Indignatie redactie 
Sport staat vaak aan de basis van vele historische periodes en politieke gebeurtenissen. Het WK van 2022 in Qatar bevindt zich op zo’n cruciaal punt en zal om de verkeerde redenen worden herinnerd.
Sinds het begin van de 20e eeuw heeft sport een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van de natiestaat. Door zowel publieke diplomatie als soft power een handje te helpen, heeft sport vaak de nationale identiteit bevorderd. Door de ‘wij tegen zij’-mentaliteit biedt sport de perfecte gelegenheid om zichtbare en krachtige symbolen van nationalisme weer te geven.
De oorspronkelijke bedoelingen van Pierre de Coubertin , de grondlegger van de moderne Olympische Spelen, waren het bevorderen van internationalisme en menselijkheid. Sport wordt echter voortdurend gebruikt als platform om nationalisme te promoten. Wie kan bijvoorbeeld vergeten hoe de USSR en de VS de Olympische Spelen van de jaren tachtig in een slagveld van de Koude Oorlog veranderden? Als oorlog een verlengstuk is van politiek, dan kan georganiseerde sport worden gezien als een substituut voor oorlog en een bloedeloos theater voor nationale competitie.
Dit jaar heeft de FIFA World Cup de komst van Qatar op het internationale toneel aangekondigd. Het is het eerste Arabische en islamitische land geworden dat een evenement van een dergelijke omvang organiseert. Dit heeft bijgedragen aan zijn prestige en zachte macht wereldwijd en vooral in de islamitische wereld.
Geld regeert de wereld
Het WK 2022 in Qatar komt na het WK 2018 in Rusland. Hoewel beide gastlanden lichtjaren verwijderd zijn van democratie, deed dit er niet toe voor de FIFA. Vrijwel direct na de benoeming van de organisatoren waren er meerdere beschuldigingen van corruptie. Er bestond een vermoeden dat de regering van Qatar de FIFA had omgekocht zodat hun land gastland kon zijn.
Volgens The Guardian worden 16 van de 22 stemgerechtigde leden van het uitvoerend comité van de FIFA die voor Rusland en Qatar hebben gekozen, nu onderzocht wegens enige vorm van corruptie of wangedrag. Er kwamen beschuldigingen naar voren dat de FIFA profiteerde van een deal van $ 400 miljoen voor tv-rechten met Al Jazeera, de staatsomroep van Qatar. Blijkbaar kwam deze deal slechts 21 dagen voor de beslissing om het WK aan Qatar toe te kennen.
De Franse connectie
In de afgelopen jaren zijn, vooral onder de Franse president Nicolas Sarkozy, de banden tussen Frankrijk en Qatar hechter geworden. In november 2010 hadden Sarkozy, Michel Platini, het voormalige hoofd van de Europese voetbalbond (UEFA), en Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, de emir van Qatar, een inmiddels beruchte ontmoeting . Dit leidde ertoe dat Platini van gedachten veranderde en voor Qatar stemde als gastheer van het WK. De toenmalige FIFA-voorzitter Sepp Blatter heeft inmiddels toegegeven dat dit een vergissing was. De FIFA had Qatar het WK niet mogen toekennen.
De regering van Qatar zou later Paris Saint-Germain, het beroemdste voetbalteam van Frankrijk, kopen. Flush met geld heeft de club spelers als Kylian Mbappé, Neymar en Lionel Messi gekocht. De regering van Qatar heeft ook haar belang in een Franse mediagroep vergroot en de televisierechten gekocht voor Ligue 1, de hoogste Franse competitie. Frankrijk heeft ook nauwere handelsbetrekkingen met Qatar ontwikkeld.
De samenwerking tussen Frans en Qatar gaat door. Volgens Le Monde heeft de Nationale Vergadering een overeenkomst tussen Qatar en Frankrijk geratificeerd. Het blijkt dat 220 Franse politieagenten tijdens het WK zullen samenwerken met lokale agenten in Qatar. Het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken verklaarde: “De ambitie van Frankrijk is niet om een groot aantal eenheden in te zetten, maar om expertise op hoog niveau en gespecialiseerde operationele ondersteuning te bieden.” Het lijkt waarschijnlijk dat Frankrijk van deze regeling heeft geprofiteerd.
Mensenrechtenschendingen, boycot en meer
Nadat Qatar het bod van de FIFA Wereldbeker 2022 had gewonnen, begon de regering met de aanleg van de nodige infrastructuur om het toernooi te organiseren. Arbeiders uit armere Aziatische landen werkten vaak onder onvoorstelbare omstandigheden. Al in 2013 berichtten verschillende Europese kranten, waaronder The Guardian , het Noorse tijdschrift Josimar en het Deense dagblad Ekstra Bladet herhaaldelijk over misstanden tegen migrerende werknemers.
Ze ontdekten zelfs gevallen van dwangarbeid . In februari 2021 meldde The Guardian ook dat in de afgelopen 11 jaar meer dan 6.500 arbeiders uit India, Pakistan, Nepal, Bangladesh en Sri Lanka waren omgekomen. Velen van hen waren omgekomen op de bouwplaatsen van het WK.
Al deze onthullingen hebben een donkere schaduw geworpen over dit toernooi en FIFA. Het is tragisch dat het hoogste orgaan van Football Qatar van harte heeft omarmd en alle mensenrechtenschendingen heeft genegeerd.
In de afgelopen jaren hebben wereldwijde merken hun communicatie gericht op sociaal-politieke doelen. Advertenties gaan niet langer alleen over de producten, ze gaan ook over belangrijke merkwaarden. Toen het op het WK aankwam, stonden veel bedrijven voor een moeilijke keuze: associëren ze zich met Qatar?
Volgens The New York Times hebben verschillende bedrijven al aangekondigd het evenement te boycotten. De ING Groep, een grote financiële en bancaire dienstverlener die de teams van Nederland en België sponsort, heeft besloten geen tickets te accepteren of betrokken te zijn bij enige gerelateerde promotie van het WK.
Een ander bedrijf dat een bagagedienstverlener is, GLS, sponsort het Belgische team. Het zei: “Wij zijn van mening dat een commercieel gebruik van het WK 2022 in de context van de mensenrechtensituatie beter niet kan plaatsvinden.” Het bedrijf gebruikt ook geen kaarttoewijzingen voor klantpromoties en voert geen reclamecampagnes in Qatar.
Merken als de nationale loterij Danske Spil en de bank Arbejdernes Landsbank, sponsors van de Deense voetbalbond, kwamen overeen af te zien van hun betaalde plaatsing op de trainingsuitrusting van het team voor mensenrechtenboodschappen tijdens het WK.
De bedrijven die betrokken zijn bij het WK in Qatar krijgen te maken met een terugslag. Voetbalfans zijn begonnen met een visuele campagne waarin ze kritiek leveren op de merken die aan het evenement deelnemen. Tegenwoordig lijkt een dergelijke actie relatief ineffectief. Op de lange termijn kunnen merken die een sterk standpunt hebben ingenomen tegen Qatar veel te winnen hebben, vooral als er tijdens het toernooi onaangename gebeurtenissen plaatsvinden.
Desalniettemin zullen we eind dit jaar getuige zijn van waarschijnlijk het duurste sportevenement in de geschiedenis. Qatar zou ongeveer $ 220 miljard hebben uitgegeven aan infrastructuur en communicatie, afgezien van steekpenningen die werden gefinancierd door zijn ruime olie- en gasreserves. De 6.500 doden zullen echter niet worden vergeten en de FIFA Qatar World Cup zal altijd besmet blijven.
