijnlijk door AI gegenereerde video waarin hij Amerikanen toegang beloofde tot ‘medbeds’, een fictieve technologie die populair is bij extreemrechtse complottheoretici die geloven dat ze in het geheim bestaan en wondermiddelen bevatten voor elke ziekte, maar dat ze voor gewone Amerikanen verborgen zijn gebleven.
Wat geloven “medbed”-complottheoretici?
Voorstanders van de ‘medbed’-samenzweringstheorie geloven dat de overheid geavanceerde geneeskundige technologie verbergt om diverse ziektes te behandelen. Deze bewering spreekt mensen aan die lijden aan chronische pijn, zo meldt The New York Times .
Belangrijke achtergrond
De medbed-samenzweringstheorie groeide de afgelopen jaren onder splintergroepen vanuit de bredere QAnon-theorie – een wilde, grondig ontkrachte samenzweringstheorie die stelde dat de overheid werd gecontroleerd door een “deep state” die kinderen verhandelde – waar Trump in zijn politieke campagnes bewust een beroep op heeft gedaan. In de jaren daarna hebben verschillende splintergroepen zich gefixeerd op medbeds. Eén groep, geleid door de inmiddels overleden QAnon-influencer Michael “Negative 48” Protzman, geloofde dat de technologie werd gebruikt om voormalig president John F. Kennedy in leven te houden, meldde de Daily Beast in 2022. Protzman, wiens factie soms werd omschreven als een sekte , stierf in 2023.
Belangrijkste feiten
De video, die zaterdagavond werd geplaatst op Trumps Truth Social-account, bevatte een schijnbaar door AI gegenereerde video waarin de president ten onrechte te zien was in een Fox News-programma waarin hij Amerikanen ‘medbed cards’ beloofde. Deze zouden toegang verlenen tot ziekenhuizen ‘die zijn ontworpen om elke burger weer volledig gezond en sterk te maken’.
Het is onduidelijk waarom de president de video op zijn account plaatste. De video werd uren later verwijderd. Het Witte Huis heeft niet meteen gereageerd op een verzoek om commentaar van Forbes.
Aanhangers van de “MedBed”-complottheorie denken dat bepaalde ziekenhuisbedden zijn uitgerust met futuristische technologie die elke ziekte kan genezen, ledematen kan regenereren en mensen kan verjongen. Niemand heeft een foto van deze bedden, omdat ze niet bestaan.
Trump plaatste ook (wederom zonder enige basis in feiten) dat de FBI “in het geheim … 274 FBI-agenten in de menigte had geplaatst vlak voor en tijdens” de rellen in het Capitool op 6 januari 2021, waarbij ze “waarschijnlijk optraden als agitators en opstandelingen.”
Trump voegde eraan toe dat dit “anders is dan wat directeur Christopher Wray keer op keer beweerde!” en vervolgde: “Christopher Wray, de toenmalige directeur van de FBI, heeft heel wat uit te leggen. Dat zijn er twee op rij, Comey en Wray, die betrapt zijn op LIEGEN.”
De inspecteur-generaal van het ministerie van Justitie meldde zelfs dat er geen undercover FBI-agenten aanwezig waren bij de rellen op 6 januari. (FBI-directeur Kash Patel bevestigde dat de weinige FBI-agenten die op 6 januari aanwezig waren, daar waren “op een missie om de menigte onder controle te houden nadat de rellen waren uitgeroepen”.)
Trump kondigde zaterdag ook aan dat hij van plan is het Amerikaanse leger naar Portland, Oregon te sturen, met de bevoegdheid om “Full Force, indien nodig” “het door de oorlog geteisterde Portland en al onze belegerde ICE-faciliteiten te beschermen tegen aanvallen van Antifa en andere binnenlandse terroristen.”
Hallo? Hoewel demonstranten al maandenlang op de stoepen voor het ICE-kantoor kamperen, is de demonstratie vrijwel tot stilstand gekomen. Van de 29 arrestaties vonden er 22 plaats op of vóór 4 juli , toen de protesten hun hoogtepunt bereikten.
Hoe reageerde de media dit weekend op Trumps waanzinnige berichten en aankondigingen? Niks. De media negeerden ze, noemden ze als onderdeel van Trumps “strategie”, of gingen ervan uit dat Trump gewoon Trump was.
Maar er is nog een andere verklaring.
