Republikeinen zullen niet stoppen met ‘socialisme’ te schreeuwen totdat de democraten stoppen met ineenkrimpen

Democraten zoals Joe Biden moeten leren praten over het ‘S’-woord zonder defensief te worden.

De Republikeinse Nationale Conventie eindigde zoals het begon, met leugens, walging en angst voor zichzelf als onderdeel van een vastberaden strategie om Donald Trump’s herfstcampagne een vliegende start te geven. Congresplanners faalden op veel fronten, maar ze slaagden erin om tientallen Trump-kinderen en schoonfamilies, bedienden en werknemers, medesamenzweerders van het congres en toekomstige presidentskandidaten van 2024 op de hoogte te houden.

Trump keerde terug op die onveranderlijke boodschap bij de opening van zijn dankwoord op donderdagavond, waarin hij zich de democraat Joe Biden voorstelde als een socialistisch “Trojaans paard” dat naar het Witte Huis rolde.

“Ondanks al onze grootsheid als natie, wordt alles wat we hebben bereikt nu in gevaar gebracht. Dit is de belangrijkste verkiezing in de geschiedenis van ons land. Kiezers hebben nooit eerder voor een duidelijkere keuze gestaan ​​tussen twee partijen, twee visies, twee filosofieën of twee agenda’s, ” verklaarde Trump . “Deze verkiezing zal beslissen of we de American Dream redden, of dat we toestaan ​​dat een socialistische agenda ons gekoesterde lot vernietigt.”

Dat is een absurde berekening. Maar niet absurder dan de conclusie van vice-president Mike Pence dat “Joe Biden Amerika op een pad van socialisme en verval zou zetten”. Of de aankondiging van RNC-voorzitter Ronna McDaniel dat “Democraten ervoor hebben gekozen de weg naar het socialisme te bewandelen”. Of de bewering van Lara Trump dat “dit niet alleen een keuze is tussen Republikeins en Democraat of links en rechts – dit is een verkiezing die zal beslissen of we Amerika Amerika houden, of dat we een onbekende, angstaanjagende weg inslaan naar socialisme.” Of de zelfverzekerde bewering van Kimberly Guilfoyle dat “Biden, Harris en hun socialistische kameraden deze natie fundamenteel zullen veranderen.”

De Republikeinse Partij van Trump heeft gebroken met haar eigen tradities en de meeste normen van de Amerikaanse politiek geschonden. Maar als het om conventies gaat, is Trump een traditionalist. Historisch gezien hebben congressen herfstcampagnes gevormd, en de Republikeinse conventie van dit jaar heeft precies dat gedaan. Het heeft grote leugens versterkt over de ‘historische’ Trump-economie en het beheer van Covid-19 en massale werkloosheid. Het heeft retoriek van “wet en orde” toegepast met alle subtiliteit van “we kunnen de maffia-heerschappij nooit toestaan” van Spiro Agnew, terwijl het de realiteit van systemisch racisme ontkent. En het heeft met zo’n zekerheid over een veronderstelde socialistische “dreiging” gesproken dat je zou denken dat het 1945 was in het Verenigd Koninkrijk. toen de Conservatieve Partij van premier Winston Churchill op het punt stond uit zijn ambt te worden gestoten door de “Red Flag” -zangende kameraden van de oude Britse Labour Party.

Maar dit is niet 1945 in het VK. De democraten voeren geen socialistische campagne. Verre van dat. Joe Biden is een door de wol geverfde centrist met diepe zakelijke banden. Hij zal niet regeren zoals Clement Attlee deed – de Britse socialistische premier wiens staat van dienst van na de Tweede Wereldoorlog in tegenspraak is met de bewering van de voormalige Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties Nikki Haley dat ‘we weten dat het socialisme overal heeft gefaald’. Variaties op het socialistische thema – democratisch socialisme, sociaaldemocratie, het ‘coöperatieve gemenebest’-socialisme van de Canadese prairieprovincies, het’ rioolsocialisme ‘van Amerikaanse steden zoals Milwaukee – zijn vaak geslaagd.

Dat was het punt van de senator Bernie Sanders uit Vermont, die in 2020 campagne voerde als democratisch socialist. Sanders werd geslagen door een niet-apologetische centrist, en de Democratische Partij zal dit najaar campagne voeren op een platform dat de basisproducten van Sanders, zoals Medicare for All en de Green New Deal, mijdt.

Tijdens de primaire campagne van 2020 werd vaak gesuggereerd dat het nomineren van Sanders de Democraten zou dwingen de val te besteden aan Republikeinse beschuldigingen dat het socialisme Amerika zou ruïneren. Maar die beweringen gingen ervan uit dat Republikeinen een op de realiteit gebaseerde campagne zouden voeren, wat natuurlijk naïef was. “Biden is een paard van Troje voor socialisme”, kondigde Trump aan op de laatste avond van de conventie van 2020. “Als Joe Biden niet de kracht heeft om het op te nemen tegen marxisten met wilde ogen zoals Bernie Sanders en zijn mede-radicalen, hoe zal hij dan ooit voor je opkomen?”

