Indignatie redactie 
Diplomaat annuleert zijn tickets voor het WK 2026 uit protest tegen ICE: “De VS is niet veilig.”
Toenemende onrust en angst voor immigratie beginnen een schaduw te werpen over het WK 2026, met oproepen tot boycot en groeiende internationale bezorgdheid.
Het turbulente sociale klimaat in de Verenigde Staten verstoort ook het WK 2026. De sfeer is nog gespannener geworden na de dood van Renée Good, die werd doodgeschoten door een agent van de Immigration and Customs Enforcement (ICE) tijdens een immigratieoperatie in Noord-Minneapolis. De reacties zijn heftig geworden na alweer een gewelddadig incident in het land dat gastheer zal zijn van een van de grootste sportevenementen ter wereld.
Een van de meest opvallende reacties kwam van Mohamad Safa, een Libanese diplomaat en directeur van PVA Patriotic Vision, een niet-gouvernementele organisatie die door de Verenigde Naties is geaccrediteerd als adviseur op het gebied van economische, sociale en milieukwesties. In een bericht op zijn officiële X-account (voorheen Twitter) zei Safa dat hij de tickets die hij had gekocht voor het WK 2026 had geannuleerd , uit angst dat ICE hem vanwege zijn achtergrond als een “gevaarlijk” individu zou bestempelen.
I cancelled my World Cup tickets.
The ICE may decide that I am a gang member, and I'll be locked in prison for a year with no charges, no hearing, no trial, no right to consult a lawyer, no phone call.
The US is not safe to visit.
— Mohamad Safa (@mhdksafa) January 8, 2026
” ICE zou kunnen besluiten dat ik lid ben van een criminele organisatie, en dan word ik een jaar lang opgesloten in de gevangenis zonder aanklacht, zonder hoorzitting, zonder proces, zonder recht op een advocaat, zonder de mogelijkheid om te bellen”, schreef Safa. “Het is niet veilig om de VS te bezoeken.”
Zijn opmerkingen verwezen naar de anti-immigratiecampagne die de tweede regering van Donald Trump sinds januari 2025 heeft gevoerd, evenals naar beschuldigingen van mogelijke mensenrechtenschendingen die met dat beleid samenhangen.
Steeds meer stemmen uiten kritiek op de Verenigde Staten en Trump.
Safa is niet de enige die het sociale en politieke klimaat in de Verenigde Staten koppelt aan het WK 2026 voetbal, dat op 11 juni van start gaat. Ajamu Baraka, een linkse activist en voormalig vice-presidentskandidaat voor de Amerikaanse Groene Partij, heeft opgeroepen tot een boycot van het toernooi naar aanleiding van de schietpartij in Minneapolis.
Human Rights Watch en Amnesty International hebben ook kritiek geuit op de militarisering van de openbare veiligheid in de Verenigde Staten , evenals op de detentiemechanismen die worden gebruikt tegen immigranten. Volgens hen worden veel van deze detenties uitgevoerd zonder wettelijke basis of respect voor de mensenrechten, in de context van de organisatie van het WK.
De website “Boycot het FIFA Wereldkampioenschap 2026” verzamelt al enkele maanden berichten over acties van de regering-Trump die indruisen tegen de verzoenende en universele geest van het toernooi. De Republikeinse regering heeft deze beschuldigingen herhaaldelijk ontkend.
Het zal niet gebeuren, omdat voetbalfans zelden gebruikmaken van hun meest waardevolle middel: de mogelijkheid om hun ontevredenheid te uiten door een wedstrijd te boycotten. De aantrekkingskracht van voetbal weerhoudt hen ervan een wedstrijd te boycotten, maar als er ooit een reden was om te demonstreren, dan is het wel het WK 2026, een toernooi dat grotendeels in handen is van de Verenigde Staten. Hier zijn zes redenen waarom de voetbalfans misschien beter thuis kunnen blijven in plaats van geld te steken in Donald Trumps WK.
WK 2026 1: Ticketprijzen – een teken des tijds
Kaartjes voor grote sportevenementen, muziekconcerten en allerlei andere vormen van entertainment zijn uitgegroeid tot een van de grootste oplichtingspraktijken van onze tijd. Administratiekosten die bovenop de ticketprijzen komen, de groei van tussenpersonen die hun deel opstrijken en de prijsverhogingen, om nog maar te zwijgen van de zogenaamde “dynamische prijsstelling”, hebben ervoor gezorgd dat grote evenementen voor de meeste mensen vrijwel onbetaalbaar zijn geworden. Voetbalfans hebben al jaren te maken met deze vorm van uitbuiting, maar het is bijna de norm geworden.
Het is uitgegroeid tot officiële woekerprijzen. De prijs van een kaartje voor de WK-finale van 2026 begint bij meer dan £ 3.000 – dit is verbazingwekkend en niets minder dan diefstal. FIFA verwacht 3 miljard dollar te verdienen met het toernooi en dit is waarom. Maar er zit een cynische kant aan: de goedkoopste ticketcategorie is niet beschikbaar voor fans via hun nationale voetbalbonden. Met andere woorden, de tactiek van FIFA lijkt te zijn om de duurdere tickets via de officiële kanalen te verkopen. Dit heeft de vraag niet afgeremd – FIFA beweert dat er vijf miljoen tickets zijn verkocht en we horen steeds weer dat de reacties op de ticketprijzen overwegend positief zijn. Van wie dan?
WK 2026 2: 48 teams – zo opgeblazen als maar kan.
