De parlementsleden van Qatargate zijn niet de enigen die in de loop der jaren controversieel zijn gebleken.

Qatargate

Tenzij je onder een hele grote steen hebt geleefd, weet je dat het Europees Parlement in de felle gloed van de schijnwerpers staat dankzij het schandaal dat we Qatargate noemen (en helaas niet Dough From Doha). Het is een verhaal dat naar verluidt gaat om zakken met geld en mogelijke beïnvloeding door Qatar en Marokko, en dat een grote test van verantwoording voor het Parlement aan het worden is.

Het is dus tijd om te kijken naar de huidige en vroegere cast van personages in de vergadering.

De overgrote meerderheid van de leden van het Europees Parlement zijn natuurlijk hardwerkende, ijverige types. Maar vergeet die mensen! Hoe zit het met degenen die een beetje (of zelfs veel) meer controversieel zijn?

Aan die laatste groep is er geen gebrek geweest. Hier volgen enkele keuzevoorbeelden.

Elmar Brok

Tegen de tijd dat hij in 2019 met pensioen ging, was de invloedrijke Duitser al maar liefst 39 jaar EU-wetgever. Ze hadden een kamer naar hem moeten vernoemen, of een café, of anders zelfs een bankje.

Maar er waren problemen. Voor zijn vertrek vertelden zes voormalige stafleden aan POLITICO over een hele reeks bizarre incidenten, waaronder zijn gewoonte om voorwerpen naar hen te gooien en te roken op kantoor. Gevraagd naar de beschuldigingen, ontkende Brok het creëren van een giftige kantooromgeving, en gaf hij alleen toe dat “nauw samenwerken en stressvolle dagen hebben betekent dat er ruimte is voor wrijving”, eraan toevoegend: “Ik veroordeel elke vorm van fysiek of emotioneel misbruik volledig.”

Volgens documenten  die in 2019 door POLITICO zijn verkregen  , heeft Brok ook betalingen geïnd van bezoekersgroepen aan zijn kantoor in Brussel en ten minste € 18.000 voor zichzelf afgeroomd. Brok is ook onder de loep genomen vanwege andere financiële regelingen. Jarenlang bekleedde hij een functie bij de  Duitse mediagigant Bertelsmann  die meer dan € 5.000 per maand opleverde – bovenop zijn maandelijkse MEP-salaris.

Robert Rochefort 

Het Franse EP-lid werd in 2016 betrapt op masturberen in het bijzijn van twee tieners in een bouwmarkt buiten Parijs (stop met het maken van “dat geeft een geheel nieuwe betekenis aan doe-het-zelf-grappen”). Rochefort vertelde de politie dat  hij “onder stress” stond  en klaagde dat hij zich bedreigd voelde toen een getuige van het incident hem tegen de grond sloeg. Rochefort pleitte schuldig, ontsnapte aan een openbaar proces, en het openbaar ministerie koos ervoor zijn straf niet bekend te maken. Rochefort verloor zijn positie binnen de Franse centristische MoDem-partij, maar diende zijn ambtstermijn uit voordat hij met pensioen ging voorafgaand aan de verkiezingen in mei.

Nigel Farage

Het zal je niet verbazen dat Farage dol is op het huidige schandaal van het EU-Parlement, nauwelijks in staat om te lachen toen hij de beide kijkers van GB News vertelde dat dit een schandelijke gang van zaken was. Geen verrassing voor een man wiens UKIP-partij in 2016 door de leiders van het Europees Parlement werd bevolen om meer dan € 172.000 aan misbruikt geld terug te betalen.

Farage, zoals u zich misschien herinnert, was lid van de visserijcommissie van het Parlement (een behoorlijk belangrijke sector voor een eilandstaat als het VK) en werkte niet bepaald hard – volgens Greenpeace , gedurende de drie jaar dat Farage lid was van de commissie , woonde hij slechts één van de 42 vergaderingen bij.

Hij heeft echter recht op een EU-pensioen, waarvan de kosten worden verdeeld tussen het VK en de EU (het aandeel van laatstgenoemde zal € 35.640 per jaar bedragen zodra hij de pensioengerechtigde leeftijd bereikt). Het staat in het contract van deze schrijver om te vermelden dat Farage er maar liefst zeven keer niet in slaagde Brits parlementslid te worden, en één keer minder stemmen won dan een man in een dolfijnenkostuum.

