Pro-Israëlische tegendemonstranten proberen het kampement te bestormen, wat tot geweld leidt

Vuurwerk, traangas en gevechten braken dinsdagavond net na 22.50 uur uit en gingen woensdagochtend vroeg door toen ongeveer 100 pro-Israëlische tegendemonstranten probeerden de barricade rondom te grijpen en het voortdurende Palestijnse solidariteitskamp in Dickson Plaza te bestormen.

De chaos door tegendemonstranten ontstaat wanneer bondskanselier Gene Block kritiek krijgt vanwege de onjuiste omgang met het kampement en op dezelfde dag dat de universiteit het kampement onwettig achtte en de studenten daarbinnen bedreigde met schorsing en uitzetting. Veiligheid en UCPD trokken zich beide terug toen pro-Israëlische tegendemonstranten en andere groepen demonstranten aanvielen in het kampement – ​​geleid door Students for Justice in Palestine en UC Divest Coalition bij UCLA – dat vergelijkbare kampen in het hele land volgde.

Er is een minimale politie-aanwezigheid op de campus geweest, ondanks meerdere tegendemonstranten die het kamp sinds donderdag tegenwerkten.

UC-president Michael Drake bracht dinsdagavond een verklaring uit waarin hij het besluit van de universiteit steunde om het kampement als onwettig te bestempelen, en voegde eraan toe dat “wanneer het de veiligheid van studenten of iemand anders bedreigt, we moeten handelen.”

In een om 12.40 uur verzonden verklaring per e-mail zei Mary Osako – de vice-kanselier van strategische communicatie – dat de universiteit wetshandhavingspersoneel had gebeld voor onmiddellijke ondersteuning.

“ Er hebben vanavond gruwelijke gewelddaden plaatsgevonden in het kampement”, zei ze in de verklaring. “De brandweer en het medisch personeel zijn ter plaatse. We zijn ziek van dit zinloze geweld en er moet een einde aan komen.”

Rond 22.50 uur begonnen tegendemonstranten – die zich sinds die middag rond het kampement hadden verzameld – te worstelen met demonstranten binnen en door de UCLA ingehuurde CSC-beveiliging over de metalen barricades rond het solidariteitskamp in Gaza. De barrières vielen kort daarna neer en tegendemonstranten die maskers droegen, begonnen toen de houten planken rond het kampement te duwen, in een poging ze op de demonstranten binnen te laten vallen.

‘Als zij erbij kunnen zijn, kunnen wij dat ook’, riep een tegendemonstrant door een megafoon terwijl ze de metalen barrières neerhaalden. Vlak voordat de barrières neerkwamen, riep een ander: ‘Jullie zullen dit willen pakken. Dit is geschiedenis die wordt geschreven.”

CSC-beveiligingsagenten die door de universiteit waren ingehuurd, trokken zich kort daarna terug in Kaplan Hall en weigerden iedereen de toegang tot het gebouw toe te staan, inclusief verslaggevers van Daily Bruin. De Daily Bruin had eerder van UCLA Media Relations 24 uur per dag toegang tot Haines Hall toegezegd om de veiligheid van haar personeel te beschermen, maar toen verslaggevers probeerden toegang te krijgen tot het gebouw, ontdekten ze dat het op slot zat. Er werd geen onmiddellijke oplossing geboden en Media Relations zei alleen dat ze bezig waren met het bieden van een oplossing.

Nadat de barricades waren neergehaald, begonnen tegendemonstranten en demonstranten in het kampement te vechten. Tegendemonstranten schoten net na 23.00 uur vuurwerk het kampement in en van beide kanten kwamen irriterende gassen vrij. Een verslaggever van Daily Bruin werd indirect in het gezicht gespoten.

In een verklaring die rond 23.40 uur per sms werd verzonden, zei een woordvoerder van UC Divest, aan wie anonimiteit werd verleend, dat de leden van het kamp geen traangas bezitten. Ze voegden eraan toe dat ze geloofden dat het geweld dinsdagavond eenzijdig was, en dat leden van het kamp de verdediging van de gemeenschap en een veiligheidsbril gebruikten om zichzelf te beschermen.

“Het gebrek aan reactie van een school die beweert zich zorgen te maken over de veiligheid van haar leerlingen en het beschouwen van onveiligheid als een probleem van het kampement is hypocriet en weerzinwekkend, vooral na de aanslagen van vanavond”, aldus de woordvoerder in de verklaring.

In een andere verklaring die om 03.30 uur werd vrijgegeven, zeiden demonstranten in het kampement dat de universiteit niet genoeg heeft gedaan om studenten te beschermen, en herhaalden ze eerdere oproepen aan de universiteit om aan hun eisen te voldoen.