Trump vertoont steeds meer tekenen van dementie. Hij raakt steeds meer van zijn stuk. Hij is 79 jaar oud en dementie komt in zijn familie voor . Hij zou wel eens gek kunnen worden.
Je zou denken dat dit in het nieuws zou komen, maar hij wordt lang niet zo streng gecontroleerd op dementie als Joe Biden.
Het meest sprekende bewijs van Trumps toenemende dementie is misschien wel zijn paranoïde dorst naar wraak, waarop hij een groot deel van zijn presidentschap richt.
De paranoia werd duidelijk in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2024. Op 11 november 2023 beloofde hij aan een menigte aanhangers in Claremont, New Hampshire:
“We zullen de communisten, marxisten, fascisten en de radicaal-linkse schurken die als ongedierte binnen de grenzen van ons land leven, die liegen, stelen en bedriegen bij verkiezingen en die alles zullen doen wat mogelijk is – ze zullen alles doen, legaal of illegaal, om Amerika te vernietigen en de Amerikaanse droom te vernietigen.”
De meeste commentatoren in de media wijten dit aan overdreven campagne-retoriek.
Maar sinds hij het Oval Office bezet, eiste Trump dat zijn procureur-generaal zich richtte op politieke tegenstanders. Ook drong hij er bij het hoofd van zijn FCC op aan om een groot netwerk te bedreigen omdat het een komiek toestond dingen te zeggen die Trump niet leuk vond. Ook stelde hij voor dat de overheid de tv-licenties introk van netwerkzenders die kritiek op hem toestonden. Ook trok hij de veiligheidsmachtigingen in van voormalige ambtenaren die hij als zijn vijanden beschouwde.
Nog geen twee weken geleden eiste hij dat het ministerie van Justitie “nu!” een handvol politieke tegenstanders zou vervolgen – waaronder James Comey, die in 2017 door Trump werd ontslagen nadat Comey toezicht hield op het FBI-onderzoek naar vermeende Russische inmenging in de verkiezingen van 2016; Letitia James, de procureur-generaal van New York, die Trump aanklaagde; en Adam Schiff, senator voor Californië, die een actieve rol speelde in de hoorzittingen in het Huis van Afgevaardigden op 6 januari 2021.
Op 19 september nam Erik Siebert, de waarnemend officier van justitie voor het oostelijke district van Virginia (oorspronkelijk door Trump voor de functie geselecteerd), ontslag nadat Trump tegen verslaggevers had gezegd: ” Ik wil hem weg hebben .” Siebert maakte zich zorgen over de bewijskracht tegen zowel Comey als James.
De volgende dag plaatste Trump een bericht aan zijn minister van Justitie, Pam Bondi. “Pam,” begon het bericht, “er wordt niets gedaan. Hoe zit het met Comey, Adam “Shifty” Schiff en Leticia??? Ze zijn allemaal schuldig, maar er gaat niets aan gedaan worden.”
Hij zei dat hij Lindsey Halligan, een van zijn voormalige persoonlijke advocaten, promoveerde om Sieberts plaats in te nemen en was woedend: “We kunnen niet langer wachten, het ondermijnt onze reputatie en geloofwaardigheid. Ze hebben me twee keer afgezet en aangeklaagd (vijf keer!), VOOR NIETS. GERECHT MOET NU GELEGD WORDEN!!!”
Op 22 september, drie dagen nadat Halligan haar ambt aanvaardde, wist ze een eenvoudige aanklacht op basis van twee aanklachten tegen Comey te verkrijgen wegens vermeende leugens tegen het Congres en vermeende belemmering van de rechtsgang.
“GERECHTIGHEID IN AMERIKA! Een van de ergste mensen die dit land ooit heeft meegemaakt, is James Comey”, juichte Trump op sociale media na de aanklacht. “Hij heeft ons land zo lang slecht behandeld en staat nu op het punt verantwoordelijk te worden gehouden voor zijn misdaden tegen onze natie.”
De aanklacht tegen Comey was een kleine onderbreking in het wekelijkse nieuws. De media leken hun schouders op te halen: Ja, natuurlijk is Trump wraakzuchtig, dus wat is er nog meer nieuws?
Maar wacht eens even. Zijn zijn daden die van een normaal mens? Of die van een ouder wordende paranoïde megalomaan?
Ook al is het onduidelijk tot welke categorie Trump behoort, zou deze vraag niet centraal moeten staan in de berichtgeving over zijn presidentschap? Zouden de media er op zijn minst niet actief onderzoek naar moeten doen?
