Racistische politieke retoriek legde de basis voor de razernij van extreemrechts tegen immigranten, moslims en zwarte mensen

Rellen teisteren het Verenigd Koninkrijk terwijl extreemrechts fascistische influencers steekpartijen gebruiken om racistische uitbarstingen aan te wakkeren

Racistische bendes, extreemrechts trokken dit weekend verder door het Verenigd Koninkrijk. Ze gooiden stenen, stichtten branden, gooiden ramen kapot, bedreigden moskeeën en vielen hotels aan waar asielzoekers verbleven .

De straatvechtende extreemrechts fascistische bendes, die onevenredig veel uit jonge, blanke mannen bestaan, hebben het gemunt op zwarte mensen en moslims , waarbij ze anti-immigrantenleuzen scandeerden en grotendeels dezelfde taal gebruikten als in de VS door neonazistische demonstranten bij de beruchte “Unite the Right”-bijeenkomst in 2017 in Charlottesville, Virginia.

De explosie van extreemrechts geweld tegen asielzoekers en moslims vond plaats nadat fascisten massaal verkeerde informatie verspreidden op sociale media, na een steekpartij die werd gepleegd door een tiener geboren in Cardiff, Wales, die in feite noch moslim, noch asielzoeker was.

De steekpartij vond vorige maandag plaats en werd gepleegd door een 17-jarige jongen met een mes in het Engelse stadje Southport . Tegen de tijd dat hij door de politie werd aangehouden, waren drie jonge meisjes dodelijk gewond geraakt bij een yoga-dans- en yogales, waren nog een aantal kinderen in kritieke toestand en waren twee volwassenen die probeerden in te grijpen ook ernstig gewond. Het was een werkelijk afschuwelijke gebeurtenis, die deed denken aan de massale schietpartijen die de VS de afgelopen jaren zo teisterden.

Maar toen werd de toch al vreselijke situatie plotseling nog erger. Binnen enkele minuten na de moorden begonnen er online geruchten te circuleren dat de aanvaller een moslim of een illegale immigrant was, of allebei. En in snelle opeenvolging daalden extreemrechtse bendes neer, eerst in het rouwende stadje Southport, en vervolgens, binnen enkele dagen, in het centrum van Londen en verschillende andere steden, waaronder Liverpool, Manchester, Bristol, Hull, Nottingham en Belfast in Noord-Ierland.

Ze hebben in de week daarna moskeeën, hotels waar asielzoekers verblijven en vervolgens de politie aangevallen. De gewelddadige aanvallen hebben zich nu verspreid naar meer dan een dozijn steden, met honderden arrestaties en de regering is zo bezorgd dat Yvette Cooper, de nieuwe minister van Binnenlandse Zaken, naar verluidt overweegt om noodwetgeving in te voeren om te proberen de openbare orde te herstellen in een snel uitzaaiende situatie, en premier Keir Starmer, zelf een voormalig officier van justitie, heeft de racistische bendes gewaarschuwd dat de volledige kracht van de wet tegen hen zal worden ingezet.

vandaag namen Starmer en Cooper deel aan een COBRA-vergadering – COBRA is het comité dat wordt gebruikt om belangrijke overheids- en nationale veiligheidsspelers samen te brengen tijdens nationale noodsituaties – en beloofden een “staand leger” van gespecialiseerde officieren in te zetten tegen de rechtse bende.

Maar er is meer nodig dan alleen oproerpolitie om een ​​situatie te ontmijnen die grotendeels uit de hand is gelopen door de buitengewone snelheid waarmee misinformatie nu via sociale media circuleert. Er is ook een gezamenlijke inspanning nodig om socialemediabedrijven verantwoordelijk te stellen voor de leugens die op hun sites worden verspreid, en er is een serieuze inspanning nodig van de rechtbanken en andere instellingen om deze misinformatie in realtime tegen te gaan.

Eind vorige week probeerde de rechter die de zaak van de gearresteerde 17-jarige voorzat, precies dat te doen: in een poging om de geruchtenmolen op sociale media rond de moorden in Southport te ontmijnen, liet hij de media de naam en afkomst van de tiener onthullen. Zijn naam blijkt Axel Muganwa Rudakubana te zijn. Hij werd geboren in Cardiff, Wales, uit ouders die zelf van Rwandese afkomst waren: hij is geen illegale immigrant, hij is geen asielzoeker, hij is geen moslim.

Als Rudakubana blank was, vermoed ik dat het discours in het Verenigd Koninkrijk zich zeker meer zou richten op het bieden van betere mentale gezondheids- en sociale dienstverleningsinterventies aan mensen die het risico lopen zichzelf of anderen pijn te doen. Ik vermoed dat meer mensen zouden praten en schrijven over hoe we allemaal met elkaar verbonden zijn, en hoe we, wanneer we het welzijn van een persoon en het leveren van essentiële vroege interventiediensten verwaarlozen, het risico lopen op ricochet-effecten die uiteindelijk catastrofale schade kunnen veroorzaken — zoals het geval is gebleken in Southport.