“De levensbedreigende aanval waarmee we vanavond worden geconfronteerd, is niets minder dan een gruwelijke, verachtelijke terreurdaad”, zeiden ze in de verklaring. “De wetshandhavers stonden gewoon aan de rand van het gazon en weigerden toe te geven terwijl we om hun hulp schreeuwden.”

De Jewish Faculty Resilience Group van UCLA, die eerder betrokken was bij het organiseren van tegendemonstranten, zei om 12.13 uur in een verklaring op X – voorheen bekend als Twitter – dat zij de botsingen op de campus veroordeelt en aandringt op respect voor de veiligheid van de gemeenschap.

De woordvoerder van UC Divest zei ook dat ze vanaf middernacht geen enkele politie ter plaatse hadden gezien of gehoord. LAPD reageerde niet op een verzoek om commentaar, en UCPD zei dat het geen commentaar kon geven omdat alle agenten bezig waren met demonstranten.

De universiteit had eerder gezegd dat het kampement zou worden gesloten als er geweld zou plaatsvinden. Terwijl de gebeurtenissen escaleerden, zei een CSC-officier rond 22.55 uur tegen een verslaggever dat hij “een barmhartige Samaritaan moest zijn en hen (LAPD) moest bellen.” Een ander zei dat de LAPD werd gebeld toen het eerste vuurwerk werd losgelaten.

Twee UCPD-auto’s en één UCLA EMT verschenen om 23.13 uur in een poging het conflict te beëindigen, maar verlieten allemaal het toneel om 23.21 uur. UCPD-hoofd van politie John Thomas zei tegen de Daily Bruin dat de strijdmacht nog maar ongeveer vijf tot zes officieren van dienst. Agenten werden aangevallen terwijl ze een gewonde probeerden te helpen, en dus vertrokken ze, zei Thomas.

“We hebben verschillende instanties gebeld. Op dit moment bereiden ze zich voor om naar binnen te gaan en de locatie veilig te maken,’ zei hij. “Het heeft niets te maken met het kampement, maar ik wil de situatie wel veilig maken en zorgen voor degenen die op dit moment mogelijk gewond zijn geraakt – om mogelijk arrestaties te verrichten als die gelegenheid zich voordoet.”

Een woordvoerder van het kantoor van de burgemeester van Los Angeles, Karen Bass, zei in een verklaring per e-mail dat Bass zowel met Block als met politiechef Dominic Choi van de LAPD had gesproken en dat de LAPD reageerde op een verzoek om steun van Block. Een woordvoerder van het kantoor van District 5-raadslid Katy Young Yaroslavsky zei in een aparte e-mailverklaring dat ze het op prijs stelden dat de LAPD en Bass tussenbeide kwamen.

Het kantoor van gouverneur Gavin Newsom zei ook in een bericht op X dat het de situatie in de gaten hield en in contact staat met de wetshandhaving.

Een deelnemer aan het kampement, aan wie om veiligheidsredenen anonimiteit werd verleend, zei dat er minstens vijf gewonden waren in het kampement, de meeste met oogletsel en sommigen tijdelijk niet reagerend. Ze beweerden dat de beveiliging van de CSC kort voor middernacht nog steeds aanwezig was buiten het kampement, maar dat de beveiliging geen contact had met demonstranten of tegendemonstranten.

Terwijl de tegendemonstranten naar voren drongen, begonnen sommigen degenen die zich in het kampement bevonden agressief met stokken te slaan, terwijl anderen doorgingen met het afbreken van de metalen hekken. Individuen gooiden ook houten planken, kegels, een vogelscooter en waterflessen naar het kamp terwijl ze ‘VS, VS’ scandeerden.

Tegendemonstranten bleven rond 00.10 uur schadelijke gassen spuiten. Een andere grote ronde gas uit een onbekende bron kwam vrij om 00.23 uur, en nog een om 00.37 uur. De vertegenwoordiger van UC Divest zei in een sms-verklaring dat de traangas was afkomstig van tegendemonstranten en de deelnemers aan het kamp hadden alleen de bussen teruggegooid. Een verslaggever van Daily Bruin was echter getuige van een hand in het kamp die een spuitbus uit een blikje naar de tegendemonstranten spoot.

Een tegendemonstrant sloeg rond 00.28 uur de vinger van een demonstrant naar binnen met een houten plaat. Tegendemonstranten riepen rond dezelfde tijd ook een anti-zwarte racistische smet.

Ongeveer 70 politieagenten waren vanaf 03.00 uur ter plaatse

Dit is een ontwikkelingsverhaal. De Indignatie zal updates blijven verstrekken zodra deze beschikbaar komen.