De Le Pen-clan

Een andere ex-Europarlementslid die het huidige schandaal toejuichte, was Marine Le Pen, hoofd van de Nationale Rally van Frankrijk. “Ze hebben ons door het slijk gehaald vanwege een volledig transparante en legale lening van een Tsjechisch-Russische bank”, tweette ze, verwijzend naar een lening van 9 miljoen euro die haar partij in 2014 had afgesloten. “Tegelijkertijd bezorgde Qatar koffers vol contant geld aan al deze corrupte mensen die zogenaamd in het ‘kamp van de goeden’ zitten.”

Le Pen had natuurlijk een ingewikkelde relatie met het Europees Parlement. Het Hof van Justitie van de EU oordeelde dat ze  bijna € 300.000  aan misbruikt geld moest terugbetalen, inclusief geld dat ze gebruikte om haar stafchef Catherine Griset het salaris van een parlementsmedewerker te betalen, ondanks het feit dat Griset niet in de assemblee werkte.

Le Pen  betaalde ook haar lijfwacht  Thierry Légier als assistent van het EU-parlement en moest  voor die overtreding meer dan € 41.000 terugbetalen . En haar vader – de oprichter van de partij, Jean-Marie Le Pen – werd veroordeeld tot het terugbetalen van meer dan € 320.000 voor het vergoeden van een assistent voor werk waarvan hij niet kon bewijzen dat het verband hield met zijn rol als lid van het Europees Parlement.

Janusz Korwin-Mikke

De Poolse oud-Europarlementariër is zo extreem rechts als maar kan zonder van de rand van de (platte) aarde te vallen. Tijdens een debat over de loonkloof beweerde hij ooit dat vrouwen minder zouden moeten verdienen dan mannen “omdat ze zwakker zijn, kleiner [en] minder intelligent.” Hij zei ook dat het gebouw van de Europese Commissie “in een bordeel moet worden veranderd”, maar heeft helaas geen effectbeoordeling van zijn plannen opgesteld.

Béla Kovács

Het Hongaarse EP-lid, een lid van de extreemrechtse Jobbik-partij, verloor in 2015 zijn parlementaire onschendbaarheid nadat hij werd beschuldigd van het bespioneren van EU-instellingen voor Rusland. Zijn verhaal ging over geheime huwelijken, meerdere identiteiten en  onvindbare fortuinen . Onder collega’s stond hij bekend onder de bijnaam ‘KGBéla’, wat een weggevertje had moeten zijn. Tegen de tijd dat hij in september van dit jaar werd veroordeeld, merkten Hongaarse media op dat hij al naar Moskou was verhuisd.

Bruno Gollnisch

Vink bijna alle extreemrechtse vakjes aan: schuldig bevonden aan holocaustontkenner; Parlementaire onschendbaarheid opgeheven wegens aanzetten tot rassenhaat. Bevolen door een EU-rechtbank om geld terug te geven voor het betalen van een assistent voor werk waarvan hij niet kon bewijzen dat het verband hield met zijn rol als lid van het Europees Parlement. Krijgt een plekje op deze lijst voor een pre-Parlementaire stunt waarbij hij zijn broek liet vallen en zijn blote kont liet zien tijdens een regionale raadsvergadering om te protesteren tegen staatssubsidies die worden gegeven aan bands die zingen over seks. Waarschijnlijk geen Cardi B-fan.

József Szajer

Szájer zou natuurlijk op de lijst van beste EP-leden moeten staan ​​(en zelfs bovenaan staan) als die lijst puur op amusementswaarde was gebaseerd. Laat staan ​​de 74 Britten die het parlement verlieten vanwege de Brexit; niemand is met een grotere knal vertrokken dan de Hongaar, die een naaste vertrouweling was van Viktor Orbán en mede-oprichter van de Fidesz-partij van de Hongaarse premier, die, je hoeft er niet aan herinnerd te worden, geen fan is van de LGBTQ+-gemeenschap.

Szájer viel in december 2020 op spectaculaire wijze uit de gratie na het bijwonen van een lockdown-brekend feest . De politie vond 25 naakte mannen op de bijeenkomst, volgens berichten in de Belgische media, en een voorbijganger meldde dat hij een man langs de goot had zien vluchten, waardoor de politie Szájer arresteerde en verdovende middelen in zijn rugzak aantrof, zeiden openbare aanklagers. Orbán noemde de daad “onaanvaardbaar en onverdedigbaar” en Szájer verliet de partij en zijn post in Brussel. Om de een of andere reden staat er geen standbeeld van deze man op Place du Luxembourg.