Relschoppers proberen asielzoekershotel in Rotherham in brand te steken te midden van extreemrechts geweld

Rotherham Minister van Binnenlandse Zaken veroordeelt ‘volstrekt afschuwelijke’ taferelen toen flessen en stoelen buiten Holiday Inn Express werden gegooid

Rotherham Een groep gemaskerde relschoppers onder leiding van extreemrechts probeerde een hotel in brand te steken waar asielzoekers verbleven, terwijl er in het hele land nog meer geweld uitbrak tijdens protesten tegen immigratie.

Ongeveer 700 mensen verzamelden zich buiten het Holiday Inn Express in Rotherham, voordat ze met de politie in botsing kwamen. Sommige relschoppers gooiden stukken hout, flessen en stoelen en schoten met brandblussers naar politieagenten.

Volgens de politie van South Yorkshire raakten minstens tien agenten gewond, waaronder één die bewusteloos raakte met hoofdletsel.

Beelden van de plaats delict toonden een brandende prullenbak en demonstranten, sommigen gehuld in St. George- en vakbondsvlaggen, die scandeerden: “Laat ze eruit.” De demonstranten stormden op een gegeven moment het hotel binnen, met meldingen van brand binnen en mensen die uit de ramen tuurden.

De minister van Binnenlandse Zaken, Yvette Cooper, veroordeelde de relschoppers: “De criminele, gewelddadige aanval op een hotel dat asielzoekers huisvest in Rotherham is ronduit afschuwelijk,” zei ze. “Opzettelijk een gebouw in brand steken met mensen waarvan bekend is dat ze zich daarin bevinden.

“De politie van South Yorkshire heeft de volledige steun van de overheid voor de krachtigste maatregelen tegen de verantwoordelijken.”

De protesten bij het Holiday Inn Express in Rotherham begonnen rond het middaguur en mondden meteen uit in een rel toen een groep extreemrechtse personen, voornamelijk mannen, ramen insloeg en een trappenhuis in brand stak. Hierdoor werd de politie tijdelijk overweldigd.

Shabnam Shabir, die met een groep tegendemonstranten meedeed, zei dat ze getraumatiseerd was nadat haar groep werd omsingeld en ingesloten door de menigte, die racistische woorden scandeerde en haar het p-woord noemde.

“Het was een hoop boze, boze, boze extreemrechtse mensen,” zei ze. “Dit is heel eng.”

Ze werd gestrand in haar auto buiten het hotel achtergelaten, en kon niet weggaan totdat de relschoppers dat deden. “En we hebben mensen in het hotel die bang zijn voor hun leven, dus het is angstaanjagend.”

De politie sloot de wegen rond het hotel in Rotherham af, dat aan een grote rotonde ligt en aan drie kanten met elkaar verbonden is door wegen. Tegen 17:00 uur hadden ze ruimte gemaakt rond het gebouw en duwden de relschoppers terug met hun schilden.

Een aantal agenten raakte gewond en één werd naar het ziekenhuis gebracht met een hoofdwond veroorzaakt door een baksteen die door een lid van extreemrechts werd gegooid. Een ervaren politieagent uit South Yorkshire zei dat het veruit de ergste rel was die hij ooit had meegemaakt.

Een vrouwelijke relschopper huilde toen ze in veiligheid werd gebracht achter de politielinie met een bloedende wond op haar achterhoofd. Sommige ouders hadden hun kinderen meegenomen, die stenen naar de oproerpolitie konden worden gegooid.

Een vrouw die met haar partner en kind was komen demonstreren buiten het hotel, beweerde dat ze asielzoekers had gezien “met kapmessen, die de Britse vlag vasthielden en hun vingers ernaar opstaken”.

Geen enkele andere getuige in Rotherham die The Guardian sprak, had dit gezien.

“We zijn hier alleen omdat we ons land terug willen. Dit hotel zou eigenlijk voor vrouwen en kinderen zijn, maar het zit vol met mannen en er zijn veel meldingen van aanvallen op vrouwen en zo.”

