Republikeinen – James Comer en Tucker Carlson laten zich niet misleiden door Russische leugens; ze zijn medeplichtig

Het zou gemakkelijker zijn als we konden geloven dat de Republikeinen door Poetin werden gespeeld. De waarheid is veel erger.

Vorige week werd de ‘klokkenluider’ waarop de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden rekenden om een ​​lang geplande afzetting van Joe Biden te rechtvaardigen, gearresteerd omdat hij tegen de FBI had gelogen. In een wending die niemand zou moeten verbazen, lijkt het vrijwel zeker dat de bewering van Alexander Smirnov dat hij over bewijs beschikte dat de president en zijn zoon Hunter bij criminele activiteiten betrokken waren, verzonnen was.

Erger nog, het lijkt ook aannemelijk dat de ‘bron’ van de leugens de Russische inlichtingendiensten waren. Voorzitter van het House Oversight, James Comer, R-Ky., had de poging om Biden af ​​te zetten opgebouwd rond de verzonnen getuigenis van Smirnov, en heeft nu  stilzwijgend toegegeven dat deze arrestatie de afzetting van Biden zou kunnen laten ontsporen, die al in de maak was lang voordat de Republikeinen zelfs maar hadden besloten welke ‘misdaad’ ze zouden doen alsof ze geloofden dat Biden begaan was. 

In de nasleep van de arrestatie van Smirnov is er onder de experts een verhaal opgedoken dat Comer en andere Republikeinen die de fictie van Smirnov verdedigden een stel idioten moesten zijn. Joe Scarborough van MNBC, de bakermat van het centristische Beltway-denken, liet woensdagochtend los dat ‘Republikeinen opnieuw worden gespeeld door Vladimir Poetin’, en voegde eraan toe dat ‘Republikeinen zo dom zijn in het Huis van Afgevaardigden, dat ze Russische desinformatie rechtstreeks in de aderen van het parlement kunnen voeden. Congres van de Verenigde Staten.” 

Andere media zijn minder agressief geweest met het schelden, terwijl ze nog steeds uitgaan van de veronderstelling dat Comer zich moet schamen als hij wordt ontmaskerd als een wasserette voor propaganda van het Kremlin. Zelfs juridische blogger Marcy Wheeler, die doorgaans optimistisch is over Russische connecties met Trump-vriendelijke politici, was het met het ‘dupes’-verhaal eens. 

The detention report that Smirnov is spooked up means that @JamesComer and @Jim_Jordan were easy dupes of Russian spies. https://t.co/iG3nqJgn96

— emptywheel (@emptywheel) February 20, 2024

Er bestaat een raadselachtige onwil onder een groot deel van de pers om na te denken over de meest voor de hand liggende reden waarom MAGA-Republikeinen de kant van Poetin blijven kiezen , of het nu gaat om hulp aan Oekraïne of de vijandigheid van Donald Trump jegens de NAVO: zij verkiezen Poetins antidemocratische visie boven de gehavende, maar nog steeds overlevende democratie van de VS Er is simpelweg geen bewijs dat erop wijst dat Comer zich ook maar enigszins schaamt voor het gebruik van belastinggeld om de Russische inlichtingendienst te misleiden, of zelfs maar dat hij verrast is door deze onthullingen. 

Op CNN suggereerde vertegenwoordiger Dan Goldman, D.Y., lid van de House Oversight Committee, dat er misschien meer dan domheid is die Comer en zijn mede-impeachment-fanatici motiveert. “Bewust of onbewust hebben de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden gehandeld als een agent of een aanwinst van de Russische inlichtingendienst voor Vladimir Poetin,” legde hij uit, waarbij het woord “bewust” voor het oprapen lag. 

Hij wees erop dat de eerste afzetting van Trump – waaraan hij werkte als democratisch advocaat van het Huis van Afgevaardigden – aan het licht bracht hoeveel Rusland had gewerkt om desinformatie over de familie Biden te verspreiden. Er is geen reden om onwetendheid als verklaring te gebruiken, concludeerde Goldman: “Republikeinen zijn bereid om gebruikt te worden als activa van de Russische inlichtingendienst.”

Een sterk bewijs dat de Republikeinen uit boosaardigheid en niet uit onwetendheid handelen, kan worden afgeleid uit het gedrag van voormalig Fox News-presentator Tucker Carlson, de zelfbenoemde voorhoede van de rechtse verdorvenheid.

 Eerder deze maand waagde Carlson zich naar Moskou voor een ’tongbad- interview’ met Poetin, waarin de Russische leider schandalige leugens vertelde, terwijl Carlson, zoals Andrew O’Hehir van Salon schreef, de rol speelde van ‘domme maar onderdanige schooljongen’. Eén leugen die zelfs voor Amerikanen duidelijk zou moeten zijn: Poetin gaf Polen de schuld van het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog , dat volgens hem de nazi’s in 1939 tot een invasie had gedwongen.

