Roblox, Fortnite en Minecraft weerspiegelen de sociale en politieke protesten van de Alpha-generatie, 14-jarige digital natives

Censuur op politieke steun voor Hong Kong

In 2019 werd gemeld dat het bedrijf Blizzard Entertainment een Hearthstone- gebruiker censureerde . De oorzaak: het uiten van politieke steun voor Hong Kong in het licht van de Chinese aanval.

Als reactie hierop sprak de CEO van Fortnite zich publiekelijk uit en benadrukte dat er nooit iets soortgelijks zou gebeuren op zijn platform. Hij verzekerde dat gebruikers de volledige vrijheid zouden genieten om hun mening te uiten, zolang ze andere gebruikers of groepen niet zouden aanvallen.

[BREAKING] Hong Kong Hearthstone player @blitzchungHS calls for liberation of his country in post-game interview:https://t.co/3AgQAaPioj

@Matthieist #Hearthstone pic.twitter.com/DnaMSEaM4g

— Inven Global (@InvenGlobal) October 6, 2019

Rassenprotesten in de Verenigde Staten

Het jaar daarop verwijderde Epic Games , als resultaat van raciale protesten in de Verenigde Staten, politievoertuigen uit Fortnite om misverstanden en controverses te voorkomen.

Ondertussen gebruikte de Black Live Matters-beweging in 2020 Animal Crossing New Horizons om hun raciale eisen over te brengen.

Op 1 mei 2023 woonden 12.000 mensen een politieke bijeenkomst in Minecraft bij , georganiseerd door de Liberaal-Democratische Partij van Rusland. En in maart 2024 organiseerde Stichting Superflus samen met de Azerbeidzjaanse kunstenaar Babi Badalov een massale demonstratie in Decentraland om te protesteren tegen sociale onrechtvaardigheden in de wereld .

De Roblox- en Minecraft- metaverses zijn het meest opvallend omdat ze voornamelijk kinderen bevatten.

Kinderen demonstreren virtueel

Jongens en meisjes zien we nauwelijks op Instagram, Facebook of TikTok. Maar dit betekent niet dat ze niet digitaal zijn en dat ze geen manieren hebben om hun onenigheid met wat er in hun omgeving gebeurt te uiten. Dit gebeurt al sinds de tijd van Club Pinguin .

Thinking about the anti-Trump protests on Club Penguin after he was elected pic.twitter.com/j5No3Xb82d

— Jules (@Julian_Epp) January 4, 2020

Zo vonden in oktober 2023 de eerste pro-Palestijnse demonstraties plaats. Dit wekte verbazing bij andere internetgebruikers, die geen tijd verspilden met het vergroten van hun bereik en het plaatsen van commentaar op X of TikTok.

@devotedly.yours Kids in Malaysia are protesting on Roblox for a free Palestine 🥹🤧#palestine ♬ original sound – kurd🇭🇺فلسطين🇯🇴✅🇯🇴🇯🇴

politieke propaganda

Zoals Amanda Silberling op TechCrunch opmerkt , verbiedt Roblox stilzwijgend het praten over kandidaten die zich momenteel kandidaat stellen voor een politiek ambt of zich in het verleden kandidaat hebben gesteld. Het censuur praat ook over huidige gekozen functionarissen, politieke partijen en, in het bijzonder, “opruiende inhoud gerelateerd aan grens-, territoriale of jurisdictierelaties in de echte wereld.” Gebruikers kunnen zich daarom uitspreken over de oorlog tussen Israël en Hamas, op voorwaarde dat de discussies niet ‘opruiend’ worden, volgens de normen van Roblox .

Gezien de verkiezingsfraude die op 28 juli in Venezuela werd gemeld, zijn er protesten geweest. De gebruikers van dit platform, over de hele wereld van “Brookhaven”, zijn herhaaldelijk bijeengekomen om zich expliciet uit te spreken tegen Nicolás Maduro en zijn dictatuur. En ze hebben geen enkele censuur van Roblox ondergaan .