Demonstranten begonnen af ​​en toe te roepen: “Tommy Robinson”, “Yorkshire” en “we want our country back”. Er werd vuurwerk afgestoken in de buurt van de bereden politie. Twee politiehelikopters cirkelden voor hen. Agenten zeiden dat ze een lange nacht verwachtten.

Net na 18:00 uur meldde de politie van South Yorkshire dat er geen hotelmedewerkers of gasten gewond waren geraakt en dat agenten weer toegang tot het hotel hadden gekregen en de relschoppers “verder verspreidden”. Er is tot nu toe één arrestatie verricht.

Adjunct-hoofdcommissaris Lindsey Butterfield zei dat het gedrag dat ze zag “ronduit walgelijk” was.

Ze zei: “Hoewel het een kleiner aantal aanwezigen was dat ervoor koos om geweld en vernielingen aan te richten, zijn degenen die er gewoon bij stonden en toekeken, absoluut medeplichtig aan dit alles.

“Degenen die ervoor kiezen om misinformatie en haat online te verspreiden, moeten ook verantwoordelijkheid nemen voor de scènes van vandaag. Dit was geen protest, maar gewoon boze mensen die reageerden op een vals verhaal en hun eigen motivaties hadden om dat te doen.

“Het enige wat vandaag is bereikt, is de afleiding van politie- en partnerbronnen, operationele politieagenten die nu niet meer actief zijn terwijl ze herstellen van hun verwondingen, en het voortdurende gebruik van overheidsgeld om de rotzooi op te ruimen die ze hebben achtergelaten.”

Degenen die bij het geweld betrokken waren, “kunnen verwachten dat we binnenkort voor hun deur staan”, voegde ze toe.

Relschoppers verzamelden zich zondagavond ook buiten een Holiday Inn in Tamworth, aldus de politie van Staffordshire. Ramen van het hotel werden vernield met drie brandbommen die werden gebruikt om branden te stichten.

Eén agent had vermoedelijk een gebroken arm, voegde de politie toe, en noemde de scènes “verachtelijke gewelddadigheid”.

De politie zei dat de wanorde was afgelopen toen de menigte zich buiten het Holiday Inn verspreidde. Agenten bleven zondagavond patrouilleren in het gebied.

Ze deden een oproep om informatie te verstrekken waarmee de personen die het hotel hadden aangevallen en de politieagenten konden worden geïdentificeerd.

Een verklaring van de politie van Staffordshire luidde: “Politieagenten werden geconfronteerd met aanvallen met molotovcocktails en vuurwerk en er werd schade aan het hotel toegebracht door demonstranten, waarbij de levens van de bewoners in gevaar werden gebracht. Gelukkig raakte niemand binnen gewond.”

Ook op zondag waren er protesten gepland in Bolton, Lancaster, Weymouth en Middlesbrough, waar meer dan 300 demonstranten door het stadscentrum marcheerden en scandeerden: “We willen ons land terug”.

Relschoppers in Middlesbrough gooiden stenen, blikken en potten naar de politie en duwden brandende kliko’s naar een rij agenten met schilden. De weg lag bezaaid met rokend afval.

Eén groep liep door een woonwijk en sloeg ramen van huizen en auto’s kapot. Toen een bewoner vroeg waarom ze ramen kapot sloegen, antwoordde één van hen: “Omdat we Engels zijn”, meldde het persbureau PA.

Kort voor 01.30 uur op maandag meldde de politie van Cleveland dat er 43 mensen waren gearresteerd.

“De gewelddadige wanorde in Middlesbrough is nu voorbij. Er zal de hele nacht en morgen en de komende dagen politie in de stad aanwezig blijven. Het totale aantal arrestaties dat tot nu toe is verricht in verband met de incidenten van vandaag is 43. Er is nu een volledig onderzoek gaande.”

Elders introduceerde de politie van Merseyside twee sectie 60-bevelen die agenten grotere stop-and-search-bevoegdheden gaven in Liverpool en Southport. De bevelen werden op zondag om 14:00 uur van kracht en blijven 12 uur lang actief.

