President Donald Trump ziet veel samenzweringen om zich heen

Evangelische leiders zoals Billy Graham en Jerry Falwell Sr. hebben lang gesproken over samenzweringen tegen Gods uitverkorenen – die ideeën vinden vandaag weerklank

Trump heeft onderzoeken naar zowel de inmenging van Rusland in de Amerikaanse verkiezingen als naar vermeende schendingen van de wetten inzake campagnefinanciering, evenals zijn volledige beschuldiging, beschreven als ” heksenjachten ” en een ” hoax “.

Hij is niet de enige die sinistere krachten in het spel ziet. Sommige van zijn aanhangers doen hetzelfde. In een aantal boeken over complottheorieën worden vermeende mislukte pogingen van de “diepe staat” om Trump neer te halen beschreven.

Zelfs Trumps COVID-19-diagnose en ziekenhuisverblijf leverden een reeks samenzweringstheorieën op , waarbij sommige conservatieve bronnen suggereerden dat Republikeinen opzettelijk besmet waren .

In mijn recente boek ” Retoriek, ras en religie over christelijk rechts ” onderzocht ik samenzweerderige thema’s en retoriek van enkele van de leiders van christelijk rechts tijdens de regering-Obama.

Ik beweer dat de retoriek van samenzwering, die nu door Trump wordt gebruikt, fundamenteel was voor veel prominente figuren van christelijk rechts.

Het christelijke recht en samenzwering

Eind jaren zeventig en tachtig verzetten evangelische leiders zoals Jerry Falwell Sr. , Billy Graham  en  anderen zich tegen sociale en culturele veranderingen, zoals raciale integratie van scholen. Voor sommigen waren sociale en culturele veranderingen tekenen van een gevallen land.

Zoals religieus historicus Randall Balmer  uitlegt , begonnen sommige conservatieve evangelicals en fundamentalisten halverwege de jaren zeventig samen te komen rond het verzet tegen desegregatie. Samenzweringstheorieën circuleerden in sommige conservatieve politieke sferen over protesten voor burgerrechten.

Deze complottheoretici suggereerden dat de studentendemonstranten in de burgerrechtenbeweging externe agitatoren waren . Anderen suggereerden dat Martin Luther King Jr. en studentenbetogers en -organisatoren samenwerkten met internationale communistische organisaties .

Toen, eind jaren zeventig, bracht de Republikeinse politieke strateeg Paul Weyrich ongelijksoortige religieuze facties en conservatieve politici bij elkaar en noemde ze de morele meerderheid .

Weyrich en zijn metgezellen zagen het christendom als aangevallen en suggereerden dat Amerika van zijn waarden was afgevallen. In 1980 stelde Falwell Sr .: “Wat er met Amerika is gebeurd, is dat de goddelozen heerschappij voeren. We moeten de natie terugleiden naar het morele standpunt dat Amerika groot heeft gemaakt. “

Falwell zag de natie als gevallen en seculiere krachten als de vijand van het christendom. Theologische en politieke verschillen, in plaats van verschillen in benadering of argument, werden voorgesteld als een strijd om de ziel van Amerika. Populaire religieuze figuren zoals Francis Schaeffer , een presbyteriaanse predikant, beschouwden het voortbestaan ​​van de westerse cultuur als een strijd tussen seculier humanisme en het christendom.

Bij het uitleggen van de plaats van zijn vader als een fundamentele figuur aan christelijk rechts, betoogde Francis Schaeffer jr.: “Voor het eerst in de Amerikaanse geschiedenis komt er uit de jaren 70 en de evangelische subcultuur een wereld die naar zijn eigen land als de vijand die gevreesd moet worden. “

Dit nieuwe soort evangelicalisme groeide snel. Volgens socioloog Sara Diamond waren in 1989 20 tot 40 miljoen Amerikanen geïdentificeerd als evangelisch . Het exacte aantal evangelicalen is moeilijk te bepalen, omdat de term een ​​breed scala aan denominaties omvat.

Frank Newport, hoofdredacteur van de Gallup Poll, legde het als volgt uit: “de term is in verband gebracht met een bepaalde groep christenen die conservatieve en over het algemeen Republikeinse ideologische en politieke overtuigingen hebben.” Volgens een Gallup-peiling die gegevens verzamelde van 1991 tot 2018, identificeerde ongeveer 40% van de Amerikanen zich als evangelicalen of wedergeboren christenen. Het aantal is de afgelopen drie decennia stabiel gebleven.

Ter verduidelijking: niet alle evangelicals zijn conservatief. Maar een kenmerkend kenmerk van Christelijk Rechts is politieke betrokkenheid. Terwijl jongere evangelicals minder politiek geëngageerd zijn, blijven oudere evangelicalen die met christelijk recht zijn geassocieerd, sterk politiek geëngageerd .

Uit een Pew Research-peiling blijkt dat 79% van de blanke protestantse evangelicals in de presidentsverkiezingen van 2012 Republikeins stemden. Uit exit-peilingen blijkt dat ongeveer 80% van de blanke evangelicals in 2016 op Trump stemden .

Christelijke waarden en samenzwering

Sommige christelijke rechtse leiders hebben groepen genoemd die zij verantwoordelijk hielden voor de gevallen natuur van Amerika. Tim LaHaye, een politieke organisator en co-auteur van een serie best verkochte christelijke boeken, ” Left Behind “, beweerde dat een groep genaamd de “Illuminati” een wereldwijde samenzwering coördineerde om christelijke waarden te ondermijnen.

