Progressieven slaan alarm nu Harris de crypto-industrie het hof maakt

De steeds openlijker omarming van cryptovaluta door de Democratische presidentskandidaat Kamala Harris tijdens haar campagne voor het Witte Huis in 2024 heeft geleid tot onrust onder progressieven. Zij hebben gewezen op de wijdverbreide fraude en het verzet tegen wettelijke beperkingen in de nog prille sector als het enige bewijs dat de vicepresident nodig zou moeten hebben om haar verkering met de sector te beëindigen.

Semafor meldde donderdag dat Harris niet alleen in het openbaar spreekt over “een vriendelijkere benadering van cryptovaluta dan president Joe Biden”, maar dat hij ook “medewerkers stuurt om kapitaalkrachtige crypto-investeerders en hun Democratische bondgenoten in het Congres te benaderen.”

“Harris debuteerde afgelopen weekend met haar nieuwe crypto-gecodeerde boodschap in een toespraak tot Wall Street-donoren “, voegde de outlet toe, “en het stille werk van haar campagne met crypto-bondgenoten geeft aan dat ze een ruimte ziet om op dat terrein te concurreren met voormalig president Donald Trump, die deze maand een nog onduidelijk cryptoplatform steunde dat door zijn zonen was gelanceerd.”

Trump, de Republikeinse presidentskandidaat, zei eerder deze week dat hij gelooft dat cryptovaluta’s “een geweldige toekomst” hebben en suggereerde dat de VS de staatsschuld zou kunnen afbetalen met digitale activa. Risicokapitaalmiljardairs Marc Andreessen en Ben Horowitz hebben gedoneerd aan Trumps campagne – bijdragen “gemotiveerd door gebieden als crypto- en AI-regulering”, meldde Axios .

Trumps running mate, senator JD Vance (R-Ohio), staat op goede voet met de crypto-industrie en bezit persoonlijk bitcoins ter waarde van honderdduizenden dollars.

Harris gaf op haar beurt tijdens een belangrijke toespraak over economisch beleid in Pittsburgh woensdag haar goedkeuring aan de cryptovaluta-industrie. Ze zei dat ze wil dat de VS “dominant blijft” op het gebied van “opkomende technologieën” zoals de blockchain .

“Toetreding zou niet alleen een gevaarlijk precedent scheppen dat gemotiveerde industrieën het regelgevingskader kunnen kopen dat het beste bij hun belangen past, maar het zou Amerikanen ook vatbaar maken voor fraude.”

In het economische beleidsplan van Harris staat dat zij, als ze in november gekozen wordt, “innovatieve technologieën zoals AI en digitale activa zal stimuleren en tegelijkertijd onze consumenten en investeerders zal beschermen.”

Miljardair-investeerder en uitgesproken Harris-supporter Mark Cuban vertelde Semafor dat hij van plan is Capitol Hill te bezoeken om “persoonlijk lobbywerk te verrichten bij wetgevers voor een groot cryptowetsvoorstel dat in de toekomst in stemming wordt gebracht, of het nu gunstig is voor de sector of niet.”

In een verklaring eerder deze week waarschuwde het Revolving Door Project (RDP) dat de “instemming” van de Harris-campagne met crypto “tot een ramp zou leiden”.

“De cryptovaluta-industrie heeft onverzettelijk haar missie nagestreefd om de lang bestaande effectenwetten en het robuuste toezicht van de SEC te omzeilen,” zei Jeff Hauser, uitvoerend directeur van RDP. “Zwakke regelgeving is cruciaal voor de voortdurende bedrijfsstrategie van de industrie om te dienen als een kanaal voor witwassen, het helpen van ransomware-ringen, terroristische organisaties en degenen die fentanyl importeren.”

“De industrie is trots voorbij de stank van Sam Bankman-Frieds fraude-gesteunde invloedscampagne gegaan om belangrijke congresverkiezingen met geld te overspoelen in een transparante poging om Democraten te dwingen hun eisen te accepteren,” vervolgde hij. “Toestemming zou niet alleen het gevaarlijke precedent scheppen dat gemotiveerde industrieën het regelgevingskader kunnen kopen dat het beste bij hun belang past, maar zou Amerikanen ook blootstellen aan fraude, toegenomen ransomware en ander illegaal gedrag dat alomtegenwoordig is in de cryptovaluta-industrie.”

Dean Baker, hoofdeconoom bij het Center for Economic and Policy Research, vertelde The Washington Post donderdag dat hij weliswaar begrijpt dat Harris “de crypto-fanaten niet wil vervreemden”, maar dat de federale overheid “speculatie in dit soort zaken niet zou moeten aanmoedigen.”

“Dit is gewoon gokken,” zei Baker. “Ik denk niet dat we het makkelijker moeten maken om illegale transacties te doen – chantage, drugshandel, wat dan ook.”

Volgens OpenSecrets stegen de uitgaven van de crypto-industrie aan federale lobbyactiviteiten in 2023 naar een recordhoogte van $ 24,7 miljoen, en de geldjacht is dit jaar doorgegaan, aangezien grote spelers op het gebied van digitale valuta en hun congresbondgenoten in beide partijen zich verzetten tegen regelgevende inspanningen.

De sector heeft ook veel geld uitgegeven aan de verkiezingen van 2024 : uit een analyse die vorige maand door de consumentenbelangenorganisatie Public Citizen werd gepubliceerd , bleek dat cryptobedrijven dit jaar tot nu toe meer dan 119 miljoen dollar rechtstreeks in de federale verkiezingen hebben gestoken. Daarmee zijn ze “veruit de grootste politieke uitgevers”.

“Crypto-beïnvloede wetgevers die zich in allerlei bochten wringen om Big Crypto te bevoordelen, betekent zwakkere bescherming die voorkomt dat individuele consumenten worden opgelicht door roekeloze crypto-oplichterijen – en versoepelde regelgeving die ons financiële systeem beschermt tegen destructieve innovaties die consumenten uitbuiten en insiders verrijken”, zei Public Citizen destijds. “De invloed van Big Crypto is meer bewijs dat een grondwetswijziging nodig is om Citizens United omver te werpen – en onze democratie te herstellen naar een democratie waarin mensen de beslissingen nemen, niet bedrijven.”

Hauser uitte ook zijn zorgen over “het idee dat crypto-insiders enige invloed zouden hebben op de beleidsvorming”, en waarschuwde dat dit “Amerikanen alleen maar verder in gevaar zou brengen, waardoor de armen en gekleurde gemeenschappen opnieuw onevenredig veel schade zouden ondervinden.”

“Harris’ belofte om de belangen van de industrie in evenwicht te brengen met die van consumenten is een duidelijke tegenstrijdigheid,” zei Hauser. “Crypto is een toevluchtsoord voor zakenmensen met duistere of criminele bedoelingen. De wijdverbreide fraude en het criminele gedrag in de zeer jonge industrie – niet alleen van FTX, maar ook van Binance, OneCoin, Digital Currency Group en talloze anderen – is ongekend in de recente Amerikaanse geschiedenis.”