De politie van Greater Manchester zei dat de bevelen van sectie 60 en sectie 60AA in heel Bolton zijn goedgekeurd tot 22:00 uur op zondag, na een vroege kennisgeving van sectie 34. Een sectie 60AA vereist dat mensen gezichtsbedekkingen verwijderen die worden gebruikt om hun uiterlijk te verbergen.

Er vonden nog steeds rellen en wanorde plaats na de moord op drie jonge meisjes tijdens een dansles met Taylor Swift-thema in Southport op maandag.

Axel Rudakubana, 17, uit Lancashire, wordt beschuldigd van de aanval, maar er werden online valse beweringen verspreid dat de verdachte een asielzoeker was die per boot in het Verenigd Koninkrijk was aangekomen. Naar aanleiding van deze berichten hebben extreemrechtse demonstranten – aangestuurd door sociale media – zich verzameld in steden en dorpen door het hele land.

Minstens 100 mensen werden zaterdag gearresteerd na rellen in Hull, Liverpool, Stoke-on-Trent, Nottingham, Bristol, Manchester, Blackpool en Belfast.

Meerdere in Rotherham politieagenten raakten gewond, winkels werden geplunderd en een bibliotheek die ondersteuning bood aan een van de meest achtergestelde gemeenschappen in het land, werd in brand gestoken.

Maar vrijwilligers, gewapend met borstels en vuilniszakken, sloten zich aan bij de gemeentelijke diensten die de hele nacht doorwerkten om de straten weer open te stellen.

“Gisteren zagen we het slechtste van Hull, maar vandaag hebben we al het beste gezien”, zei raadslid Jack Haines van de gemeenteraad van Hull zondag toen hij de “onbaatzuchtige” vrijwilligers bedankte.

De gemeenschap in Rotherham kwam ook bijeen om raadsleden te helpen in County Road, Walton, waar de begane grond van Spellow Lane Library Hub ernstige brandschade opliep. Boekenplanken werden omvergeworpen in de bibliotheek die in augustus een programma met activiteiten voor jongeren en in september cursussen voor volwassenen zou organiseren.

“Ik wil graag hulde brengen aan de politie van Merseyside, de hulpdiensten en het personeel van de gemeenteraad van Liverpool voor hun snelle reactie bij het opruimen, en ook aan de inwoners die kwamen helpen. Het was hartverwarmend om te zien, en dat is de echte geest van onze stad”, aldus raadslid Liam Robinson, leider van de gemeenteraad van Liverpool.

“Het geweld dat we op onze straten hebben gezien is de manipulatie van tragische gebeurtenissen, een aanval op onze gemeenschap door losbandige criminelen. We kunnen niet toestaan ​​dat een minderheid van hersenloze schurken wint. Ze zijn niet representatief voor onze stad en we zullen samenwerken met partners om ervoor te zorgen dat de daders snel voor de rechter worden gebracht.

“Onze prioriteit is om de schade aan de Spellowbibliotheek te beoordelen en deze zo snel mogelijk weer in gebruik te nemen.”

Volgens geestelijke leiders in Merseyside proberen gemeenschappen die zwaar getroffen zijn door de moorden in Southport en het geweld dat zich daarna verspreidde, zich te heropbouwen.

In een gezamenlijke verklaring zeiden ze: “De mensen van alle geloven en geen enkel geloof die de straten kwamen vegen, muren herbouwden en zo gul geld hebben gedoneerd ter nagedachtenis aan die drie meisjes: dat is de geest die ons door deze ongelooflijk moeilijke tijd heen zal helpen.

“Hoewel de gebeurtenissen van deze week ons ​​geloof in de mensheid nog steeds aan het wankelen kunnen brengen, blijft het intact.

“We moeten in deze tijd kalm en vredig blijven en als religieuze leiders zijn we verenigd in ons verlangen naar vrede en gerechtigheid. Nu is het tijd om weer trots te zijn op onze gemeenschapszin.

“Binnen onze verschillende gemeenschappen bidden we voor alle getroffenen. En voor alle gewonden om goed te herstellen.”