@yandr888 Gran Protesta por Venezuela en ROBLOX 😂 🇻🇪 ✊ Ni los niños quieren al mariposon. #venezuelalibre #venezuela #mariacorinamachado #edmundo #nicolas #17 #fyp #viral #HastaElFinal ♬ Maduro – Tercer Piso

Killmysorry, een van degenen die verantwoordelijk zijn voor de Venezolaanse protesten in Roblox, legt voor dit artikel uit dat de gemiddelde leeftijd van de deelnemers tussen de 15 en 20 jaar ligt. Ze kozen voor ‘Brookhaven’ voor het protest omdat het de wereld is die hen de nodige middelen biedt om zichzelf te uiten, via servers van 25 gebruikers. “Roblox is een platform dat voor iedereen gemakkelijk toegankelijk is, waardoor het een ideale ruimte is voor mensen die niet in de fysieke wereld kunnen demonstreren om een ​​boodschap over te brengen over de situatie waarin het land zich bevindt.”

Op Reddit merkten verschillende gebruikers zelfs op dat dit de veiligste manier was om te protesteren. De brutale aanval van het Venezolaanse regime op de demonstranten in de straten van het Zuid-Amerikaanse land heeft dit aangetoond.

Roblox is niet altijd zo toegeeflijk geweest. In 2022 werden twee virtuele ervaringen geëlimineerd die werden gegenereerd door individuen ten gunste van Oekraïne: “Oorlog tegen Larkov: Oekraïne” en “Slag om Oekraïne”, na de klacht van een journalist .

In het specifieke geval van Venezuela heeft de complexe politieke en sociale situatie Minecraft ook overstegen . Gebruikers gebruiken de specifieke pixelafbeeldingen van het virtuele platform om recreaties te maken die ze vervolgens op YouTube publiceren. Op deze manier kunnen ze complexe onderwerpen behandelen die gericht zijn op een jong publiek. Iets wat ook met de Ecuadoriaanse zaak is gebeurd .

Het is mogelijk om via andere kanalen toegang te krijgen tot al dit soort gecensureerde inhoud. De organisatie Reporters Without Borders heeft een platform, Biblioteca sin Censura , waar ze te vinden zijn.

Protesten tegen de metaverse

Hieraan moet worden toegevoegd dat virtuele protesten niet altijd betrekking hebben op problemen in de fysieke wereld. Er is al een paar maanden sprake van een crisis rond de “Welcome to Bloxburg”-ervaring van Roblox, waarin kinderen en adolescenten op wereldschaal samenvallen.

De verantwoordelijken, Coeptus Games, hebben wijzigingen aangebracht die hun gebruikers van streek hebben gemaakt, waardoor ze protesten en demonstraties zijn gaan organiseren, zelfs met ‘anticommunistische’ slogans, en verzamelingen op het change.org-platform .

MAKE BLOXBURG GREAT AGAIN! #Bloxburgprotest #bloxburg pic.twitter.com/SsILtl17b0

— The Bloxburg Karen (@TheBloxbrgKaren) May 5, 2024

Ze slapen niet

Jonge activisten als Greta Thunberg en Malala Yousafzai brengen al lang de zorgen van kinderen en jongeren over de wereld waarin we leven samen. Bijna een jaar geleden hebben zes jonge Portugezen 33 Europese staten voor het Europees Hof voor de Rechten van de Mens aangeklaagd wegens hun passiviteit ten aanzien van de klimaatcrisis .

Kinderen en adolescenten zijn evenveel of meer betrokken bij en beïnvloed door de sociaal-politieke context als volwassenen. Het zijn deze nieuwe virtuele interactieplatforms die jullie sociale netwerken worden, met hun eigen verhalen en taal. En ze zijn bang dat ze uiteindelijk beperkt of gecensureerd zullen worden, zoals momenteel het geval is in Türkiye. In dit land heeft de regering Roblox verboden , waardoor dit jonge publiek op straat ging demonstreren. Ze eisen dat ze iets meer teruggeven dan alleen een videogame; Het is jouw digitale venster op de wereld.

Below is a video of children in "Türkiye" (Turkey) protesting about the recent Roblox Ban. 🇹🇷#RobloxDevs #RobloxDev #Roblox #Turkey #Ban #Protest #Children #TheGames #New #Breaking pic.twitter.com/uZoCrdqt6Z

— RoNews (@RoGameNews) August 12, 2024