Robots die nu in staat zijn om vliegtuigen te inspecteren … gaan we meer banen verliezen op machines?
Indignatie redactie
3 min. lezen
De inspectie van vliegtuigen sluit aan bij de menselijke banen die ooit door robots worden overgenomen. De heraut van deze overname is de door Zweden ontworpen Vortex Robot, waarvan het prototype pas onlangs is geklauterd op een vliegtuig als een mechanische spin die op zoek is naar problemen op de verschillende oppervlakken van het voertuig.
Lulea University of Technology professor George Nikolakopoulos maakt deel uit van het onderzoeksteam dat Vortex heeft ontwikkeld in overeenstemming met de vereisten van het multinationale CompInnova-project. Hij beweert dat hun robot als een van de eersten ter wereld erin slaagt om zich in een vliegtuig te verplaatsen.
Het doel van CompInnova is om met een efficiëntere en betrouwbaardere benadering te komen van het scannen op schade aan de composietmaterialen waaruit het lichaam van een vliegtuig bestaat. De nieuwe methodologie moet de hoeveelheid tijd die nodig is om een complex voertuig te onderhouden en de operaties te ondersteunen, verkorten. Tegelijkertijd moet het ook de veiligheid van de passagiers en vracht aan boord van het vliegtuig waarborgen.
Nikolakopoulos en zijn mede-onderzoekers van Lulea maken deel uit van de onderzoeksgroep Automatic Control van CompInnova. Zij zijn verantwoordelijk voor het ontwerpen van de elektrische, mechanische en softwaregedeelten van de Vortex Robot. (Gerelateerd: in twee decennia voorspelde de helft van alle banen verloren te zijn voor automatisering .)
Deze nieuwe robot kan vasthouden aan het oppervlak van elk vliegtuig
Zoals de naam al aangeeft, gebruikt Vortex luchtaanzuiging om zichzelf te bevestigen aan een oppervlak dat moet worden beklommen. De robot past de hoeveelheid zuigkracht aan zodat deze de grip behoudt op elke bocht en hellend oppervlak die hij in een vliegtuig zal tegenkomen.
De mogelijkheden ervan hebben onlangs veldtesten ondergaan aan de Cranfield University . In die tijd organiseerde de Britse universiteit een werkend Boeing 737-passagiersvliegtuig op de luchthaven van de campus. De Vortex Robot klom met succes in de romp van het vliegtuig .
“We hebben met succes de capaciteiten van het prototype van de robot op alle verschillende oppervlakken van het vliegtuig getest, zelfs de overgang onder de vleugel en romp van het vliegtuig”, meldde George Andrikopoulos. “Dit is echt een uitdaging om te volbrengen, omdat de robot een groot laadvermogen moet ondersteunen in verhouding tot zijn grootte.”
Andrikopoulos zei dat toekomstige herhalingen van Vortex worden uitgerust met een thermische camera en andere soorten sensoren voor het inspecteren van het vliegtuig. De autonome robot zal ook gereedschap dragen waarmee het eventuele schade kan herstellen.
Tijdens het uitvoeren van delicate taken of krachtige taken moet de robot in staat zijn om verbonden te blijven met het oppervlak van het vliegtuig dat hij verzorgt. Bovendien zal het ook beperkte hoeveelheden kracht hebben om zijn taak te volbrengen.
Inspectietaken voor vliegtuigen zijn de volgende op het robothakblok
Momenteel kan de Vortex Robot aan elk glad oppervlak blijven plakken. Het kan ook in elke richting over datzelfde oppervlak klauteren.
“Onze visie is multi-robot inspectie en reparatie van vliegtuigen”, aldus Nikolakopoulos. “Stel je voor dat we meerdere robots zouden kunnen sturen en samenwerken, tijd en geld zouden kunnen worden bespaard en tegelijkertijd de veiligheid in de lucht- en ruimtevaartindustrie zou kunnen verbeteren.”
Noch Andrikopoulos noch Nikolakopoulos noemden iets over het verlies van banen die Vortex zal veroorzaken zodra het in dienst treedt. De Federal Aviation Administration heeft bijvoorbeeld ongeveer 188 vliegtuiginspecteurs in dienst .
Tijdens een typische inspectie zullen menselijke inspecteurs infraroodscans of foto’s van de vliegtuigromp nemen. Vervolgens pogen ze over de verzamelde beelden op zoek naar potentieel gevaarlijke problemen zoals scheuren in het frame.
Totdat de vliegtuiginspecteurs het veilig achten, mag het vliegtuig niet vliegen. De aarding kost zijn eigenaars en exploitanten veel geld, maar zorgt ervoor dat het vliegtuig geen potentieel dodelijk ongeluk krijgt.
Bronnen omvatten:
