Rechter in NY Hush Money-zaak oordeelt dat Trump voorlopig een misdadiger blijft

Een rechter in New York heeft maandag bepaald dat de veroordeling van Donald Trump in zijn zwijggeldproces voorlopig standhoudt.

De laatste poging van Donald Trump om zijn veroordeling voor het vervalsen van bedrijfsgegevens te laten vernietigen, mislukte nadat de rechter in de zaak maandag oordeelde dat de beslissing van het Hooggerechtshof inzake presidentiële immuniteit onvoldoende grond biedt om het vonnis te vernietigen.

Dit betekent dat Trump vooralsnog de enige huidige of voormalige president is die ooit is veroordeeld voor een misdrijf.

Maar aangezien hij onbeperkt geld voor advocaten tot zijn beschikking heeft en het Hooggerechtshof vastbesloten lijkt hem toe te staan ​​misdaden te plegen, is de kans groot dat de veroordeling uiteindelijk wordt ingetrokken.

Maar vandaag is dat niet zo.

Rechter Juan Merchan, die samen met zijn dochter regelmatig het doelwit is van de woede van MAGA,  oordeelde  dat de beslissing van het Hooggerechtshof dat presidenten immuniteit moeten krijgen voor “officiële handelingen” in dit geval niet van toepassing is.

Trumps advocaten hadden eerder betoogd dat een deel van het bewijsmateriaal dat tijdens Trumps proces werd gepresenteerd, onder de categorie officiële handelingen zou vallen.

Merchan was niet overtuigd.

“Het gebruik van deze handelingen door het [OM] als bewijs van de uitgesproken persoonlijke handelingen van het vervalsen van bedrijfsgegevens vormt geen gevaar voor inbreuk op de autoriteit en functie van de uitvoerende macht”, schreef Merchan.

Eerder dit jaar oordeelde een jury unaniem dat Trump schuldig was aan het vervalsen van bedrijfsgegevens om de betalingen die hij deed aan een pornoster vóór de verkiezingen van 2016 te verdoezelen.

In de meest recente poging om die veroordeling ongedaan te maken, betoogden de advocaten van de verkozen president dat verschillende bewijsstukken die vóór en tijdens het proces waren ingebracht, onder de uitspraak over ‘officiële handelingen’ vielen.

Merchan was niet alleen niet overtuigd van dat argument, maar hij merkte ook op dat zelfs als de aanklagers dat bewijs ten onrechte hadden ingebracht, deze fout “onschadelijk was in het licht van het overweldigende bewijs van schuld.”

De veroordeling voor een misdrijf kan echter nog steeds worden vernietigd… door Merchan of een andere rechtbank.

Deze week al gaat Merchan een uitspraak doen over een andere motie van Trumps advocaten. Deze stelt dat, omdat presidenten niet geconfronteerd kunnen worden met federale strafrechtelijke vervolgingen, de veroordeling moet worden vernietigd, aangezien Trump nog niet is veroordeeld.

Dat al lang bestaande principe was de reden waarom speciaal aanklager Jack Smith de afwijzing van twee extra zaken waarin Trump strafrechtelijk werd vervolgd, eiste: de ene met betrekking tot zijn poging om de presidentsverkiezingen van 2020 ongedaan te maken en de andere met betrekking tot zijn hamsteren van geheime documenten.

Het is onduidelijk of Merchan zal oordelen dat een zaak die door het Openbaar Ministerie is aangespannen en die al tot een schuldigverklaring heeft geleid, aan die norm voldoet.

Natuurlijk zou Merchan ook kunnen bepalen dat hij de zaak zal bevriezen, zodat Trumps straf pas wordt uitgesproken aan het einde van zijn tweede termijn in het Witte Huis.

Hoe dan ook, de advocaten van de verkozen president zullen tegen de huidige beslissing in beroep gaan bij een hogere rechtbank. En als al het andere faalt, hoopt Trump waarschijnlijk dat “zijn” Hooggerechtshof tot een andere conclusie komt.