Robots Het Amerikaanse leger is van plan de komende twee jaar duizenden autonome oorlogsrobots te ontketenen

Robots – Het Amerikaanse leger is van plan om de komende twee jaar duizenden autonome wapensystemen te gaan gebruiken in een poging de groeiende macht van China tegen te gaan, zo maakte de Amerikaanse vice-minister van Defensie Kathleen Hicks maandag bekend in een toespraak.

Robots Het zogenaamde Replicator-initiatief heeft tot doel samen te werken met defensie- en andere technologiebedrijven om grote hoeveelheden betaalbare systemen te produceren voor alle takken van het leger.

Militaire systemen die in verschillende mate onafhankelijk kunnen opereren, zijn de afgelopen tien jaar steeds gebruikelijker geworden. Maar de omvang en reikwijdte van de Amerikaanse aankondiging maken duidelijk dat de toekomst van het conflict veranderd is: het tijdperk van oorlogsrobots staat voor de deur.

Een idee waarvoor de tijd gekomen is

De afgelopen tien jaar heeft er een aanzienlijke ontwikkeling plaatsgevonden van geavanceerde robotsystemen voor militaire doeleinden. Veel daarvan zijn gebaseerd op het aanpassen van commerciële technologie, die zelf capabeler, goedkoper en breder beschikbaar is geworden.

Meer recentelijk is de focus verschoven naar het experimenteren met hoe je deze het beste kunt gebruiken in gevechten. De Russische oorlog in Oekraïne heeft aangetoond dat de technologie klaar is voor implementatie in de echte wereld.

Rondhangende munitie , een vorm van robotluchtvoertuig, wordt op grote schaal gebruikt om gepantserde voertuigen en artillerie te vinden en aan te vallen. Oekraïense marine-aanvalsdrones hebben de Russische Zwarte Zee-vloot lamgelegd , waardoor hun bemande oorlogsschepen in de haven moesten blijven.

Militaire robots zijn een idee waarvoor de tijd is gekomen.

Overal robots

In haar toespraak sprak Hicks over een waargenomen dringende noodzaak om de manier waarop oorlogen worden uitgevochten te veranderen. Ze verklaarde in enigszins ondoordringbare Pentagontaal dat het nieuwe Replicator-programma dat wel zou doen

in het veld toewijsbare autonome systemen op een schaal van duizenden, in meerdere domeinen, in de komende 18 tot 24 maanden.

Als je dit ontcijfert, betekent ‘autonoom’ een robot die complexe militaire missies kan uitvoeren zonder menselijke tussenkomst.

‘Aantrekkelijk’ betekent dat de robot zo goedkoop is dat hij in gevaar kan worden gebracht en verloren kan gaan als de missie een hoge prioriteit heeft. Zo’n robot is niet helemaal ontworpen om wegwerpbaar te zijn, maar hij zou redelijk betaalbaar zijn, zodat er veel kunnen worden gekocht en de verliezen kunnen worden vervangen.

Ten slotte betekent ‘meerdere domeinen’ robots op het land, op zee, in de lucht en in de ruimte. Kortom, overal robots voor allerlei taken.

De robotmissie

Voor het Amerikaanse leger is Rusland een ‘acute bedreiging’, maar China is de ‘tempo-uitdaging’ waartegen zijn militaire capaciteiten moeten worden getoetst.

Er wordt aangenomen dat het Chinese Volksbevrijdingsleger een aanzienlijk voordeel heeft in termen van “massa”: het heeft meer mensen, meer tanks, meer schepen, meer raketten, enzovoort. De VS hebben misschien apparatuur van betere kwaliteit, maar China wint op kwantiteit.

Door snel duizenden ‘aantrekbare autonome systemen’ te bouwen, zal het Replicator-programma de VS nu de aantallen geven die nodig worden geacht om toekomstige grote oorlogen te winnen.

De ingebeelde toekomstige oorlog die het meest zorgwekkend is, is een hypothetische strijd om Taiwan, die volgens sommige postulaat binnenkort zou kunnen beginnen. Recente tabletop wargames hebben gesuggereerd dat grote zwermen robots voor de VS het beslissende element zouden kunnen zijn bij het verslaan van elke grote Chinese invasie.