In plaats daarvan hebben de Britse fascisten deze moorden opportunistisch gebruikt om steun te vergaren voor hun racistische poging om immigranten uit het Verenigd Koninkrijk te weren en om veel van degenen die zich al in het land bevinden te terroriseren. Als gevolg hiervan is een ondoorgrondelijke tragedie die gemeenschappen in rouw had moeten samenbrengen, uitgebuit door gewelddadige relschoppers — erfgenamen van de rechtse voetbalhooligans uit de jaren 80 en 90, die bloedige gevechten voerden om territorium en reputatie — die probeerden moskeeën en hotels voor asielzoekers in brand te steken.

Deze extreemrechts fascistische retoriek is niet uit het niets ontstaan: jarenlang heeft de Conservatieve regering opruiende retoriek ingezet tegen asielzoekers en illegale immigranten. Ze maakten van “stop de boten” een politieke strijdkreet en spendeerden enorm veel politiek kapitaal aan pogingen om een ​​deportatiebeleid te implementeren waarbij een aantal asielzoekers zonder pardon naar Rwanda zou worden gedeporteerd. extreemrechtse  Anti-immigrantenfanatisme voedde de steun voor Brexit in 2016 en in de jaren daarna heeft anti-immigrantenretoriek een gemeen visioen van het Engelse nationalisme en een harde versie van de orthodoxie van de Conservatieve Partij aangewakkerd.

Bij de parlementsverkiezingen van vorige maand was het hoofdverhaal de overwinning van de Labour Party; het secundaire verhaal — dat op de lange termijn misschien belangrijker blijkt te zijn — was de opkomst van Nigel Farage’s extreemrechtse Reform Party , die bijna de helft van de Conservatieve stemmen afsnoepte met zijn steun voor een immigratiestop en zijn retoriek over immigranten die een culturele achteruitgang veroorzaken. Voor het eerst eindigde de Reform Party met gekozen parlementsleden – vijf van hen. Belangrijker nog, de partij kreeg 14 procent steun, meer dan 4 miljoen stemmen , en eindigde als tweede in bijna 100 kiesdistricten, waarvan de overgrote meerderheid in zetels die Labour won.

De overwinning van Labour verhult het feit dat de verkiezingen van 2024 in een groot deel van het land Reform tot de facto oppositiepartij hebben gemaakt, en dit heeft een interne afrekening binnen de Conservatieve Partij teweeggebracht, waarbij een aanzienlijk deel van de partij steeds verder naar rechts opschuift en grotendeels de retoriek van de Reformpartij omarmt. (Hoewel de meeste Conservatieven de relschoppers deze week niet hebben gesteund, kwam minstens één senior Conservatief met een verklaring die in ieder geval steun leek te bieden aan extreemrechts , door te stellen dat de rellen een “symptoom” waren van massale oppositie tegen migratie en van het onvermogen van de regering om de migratieniveaus in de jaren na de Brexit te verlagen.)

Farage is nu lid van het Britse parlement en heeft zijn nieuwe platform gebruikt om rassenhaat te blijven aanwakkeren, net zoals de beruchte politicus Enoch Powell dat eind jaren 60 deed, toen hij waarschuwde voor “rivieren van bloed” in de Britse straten als gevolg van massa-immigratie. Ondertussen hebben online volgers van de paramilitaristische anti-immigratieorganisator Tommy Robinson , wiens English Defense League al jaren gewelddadig is tegen immigranten en mensen van kleur, de verschrikkingen van Southport gebruikt om extreemrechtse relschoppers de straat op te lokken.

Robinson, wiens echte naam Stephen Yaxley-Lennon is, werd in 2018 door Twitter van zijn platform gehaald vanwege zijn promotie van geweld en zijn verspreiding van complottheorieën. Vorig jaar bracht Elon Musk hem echter weer online. Sindsdien is zijn vermogen om extreemrechtse bendes te mobiliseren alleen maar gegroeid: eind juli organiseerde hij een demonstratie in het centrum van Londen die meer dan 20.000 vlaggenzwaaiende volgers naar Trafalgar Square bracht.

Antiracistische organisatoren in het Verenigd Koninkrijk, evenals de Britse regering, hebben betoogd dat de rellen van de afgelopen week zijn gefaciliteerd door het onvermogen van socialemediabedrijven om extreemrechts Robinson en zijn volgers in toom te houden, of hun onwil om dat te doen. Hope Not Hate heeft verwezen naar een “storm van valse informatie” in de uren na de moorden in Southport.

Het resultaat was rampzalig: gewelddadige, extreemrechtse rellen hebben de Britse eilanden in beroering gebracht. Maar het zou verkeerd zijn om de schuld voor deze omwenteling simpelweg bij Elon Musk te leggen. Ja, de titanen van sociale media zijn extreem onverantwoordelijk voor het vergroten van de giftige boodschappen van mensen zoals extreemrechts  Robinson. Maar de cultuur van intolerantie jegens migranten in het Verenigd Koninkrijk is al lang in de maak, en veel te veel politici hebben anti-immigrantenfanatisme aangewakkerd als een manier om goedkope politieke punten te scoren.