Carlson maakte vervolgens een reisinfomercial voor Moskou , waarin hij zich verwonderde over de chique supermarkten voor oligarchen en de sprankelende metrostations, met het argument dat Amerikanen zijn misleid over het leven in Rusland. De schijnbare implicatie was dat het de massamoord op Oekraïners en politieke dissidenten waard is om schone metro’s te krijgen. 

Paul Krugman van de New York Times antwoordde  dat terwijl “delen van Moskou een kleine elite een weelderige levensstijl bieden, Rusland als geheel meer dan een beetje bouwvallig is”, en merkte op dat “een vijfde van de huizen niet eens over  binnentoiletten beschikt ” en dat de Russische levensverwachting ” aanzienlijk lager is dan in de Verenigde Staten.” 

Carlson werd door veel waarnemers een ‘nuttige idioot’ genoemd , een formulering die suggereert dat hij misschien oprecht in de war was over de vraag of een dure wijk in Moskou representatief was voor de hele natie. Een veel waarschijnlijker verklaring is dat Carlson gewoon liegt. We weten uit de succesvolle rechtszaak van Dominion tegen Fox News dat Carlson willens en wetens liegt tegen zijn publiek en het eerlijk gezegd grappig vindt om dat te doen. 

Maar misschien wel de grootste weggeefactie kwam van Carlson’s uitweidingen gericht op New Yorkers, door hen te vertellen: “Je kunt de metro niet gebruiken” omdat deze, zogenaamd, “te gevaarlijk is.” (In 2023 reden in feite ongeveer 3,5 miljoen mensen op een gemiddelde dag met de metro van New York.)

Carlson woonde vroeger in New York, dus hij weet heel goed dat mensen in de stad de metro eigenlijk niet te gevaarlijk vinden om in te rijden. (Gewelddadige misdaad is in de stad in het algemeen afgenomen, en gebeurt zeer zelden in de metro.) Mensen die anders denken, zijn waarschijnlijk Fox News-verslaafden die niet in New York wonen en er zelden komen. Ik zal nooit de keer vergeten dat een familielid met een Republikeinse stem bij mij in Brooklyn kwam logeren. 

We waren op reis naar de Upper East Side en haar man raakte in paniek toen ik erop stond dat we de metro zouden nemen, waarbij ik er terecht op wees dat een taxirit van die lengte zowel ellendig als duur zou zijn. Haar man verbood haar om de een of andere reden een rok te dragen, maar zodra we in de trein stapten, verbaasde ze zich erover hoe kil en schoon alles was. Dat is het publiek waar Carlson tegen praat, en dat weet hij. 

Het is vrijwel hetzelfde verhaal met Comer, die af en toe knipogend heeft erkend dat zijn meedogenloze beschuldigingen tegen Biden verzinsels zijn. Vorig jaar bekende hij bijvoorbeeld bijna aan de New York Times  door op te merken dat veel van zijn ‘leads’ in feite afkomstig waren van de prikborden van QAnon. In plaats van overduidelijke onzin in de prullenbak te gooien, ‘onderzoekt’ hij met plezier de tips die hem door complottheoretici worden aangereikt. 

‘Weet je, de klant heeft altijd gelijk’, zei Comer tegen de Times, verwijzend naar wat de verslaggevers de ‘wraakzuchtige, extreem-rechtse kiezers’ noemden die ‘hem naar het sterrendom brachten’.

Voor mensen als Comer en Carlson is het leidende principe dat de waarheid er simpelweg niet toe doet. De enige waarde die informatie kan hebben is het dienen van hun politieke doeleinden, ongeacht hoe flagrant vals het is of hoe kwaadaardig de mensen die het verspreiden ook mogen zijn. 

We mogen ook niet verwachten dat ze zich in verlegenheid zullen brengen als ze als leugenaars worden ontmaskerd. Integendeel, dit dient alleen maar het doel van de Republikeinse Partij om wijdverbreid cynisme bij het publiek te kweken. In plaats van te proberen alle tegenstrijdige beschuldigingen over misdaden en Russische betrokkenheid te ontwarren, zullen veel mensen – vooral de weinig informatieve kiezers – alleen maar hun schouders ophalen en zeggen: “Alle politici zijn leugenaars.”

Het einddoel hier is het normaliseren van Trumps bijna oneindige staat van dienst op het gebied van liegen en crimineel gedrag. Door zijn roekeloze minachting voor de waarheid en zijn loyaliteit aan Rusland boven Amerika over te nemen, komen Republikeinen als Comer steeds dichter bij hun perverse doel om de extreme corruptie van Trump alledaags te laten lijken.