De historische Illuminati waren lid van een geheim genootschap dat in 1776 in Beieren, het huidige Duitsland, werd opgericht om het machtsmisbruik door de staat tegen te gaan. Tegenwoordig is een mythologische versie van de Illuminati een favoriet onder complottheoretici .

LaHaye, bijvoorbeeld, beweerde dat de Illuminati aarzelden in hun pogingen om een nieuwe wereldorde te vestigen, omdat christelijk rechts de stem voor Ronald Reagan mobiliseerde. Eenmalige presidentskandidaat en televangelist Pat Robertson heeft op vergelijkbare wijze andere complottheorieën aan de Illuminati toegeschreven .

Meer dan cultuuroorlogen

Sinds het einde van de jaren zeventig wordt de retoriek van enkele van de christelijke rechtse leiders gebruikt om cultuuroorlogsstrijd te voeren tegen raciale integratie , bescherming van het huwelijk en genderidentiteit en verplicht openbaar onderwijs .

In 1986 klaagde de prominente evangelische leider en politiek activist Beverly LaHaye, de vrouw van Tim LaHaye, over het feminisme en degenen die pleiten voor het amendement voor gelijke rechten en zei : “Nou, niemand houdt ook echt van hun unisex, lesbische, radicale filosofie.”

LaHaye beschrijft gelijke rechten en loongelijkheid als radicaal en suggereert dat feminisme probeert biologische seks ongedaan te maken en intrinsiek verbonden is met homoseksuele relaties. In plaats van een burgerrechtenkwestie met betrekking tot individuele vrijheden, beschouwde LaHaye de vrouwenbeweging als een aanval op conservatieve gemeenschappen en hun waarden.

Phyllis Schlafly, oprichter van STOP ERA , een organisatie die is opgericht om de passage van het amendement voor gelijke rechten te stoppen, kreeg in 1964 nationale bekendheid met haar boek “A Choice Not an Echo.” Ze beweerde: “Van 1936 tot 1960 werd de Republikeinse presidentskandidaat geselecteerd door een geheime groep koningsmakers die de machtigste opiniemakers ter wereld zijn.” Schlafly beweerde dat machtige elites de macht van de conservatieve partij van het volk hadden overgenomen.

Vijftig jaar later, in haar boek uit 2014 “Who Killed the American Family?” Schlafly beweerde: “Het Amerikaanse nucleaire gezin heeft Amerika groot gemaakt, maar weinigen verdedigen het nu tegen krachten die vastbesloten zijn het te vernietigen.” Volgens Schlafly is de Amerikaanse familie monolithisch. Variantie in gezinsstructuren duidt op vernietiging van conservatieve opvattingen over het kerngezin.

De maandelijkse nieuwsbrief van Schlafly, na haar dood omgedoopt tot het Eagle Forums Report, geeft soortgelijke standpunten met betrekking tot immigratie door. Auteurs op de site stellen voor om het geboorterechtburgerschap te beëindigen en generalisaties te maken over het feit dat moslimimmigranten terroristen zijn . Ze beschouwen deze zaken als een middel om de Amerikaanse cultuur en waarden te beschermen.

Birther theorieën

Donald Trump lijkt zich al vroeg in zijn politieke carrière aan te sluiten bij complottheoretici over christelijk rechts.

Zelfs vóór zijn campagne sloot Trump zich aan bij conservatieve christelijke figuren zoals Joseph Farah , de oprichter en redacteur van WND, of World Net Daily. WND is een extreemrechtse website die tijdens het presidentschap van president Obama mainstream werd. De website was een knooppunt voor de samenzwering van de birther .

Volgens sommige geboorten was Obama een “geheime” moslim . In een artikel uit 2009 in de Columbia Journalism Review werd opgemerkt dat enkele van de rechtse media hem hadden aangevallen omdat hij ‘ on-Amerikaans’ was .

Midden in het presidentschap van Obama trok WND 4 miljoen unieke bezoekers per maand. WND had ook een uitgeverij met boektitels van conservatieve figuren als Schlafly .

Trump en het christelijke recht

Trump’s presidentschap brengt twee argumenten van enkele van deze evangelische leiders samen door middel van zijn retoriek. Ten eerste straft God Amerika wanneer Amerikanen zijn geboden ontrouw zijn. Ten tweede wordt het christendom aangevallen .

In een artikel dat ds. Billy Graham in 2012 schreef tijdens de aanloop naar Obama’s herverkiezing, herinnerde hij zich zijn vrouw, Ruth, en zei tegen hem: “Als God Amerika niet straft, zal hij zijn excuses moeten aanbieden aan Sodom en Gomorra. “

[ Diepe kennis, dagelijks. Meld u aan voor de nieuwsbrief van The Conversation .]

De verwijzing naar het oudtestamentische verhaal waarin God twee steden verwoestte vanwege hun zondige aard, versterkt het idee dat Amerikaans leiderschap verantwoordelijk is voor Amerikaans verval, net zoals de leiders van deze oude steden verantwoordelijk waren voor de slechtheid van hun volk.

De onderliggende en onuitgesproken premisse van Grahams argument is dat Obama verantwoordelijk is voor een gevallen Amerika dat Gods straf zal brengen. Het voorbeeld van Sodom en Gommorah is veelzeggend. Voor Graham en enkele andere evangelische leiders vertegenwoordigde Obama’s leiderschap een opzettelijke verschuiving van christelijke waarden naar immoraliteit.

Trump bood zichzelf aan als tegengif voor dat gevallen Amerika en als redder van de vernietiging . Een manier waarop mensen dat verhaal gingen accepteren, is, denk ik, door zijn gebruik van complottheorieën.