Meer teams betekent zeker niet meer kwaliteit, integendeel. FIFA heeft de afgelopen jaren de grenzen van het WK steeds verder verlegd, van 16 naar 24, 32 en nu 48. Er zullen veel middelmatige wedstrijden zijn en zoals we al hebben gezien, zijn de groepen in de eerste fase erg zwak. De eerste fase (12 groepen van vier) omvat 72 wedstrijden – in het hele WK van 2022 waren dat er 64 – om een derde van de teams uit te schakelen.
Een toernooi met 32 teams betekent dat 50% in de eerste fase wordt uitgeschakeld. Doordat er drie gastlanden zijn, kwalificeren drie landen zich automatisch, en geen van deze landen wordt tot de top gerekend. De algehele kwaliteit zal laag zijn en de eerste fase, die loopt van 11 tot en met 27 juni, zal waarschijnlijk erg saai zijn. De knock-outfase begint met een ronde van 32. De finalisten zullen dan in ongeveer een maand tijd acht wedstrijden hebben gespeeld.
WK 2026 3: De Verenigde Staten contra mundum
Sinds Donald Trump aan de macht is gekomen, heeft de Amerikaanse president er geen tijd aan verspild om veel landen en hun leiders te beledigen. Hij heeft ook een beleid gevoerd om de VS te isoleren en het voor bepaalde nationaliteiten moeilijk te maken om het zogenaamde “Land van de Vrijheid” binnen te komen. Trump heeft burgers van 19 landen de toegang tot de VS ontzegd, waaronder WK-kwalificatielanden Haïti en Iran. De lijst zou naar verluidt worden uitgebreid tot 30 landen. Het is dan ook geen verrassing dat het toerisme naar de VS aanzienlijk is gedaald, van 72,4 miljoen naar 67,9 miljoen bezoekers.
Ook populaire bestemmingen hebben een sterke terugval laten zien; Californië verwacht een daling van 9% in 2025 en Hollywood Boulevard heeft een afname van 50% in het aantal bezoekers gezien. Canada beweert dat het aantal terugkerende autoritten naar de VS met 37% is gedaald. Onlangs werd bekendgemaakt dat Trump een procedure wil invoeren waarbij sociale media-accounts van de afgelopen vijf jaar van alle aankomsten in de VS openbaar worden gemaakt. Het WK is toch een sportevenement dat bedoeld is om goede relaties te bevorderen?
WK 2026 4: Een kwestie van persoonlijke veiligheid
Onrust op straat, gemaskerde ICE-agenten (Immigration Control Enforcement) die mensen uit huizen en auto’s slepen en 225.000 arrestaties, waarvan 73% mensen zonder strafblad betreft. De tv-beelden doen denken aan een instortende bananenrepubliek of een van de dictaturen die zo kenmerkend waren voor Zuid-Amerika. Het aantal ICE-arrestaties is in 2025 meer dan verdubbeld. Bovendien is 2026 begonnen met een ICE-agent die een 36-jarige vrouw doodschoot tijdens alweer een golf van burgerlijke onrust.
Waarom zou iemand een land willen bezoeken dat bijna in oorlog lijkt te zijn met zichzelf? Er bestaat een kans dat het WK te maken krijgt met burgerlijke onrust en als dat gebeurt, zal Trump ongetwijfeld ingrijpen om wedstrijden te verplaatsen van de onrustige steden naar een andere locatie. Dit zou de plannen van bezoekers en het natuurlijke verloop van het toernooi verstoren.
WK 2026 5: Amerika zou in oorlog kunnen raken
Ondanks de situatie in Oekraïne en Gaza heeft de VS Venezuela aangevallen, een land met ongeveer 18% van de wereldwijde oliereserves. Dit gebeurt kennelijk om de drugssmokkel naar de VS te stoppen. Natuurlijk zullen er geen acties in de VS zelf plaatsvinden, maar het creëert wel een instabiele omgeving voor het organiseren van een groot sport- en cultureel evenement. En als Denemarken zich bijvoorbeeld kwalificeert, zullen ze dan afreizen naar een land dat een bedreiging vormt voor hun koninkrijk? Het zou geen grote verrassing zijn als de VS vóór het WK 2026 militair ingrijpt, maar de vraag is: met wie?
WK 2026 6: FIFA
De besluitvorming van de FIFA moet ter discussie worden gesteld: Rusland, Qatar, de VS, de gunstige toewijzing van 2030 en Saoedi-Arabië. De FIFA heeft de internationale kalender de afgelopen tien jaar overladen met het WK voor clubs (in verschillende vormen) en het WK dat is uitgebreid en toegekend aan regimes waar veel vraagtekens bij hangen.
De huidige relatie tussen Gianni Infantino, de FIFA-voorzitter, en Trump lijkt zeer ongezond. Er wordt gesproken over Infantino die zijn eigen ethische code zou hebben overtreden en er was die belachelijke en kruiperige FIFA-vredesprijs. De geloofwaardigheid van de FIFA staat momenteel op het spel, maar de druk op de topman van de voetbalbond moet van binnenuit komen. Het steunen van het WK 2026 is het goedkeuren van iets dat snel een blamage voor de sport aan het worden is.
De geschiedenis van de FIFA is soms bezoedeld door haar bereidheid om vriendschap te sluiten met autocratische leiders. De uitbreiding van het WK naar 48 teams creëerde een enorm dure en langdurige competitie die slechts een handvol gastlanden realistisch gezien aankunnen. Je zou kunnen stellen dat Infantino landen als de VS, Saoedi-Arabië en Qatar nodig heeft, maar daar gaat het niet om. De meeste critici van de FIFA zijn van mening dat ze al lange tijd financieel gewin boven het welzijn van de sport stellen. Het is moeilijk om het daar niet mee eens te zijn.