Dat is een fantasie die Trump en de Republikeinen de herfst zullen volhouden.

Dat brengt ons bij de vraag hoe democraten zouden moeten reageren.

Als de partij Sanders had genomineerd, zou hij voorbereid zijn geweest, met tutorials over Denemarken en FDR’s Economic Bill of Rights – “je hebt als Amerikaan recht op fatsoenlijke huisvesting, op fatsoenlijke gezondheidszorg, op een fatsoenlijke baan, op een fatsoenlijk pensioen ”- en het vertrouwen van iemand die al 60 jaar over democratisch socialisme praat.

Afgevaardigde Alexandria Ocasio-Cortez, die in 2018 werd verkozen tot democratisch socialist, voelt zich even goed op zijn gemak bij de term. “Dus als millennials praten over concepten als democratisch socialisme, hebben we het niet over dit soort ‘Red Scare’-boeman . We hebben het over landen en systemen die al bestaan ​​en waarvan al bewezen is dat ze succesvol zijn in de moderne wereld ”, zegt de New York Democraat . “We hebben het over gezondheidszorg voor één betaler die al succesvol is geweest in veel verschillende modellen, van Finland tot Canada tot het VK.”

Maar Sanders en AOC leiden de partij niet, dus hoe zit het met democraten als Biden en Harris, die nog nooit als socialisten campagne hebben gevoerd?

Als ze willen winnen, kunnen ze niet in de verdediging schieten als ze worden geconfronteerd met het “S” -woord. Als democraten in verlegenheid worden gebracht of heimelijk lijken, zullen de Republikeinen verdubbelen. Dat is wat er gebeurde in 1988 toen de democratische kandidaat Michael Dukakis worstelde met het woord ‘liberaal’.

Het is beter om te erkennen dat socialisme niet de politieke “afknapper” is die experts zich voorstellen. Toen Gallup er eerder dit jaar kiezers over ondervroeg , zei 76 procent van de democraten dat ze een socialistische kandidaat zouden steunen, net als 45 procent van de onafhankelijken en 17 procent van de republikeinen.

Biden heeft opties als hij wil terugdringen tegen de socialistische angstaanjagende houding van de GOP. Hij zou een pagina kunnen lenen van president Harry Truman, die tijdens Joe McCarthy’s Red Scare critici ontwapende met een geschiedenisles. “Socialisme is een angstaanjagend woord dat ze naar elke vooruitgang die de mensen in de afgelopen 20 jaar hebben gemaakt, hebben geslingerd”, zei Truman . “Socialisme is wat ze openbare macht noemden. Socialisme is wat ze sociale zekerheid noemden. Socialisme is wat ze landbouwprijsondersteuning noemden. Socialisme is wat ze bankdepositoverzekering noemden. Socialisme is wat zij de groei van vrije en onafhankelijke arbeidsorganisaties noemden. Socialisme is hun naam voor bijna alles dat alle mensen helpt. “

De voormalige Amerikaanse arbeidssecretaris Robert Reich stelt een gezond verstand voor:

Als we niet willen leven in een survival-of-the-fittest-samenleving waarin alleen de rijkste en machtigsten kunnen overleven, moet de overheid drie fundamentele dingen doen: bedrijven reguleren, sociale verzekeringen bieden tegen onvoorziene ontberingen en investeringen zoals scholen en openbaar vervoer . Dit alles vereist dat we onze middelen bundelen voor het algemeen welzijn. Ongeacht of dit democratisch socialisme of verlicht kapitalisme wordt genoemd, alles is nodig voor een fatsoenlijke samenleving.

Maar de meest overtuigende benadering die ik de laatste tijd heb gezien, is die van senator Ed Markey uit Massachusetts, die volgende week voor een primaire uitdaging staat van de vertegenwoordiger van Massachusetts, Joe Kennedy III.

Markey zit al bijna 50 jaar in de politiek en hij is nooit geïdentificeerd als een socialist. Maar – en hier kunnen Biden en zijn bemanning leren – hij is niet bang voor het woord. Herinnerend aan het moment dat hij en Ocasio-Cortez hun Green New Deal-resolutie in 2019 introduceerden, zegt Markey :

De Republikeinen, Fox News, noemden de Green New Deal toen Alexandria en ik het ‘socialisme’ introduceerden. Welnu, hoe noem je belastingvoordelen voor 100 jaar voor de olie, voor het gas, voor de kolenindustrieën – de rijkste industrieën in Amerika die ons geld uit onze zakken schudden voor belastingvoordelen voor hen?

Wat ik zeg is: geef ons wat van dat socialisme voor wind- en zonne-energie, en volledig elektrische voertuigen, plug-in hybrides en accu-technologie. En we zullen naar de fossiele brandstofindustrie kijken in de achteruitkijkspiegel van de geschiedenis.

Geen excuses. Geen defensiviteit.

Als democraten beginnen te praten zoals Ed Markey, zullen Donald Trump en Mike Pence niet weten wat hen overkomt.