Replicator kijkt echter ook verder vooruit en heeft tot doel de massaproductie van robots voor de lange termijn te institutionaliseren. Hicks betoogt:

We moeten ervoor zorgen dat het [Chinese] leiderschap elke dag wakker wordt, de risico’s van agressie in overweging neemt en concludeert: “vandaag is niet de dag” – en niet alleen vandaag, maar elke dag, tussen nu en 2027, nu en 2035, nu en 2049 , en verder.

Een dappere nieuwe wereld?

Een grote zorg over autonome systemen is of het gebruik ervan kan voldoen aan de wetten van gewapende conflicten.

Optimisten beweren dat robots zorgvuldig kunnen worden geprogrammeerd om regels te volgen, en dat ze in de hitte en verwarring van gevechten zelfs beter kunnen gehoorzamen dan mensen.

Pessimisten reageren hierop door op te merken dat niet alle situaties kunnen worden voorzien, en dat robots het verkeerd kunnen begrijpen en aanvallen wanneer dat niet het geval zou moeten zijn. Ze hebben een punt.

Van de eerdere autonome militaire systemen hebben het Phalanx close-in point-defensiekanon en de Patriot grond-luchtraket beide slecht gepresteerd.

De Phalanx werd slechts één keer in de strijd gebruikt, tijdens de eerste Golfoorlog in 1991, en schoot op een kaflokwolk in plaats van de aanvallende anti-scheepsraket tegen te gaan. De modernere Patriot is effectief gebleken bij het neerschieten van aanvallende ballistische raketten, maar schoot ook tweemaal eigen vliegtuigen neer tijdens de tweede Golfoorlog in 2003, waarbij de menselijke bemanning omkwam.

Een slim ontwerp kan dergelijke problemen in toekomstige autonome systemen overwinnen. Hicks beloofde echter in haar toespraak een “verantwoordelijke en ethische benadering van AI en autonome systemen” – wat suggereert dat elk systeem dat doelen kan doden nog steeds formele toestemming van een mens nodig heeft om dat te doen.

Een mondiale verandering

De VS zijn misschien wel het eerste land dat grote aantallen autonome systemen in gebruik neemt, maar andere landen zullen daar vlak achteraan komen. China is een voor de hand liggende kandidaat, met grote kracht op het gebied van zowel kunstmatige intelligentie als de productie van gevechtsdrones .

Omdat een groot deel van de technologie achter autonome militaire drones echter voor civiele doeleinden is ontwikkeld, is deze algemeen beschikbaar en relatief goedkoop. Autonome militaire systemen zijn niet alleen voor de grote mogendheden bedoeld, maar kunnen binnenkort ook door veel middelgrote en kleinere machten worden ingezet.

Onder meer Libië en Israël hebben naar verluidt autonome wapens ingezet, en drones van Turkse makelij zijn belangrijk gebleken in de oorlog in Oekraïne.

Australië is een ander land dat zeer geïnteresseerd is in de mogelijkheden van autonome wapens. De Australian Defense Force bouwt momenteel het autonome snelle straalluchtvoertuig MQ-28 Ghostbat , robotgemechaniseerde pantservoertuigen , logistieke robotvrachtwagens en robotonderzeeërs , en gebruikt de Bluebottle-robotzeilboot al voor maritieme grensbewaking in de Timorzee.

En in een beweging die een voorafschaduwing was van het Replicator-initiatief, riep de Australische regering vorige maand lokale bedrijven op om voor te stellen hoe ze in de komende jaren zeer grote aantallen militaire luchtdrones in het land zouden kunnen bouwen .

Minstens één Australisch bedrijf, SYPAQ, is al onderweg en stuurt een aantal van zijn goedkope drones met kartonnen behuizing om de verdediging van Oekraïne te versterken.

UKR’S CARDBOARD KILLER: Last night's attack on Kursk air base was reportedly conducted by Australian designed “SYPAQ” drones. Spypaq UCAVs are practically invisible to RU air defenses. Strike variants can carry warheads of 3-5 kg at ranges up to 120 Km (~74 mi). pic.twitter.com/t7QgI2w3EM

— Chuck Pfarrer | Indications & Warnings | (@ChuckPfarrer) August 27, 2023