Probleem Duitsland: Waar blijft het “Duitse wonder”?

De sterke prestaties van de AfD bij de parlementsverkiezingen in Brandenburg en Saksen na de algemene verkiezingen van de EU hebben geleid tot de kwestie van stabiliteit op federaal niveau, ook in het buitenland. Vooral omdat de waarnemers van de Duitse politiek vindt dat twee jaar geleden als “leider van de vrije wereld” genoemd is de Duitse bondskanselier Angela Merkel deze leidende rol niet alleen.

Al meer dan een jaar is de federale regering in het defensief geduwd, vanwege het niet naleven van de belofte aan de militaire alliantie die de NAVO onder voortdurende publieke aanval van de VS heeft. Met een minister van Buitenlandse Zaken Heiko Maas, die geen impulsen of accenten in het buitenland kon zetten en in plaats daarvan vertrouwt op Twitter-activisme, en een minister van Defensie Ursula von der Leyen, die te wijten was aan de vele zaken over advieskosten en nepotisme voor de last en uiteindelijk gedeporteerd naar Brussel was – alleen te worden geërfd door de onervaren op dit gebied CDU-chef Annegret Kramp – Karrenbauer -, Duitsland mist de status om als leider op te treden.

De economie, het label “Made in Germany”, was lange tijd een boegbeeld. Hoewel een Mercedes, BMW of Porsche nog steeds in veel landen als statussymbool is, maar het schandaal over de fraudesoftware van VW heeft het beeld gekrast. Een ander kenmerk van het “Duitse wonder” was de opkomst van een middenklasse die miljoenen mensen in staat stelde een comfortabel leven te leiden. Sociale zekerheid, zorg en voorzieningen waren het aangename resultaat van dit economische wonder.

Maar ondanks een historisch laag werkloosheidspercentage, zijn er steeds minder mensen in staat de levensstandaard van de middenklasse te handhaven, ook al weerspiegelt dit niet het werkelijke aantal mensen zonder werk. Dit komt vooral omdat het succes van de lage werkloosheid is gebaseerd op het creëren van een steeds groeiende sector met lage lonen. Volgens het federale ministerie van Arbeid werkt bijna elke vijfde voltijdse werknemer in Duitsland in de lagelonensector, dat wil zeggen voor minder dan 2.203 euro bruto. Omgekeerd betekent dit natuurlijk dat het werkloosheidspercentage aanzienlijk hoger zou zijn als deze laagbetaalde banen de middenklasse niet zouden vernietigen.

“De middenklasse moet zich vanaf 2020 aanpassen aan moeilijke tijden”, aldus een gastartikel in Handelsblatt . “De structurele verandering zal leiden tot dramatische verstoringen op de arbeidsmarkt”, zegt Walter Sinn, de Duitse baas van adviesbureau Bain & Company. Dit is het directe gevolg van een slaperig digitaliseringsbeleid van de afgelopen jaren. Duitsland heeft als staat de verbinding met de leidende landen al gemist en moet nu achter de ontwikkeling aan lopen. Symbolisch hiervoor is de verklaring van Merkel in 2013: “Het internet is nieuw terrein voor ons allemaal.”

De verzwakking van de wereldeconomie, de handelsoorlogen en uiteindelijk het wegglijden van Duitsland in een recessie juist op het moment dat de middenklasse toch al onder druk staat, kunnen de toekomstige richting van de Bondsrepubliek sterk beïnvloeden. “De wereld heeft een Duits probleem” , schreef onlangs Nobelprijswinnaar Paul Krugman in de New York Times . Daarin bekritiseerde hij de federale overheid omdat ze het met hun spaarwaan had toegestaan ​​dat hun eigen economie werd “opgegeten”. In plaats van te investeren in binnenlandse diversificatie en verouderende infrastructuur, werden besparingen gerealiseerd.

De binnenlandse consumptie van Duitsland is te zwak om de daling van de export op te vangen. Dit is niet in de laatste plaats omdat, zoals Krugman schrijft, de demografische achteruitgang ook is aangekomen in de binnenlandse economie. Door het dalende geboortecijfer zijn er steeds minder mensen, dat wil zeggen dat de vraag steeds kleiner wordt. Voeg hier het reeds genoemde probleem aan toe met het zeer hoge aantal laagverdieners die zich dergelijke consumptie en investeringen in onroerend goed niet kunnen veroorloven, bijvoorbeeld om een ​​gezonde hoogconjunctuur op gang te brengen.

Duitsland heeft wereldwijd al de oudste bevolking samen met Japan. Er zijn minder mensen 30 jaar en jonger dan mensen ouder dan 60 jaar oud. Met een geboortecijfer van 1,46 kinderen onder vrouwen van Duitse nationaliteit ontvangen buitenlandse vrouwen gemiddeld 2,28 kinderen. Hoewel dit het algemene vruchtbaarheidscijfer enigszins zal beïnvloeden, zal een aandeel van een buitenlander van iets meer dan 13 procent van de totale bevolking (rond 10,9 miljoen buitenlanders in Duitsland eind 2018) de demografische verandering niet ongedaan maken.

Structurele verandering, demografische verandering, mensen met een laag inkomen: wie moet de pensioenen de komende jaren verzekeren? Wie zal de binnenlandse consumptie bevorderen, wie zal de slecht geplande energietransitie betalen, wanneer de toch al enorme druk op de portemonnee zal blijven toenemen voor een vijfde van de voltijdse werknemers, zoals waarschijnlijk het aantal laagbetaalde werknemers zal verhogen? De elektriciteitskosten in Duitsland behoren al tot de hoogste ter wereld. Dat dergelijke dreigende problemen, die het potentieel voor sociale en politieke spanningen herbergen, door de partijen en de regering worden genegeerd, is allesbehalve bevorderlijk voor de toekomstige ontwikkeling van Duitsland.